“是素采話未說完，你莫急，那位大人是來傳旨的?！碧K梅見素采越說越含糊，忙往霍長歌身側姿態嫵媚坐下去，一手覆在她肩頭安撫她，嗓音溫柔補道，“大人說，皇家里的姑娘及笄時才可賜封號，賜了封號便是待嫁之身，若是早早賜下封號那便是格外偏疼的意思，是要去親自叩謝圣恩的?！?/br>
    “皇帝如今便是提前一年賜了小姐封地與封號，封地在慶陽，素有‘隴東糧倉’之稱，是個富饒大郡，小姐封號便是——慶陽郡主?！?/br>
    慶陽郡主？叩謝圣恩？

    霍長歌倏地抬眸，猛然掀了被子掙扎下地，頭暈目眩差點兒摔倒，駭了蘇梅一跳，伸手便要來扶。

    “素采！”霍長歌按著蘇梅肩頭穩住身形，急道，“將衣裳拿來，快幫我穿了，我要去見爹！”

    她記起來了，前世的確也有這一遭！

    前世的她，正是因著這場病，為燕王府、為北疆，提早埋下了禍端。

    如今重活一次，她便再不能——重蹈覆轍了。

    *****

    霍長歌裹了兩層冬衣，腳蹬鹿皮靴，將長發簡單束成了一把塞進大氅兜帽中，踏過一地薄雪，從閨房穿過小半王府，一路跑進前廳去。

    素采、蘇梅隨后緊緊跟著，生怕她摔了。

    她扶著前廳的門，急喘了口氣，打了手勢讓守門的家將勿出聲，隔著層厚重門簾，便聽內里霍玄正隱約與人在爭論，那人急道：“你怎的還是這副牛脾氣？局勢與你是說不通還是怎么的？我嗓子都說冒煙兒了，你正經聽我一句勸可好？”

    “我曉得你意思。只我離京那日便曾說，權勢地位不過虛名，自請鎮守北地原也只為收復故土、抗擊狄人，只要我還跨得上戰馬，便會永遠替他守在這兒，死也不讓狄人越過北疆去?！被粜患膊恍斐谅暤?，“縱使他疑我，承諾便是承諾，我——”

    “皇上已登基十五年！都道坐上帝位的人要變，他已變了，你明白嗎？他如今在乎的不是十四年前虛無縹緲的承諾！你是不是傻？！越活越回去了吧？古家甚么下場你忘記了嗎？”那人高聲截他話音，語氣又快又急道，“北疆如今在你治下，風貌與他處截然不同，隱隱有自成一國之勢，他不只是疑你，是快再容不下你！你可醒醒吧！”

    “你當為何好端端的，你姑娘還未及笄出嫁，就被賜了封號做郡主？十幾年未提的舊日婚約，今日卻被拎出來？你燕王離京時孑然一身，八代九族俱已在黃土里埋著了，可戍邊大將，哪個沒在京里留下妻子兒女？那叫什么你不懂？那叫——質！”

    “算我求你了，皇上最要顏面你曉得的，你那閨女皇帝必會善待她，便是有朝一日你薨了，皇帝亦會為了博個‘仁義’念舊的好名聲留她一條性命的，便如對謝昭寧一般。你留她在身邊，才是徹底折了你霍家父女的生路，無力回天了！”

    謝昭寧——

    霍長歌人在屋外，手扶著門框，眼神不由一顫。

    “可長歌險些燒掉半條命，你方才亦瞧見了！我原也不想將余生盡數耗在這北地里，再予我五六年、再予我五六年待我盡數收復漢家故土，河清海晏之時，自會卸下‘鎮疆燕王’這頭銜，帶著長歌隱居去！”室內，霍玄辯駁不過，勃然大怒，“啪”一聲摔了茶盞，“只如今你讓我如何舍得下？！她娘去得早，我只她一個女兒，你若要她即刻走，不如現下就要了我命去！”

