“看來?在?下猜對了？”霍長歌見狀喟嘆一聲，瞥著那水漬悠閑抬手，舉著茶杯輕呡，“那堂下大多前朝遺族，原乃姻親權-貴之后，不為?新朝所重用，一朝淪為?困頓平民，才知活著原是?那樣艱辛，便不切實際做起‘復辟’美夢，公主以此?名目換得他們舍命追隨，可這鏡花水月般的念想?若是?破滅——”

    她?話未說完，那前朝公主一雙淡色眸子已不由蘊出?明顯殺機來?。

    “公主無?心權勢，卻又怨恨那些權-貴亦是?與前朝老皇帝一般窮奢極欲、荒yin無?度，似蛀蟲一點一滴蝕空前陳基石，才造就大廈傾倒、故土淪亡的局面，你恨他們如恨連鳳舉一般，本就是?打了玉石俱焚主意，”霍長歌卻是?不怵，只愈發篤定內心猜測，合著來?自前世里累下的訊息，兀自言辭直白續完話尾，抬眸再又問她?，“可對？”

    亭外一時微風卷動層層疊疊荷葉，泛起綠波，似心頭蕩起的漣漪。

    那前朝公主霎時怔住，不可置信般盯著霍長歌，后背生?出?一層薄汗，只覺她?一雙杏眸靈動清亮，卻似一瞬能看穿人?深藏于心底的隱秘。

    “公主不必多慮，在?下非是?欲以此?為?要挾，不過是?——將心比心，若我落入公主境地，便會生?出?如此?念頭罷了，在?下自覺公主與我乃是?同類，所思怕是?差不了許多，故斗膽猜測?！被糸L歌認真回視那前陳公主，話中真假參半，神情卻一派真摯，“若我不才，確實猜中了公主心思，意不在?皇權帝位，那咱們這合謀方?才有繼續下去的必要，畢竟——”

    她?故意停了一瞬，方?意味深長一字一頓又道：“——連鳳舉五子連珣，要反了?！?/br>
    那前朝公主原正眸光冷峻森寒，聞言倏得古怪，些微一滯后，復又蹙眉覷著霍長歌，像是?不解其深意般下意識冷哼出?一聲：“嗯？”

    “公主還未明白？”霍長歌見狀深遠一笑，目光灼灼凝著她?，刻意壓低了嗓音，惑人?輕聲道，“公主勢單力薄急欲盟友，在?下亦是?受制于人?孤掌難鳴，公主既不要這帝位，不若——便以此?為?餌，再引一人?入局，里應外合祝咱們一臂之力，可好？”

    那前朝公主眸色一緊，眼神微有游移似在?忖度，卻是?始終緘默一言不發。

    “連珣此?人?向來?野心勃勃，與連鳳舉性情倒頗為?肖似，非是?正值良善之輩，骨子里刻著無?情與涼薄?！?/br>
    “他早已貪念皇權帝位，暗自籌謀許久，只如今羽翼未豐，正欠妥帖東風，不若公主便與他做了那東風如何？”霍長歌見那公主遲疑，只當她?頗有顧忌，并不愿與連氏皇族有所牽扯，與她?耐心詳解卻又不得逼她?太緊，只緩聲續道，“自然，這位盟友身?份復雜、性情難測，是?否收歸己用，原也需公主定奪；事成之后，可確實要留他性命、與他皇位，亦需公主定奪?！?/br>
    “……過河拆橋？”那前朝公主陡然出?聲反問。

    “非也，既有前車之鑒，此?乃為?民除害，連氏膝下另有嫡子，公主旗下亦有賢能之士……”霍長歌卻是?淡然一笑，厚顏無?恥回她?，“在?下所求，不過以從龍之功換得霍家與漢家邊城五年順遂，至于從的是?哪條龍，只不是?暴虐昏君，并無?所謂?！?/br>
    “……”那前朝公主神色古怪而克制，卻只試探，“郡主到底從何得知這許多內情？”

    “不過人?心貪欲，有那般難堪破么？”霍長歌心照不宣與她?輕笑。

    那前朝公主蹙眉思忖，神情莫名越發凝重，下意識起身?亭內踱步，側身?狐疑又問：“郡主來?這一遭，原只為?替旁人?做嫁衣不成？本宮若有連珣幫襯，可還需郡主甚么？”

