賀魯惴惴然，心虛又后怕，不明白這外鄉人從哪瞧出了端倪。

    武延秀試出他一絲漏洞，整個人都精神起來。

    明眸桃腮，污泥不掩國色，卻有刀刻樣線條剛毅的高鼻梁和窄下巴，真真兒兼具男女觀音之相。

    公主喜歡觀音，賀魯每每從過往商旅手中買到或是搶到，總要揣摩許久，再去獻寶，以便從公主的嬌嗔或嗤鼻中總結規律，投其所好。

    唐人觀音男女并存，男觀音留八字胡，女觀音梳發髻或戴花冠，姿態婀娜，一手持凈瓶，一手輕輕搭在纖腰上。

    所謂水月觀音，乃是一尊精致的白瓷坐像，觀音手持柳枝、凈瓶，以如意坐姿態停歇在巖石之上，腳踏蓮花，背倚滿月，輕盈悠閑的猶如水中之月。

    “你討厭葉護，我就幫你干掉他?！?/br>
    賀魯一聽就急了，“不不不，我不是，我沒有！”

    武延秀笑著示意他低聲。

    “只要有一點點討厭，就能殺人，我教你，我那手下——”

    指齜牙咧嘴的小寶。

    “會巫術，還會下毒，你們突厥人不懂這些罷？”

    第148章

    郭元振趕去的時候, 幾個突厥巫醫正輪番給武延秀念經，灌藥水。

    他捂著肚子往一只頭盔里大吐苦膽，偶然抬起頭急切呼吸, 喘氣抽抽兒，直打擺子。

    他抓住胡子花白的老者，生硬道。

    “勞煩可汗cao心, 郡王想來水土不服，我們帶的大夫就能治了?！?/br>
    哥舒英忙上來擋煞，笑嘻嘻解釋。

    “巫醫斷的也是離鄉不適之癥, 您瞧，他喝的藥方兒，乃是上兩年神都太醫擬的, 并非往常治我們這些粗人的方子。他在沙子里埋了大半個時辰, 口鼻里進了穢氣，催吐是常理，這病癥不兇險，您且等等，過了今晚就好了?！?/br>
    郭元振略略放下心腸, 推開老人，不情不愿地向哥舒英拱手。

    “葉護親自料理，還有什么不放心的？只是再要吃喝什么, 需得咱們大夫瞧過了才能入口?！?/br>
    “那是自然，自然?！?/br>
    哥舒英一律答應，當面用突厥語吩咐巫醫聽命于郭元振。

    幾人對這命令極之意外，卻不敢反駁, 互相看了眼，齊齊躬腰退下, 郭元振這才消了火氣。

    “請問閣下究竟怎么稱呼？”

    哥舒英分外客氣。

    仿佛使團冒指郡王并非怠慢可汗，反是一片好心，而他完全明白對方的難言之隱，還代表可汗明示絕無怪罪之意。

    “昨夜閣下自詡郡王與我拼酒，騙得我多喝了好幾杯吶?！?/br>
    偏頭看看蜷縮在石灶前的武延秀。

    他們身處葉護的小帳，說小其實也不小，正圓形狀，方寸十來步空間，圓心豎著一根碗口粗的烏木大料，撐起整個裝飾華麗的鮮紅頂面，紅絲絳打的絡子覆蓋烏木，掛滿了狼牙、獸皮、羊頭等裝飾。

    以之為中心，帳篷高度漸次降低，但最低處仍可站直，圓壁是幾層厚麻布料疊摞而成，掛著羊毛編的飾物，地上鋪滿了花樣繁復的毛毯，再用大沙包毛氈隔斷出里外兩塊空間。

    武延秀的臥榻鋪在最暖和的灶門前，連葉護的床褥都挪到邊上了，可他人還病懨懨的，吐得搜腸刮肚，唇上發烏，半閉著眼無力加入對話。

    小寶跪著侍奉，熱湯婆子捂在腳上，捧熱茶湯湊到嘴邊，他卻不要。

    哥舒英看了搖頭，心里罵他暴殄天物。

    黑戈壁的水井都是半咸水，喝了只會讓人更加口渴，突厥人有些簡陋的辦法澄清咸水，成品勉強入口，但還是很澀，唯王庭深處有口珍貴的井，傳說當年骨篤祿可汗就是為了這口井，才把突厥王庭設在黑沙城。

    井水的咸度比黑戈壁略低，親貴們賴以吃用，偶然拿來待客，算極有誠意，但哥舒英對武延秀另眼相看，特特送來十個葫蘆，裝了野馬泊的甜泉水。這東西來之不易，取用一趟耗費人力就罷了，保存它更艱難，要埋在沙坑深處，不然地面上曬兩日，再打開發臭發黑，還只剩半罐。

    “瞧郡王這般形貌，當不是好酒之人?！?/br>
    哥舒英里帶著一絲好奇，甚至是親近的味道，目不轉瞬地打量武延秀。

    郭元振不軟不硬地頂了句。

    “那葉護就看錯了，郡王的酒量比小人好得多，至于小人么——”

    他臨陣受命，與哥舒英虛與委蛇大半個晚上，酒喝了，劍舞跳了，手把手摔過跤，稱兄道弟，還是沒能摸透這位并非出身王室的葉護是何來歷，照突厥人的慣例，這情形很是不同尋常。

    “小人是郡王打小兒的伴讀……”