    那一聲震得屋外檐上的雪簌簌往下落，霍長歌聞言“啪嗒”落了兩滴淚，抬手迅速揩干凈了臉，揮手讓素采與蘇梅候在門外，面上強扯了笑意出來，探手掀開了門簾。

    “爹?！?/br>
    寒風卷著冬雪吹進屋內，霍長歌人在門口端端立著，夾裹一身冷風，穿得似個臃腫的蠶寶寶，背負雙手，仰頭盈盈笑著，露出頰邊一對嬌俏的小梨渦，壓著顫抖的嗓音，朝著廳中清亮得揚聲道：“我去?！?/br>
    屋內二人聞聲回眸，不約而同一怔。

    “蘇梅怎也不懂事了？你才剛剛退了熱，哪能讓你出來呢？快快回屋躺著，莫渾說話?！被粜氏然厣?，快步過去，一把將霍長歌扯進懷里摟著，生怕冷風吹著她，他手背往她前額貼了貼，皺眉道，“真真將你慣壞了，幼時吃了那許多的藥，方才將你身子養得強健些，如今可著勁兒糟蹋?！?/br>
    霍長歌也不爭辯，從她爹懷里一步退出來，抬首輕輕搖了搖頭，側身探頭去瞧她爹身后那人，又沖那人笑。

    “伯伯好，”她禮貌得朝那文士裝扮的清瘦男人作了揖，姿態端正大氣，透出幾分武人的氣度來，倒是與面上一副沒長開的嬌俏少女模樣不太搭，“適才聽聞府中家將說，伯伯帶了陛下旨意來，賜了我封號，予了我封地——”

    她雖瞧著單薄羸弱，個頭也小，說話間氣息也不大能穩得住，但一字一句，當有不卑不亢之風骨：“——慶陽郡主，自當親來叩謝皇恩?！?/br>
    霍長歌撩開大氅，單膝抱拳行了個武人的禮，待起身，秀麗眉目間倏然一抹傲骨鋒芒一晃而過，眼神明亮有神。

    那文士一滯，猛地憶起與皇帝擬旨時曾經有過的爭執：“臣以為‘慶陽’這封號過于剛強大氣，不適于女子，郡主只才十四歲，若是壓不住這封號，物極必反，恐傷自身命數。不如就仿前朝，擬個‘安陽’‘安樂’吧？”

    “不說‘安陽’‘安樂’只是縣，單說‘宜春’‘壽陽’‘南平’幾郡，寓意雖好，卻富饒不過慶陽郡，亦是配不上我大晉燕王的獨女。再者說，若連燕王之女亦壓不住‘慶陽’二字，天下間又有哪位女子壓得??？就按朕的意思，這般定下吧?！?/br>
    慶陽郡主，霍長歌——那文士蹙眉略帶揣度地覷著她，片刻后，眼神復雜得捋須笑了——似乎，壓住了。

    “小郡主好?！蹦俏氖啃χ鴽_她拱了拱手，模樣寬和又風趣，穿著樸素又不失文人氣度，“伯伯姓楊，年輕時于你爹帳中做過兩年文書?！?/br>
    那文士姓楊名澤，何止是文書，新帝舉事時，他于燕王霍玄那支軍中可是有名的神算謀臣。

    新朝初立，人手不夠，楊澤這才未再隨霍玄鎮守北疆，而被留任朝中，如今已是官拜參知政事，形同副宰，又兼太子太傅一職，偶爾于崇文館內，還為一眾皇子講學授課。

    傳個詔令，竟能動用楊澤，如今想來，皇帝如意算盤的確打得響亮，他已賣了霍玄個面子，若是霍玄那榆木腦袋連舊友亦是勸說不動，于京中昔日起事殘存的舊部而言，他便已是仁至義盡了，來日收拾起霍玄來，也不至于人心盡失。

