“那倒也未必，您瞧我與公主痛飲歡聚，今朝不是照樣爬起來了么？方才我陪公主從鹿耳山跑馬下來，順道還打了兩只鷂子?！?/br>
    說到獵物，又轉頭觀察武延秀。

    他不慣騎馬，兩條腿軟塌塌使不上勁，自己別扭，替他牽韁繩的人也別扭，騎馬講究坐如鐘，不管馬走馬跑馬停，腰腹收緊，兩腿夾緊，不動如山，唯上身隨著馬節奏起伏，這便叫‘踏浪’。

    可他呢？

    鼓著嘴，塌著腰，縮著肩，跟著馬一甩一溜，瞧著省力，走幾百步出去就知道難受了，骨頭不給他磨軟了。

    愈發鄙薄，女皇弄這么個漂亮嬌氣的窩囊廢來，給可汗填牙縫子嗎？

    哥舒英好笑又憂心忡忡，女皇年邁，本就無心征伐，倘若宗室子皆是這種悖懶無能的貨色，又能指望什么？

    目光流轉，他再度回望馬背上如坐針氈的武延秀，慢悠悠地開口詢問。

    “你說，他真不會騎馬？”

    賀魯還在揣摩那話，哥舒英一出聲，他便蹙了蹙眉毛，忙不迭應道。

    “唐人有句話說，物離鄉貴，人離鄉賤，他到了這里便是孤立無援，理應逞強，何必故意示弱呢？”

    哥舒英不說話了。

    賀魯向他面上覷了覷。

    公主與葉護有私，黑沙南庭人所共知，但眼下提起來，像是有意在唐人跟前炫耀的意思，這倒要掂量掂量了。

    他高大的身軀低下去，謹慎地斟酌了一番。

    “方才公主說把他賞給您……”

    哥舒英把眼一橫，“公主被窩里的勾當，你別問！”

    理不直氣也壯的拽勁兒，震懾得賀魯眼珠子溜溜打轉，腦子里更蹦出想象中那只涂抹蔻丹的腳趾來。

    這一驚馬上醒了神，諾諾道是，“屬下不敢打聽，請葉護自便?！?/br>
    一面說一面收緊韁繩，慢慢退到哥舒英身后。

    這時隱約已可看見黑沙城的輪廓。

    原來所謂王庭，就隱藏在深邃的峽谷之中。

    嶙峋的赤紅巖石高聳入云，抵擋住大漠的狂風沙暴，留住一灣寧靜的谷地，入口處用黑曜石鑄造大門，跨度七八丈的圓拱門，頂上挑起威風凜凜的狼頭，兩側十來面三角旗幟，用黑底金線勾勒出狼頭。

    這是突厥人起源的標志，代指王庭，亦可代指默啜。

    哥舒英見了狼旗，狂性大發，塞兩指入口，發出尖利的呼嘯。

    城頭上兵將遙遙向他揮旗致敬。

    他便猛地夾馬揚鞭，飛馳而去，卻遠遠兜了個圈子，忽地勒馬轉向，沖著武延秀沖來，轉瞬擦著馬鬃掠過，差點撞個人仰馬翻。

    武延秀歪歪倒倒坐在鞍上，反應很慢，看他壓低身軀俯沖而來，嚇得抱住馬脖子就往側邊倒。

    那牽韁繩的小兵‘咿——呀！’地喊了聲，沒拽住驚馬。

    它高高揚起前蹄，錯步后退，武延秀一把沒抱住，兩腿甩脫了鞍。

    就在哥舒英張開臂膀打算撈他一把時，就見他像個風里的鷂子，順勢一蕩，長長的右腿甩起來，又坐上去了。

    剎那間兩匹馬錯開身，方才那驚險的一幕恍然無跡，唯落在哥舒英眼里。

    他提緊韁繩，再度兜頭轉向，重與武延秀并肩。

    “郡王功夫不錯??！”

    他說漢語，不等武延秀回答，兩腿一夾，飛馳而去。

    賀魯對他狂放的行徑習以為常，瞧小寶被人打橫捆在馬背上，團手團腳，像個螃蟹，也虧他個子小，要是大漢，這么綁著就受罪了。

    哥舒英走了，小寶梗起脖子，隨著馬背顛仆起落，吃力地勾起頭，力圖對話時能直視賀魯的眼睛。

    “他是葉護？他和公主兄妹……”

    “他是可汗的義子?！?/br>
    賀魯打斷他，明確道。

    “并非親生，可汗有兒子，有兄弟，不止一個?！?/br>
    小寶瞠目，葉護乃是突厥國中二把手，地位僅次于可汗，通常由可汗的兒子或者弟弟擔任，偶有太子之意，可汗暴斃，便由葉護繼位。

    他很想發一通不敬之論，可是受限于支離破碎的語言，只能簡短發問。

    “那為何他是葉護？”

    賀魯不答反問，“你們呢？侄孫，是什么意思？”

    小寶說那不是明擺著么。

    “哥哥的兒子，叫侄子，哥哥的孫子，叫侄孫?！?/br>
    “嘶——”