    郭元振編瞎話張口就來，毫無破綻。

    “帝裔皇孫皆有這么幾個奴婢，雖命賤，時間長了，也和兄弟一般。昨兒郡王丟了，我們正使一時慌亂，指小人冒稱，實是怕才見面，三言兩語說不清楚，犯了可汗忌諱。倘若早知道王庭有您這樣清明能干的葉護，就不必撒謊了?！?/br>
    半是吹捧半是試探。

    “我們唐人有句俗話，撒一個謊，得百來個謊來圓，您瞧，如今不就是這么回事兒么？唯有請葉護體恤，可汗面前，替我們張張嘴?！?/br>
    袖口一翻，滿把拇指大水滴形的藍寶在哥舒英眼前晃了晃，塞到他手心，退后半步長長作揖。

    “偏是葉護救了我們郡王，可見天垂憐，也是有緣?！?/br>
    天垂憐……可是這苦寒暴曬干涸之地，沒有天，也沒有神。

    “天下可憐人多了?！?/br>
    哥舒英攤開手掌，垂著眼把玩幾枚藍寶，無情無緒地道。

    “你們南來的人不知道，從這兒到西州，一路不單水井罕見，還有大風，除了旅人、突厥人、吐蕃人的皚皚白骨，沒有任何路標。倘若為了抄近路，改走人跡罕至的路線，就任由沙漠擺布了?！?/br>
    他語調很平常，可是落在武延秀耳朵里聽，就從中品出些許悲涼的味道。

    郭元振也不敢往深里打聽，住在大漠，指望全家人整整齊齊，恐怕是難，何必提起人家的傷心事？

    “小人區區尋常，哪敢去西州？到這兒就掉了半條命了，只有葉護這樣的英雄好漢，才踏的平千里大漠?！?/br>
    頓一頓。

    “合該我們郡王命里帶喜，撞上貴人?！?/br>
    哥舒英哼了聲。

    那邊武延秀又是一陣狂咳大吐，小寶摁他不住，將近八尺的身長，在毛氈上翻騰起伏，如長蛇慘遭剖腹，催肝斷腸，扭曲痙攣。

    他掃了眼郭元振，沒走近去料理。

    人嘛，都一樣。

    對受了自己恩果的人，就是比施恩于己的人更親近。

    哥舒英也是如此。

    明明從流沙旋渦中救下武延秀的是賀魯，可是聽了郭元振這么幾句心誠意摯的仰賴感謝，他就飄飄然起來。

    擺手謙遜道。

    “小事，你們佛家說，救人一命，勝造七級浮屠，我們信明尊，唯有行善之人敬奉的圣火，才能長明不熄?！?/br>
    郭元振立時明白，對著正北方向做出禮敬的姿勢。

    突厥人信奉拜火教，用毛氈制作明尊，放進皮囊隨身攜帶，每到一駐地，便用奶脂酥油涂抹圣像，掛上高桿，再在牙帳前方生一團熊熊燃燒的大火堆，作為祭拜。

    禮畢，他轉過頭不解地問。

    “昨夜公主在帳外窺探小人，定是十分不滿，才逃席而去，可為何葉護待小人倒很親熱？不嫌棄小人品貌不堪，試了小人的身手，又試言語?！?/br>
    哥舒英哦了聲，理所當然道。

    “我與公主情同兄妹，自然要替她查考未來夫婿人物，嘿嘿，其實昨夜我便疑心，人說李家男兒都生了一雙桃花眼，瞧人含情脈脈的，您嘛——”

    他一笑。

    “虎勢龍形，不似風流人物?！?/br>
    郭元振嗯了聲。

    “葉護真是客氣，沒說小人粗陋，如狼如虎?！?/br>
    “虎狼之詞……”

    哥舒英哈哈大笑。

    “在漢語中可不是好話，向來是罵我們這些草原沙漠上討生活的賤民?！?/br>
    郭元振面上波瀾不驚，只慢悠悠瞥了瞥他腰上掛的銀鞘長刀。

    “小人也聽說，突厥王族慣愛用一種從大食國來的彎刀，一半像劍，一半像鐮刀，刀刃很長，彎曲如半個圓月，揮舞起來便不斷劃出圓弧?！?/br>
    哥舒英愣片刻。

    他是個毫不掩飾的人，抬起銀鞘長刀在掌心旋轉。那刀長近兩丈，耍弄起來虎虎生風，人也好，兵器也罷，都便不得近身，他賣弄夠了，大笑著痛捶郭元振肩頭，搖手掀簾而去，瞧那意思，竟是把小帳讓給武延秀用了。

    裘虎等并肩擋住門口，郭元振兩步沖到武延秀跟前急問。

    “你沒中毒罷？”

    武延秀腸胃泛酸水，一張嘴就冒味兒，艱難地擺手。

    小寶扯狐裘蓋住他腿腳，這地方別的沒有，各色各樣皮毛應有盡有。

    “不是中毒，郡王鼻子靈，受不得這股子羊sao味兒，才您來之前，他們硬灌了一碗羊下水，那味兒……”

    武延秀聽不得這個sao字，張嘴又吐。

    小寶忙替他捋胸口拍后背。

    “別琢磨別想，您就想那嫩筍尖兒拌的小菜，綠豆糖水，冰盞銀臺?！?/br>
    武延秀吐得人都虛脫了，竟是為這個。

    “埋沙里沒事？”

    小寶道是，“沒埋一會子，他們那藥也靈，用上就清醒了，要不是……”

    及時打住了，武延秀感恩地望了他眼，急向郭元振道。

    “他們以為我姓李?！?/br>
    頓一頓，咽下發苦的膽汁。