    “公主瞧著我像是?菩薩托生?的么？”霍長歌聞言“噗嗤”一聲輕笑，手中轉著茶杯從容道，“在?下手中兵力雖少，以一當十卻是?好用。如今正非戰時，三輔若有風吹草動，不免驚動并州、翼州玄武營衛，在?下可與公主做的，便是?切斷消息往來?，確保中都屆時孤立無?援。當然，此?乃其一——”

    “——其二，“霍長歌意味深長一頓，方?才神色如常又道，“勿論公主亦或連珣，若要行事，皇城內外禁軍便是?最大阻礙，而在?下亦有牽制禁軍之籌碼，來?時路上那位三殿下，便是?留作此?用途的。而其三便是?——”

    “——公主當真只要晉帝一命便可慰藉亡故兄姊？”霍長歌一手托住下頜，仰頭抬眸認真凝著那公主側顏，“神教教義，在?下曾有幸拜讀，血債血償亦非妥協首選，若是?在?下可令當年冤情公之于眾，大白于天下，囚連氏古寺之中日夜誦經超度，以著枉死?前朝皇族安息——”

    霍長歌話音未落，那前朝公主豁然轉身?，一雙淡色眸子一瞬不瞬死?死?瞪緊她?，眸中竟抑制不住流轉駭然震驚與亟盼希冀，胸膛上下起伏，霍長歌像是?話本之中善于窺探人?心的妖怪，一言一語皆精準戳中她?死?xue。

    “你……你此?言……當真？”那公主雙唇顫抖，啞聲道，“可有萬全把握？”

    “自然，”霍長歌眼神倏得老辣，似個久經沙場的老將般，成竹在?胸一笑，鄭重篤定一應，“真?！?/br>
    第57章 脅迫

    正?午, 艷陽高照，湖面燦金光點閃爍跳躍，水榭之上只余那前朝公主自斟自酌, 娥眉緊蹙，眸色深沉, 似正?出神, 竟未留心身后正?有年輕男子緩步踱過長橋, 朝她走去。

    “公主?！蹦悄凶佑谒砬邦D足，拱手行禮，與她恭敬道一句，“已晌午了，暑氣上浮，還是移駕室內吧。且，姚啟順人已到了偏廳, 欲求見公主?！?/br>
    公主聞聲側眸, 見來人正是那綁來霍長歌的青年，他原乃自個兒心腹, 幼時曾隨父于慶陽王府之中幫過廚, 受過王府不少恩惠, 王府不復存在后，又?往中都埋伏已久, 日常以賣糖葫蘆為生, 膚色曬得?粗糙黝黑。

    她淡淡一應, 卻是未動，指尖搓弄著白玉杯, 一副思忖模樣。

    “……公主與那霍家的?郡主未談妥？”那男子見狀踟躕試探，輕聲問道。

    “她知道得?太多?了, 該知曉的?不該知曉的?皆能料得?中……”赫氏公主抬眸看他，神色之中明顯蘊著顧忌與擔憂，遲疑一頓，“總覺頗為邪門似的??！?/br>
    “那……？”那男子聞言眼珠半轉，雙眸似不懷好意些微一瞇，垂眸窺她。

    “先不忙，叫人盯緊些，別讓她瞧出破綻來?！焙帐咸肿枇怂囱猿隹诘?心思，轉而諷刺冷峻一笑，攬衣起身與那青年下了水榭往府中偏廳過去，姿態清冷端華，腰間銀鈴輕蕩，似個仙女一般窈窕，言辭卻頗為不滿道，“咱們還是先去會會那位五皇子的?信使?吧，霍長歌昨夜才到，姚啟順現?下便已收到風聲來了，姚家動作倒是快?！?/br>
    “這涼州地界，就快姓姚了?！?/br>
    *****

