霍長歌聞聲躲避，腳下步伐疾變，那射入亭內的?數道寒芒卻皆直追她要害而去，她擰身騰轉間，那公主已然趁機逃出她掌控之中，連接幾個縱躍后，人已迎風立于亭外，素白衣裳翩飛，似神女臨凡。

    那公主一雙美眸朝著亭內霍長歌詭異莞爾一彎，轉身“噗通”投入湖中，似一尾游魚般沉進水下，迅疾隱了行蹤，只余水波輕輕蕩在蓮葉之下。

    霍長歌：“……？??！”

    霍長歌見狀便要下水去追，庭外廊下數名弓箭手一同“鏗”聲張弓，箭尖自三面而來，閃著寒芒交織成一張密不漏風的?網，將她困在亭中方寸之間不住騰轉。

    她身法雖鬼魅靈巧，眼下卻手無寸刃無法抽身其中繼續追擊。

    片刻后，箭囊射空，那些弓手見霍長歌于左右夾擊之中竟仍毫發無損，面面相覷一瞬，方才迅速沿了長廊撤回，四散奔逃。

    那涼亭水榭之中，箭矢散落遍地，寒光閃爍，酒水混著菜肴到處一片狼藉，霍長歌眼神明明滅滅，兩手不由握拳，胸膛上下起伏，瞇眸側凝那平靜湖面，一時間怒火中燒，憤懣難平。

    她原地緩過片刻氣息，正?欲拂袖離開這是非之地，陡然發覺四下里驟起的?狂風中隱約送來一陣焦枯燒灼的?氣息。

    她詫異抬眸遠眺，便見自那橋后隱于林蔭深處的?宅院中明顯騰起濃重黑煙，濃煙翻滾遮天蔽日，竟似——

    宅中起火了一般？！

    霍長歌愕然一息，恍然大悟，那前朝公主適才舉動竟是棄宅而逃，怕是已要動身率眾南下，與連鳳舉討還公道了！

    黑煙在天邊翻滾扭動，似一條巨蟒直上云間，便是前朝這藏身之處隱于人煙罕至的?深山老林，此?番恐也要暴露。

    霍長歌怔怔望著遠處濃煙之中隱約透出的?火光，竟甚為驚詫，那赫氏公主便是前世?與她小年夜里合謀行刺連鳳舉之時，也并?未做出如此?破釜沉舟舉動，連珣到底與她許諾布出了怎樣的?局，方才能得?她這般孤注一擲？

    霍長歌蹙眉沉吟片刻，轉身自亭間亦“噗通”躍入湖中，只她水性了了，湖下又?難辨方位，強行睜眸拖著一身淺碧青衣游曳于水下探查半晌，直待氣竭，仍未尋到那湖底潛藏的?暗道。

    霍長歌無奈復又?拖著濕衣游上長橋，撕下一片袍角半覆了面，掩住口鼻，過了那道長橋便往后廂迅疾飄身過去，嬌小身影霎時為橋頭?濃煙所吞噬。

    行軍之人尤擅識途，霍長歌雖記得?來路，亦已摸透這府中格局，自覺耗些光景必能脫身出去，只后廂火勢已起得?頗大，煙火熏燎之中，氣溫驟升，她雙目逐漸赤痛，外露肌膚火-辣辣疼得?焦躁，連累腳步也略謹慎緩慢。

    霍長歌一身滴水濕衣未經穿過回廊便已干透，一頭?垂順長發也guntang至明顯卷曲，身側火舌“嗶?！甭曋刑蛑鴫Ρ谘杆倥逝?，窗扇歪歪斜斜半垂火焰之中，周遭熱浪席卷，一浪高過一浪，隱約送來胡麻油的?氣息。

    霍長歌胸口逐漸憋悶，頭?也暈漲，屏息凝神之下，越發強大了精神加快步伐。

    身后不住有“哐當”聲響傳來，顯是有廊柱崩斷墜落，她臨下回廊之際，下意識轉身回望，便見大半個后廂已陷落于滔天火海之中，就要不復存在了——

    如那曾經輝煌強盛的?前陳一般……

    *****

    涼州，巳時，云層厚重，狂風四起，天地間一片昏暗，恐隨時要有山雨。

    慶陽郡外的?官道上，十余騎人馬似是疾馳了許久，身下馬匹喘著粗氣，“噠噠”腳步聲響漸緩漸重。

    “公子，再往前一里路，便該有驛站了！”隊伍之中突然有人高聲道，“馬累了，跑不動了，咱們得?歇一會兒！”