    只可惜前世的霍玄愛女如命，外加榆木腦袋始終是榆木腦袋，認準了的事情任誰勸說也無法更改——拒絕送霍長歌入京為質是，堅持固守北地收復漢家江山亦是。

    若追根溯源，今日此事，便是前世新朝皇帝對霍玄決定徹底清算的初始。

    霍長歌笑著對楊澤再次行了個大禮，字正腔圓得改喚他一聲：“楊伯伯?！?/br>
    楊澤便捋須愈發滿意地笑，正欲多說兩句——

    “行了，見過你楊伯伯，便好生回去歇著吧?！被粜话牙鸹糸L歌，阻了楊澤與她交談，故意遺忘適才她那一聲“我去”，又將她雙手仔細塞回大氅中，弓著腰，揪住她外裳帶子使勁兒一拽，骨節粗大的手指笨拙得將那衣帶纏來繞去，在她頸下束了個蝴蝶般的結。

    霍長歌怔怔瞅著她爹動作，眼底倏然又盈出了淚光。

    “不急，”霍長歌將淚硬生生憋回去，她死過這一回，如今親朋好友皆活生生在身側，這燕王府再沒什么好哭的了，她該笑，于是她又彎折眉眼，側身越過她爹去瞧楊澤，坦坦蕩蕩道，“我剛還聽楊伯伯說，我于中都還有婚約呢，我得問問我那未來相公人是誰，好備了嫁妝與伯伯走一遭?！?/br>
    “噗嗤”一聲，楊澤端著茶盞正喝口水，聞言登時噴了個天女散花。

    這北疆的姑娘也太大膽。

    楊澤捧著袖子擦了擦臉，啼笑皆非了一瞬，又抓住這大好時機趕緊接了她的話：“你那相公——”

    “誒！”霍玄連忙出聲去擋，雙眸肅然瞪他，“孩子面前莫說渾話！”

    “——是你未出生前便許下的諾，”楊澤也不怵他，只兀自捋須笑著繼續道，“先皇后娘娘金口玉言定的親，說你爹日后若是有兒子，便讓他去京里挑公主；若是日后有閨女，便許她去宮里挑皇子，早去早挑，慢慢地挑，瞧上哪個便是哪個?！?/br>
    他話一出口，霍玄沉重喟嘆一聲，霍長歌便曉得此事不虛，只她前世卻不知。

    “小郡主，‘我大晉燕王的女兒，只能配得上皇子’，這亦是陛下原話。聽伯伯一句勸，莫跟你爹似得倔，京里的榮華才能保你富貴一輩子?！睏顫筛u耗子藥的江湖騙子似得一擠眉眼，話里有話，還故意拖了長音誘哄她，“跟伯伯回京里挑相公了，好不好？”

    好個鬼！

    太子比她大了十余歲，已娶了一妃兩嬪；二皇子素與太子不合；三皇子非是皇帝親生；四皇子生母乃是歌姬；五皇子原是繼后所出嫡子，比她還小半歲，她乃燕王獨女，霍玄掌著北疆三州的軍政糧財，只余了一個“刑”歸刺史府，如此顯赫又麻煩的身份，她又能婚配哪個？

    皇帝不過是想拿這看似名正言順又念舊情的由頭，將她這位“質”以聯姻的名頭，先行騙去京城里。

    “好的呀——”霍唱歌適才開口。

    “霍長歌！”霍玄怒而高聲阻她。

    “——過幾日咱們便走?！被糸L歌仰頭深深瞧了一眼她爹霍玄愕然圓瞪又因不舍而驟紅的雙眸，出乎楊澤預料得對他利落干脆得續了句，“長歌母親祭日就要到了，等長歌歇過這幾日，養好了身子，祭拜過母親，就跟伯伯走。北疆天寒，山路難行，再晚大雪將至，咱們便——走不了了?！?/br>
    最后四個字，她仍是沒忍住，哽咽了喉頭，她歷經一個生死，才剛歸來與父親團聚，這便又要走了，如何能舍得？

    楊澤怔了一怔，覷了眼垂頭默然的霍玄，直讓霍長歌這頗為上道的通透震撼了心神。

    “好?！?/br>
    第4章 昭寧

    是夜，霍玄把楊澤堵在廂房中揍了頓狠的，專挑面上瞧不見、內里傷害也不大，但揍起來疼得結實的地方，出完了氣，出門掉頭上回廊，人到了霍長歌閨房前，神情愧疚又凝重，搓著兩手在廊下轉來轉去，一副若有所思模樣，也不急著進去。