    偏廳之中，正?有一弱冠少年負手背身而立，身材俊挺修長，又?生得?精致漂亮，唇紅齒白，一雙桃花眼往四下一挑一斂，便自有一副風流架勢。

    他著一身衣襟下繡綠羽孔雀的?錦袍，額前懸一顆指肚大小合浦南珠，光華流轉，腰間別一把鑲金嵌玉寶劍，端得?是氣宇軒揚模樣，不可一世?姿態。

    “姚公子久候了?！蹦呛帐瞎魅肓似珡d便往主位坐下，遙遙受過姚啟順恭敬一禮，挑眉與他冷淡一笑，卻是明知故問道，“正?午暑氣正?盛，公子可是有急事相告？”

    “卻有急事，只非相告，而是相詢?！币㈨樎劤鏊捴胁粷M深意，瞇著一雙桃花眼卻笑得?風流，刻意壓著嗓音低聲發問，不似詰責，倒像調情一般，“公主既是私下接了那北疆郡主入府，怎也未曾知會姚某一聲？將盟友如此?蒙在鼓中，也未免太不坦誠了吧？”

    “本宮與那郡主相約在先，與你家主子會盟在后，只前個兒買賣做得?拖延了些……”那公主涼涼一笑，略帶譏諷，漫不經心卻又?理?所當然，“更何況，既是打?開門來做買賣，多?人出了價，那便合該要競價……”

    “公主這話甚么意思？”姚啟順眉目含笑，眸色卻已見明顯慍怒，“是意欲毀約不成？”

    “姚公子急甚么？并?非毀約?！蹦枪髋c他冷淡一笑，略帶興味道，“今日便要勞煩公子著人往中都去上一趟，與你家主子帶去個有意思的?消息，那位北疆郡主非是拆局，而是亦要——入你我之局?！?/br>
    “……”姚啟順難以置信一滯，“……當真？??！”

    那赫氏公主卻是不答，只冷峻覷他，似是不豫他遲疑態度。

    姚啟順神色變了幾變，匆忙與她又?一拱手，轉身已是走了。

    *****

    “入局？”

    中都，永平宮偏殿，連珣正?在廊下狀似悠閑地喂養一只鸚鵡，聞身后之人通稟，饒有興致輕笑一聲反問。

    那鸚鵡生得?漂亮，藍頭?橙頸翠羽，品相雖瞧著上乘，卻是個啞笨的?，教了小半月只字片語吐不出。

    連珣掌心托著粟米隔著籠子逗弄它，神色玩味含笑之中卻又?隱著不厭其煩。

    “是?！边B珣身后那人雖著一身太監常服，肩背挺直，眼神之中卻透出些許行伍之人的?機警銳利，顯是喬裝，他與連珣低聲又?道，“我家公子原是這樣交代屬下的?，下一步要如何走棋，還望殿下示下?！?/br>
    “走棋？還走甚么棋？嘶！”連珣掌心猝不及防讓那蠢笨鸚鵡吃食之中不小心啄了一口，叼出了一絲血線來，他霎時蹙眉，瞇眸瘆人一笑，“吱呀”一聲抬手開了鳥籠探指進去，攢住那鸚鵡細頸驟然發力。

    那鸚鵡只來得?及“啾”出一聲，瞬間便被他掐死?在了指尖中。

    那人：“……？??！”

    “你瞧，甚么東西都會有敢咬你一口的?時候，所以斬草除根、永絕后患——”連珣甩開那巴掌大的?鸚鵡尸體，任它軟綿綿躺在籠中，悠悠閑閑抽手出來，自袖間取了巾帕緩緩輕揩指間沾染的?血跡，側眸與那人笑著道，“懂了么？”

    “……是！”那人駭然一驚后，忙垂眸抱拳，“屬下明白！”

    *****

    隔日，晨起，天色些微陰沉，厚重云層遮云蔽日，狂風大作，似有暴雨要來。

    赫氏公主又?往水榭之中布了酒菜，著人邀霍長歌前往一敘。

    “公主可是已有決斷了？”霍長歌從容于那公主身前落座，正?對半池碧蓮于風中泛起波浪，她見那公主竟率先舉杯，與她憑空敬了一杯水酒，輕撩面紗一飲而盡，遂輕聲一笑問道。

    “是?！蹦乔俺骱喍桃粦?，抬眸看她，便欲再敬第二杯酒。

    “在下自幼體弱，如今好不容易養得?康健，卻是仍飲不得?酒，”霍長歌拈著茶杯與她笑道，“便以茶代酒了?！?/br>
    那前朝公主一雙淡色眸子輕輕一眨，便是允了，沉默飲完一杯，又?兀自去斟第三杯，還頗有閑情逸致得?又?與霍長歌隔空碰了碰。

