連珍一頭霧水間，忍不住又踮腳趴在他肩膀上?，探出半個帶笑的腦袋來。

    他二人攜手打完一仗，便又回到互看不順眼的前境中去，簡直翻臉無情。

    謝昭寧哭笑不得，忙要撐手坐起來：“都是我的錯?！?/br>
    連璋便又匆匆攔他：“你躺好?，動甚么？”

    他一抬手，險些按在謝昭寧左肩傷處。

    謝昭寧稍一錯身躲過，又被霍長歌眼尖瞧見。

    “你小?心點兒！”霍長歌上?前一把?扯開連璋，自個兒坐在謝昭寧身前，跟護小?雞似得瞪他。

    連璋：“……”

    謝昭寧見他倆忍不住又要掐起來，急中生智按著胸前傷處輕輕“嘶”了一聲，喚道：“長歌?！?/br>
    “我的香囊好?像換衣裳時?掉了，你去尋陳寶幫我找找可?好?？”他溫柔握一下霍長歌拄在床邊的手。

    霍長歌便知謝昭寧有?意支開她，雖不平，卻又礙于他傷著，只憤憤又橫連璋一眼，起身走了。

    她一走，連珩便也頗識眼色得拉著連珍一并告退。

    直待屋內空無一人了，謝昭寧方?拍拍床頭適才被霍長歌占去的位置，溫聲哄他心思?敏感又別扭的兄長道：“二哥過來坐？”

    他深知自己昏睡這三日里，連璋也必不好?過。

    善后、清算、國喪、傳位、登基，甚至皇權更迭，樁樁件件，他皆未幫上?連璋的忙，怕只得他一人與多方?艱難周旋。

    連璋也傷著，卻一刻也不得閑，自端陽那日便疊累起的驚惶，越滾越大，卻又催著他迅速成長。

    但，過剛易折。

    他已繃了太久，快要崩斷了那根弦，方?才一副時?時?要尋霍長歌麻煩的模樣。

    謝昭寧知他也懂他，卻不料他猜中了許多，卻獨獨漏算了一條。

    連璋往他身前坐下，卻是陡然靜了一靜，瞧著他床頭，被霍長歌著人自她宮中挑來的白?兔宮燈出神道：“這幾?日，我接手東宮事務，卻發覺我根本不想做這個皇帝。遂我去問了連珩，問這張龍椅他可?要坐？卻將他嚇得跑了——”

    他話音未落，謝昭寧一怔，這才明白?連珩為何今日在他面前這般拘謹。

    “——我便知，這皇位我怕是要坐定了?！边B璋沉沉一嘆，喃喃輕道，“可?我明明也——”

    ——明明也適才掙脫了枷鎖，想飛出宮外去瞧一瞧，如北地?的兒女一般，恣意灑脫。

    他非是看不慣霍長歌，而是嫉妒她嫉妒得快要發了瘋。

    他們原皆無路可?走，可?如今人人皆腳下有?了路，偏只他又沒了路。

    謝昭寧聞得他心里未盡之言，識得他心中之苦，卻半句安慰的話也說不出口?。

    父債、兄債、弟債，連氏兩代人種下的惡果，卻終是應在了連璋一人身上?，將他余生皆困在那座高高的皇位之上?，不得解脫。

    他們起初只覺他適合為帝、需他為帝，卻忘了問他想不想為帝。

    他起初也只覺旁人不配為帝、需他為帝，卻也忘了問自己想不想為帝。

    只事到如今，因緣果報，卻說甚么都無用了。

    *****

    連璋仍有?許多政事要忙，坐過兩刻便走了。

    謝昭寧靜靜倚著床頭假寐，因連璋一言而萬分惆悵——若那皇位從不能掌他人生死?，只不過是個為百姓勞心勞力的位子，連鳳舉、連珣，甚至連玨，又可?還會?那般執迷而不舍？

    他想了許久，也沒有?答案，霍長歌卻去而復返。

    她兩手空空往他床頭一坐，手托著下頜也不說話，只玩味看著他笑，身上?還留有?些清甜的味道，怕是與陳寶湊在一處吃了小?半個時?辰的瓜果。

    謝昭寧知她聰慧，才不會?當真?去尋甚么舊衣裳里的香囊，適才哄過他憂愁的兄長，眼下又要哄他狡黠的心上?人。

    他取出枕下兩方?染血的香囊，其?中一方?便是霍長歌送他那云鶴香囊，丑得還是那般扎眼，霍長歌見狀一僵，渾身尷尬，只當他要來翻舊賬，卻見謝昭寧又將其?珍視掩回枕頭下，只把?另外一方?托在掌心遞給她。