    又?行過一里，果然便見“驛”字旌旗揚在風里翻滾。

    高聲那人率先下馬，前去驛館安排食宿，隨后便有一少年公子與隊中其余眾人一同跳下馬背，先行牽馬去了后院馬廄，方才回轉前門。

    那公子原著一身藏青短褐，肩背處護有皮甲，長發以木簪簡單挽于腦后，身無半分佩飾，背負長弓、箭囊，手上拎一粗布包袱，似是率眾山間打?獵的?游俠公子。

    他一雙鳳眸生得?平和漂亮，左眼之下原還有一顆紅色小痣，卻是——舍了華服，喬裝打?扮的?謝昭寧。

    出了右扶風，入到涼州地界，處處可見破敗，驛站也甚為寒酸，堂內桌椅板凳雖沒幾個囫圇順眼的?，地上也坑坑洼洼，謝昭寧一眾人馬進去時，內里卻有不少男人擠在一張桌前高談論闊。

    角落還有人影一閃，似探出頭?迅速窺了他們一眼，再一晃，便又?沒影了。

    好快的?身法，謝昭寧不由蹙眉，他甚至連那人模樣都未看清。

    這一路探馬也著實太多?了些。

    “我聽我那涼州軍中當值的?老表說，山戎族內前些日子內亂，老山戎王重病，太子反被庶出妹子奪了權——”謝昭寧身前那桌正?有一農戶打?扮的?漢子與鄰座就著小碟兒中的?花生嘮著嗑，濃眉故弄玄虛擠在一處，壓低了嗓音道，“——那庶出公主厲害著呢，沒準還真能贏！”

    “真的?假的?？”鄰座聞言嗤笑一聲，只不信，“你老表怕不是在誆你？這年頭?，還有女子專政弄權的?？”

    “就是就是，女人嘛，安安生生找個男人嫁了，老老實實生個兒子，哪兒來那么些個花花腸子？”那人身后隨即有人高聲附和，“牝雞司晨，我沒念過書的?都明白這個理?兒！”

    “呸，你們見過幾個女人？拿家里沒見過世?面的?婆娘跟人家公主比呢？膚淺！”那吃花生的?漢子被接連駁了顏面，頗為不豫，“我老表可是涼州軍七品校尉！他騙我這事兒干嘛？”

    “……”

    謝昭寧正?與那驛站管事的?手中要了二樓一間廂房的?鑰匙，聞言略一蹙眉，便神色如常與其余眾人交代一聲，兀自拎著手中包袱踩著“吱呀呀”的?樓梯上樓休整去了。

    他入了房門隨即連聲悶咳，咳得?臉頰微見紅暈，顯然內傷還未痊愈，一路顛簸之下，隱隱便要發作。

    他淺走幾步，順手將包袱放在桌上，還未落座，倏得?又?聞見幾聲敲擊窗欞的?輕響裹在窗外狂風席卷草木的?嘈雜聲中。

    他狐疑起身，謹慎推開窗扇，便見屋外正?有一素紗蒙面的?白衣少女伏在窗下，抬著一雙頗為眼熟的?圓溜溜的?黑眸略有焦急地看著他，嗓音清脆得?直直報了家門道：“屬下松雪有要事稟報，見過三殿下?！?/br>
    謝昭寧：“……？??！”

    謝昭寧些微一怔，隨即認出她眉眼與聲音，原在中都頂著素采名頭?與自己互通消息的?便是她。

    “姑娘快請進?！敝x昭寧側身讓開窗前位置，松雪便順著半開的?窗縫似片落葉般靈巧得?飄了進來，身法詭譎，與霍長歌如出一轍。

    “姑娘跟了這一路未曾現?身，如今前來——”謝昭寧忙與她急聲問道，“可是已有長歌下落？她出事了么？”