    賀魯手底一緊，訝然勒住馬韁。

    力道太大，逼得那馬噦噦長嘶，高抬起前腿咣當砸下，眾人瞠目瞪著他，小寶搖晃的腦袋蕩遠了，也是滿眼疑惑。

    片刻他猛夾馬腹疾步趕上小寶追問，深褐色的眼瞳瞪得溜圓。

    “你說他不姓李，他姓武？”

    大眼瞪小眼，都不說話，風沙里只有令人尷尬的沉默。

    賀魯一鞭子抽上小寶大腿，疼的他齜牙大叫。

    “打得好！打得爽！”

    卻見賀魯眉頭一皺，轉身沖向武延秀，小寶忙放聲大喊。

    “郡王！郡王！你是啞巴，你別在人前說話！”

    武延秀距離不遠，一直豎著耳朵聽他兩個互相刺探。

    可是只言片語，許多詞匯不懂，揣摩不出什么意思，眼看賀魯欺到跟前，探身奪過韁繩，拽馬靠近，用漢語逼問。

    “你姓什么？”

    腔調古怪，含義卻很清晰。

    武延秀側眼望過來，目光生冷，死死咬著后槽牙。

    突厥人寒酸，騎馬沒有馬鞍，就把幾張破羊毛氈子搭在馬背上，毛扎扎膈得他渾身長刺兒，還格外顛簸。

    賀魯問了不應，發狠勁兒，一手繞緊韁繩，拽的他咫尺之內，反手從身后箭囊拔了根利箭抵住他咽喉，咻咻的粗野的臭氣噴得武延秀皺眉欲嘔。

    他仰著臉，水光縱橫在灰敗污糟的面上。

    很年輕，凌亂的發絲，虛弱憔悴，因在沙里埋得久了，眼梢眼皮紅霾連片，喝醉了似的波光粼粼，美，又強撐著兇。

    笑了聲，破口大罵，“我姓什么，我姓你祖奶奶！”

    前半句是漢語，后半句是地道的突厥臟話，王公貴族不能張嘴，地痞逃兵才說得出口，罵的賀魯一愣。

    “罵得好！就姓他祖奶奶！”

    小寶只恨兩手綁在背后不能鼓掌，高聲助威，就被騎馬帶著他的小兵狠狠攘了一把，痛的他嗷嗷叫。

    賀魯盯著武延秀，箭頭戳進皮rou，壓出個三角的窩坑，慢慢被血填充，他也是無賴秉性，越疼越要逞能，目光刀鋒凜冽，寸步不讓。

    賀魯莫名其妙想，虧得是個男人，這副痛快帶勁兒的脾性，要是姑娘，非叫葉護糟蹋了不可。

    想到葉護，惡從膽邊生出，仍說漢語，卻是防備手下。

    “這件事，除了使團，還有誰知道？”

    武延秀惡狠狠挑釁。

    “你呀！把你殺了，誰都不知道！”

    賀魯松開箭頭，沉沉警告他，“那你咽住這話，別叫人漏出去?！?/br>
    “你——”

    “我幫你想個主意，就說你是女皇的愛孫，李顯的兒子，因寵愛賜姓武，好比李旦不也改名叫做武輪么？”

    賀魯長了張老實人方正堂皇的面孔，甚至還沖他眨了眨人畜無害的眼，單看那副神情，絕猜不出他膽敢教人蒙蔽可汗。

    武延秀愣了下。

    意識到突厥人外貌上的又一個不同，眸色多變，方才那位公主是天空一樣的淺藍，賀魯則是近似于黑的褐色。

    “城中另有一人自稱郡王，公主嫌他老，沒進牙帳就甩手走了?！?/br>
    貼近提醒。

    “得虧如此，可汗深感歉意，尚未論及他姓武姓李?！?/br>
    武延秀一挑眉，仰天大笑，頭發上的黃沙嗆進喉管，咳嗽起來。

    城門越來越近了，狼旗上金絲線熠熠生光，一夜之間鬧出真假兩個郡王，待會兒還有硬仗要打，不過當務之急是他要先洗個澡。

    他胸有成竹，斜眼打量賀魯，越看越有把握，單刀直入地問。

    “敢問將軍年齡幾何，家中可有妻兒，公主也嫌你老？”

    賀魯騰地一下直起身軀，差點跌下馬去。

    高過八尺的威猛大漢，被這話嚇得，面孔耳根紅成一片，像條烤熟的魚。

    心頭七上八下忙慌，硬著頭皮解釋。

    “你聽岔了，我是說，是說——”

    武延秀白他一眼。

    他高而挺秀，肩寬卻薄，站著不比賀魯矮，坐在馬上就差一大截，對比賀魯那副鐵塔樣的身軀，纖弱得不似武將，氣魄卻絲毫不差。

    “我對你家公主毫無興致，想來她對我也是?！?/br>
    賀魯沒來由地松了口氣。

    又聽他道，“所以咱倆，可以交個朋友?！?/br>
    “——朋友？”