    他微微紅著面頰說：“我總覺你該知這是甚么似的，有?些話，便不大愿說出口?了?！?/br>
    那香囊月白?的底上?細細紋繡一叢金桂花，手工很是細致精巧，與她送謝昭寧的簡直天上?地?下，只是繡面染了血，洗過還是留了淺褐的痕跡，瞧著也干干癟癟的，內里不大像盛有?東西的模樣。

    那香囊也用得有?了些許年頭，瞧著又舊又眼熟，一時?之間，霍長歌卻又想不起是在何處見過，便詫異從謝昭寧手上?接過，兩指撐開香囊袋口?，拎著它底端往左手心上?輕輕一磕，便倒出里面一對裹在干桂花叢中的白?玉耳扣來。

    那耳扣打磨得甚是圓潤精巧，玉質溫潤瑩透，半圈玉環被雕琢成云鶴的形貌，惟妙惟肖，不似尋常人家飾物。

    前世記憶紛沓襲來，霍長歌呼吸一滯，大驚抬眸，卻見謝昭寧只期待而忐忑得凝著她，赧然微笑。

    她前世便見過這香囊與耳扣，原也是利用了它們方?才騙出與謝昭寧的一紙婚約來。

    如今再?見，五味陳雜，霍長歌雙手不禁微微顫抖，憶起舊事。

    霍長歌前世被謝昭寧救回營地?之后不久，便要隨軍輾轉回中都。

    那時?她便已恨上?了所有?該恨之人，滿心滿眼欲復仇。

    她深知連鳳舉不可?能讓她活，到了中都，早晚要死?于非命——斬草不除根，原是大忌。

    故，她需做好?一個保命的局，卻缺一個引子成事。

    直至有?一日，謝昭寧于帳中沐浴更衣后，走得匆忙，未及知會?一聲，舊衣便被手下徑自收去漿洗。

    原裹在舊衣中的香囊隨之入了洗衣婦人之手。

    軍營之中，一人一日要洗許多的衣裳，又哪里分辨得出，這落在地?上?的東西是從誰的衣物中掉出的？

    卻因內里盛的是女子使用之物，又頗顯貴重，洗衣婦人便只當是霍長歌的東西洗衣時?掉了，著人往她帳中送去。

    霍長歌一眼便知那事物來歷，隨即動了心思?。

    她生來便承了些她母親的能耐，慣會?拿捏人心，而謝昭寧的心意便是自覺藏得再?好?，也早已在她面前展露無余。

    待謝昭寧事后焦急尋過一圈，終于到得霍長歌帳中，卻見霍長歌正坐窗前梳妝，聞聲偏頭看他時?，耳上?溫潤白?玉一晃，赫然便是他那一對白?玉耳扣。

    他一瞬怔忡，愣在原地?。

    “這原是待你及冠后，與你下聘娶妻用的，咱們古家大族里原興這個?！敝x昭寧恍惚間，便聞見幼時?元皇后與他耳畔以玩笑掩著惆悵輕聲說，“只娘親近來身子不大好?，便先與你和你二哥備下了。東西你收好?，只此一對，若是不慎丟了，可?就?沒法娶媳婦兒了?！?/br>
    謝昭寧耳根霎時?紅得似要滴出血，便連眼下那顆小?痣也越加得紅艷，他杵在門前只不說話，霍長歌便得自顧自得演下去。

    “原是有?婢子說，這怕是殿下欲送我的，只說不出口?，便托人遞了來，想來是我自作多情會?錯了意？”霍長歌落寞瞧他一眼，自嘲哂笑一聲，“只我自幼偏只穿了一只耳，那婢子心熱，適才便又幫我穿了另一只。如今還未消腫，血也凝在上?面，怕是一時?半會?兒不好?取?！?/br>
    她話音落下許久，只未聞見謝昭寧應答，挑了眉眼再?眺他，他卻稍稍垂眸，避開她眸光，仍是沉默。

    霍長歌便點了點頭，復又轉回銅鏡前，面色難堪又道：“既是會?錯了意，殿下稍待片刻，我擦些藥，這就?還于殿下?！?/br>
    她那右耳又紅又腫，輕輕一碰便有?血線淌下來，她吃痛輕輕“嘶”一聲，謝昭寧心口?一跳，卻好?似比她還疼，遂下意識便出聲攔了她：“不是……不是什?么貴重東西，霍姑娘便先戴著吧，待傷好?些……不妨事……”