    謝昭寧出了中都城門，便察覺身后墜了個人，只那人身影飄忽不定，頗似霍長歌夜里來去時所用身法，他便也不甚在意了，曉得?此?事定是他那位高瞻遠矚又?思慮周全的?戀人所為，料到依他性子絕不會袖手旁觀，必會自請隨她出京，便將局已布到了他身邊。

    “……是，小姐離京那日，中都西城門外便有青字旗人馬一路相隨，直入慶陽郡，現?下已能確定小姐位置所在——珙城南城門外的?山坡上，原有一座廢棄的?山神廟，便是那前朝老巢的?入口，只那山間亦是遍布前朝暗樁，唯恐打?草驚蛇，青字旗不敢深入，只在外圍巡守?！彼裳┤肓宋輧?，便只靠墻站著，也不往里走，聞言與謝昭寧仔細回稟道，“五日前與前日辰時，姚家那位隨軍少爺皆親自往來于山神廟?！?/br>
    “可在此?之前，青字旗卻未曾見著前朝派人往姚府過去；而在此?之后，前夜亥時至今晨卯時，自那山神廟中陸續撤出約七百余人，行山路往慶陽各縣散去，只不見小姐蹤跡……”

    “姑娘是說，”謝昭寧聞松雪先前所言，適才松了口氣，他有傷在身路上只行不快，生怕耽誤了時辰幫襯不及霍長歌，一口氣還未泄完，又?陡然讓松雪說得?滯住，一時氣息不暢竟又?悶咳起來，不由驚詫又?惶然，“非是長歌說動他兩方結盟，而是前朝赫氏與姚家已暗通款曲在先了？”

    “是，屬下也做此?猜測。還有，”松雪應聲答他，一雙靈動圓瞳頗為不安，如實又?續道，“屬下得?到藍字旗消息，涼州軍統帥程老侯爺稱病已有五日，傳言似是突然起了急癥，正?在珙城府中修養，避不見客。而慶陽郡與山戎交界處駐扎的?涼州軍中，有支人馬幾日前曾頻繁出入山戎不說，如今便連邊線布防亦悄悄換過一巡，入慶陽地界的?山戎人也一日多?過一日……”

    謝昭寧：“？??！”

    他原還在京中時，朝會之上，從未見有奏疏呈報山戎內亂，原是姚家偷偷奪了涼州兵權，又?私自介入山戎內政，刻意壓住消息不曾傳回，竟是動了通敵的?心思？！

    “連珣母家姚家亦是商賈起家，果真最擅買賣投機，山戎之事，無論出手幫襯哪方，必又?添一方助力?！敝x昭寧壓著一腔起伏心緒，啞聲喃喃道，“前朝、山戎再加涼州，若是三方驟然發兵，與姚氏中都勢力里應外合倒逼皇城，便是賭上了身后名聲朝著孤注一擲去的?。到時莫說陛下性命，連珣斬草除根之下，就是連太子與二皇子亦保不住，而長歌欲留晉帝一命的?計謀，便要與之相?！?/br>
    最壞結果即是霍長歌晚了一步，已然出局，性命堪憂了……

    “松雪姑娘，“謝昭寧面色霎時蒼白，手按在胸前不住悶咳，咳得?撕心裂肺，險些站立不穩，又?強自鎮定抬眸與她道，“眼下怕是等不得?了，兩刻鐘后，我會命人往城中打?探消息，還煩請姑娘著人與我手下透漏些許涼州大營兵變的?內情，屆時待我支開他們去京中回援，咱們便往城外山神廟走上一趟，左右不管龍潭虎xue，也得?闖上一闖了?！?/br>
    “珙城如今進不得?了，”松雪一把脆生生的?嗓音也與素采如出一轍，只音色略有差異，她崩豆子似得?又?答他，“自昨日起，出入城門便是要查驗木符與過所的?，非珙城周縣農戶不能入內，里面的?外地商旅亦不得?出來，我們還有兩人仍未撤離。待會兒殿下只管門前排隊去，屬下自有法子?！?/br>
    她話音即落，作揖一拜，轉身便又?要從那窗縫間利落縱身一躍飄出去。