    素采挑了門簾出來，借著亮澄澄的月光雪色，打眼兒瞧見他，嗓音清脆得喚了聲：“王爺好！”

    方圓十里的鳥雀俱讓她一嗓子驚飛了。

    霍玄抬手晚了一步，沒攔住她，一言難盡地覷著她，素采瞧他面色不對，也不怵，一吐舌頭跑遠了，下一瞬，霍長歌挑著簾子便出來了。

    “您擱外面轉悠半晌，也不嫌冷?！被糸L歌揶揄笑她爹，“就曉得您晚上得來，烤著火盆等您呢?！?/br>
    霍玄深深凝著她，月色籠罩下，她氣色雖顯得仍不大好，精氣神卻頗足，遂又滿面不舍，長長嘆了一口氣。

    “去京里享福呢，瞧您這氣嘆的，據說皇宮里一日吃三餐，雞鴨魚rou、時令鮮果，不比咱們府里一日兩餐白菜梆子燉豬蹄兒強上許多？”霍長歌如今與他說話，反倒不愿挑明了，揶揄著就想將這事兒擱過去，心照不宣算了，可她爹卻不愿，骨rou驟然分離，更像是與他心頭狠狠剜下了一塊兒rou，傷疤藏著瞧不見血，卻時時疼得他佝僂著身子、直不起腰。

    “是爹對不住你?！被粜劭敉t，立在門口拿手一比自個兒胸口，“你才這么一點點高，就得離家——”

    “那是您個兒太高了，”霍長歌故意打趣兒道，“您瞅瞅北疆城里頭十四歲的姑娘，哪個比我高？我比素采還猛點兒呢?！?/br>
    霍玄正愧疚，聞言霎時哭笑不得：“慣會瞎說，素采比你高一頭，你原當爹眼瞎的？你長得跟根兒小蘿卜似的，十二三歲似的個頭，總也不見抽條，旁人哪個不在背后議論是爹與你肩上壓了太多的重擔？壓得你都不長了?！?/br>
    “先長得矮，后長得高，你跟娘哪個個頭??？我只是晚長罷了。您可別在我門前哭，”霍長歌故作嫌棄睨他一眼，杏眼靈動一翻，“這天寒地凍的，眼淚能凍臉上，我還得替您摳下來?！?/br>
    霍玄讓她逗得又笑了，一腔沉悶心緒起起伏伏、聚了又散：“臭丫頭?！?/br>
    “好了，您也別難過，進來坐，咱倆聊聊?！被糸L歌墊著腳挑簾子，霍玄腰彎成了大蝦似得，才勉強擠進那一道窄縫里。

    她一屋的藥味，悶了一日，到了夜里越發濃郁，霍玄進了屋也不說話，只就著燭火凝著她，追著她身影瞧，看一眼少一眼似的。

    霍長歌給他沏水倒茶，偏頭想了想，又將茶盞換了，只盛了杯熱水遞給他。

    霍玄捧著水暖手，若有所思，半晌才道：“你這一病，倒似長大了也懂事了，往日慣會撒嬌，又牙尖嘴利得氣人，哪里學到的這許多討人歡喜的本事？”

    “有么？我以前很討人嫌？”霍長歌拿針去挑了下燈芯，轉過頭來，在她爹面前坐下，不動聲色道，“發熱時燒得暈暈沉沉的，反倒做了許多夢，夢里王侯將相生生死死來來去去，跟看了場大戲似的，莫名還學了些東西?！?/br>
    “病里也不閑著，盡cao閑心?！被粜膊还芩捳f得玄，只心疼地摸了摸她頭，了然道，“是怕夢境成真么？竟要去那老遠的地方為質，是爹連累了你?！?/br>
    “人生苦短，這叫物盡其用?！被糸L歌回得巧妙，不以為意道，“霍氏滿門就剩咱爺倆兒了，一根藤上兩只瓜，相依為伴罷了，還有誰連累誰這一說呢？”