    話音未落，謝昭寧已轉身匆匆出了帳，似落荒而逃，卻也心知這耳扣怕是再?也歸還不得了。

    那耳扣扣住的不是霍長歌，而是他隱而不發的私心，雖擔憂又驚喜。

    任誰見霍長歌戴了這耳扣，恐便知，這是他親自定下的王妃。

    果不其?然，隔日連璋便來謝昭寧帳中鬧，偏生謝昭寧說不出半句違心的話，縱了霍長歌利用他騙婚的心思?，私相授受的名頭更是他在帝駕前一人擔了——只為顧忌霍長歌名聲，卻也等同當眾忤逆了連鳳舉，明著要?；羰弦粭l血脈。

    這其?中過往，霍長歌有?的知，有?的卻不知，不知的以后更不會?知。

    只如今她卻再?也不會?辜負謝昭寧的心意，已是最好?的結局。

    謝昭寧見霍長歌凝著那耳扣久久不語，似在出神，眼眶卻驟然通紅。

    他似曉得她心事，又似朦朦朧朧只不懂，卻知她不會?不歡愉。

    遂謝昭寧撐著床榻愈發坐直了身子，自她掌中兀自拈起一只來，指腹眷戀似得輕輕摩挲了兩圈后，便與她左耳笨拙得戴上?了，輕手輕腳得生怕弄疼她。

    末了，他還鬼使神差說一句：“另一只耳便不穿了，我見不得你疼，余下這只你收好?，若是哪日這只丟了或碎了，還有?的補?！?/br>
    霍長歌眼淚徹底讓他給說出來，哭著斥他：“丟甚么丟？碎甚么碎？！總不會?說好?聽的話！”

    “好?，是我說錯話?！敝x昭寧便又溫柔抬指與她輕揩眼下的淚，認錯認得越發得快，“不哭了?！?/br>
    他耐心地?哄：“才說不會?再?讓你哭了?！?/br>
    卻不料他越說，霍長歌卻似誠心與他作對一般，愈發哭得大聲，似是在傾瀉著甚么情緒，只哄不住。

    謝昭寧便艱難側過半身，讓她靠在他右肩，虛虛攬著她，只當自己讓她擔驚受怕了多日，眼下話又說得不詳惹得她不安。

    自這一刻起，過往終皆改變。

    命運恩賜給她的謝昭寧，霍長歌撲在他懷里哭著心道，她再?也不會?弄丟、弄碎了。

    第70章 新芽

    國不可一日無君。

    如更正是各方動蕩時候。

    隔日, 連璋便于大行皇帝靈前繼位，代行皇帝職權，二十七日孝期后, 再登基為帝。

    翌日，繼后頭七, 發喪。

    舉族謀逆乃是重罪, 連璋雖力排眾議未對姚氏施以酷刑, 但仍是夷了“父、兄、子”三族，其余男眷充軍，女眷流放。

    繼后雖其生?前并未涉及黨爭，但身后名仍為母族所?累，褫奪皇后位份降為昭容，葬于皇陵西郊。

    永平宮為繼后收斂陪葬時，霍長?歌與?蘇梅原也前去幫襯。

    繼后雖有?私心, 但從未苛待過她, 更保蘇梅一命，多少也是惠澤。

    霍長?歌自是感?念。

    只苦了夏苑, 雖得新帝開赦, 但仍終日自責, 抱著皇后那混入盛有?“纏枝”藥瓶的首飾匣子引咎追悔，日漸蒼老。

    “娘娘說, 她這一生?, 直到盡時方知, 生?而為人，不能左右自己命運, 便是最大的錯?！毕脑反箿I輕喃，卻是不解, “可誰又能左右自己命運呢？”

    她坐在院中，抬手一指那一層疊著一層的紅墻青瓦，顫抖著雙唇反復道：“它?們明明那么?高，那么?高啊，高得快要連到天上去……”

    霍長?歌站在她身旁，順著她手指方向?探眸過去，耳中卻不住回響皇后臨終那一語，更憶起?南煙來?。

    中都之戰后，霍長?歌曾與?蘇梅感?嘆，說她從不知南煙竟生?有?那樣?的勇氣，原比他們瞻前顧后要果決許多，不似這宮中教養出的奴婢。

    蘇梅卻更加感?慨，方才與?霍長?歌緩緩說起?南煙與?她同榻的那些?夜里，常談及北地。

    北地的人，北地的事，北地的民俗，北地的風貌。

    或許給了她勇氣的，便是對北地的憧憬。