    “松雪姑娘，稍等！”謝昭寧似憶起甚么來，忙出聲攔她又?問道，“適才我入驛站時，內里似亦有一探馬，身法卻——”

    “——怕是姚家人，”松雪不待他話說完，便已正?色道，“自打?殿下入了右扶風，便有姚家人不時盯在左右?！?/br>
    謝昭寧聞言一怔間，眼瞅著松雪翻身出去，踩著外墻幾個騰轉，便穩穩落在了驛站外的?官道上。

    謝昭寧透過窗縫望著她錦白身影一晃，迅速消失不見。

    他轉身憂心忡忡抱著桌上那包袱落座，將其仔細拆開，從層層疊疊衣物間小心取出木匣與短劍，一舉一動頗為珍視。

    謝昭寧垂眸凝著那匣上云鶴浮雕，指腹摸索著木匣已被打?磨圓潤的?四角，只覺那兩刻鐘似乎已快有一生般漫長。

    第58章 明燈

    巳時三刻, 謝昭寧拎著包袱下樓，堂下冷冷清清，農戶已盡數離去, 只余他那喬裝的兩伍人馬正圍坐兩桌喝茶。

    眾人見他下來，便與管事結了賬, 與他一同出了驛館, 又取了馬匹, 上了官道，打馬疾馳往珙城過去。

    入了涼州便是慶陽郡轄區，而入了慶陽最近便是?珙城，珙城原乃慶陽門戶，向來富庶，便免不了受戰火侵襲。

    前朝末年山戎實力強盛，屢屢侵犯涼州, 曾一度深入打下慶陽郡, 那時領兵的便是慶陽郡王。

    那位郡王為人敦厚老實，卻非將才, 不過是?前朝無帥可用時, 被趕鴨子上架, 強行?推上邊線的皇親國戚。

    不多時，謝昭寧一行?人便已瞧見一座古舊城門緩緩現?身于昏暗天光之下, 以?青磚壘就的墻體明顯斑駁坑洼, 透出硝煙熏燎的痕跡；門上正中石匾上刻遒勁“珙城”二字, 匾上垛口上插一面迎風招展的“程”字軍旗；門下甲兵持槍巡守；城前排了幾列長隊，皆是?等待入城的百姓。

    “下馬?！彪x城門還有?些許距離, 謝昭寧便率先扯了韁繩止住馬勢，長腿一跨跳下馬去, 于身后?眾人低聲囑咐道，“咱們?此番行?蹤暴露不得，并?不宜聚在一處行?動，便化整為零分批入城吧?！?/br>
    “入了城內四散開來打聽?些許訊息，除去郡主與前朝蹤跡，山戎之事也頗有?古怪——涼州軍統帥程淵程老侯爺治軍頗嚴，又怎會容得手下人肆意散播這等謠言？陛下即已疑心涼州有?人生了異心，咱們?便將此事一并?探明。兩個時辰后?，北城門外匯合?！?/br>
    他話音未落，虎賁衛中便有?一人出聲疑道：“咱們?于此處人生地不熟，又恐怕暗藏兇險，公子一人行?動也未免太過冒險了些，左右我等是?奉陛下之命護佑公子平安的，不若便著屬下跟著公子吧？”

    那人原名齊沖，為虎賁營七品校尉，弱冠年紀，正是?意氣風發時候，肩寬背闊、身材頎長，一笑，唇間左右各露一顆虎牙，頗顯神采飛揚。

    “那便勞煩齊校尉了?！敝x昭寧聞言并?無多少意外，似等的便是?他這句話，遂平靜溫和一笑，轉身牽了馬便兀自走了。

    晉帝懷疑涼州有?人起了異心，亦從未曾放心過謝昭寧，他坐上龍椅的半生皆在疑神疑鬼，將身邊之人的情誼與忠心俱算計完了，余下的只剩寒心。

    一眾人隨即在靠近城門處的林間尋了樹木栓了馬，離開之時又拉開些許距離，裝作?彼此陌生模樣混入城前人流中，等待分批進城。

    如?長龍似的隊伍往前緩緩移動，謝昭寧正心道果然如?松雪所?說，這城門眼?下難進得很，他身前倏然有?位年輕婦人手上挎著菜籃，側過臉來，恰與身旁同伴不滿抱怨：“這兩日盤查也太慢了些，也不知怎么回事，出入城門還得查驗木符與過所??！?/br>
    “嗐，你還不曉得？”那同伴聞言刻意壓低嗓音，謹慎往四周一探，見守衛離得尚遠，便與她交頭接耳道，“傳言程老侯爺突發惡疾是?假，原是?府里遇了刺險些傷重不治是?真，侯爺正瞞了消息在府里修養，珙城現?在自然草木皆兵?！?/br>
    “你說真的？“那婦人掩唇輕呼一聲，“這話你從哪里聽?來的？”