    霍玄又愣是讓她逗笑了，心想：這么個好孩子，唉。

    “您又嘆氣，別不承認，您心里嘆氣我都聽到了?！被糸L歌也借著燭火睨他爹，瞥他一眼便曉得他在想甚么，故意轉了話頭道，“京里的皇子您熟么？給我挑著講講？您喜歡哪個？我給您召回來當郡馬?！?/br>
    霍玄又差點兒讓她給氣哭。

    “要能召回來就好了，我何苦得送你走呢？”她爹越發得難過，大手扣著她的手，捂著不動。

    霍長歌曉得霍玄并非當真是個榆木腦袋，有道“慈不掌兵、情不立事”，他心里明鏡兒似得亮，遠比旁人想象中高瞻遠矚太多。

    “五六年后功成身退”的說辭，原也不是敷衍楊澤，如今回探前世舊事，霍長歌才知霍玄怕已料得許多先機、做過許多部署，卻是敗給了天時地利與連鳳舉的狠辣無情，才落得那凄慘地步。

    “那您就只說吧，您喜歡哪個？”霍長歌自覺說錯了話，又想插科打諢糊弄過去，眼梢挑了一挑，便又朝著要逗她爹笑去的，“要不，我就挑個長得最好的？跟您一般好看的，可好？”

    “嗯？那你可找不著！”霍玄聞言驕傲一揚頭，腆著老臉洋洋得意道，“你爹當年可是京中有名的俊后生，比皇帝俊得多，中都那幾個小崽子還能有你爹長得好？再者說，要不是爹長得俊，單憑你娘一個人，能把你生得這般好？”

    霍長歌“噗嗤”一聲笑得前仰后合，嗓音似泉水淌在山澗間，清亮好聽，她已很久沒這般痛快笑過了。

    她爹這話倒沒錯，她爹的確長得好，劍眉星目瓊鼻、寬肩窄腰長腿，鎧甲一上身，俊得驚天動地，再往戰馬上一跨，就算已四十不惑年紀，北疆城里也愣是找不出第二個有這般絕世風采的美男子。

    霍長歌樂著樂著，忽然憶起謝昭寧，城破那日，她逆著光，遠遠瞧見棗紅戰馬上銀鎧-長-槍的謝昭寧，一路驍勇拼殺而來，還以為是她爹英魂不散，又回來了。

    謝昭寧——

    一念及此，霍長歌又漸漸斂了笑，她醒來這一日，總不經意便憶起他。

    她抿唇垂眸，凝著平攤膝頭的右手掌，便隱約似能瞧見那對被她捏碎在掌心染了鮮血的玉耳扣。

    那耳扣質地溫潤，細雕了云鶴模樣，世上只此一對，原是大婚時，謝昭寧親手與她戴上的。

    “不過話又說回來，爹在京里的時候少，那些個皇子，爹也只見過元皇后膝下幾位嫡子?！被粜祰u完自個兒，又仔細回憶了一回憶，與霍長歌認真道，“太子雍容，二皇子凌厲，三皇子倒是印象最為深刻?！?/br>
    他話音突得一頓，偏了頭，遙遙去瞧燭臺，挑高的燈芯越發燃得亮了幾分，他嘆息輕聲道：“三皇子身份特殊，非是皇帝血脈，乃是皇帝發跡前結義兄弟的遺腹子，他生父原是謝翱謝將軍，小時候爹與你說過的，還記得么？”

    霍長歌正兀自沉在悔愧情緒中，猝不及防便聞霍玄提及謝昭寧，不由些微一滯，下意識抬眸心虛偷瞥霍玄，也不應，霍玄只當她是忘記了，便徑自溫聲又道：

    “那日，爹出征在外，幾員大將也各自分散鎮守城池，余下人馬分了三分，兩分左右包抄敵軍正在戰場交鋒，卻不料當日敵軍精銳竟是由人領著偷襲了我后方營地，偏巧恰逢元皇后與謝夫人先后臨盆，大喜之下，我方神志難免松懈，敵方又有良將引著一路長驅直入，謝將軍護著皇帝身隕，謝將軍之妻又托付了孩子與元皇后，披了元皇后的衣裳扮了元皇后模樣為她引開敵軍亡故……”