    涼風灌進亭中，吹得?杯口也泛起漣漪。

    霍長歌抿過一口清茶，只覺口齒留香，與前日初見那時，二人對飲過的?茶水味道別無二致，遂放下心來，只她見那赫氏公主神情不明，心下不安便未多?飲，手上遲疑一頓，攢緊茶杯不動聲色覷她。

    那赫氏公主始終一副寒涼模樣，不言不語，待飲完了第三杯，方才將手中白玉酒杯輕輕置于桌上，抬眸竟是與霍長歌道：“前日未曾顧上多?問一句，郡主與那位三殿下又?有何淵源？若是新帝登基，郡主可要新帝留他一條性命？”

    霍長歌意外一怔，越發生疑起來，不由蹙了雙眉：

    若是赫氏意欲復辟，謝昭寧原乃古氏武英王一脈，又?無連家血統，依著那前朝公主恩怨分明又?重情重義的?心性，必會饒他性命；

    可若是連珣登基，謝昭寧便也該是從龍之功，只明面上卻說不得?，頗有忘恩負義之嫌，連珣暗自容他與她同歸北地便算是賣了霍家一個顏面，功恩相抵，與連珣而言卻也無甚干系——謝昭寧不是連璋，從不曾是威脅。

    這本是理?所當然之事，這位公主又?為何如此?發問？

    “那位三殿下原名謝昭寧，襁褓之中便為古氏養在膝下，其姊二公主連珠與舅父武英王古昊英便是為前朝皇族之事鳴不平，而喪命于連鳳舉之手，古氏親族亦受牽連，一夜凋敝?！?/br>
    “他此?番相助原亦同公主一般，賭上身后名聲，只為與枉死?親人討回一個公道?！被糸L歌輕嘆一聲，既摸不準對方心思，便只坦言相告，謝昭寧身世?非是隱秘，赫氏公主想來早已查探得?一清二楚，她便與那公主詳細道，“他生性良善，與我交好，其生父又?曾是我父同袍，于情于理?，我便是該求新帝著他與我同歸北地，安享余生，此?生再不入京畿中都?！?/br>
    “……情人？”赫氏公主聞言眸色一空，微有動容，寒眸轉瞬又?稍稍一瞇，似揣度般，素白五指蜷曲扣在桌面，食指微屈輕輕一敲，發出“篤”一聲輕響。

    四下里風愈加得?大，刮得?亭下荷葉不住翻卷，湖面泛起層層波瀾，怕就要變天了。

    霍長歌倏得?靜了一靜，山雨欲來之中，心頭?一緊，反而更瞧不透她了：“……是?！?/br>
    她前世?對不住謝昭寧太多?，如今便是于前朝公主面前隱瞞，亦過不了連珣那關，不若如實相告，倒顯坦誠。

    “若是本宮要郡主，在這位三殿下與令尊之間做個抉擇，”那赫氏公主聞聲垂眸，兀自又?斟了一杯水酒，以一把寒涼嗓音徐徐道，“謝昭寧一條性命與五年內絕不削藩霍玄，二者之間，慶陽郡主又?會選擇哪個呢？”

    霍長歌：“……？??！”

    霍長歌驟然變色，倏得?起身，竟帶得?身后石凳“哐當”一聲些微后移，她俏臉寒霜，冷聲斥道：“公主這是何意？是在戲弄在下么？！”

    “郡主，”那赫氏公主見狀抬眸，置若罔聞，淡色眸子之中古怪得?同時蘊著怨毒與惋惜，她舉著那杯水酒湊近面紗下掩著的?一雙櫻唇，只緩緩又?道，“一杯水酒之后，還請郡主答復?！?/br>
    陰沉沉的?天際“轟”一聲滾出悶雷，霍長歌便立在雷聲余韻之中，雙拳緊握身側，眸光凜冽得?盯著那赫氏公主姿態端華得?飲完一杯水酒，雖萬千思緒一時涌上心頭?，仍鎮靜自若得?一遍遍過著她適才言語，剝絲抽繭急欲尋出她此?番目的?，卻還是不解她為何有此?試探。