    “城里茶樓已傳遍了的，我家那死鬼昨日膽大了些，偷摸往侯府門前去了一趟。好家伙，侯府前后?街道皆已封了路，四周守衛里三層外三層，簡直圍得水泄不通，那架勢，當?真可怕極了?！蹦峭閲K嘖搖頭嘆道。

    “甚么人干的知道么？”那婦人好奇又問?。

    “這哪里說得準？”那同伴訕訕一笑，頗有?些畏懼得抬眸又往城前巡查守衛身上眺了一眺，方才鬼鬼祟祟又往那婦人耳畔湊過去，悄聲道，“有?說姚家干的，有?說山戎干的，內憂外患，唉……”

    那婦人眼?瞳一息圓瞪。

    謝昭寧：“……”

    她二人雖狀似竊竊私語，但嗓音恰巧是?謝昭寧與他身后?齊沖能聞個一清二楚的音量，這交談來得湊巧又及時，謝昭寧不動聲色往四下里張望，便見隊中果然三三兩兩湊著不少人正交頭接耳。

    霍長歌的確未說實話，謝昭寧一時好氣又好笑，也不知她到底帶了多少人馬入京，只珙城門前便已有?堪堪十?六七人，再加上慶陽其余縣城、邊防與山神廟前蹲守的，怕松雪口中青藍二旗加起來足足得有?百余人，更別提中都乃至三輔必還有?人馬存余，中都定還得占大頭，霍長歌手下沒個三四百人才怪。

    謝昭寧將計就計側身瞧了齊沖一眼?，齊沖也正驚詫于那二人言語內容，見狀傾身，曉得怕是?他有?話交代。

    “事情果然蹊蹺，待會兒入城后?，齊校尉便與我往侯府探探情形去——”謝昭寧與他輕聲耳語，話未說完，倏聞一陣雜沓馬蹄聲響正朝他們?而來，他話音一斷，與齊沖敏銳轉頭往左瞧去。

    眼?前原是?一片廣袤平原，土地綿延的盡頭，烈日光輝鋪陳之下，竟有?一騎似突然從艷陽之中躍出一般。

    那馬身負重甲，馱著背上之人跑得飛快，那人后?頸領口高高插著一面赤底黑邊的小旗，迎風颯颯飄揚。

    “涼州邊防駐軍六品校尉秦瀚，有?緊急軍情呈報侯爺，讓路放行?！“那人一路嘶聲高喊，奮力拉扯著一副已將近喑啞的疲累嗓音，“邊線軍情緊急，讓路放行?！”

    那一聲聲似平地驚起響雷，炸得城門前頓時鴉雀無聲，眾人轉頭側眸，待秦瀚再離近些，便能瞧見他頭發凌亂，面龐臟污，眼?底通紅，一身皮甲破敗染血，似是?方經一番苦戰。

    排隊進城的百姓“呼啦”一聲忙與秦瀚讓開位置，騰開城前空地，卻不料門前持槍守衛聞聲卻是?不動，面面相覷間又不約而同探頭瞧著身側著甲的珙城守將。

    那守將面色陰沉，瞇眼?抬手半空一招，身后?隨即竟有?士兵偷偷張了弓箭，箭尖寒芒一閃，已遙遙對準馬上秦瀚眉心。

    謝昭寧與齊沖不由對視一眼?，霎時駭然，顯然俱不解其深意。

    謝昭寧一瞬千頭萬緒，憶起適才驛站中松雪所?言，便已能猜到些許，現?下珙城已被姚家全盤掌控，他們?必不會讓秦瀚活著見到程淵。