    只霍長歌雖不解其意，卻仍不愿做出違心應答，于言語間便輕率舍棄謝昭寧。

    她前世?可以、去年可以、或許上個月也可以，只如今——不行了，那是她的?戀人，此?生唯一的?戀人，他一人之性命或許比不過北地三州數萬百姓那般得?沉重，卻亦不能被他人如此?輕易玩弄于股掌之中。

    “郡主，這酒，本宮業已飲盡了，你再不答——”那赫氏公主抬眸瞥她，閑閑把玩手中玉杯，“魚和熊掌不可兼得?，你既不選，二者便皆要得?不到了?！?/br>
    她話音未落，面前霍長歌身影倏得?一晃，竟猝不及防翻身越過石桌，運了身法驟然兩步進到她面前！

    赫氏公主駭然起身飄然后退，卻退不過霍長歌鬼魅步伐，兩人在亭中方寸之間斗轉騰挪，青白兩道身影交織其中令人一瞬眼花繚亂。

    霍長歌眼神狠戾，挾著隱怒與殺意，招數刁鉆詭譎，左手五指做爪直朝那公主喉頭?抓去，指尖帶出“咻”然凌厲風聲。

    那公主抬手并?指往霍長歌腕間xue位勢如閃電一點，霍扶光左手迅疾變招，皓腕如靈蛇般繞著她長指一轉，反手扣住她手腕折于背后腰間，右手掐住她后頸命門運力下壓，“咚”一聲悶響中，只兩招功夫便按住她頭?，將她直直砸在了石桌上。

    “嘩啦”一下，桌上酒菜摔落遍地，碗碟叮當作響。

    赫氏公主：“？??！”

    她遽然眩暈，側臉貼著桌面，呼吸震驚一滯，簡直不可置信。

    “公主這是脅迫還是恫嚇？買賣不是這樣做的?，魚與熊掌皆是我的?，選甚么？”霍長歌眼神一瞬狠辣而囂張，俯身貼在她耳側輕蔑笑道，“連鳳舉我一人殺得?，不過是為圖個好名聲，又?念著父輩與前朝昔日舊事糾葛，才與公主合謀。公主倒是不識抬舉得?緊，飯還沒吃就要摔碗砸鍋，嗯？”

    形勢陡轉直下，那公主著實未曾料到霍長歌只十四歲，武藝便如此?精湛，比傳言之中更加身手不凡，心智果決明銳，也絕不肖似尋常豆蔻少女。

    她只兩招便敗于霍長歌手下動彈不得?，形容頗為狼狽，含恨側眸，冷笑瞪著霍長歌，咬牙道：“郡主要殺我？若在此?地殺了我，合盟就此?作數，北地危機難解，你亦別想活著走出涼州！”

    “合盟？意圖拿捏在下的?盟友不要也罷！在下既敢孤身前來，便已存死?志，身后事早已安排妥當，不牢公主記掛?！被糸L歌聞言決絕回她，扣住她后頸的?手指威脅似得?緩緩收緊，按壓著她頸側經脈，轉而肅聲逼問道，“只公主眼下受制于在下，不若先來說說，是誰要你殺謝昭寧？連珣么？”

    “四日足以快馬加鞭往來涼州與中都，你手下恐已見過連珣，他為何容不得?謝昭寧，要假我之手除他？且，他又?與你開了甚么價碼？竟能令你自覺舍棄我這助力，也能妥帖成事？”

    “……郡主果真聰慧敏銳，”那赫氏公主見她一語中的?，洞若觀火，已堪堪識破這其中曲折，驚詫一息又?刻薄冷笑回她，身陷囹圄倒也不卑不亢，“若郡主能活著走出這里，便自己去問連珣吧！”

    那公主話音即落，倏然有箭矢“咻”然連聲破空而來。