他一抬手，身后獄卒上前擰開門鎖，弓腰將捧在手中的銀盤擱在霍長歌面前，復又出去。

    那盤上是一套玉制的酒壺并著個白玉杯，杯中似仍留有殘酒，借著牢內燭火一晃，杯底有光微微一亮。

    那人緊緊抿了下唇，眼底也猛然有了線淚光：“他便是用那玉杯，飲了鴆酒?！?/br>
    霍長歌笑容倏得一僵，眼里劃過一絲不忍，微一闔眸，只聽那人又道：“你若是快些，黃泉路上，興許還能追上他道聲歉，抑或——”

    “——道聲謝?！?/br>
    語罷，他已走了，甚至不曾回頭再看霍長歌一眼。

    *****

    死牢里，甬道狹長，那人似乎走了很久才出去，外面雪虐風饕，地上已積了白茫茫厚厚一層，他立在烈烈寒風中，緊了緊領口，恍然聽到身后一聲清晰的玉杯墜地的清響，“啪”一聲，似是那杯摔碎在耳邊似的。

    “王爺?！庇歇z卒一路小跑過來，停在他身后低聲道，“安王妃，歿了?！?/br>
    “嗯?！蹦侨藛≈ひ纛^也沒回，淡淡應了，獄卒便又踟躕喚他一聲：“王爺——”

    “王妃死前，還留有一語——”

    那人驚詫側首，只聽獄卒輕聲續道：“王爺走后，王妃原嘆一句：‘愿來世，當與君相識于最好年華中，承平歲月里，再無父仇家恨與烽火硝煙’，后又道一聲：‘罷了，還是莫再禍害你為好’，繼而舉杯飲鴆舒懷一笑，稱：‘五載了，終可脫開這桎梏，魂歸故里了?！?/br>
    那人聞言良久未動，大雪頃刻間落了他滿肩，半晌后，方才只身走進風雪中。

    *****

    死牢盡頭。

    霍長歌無力倚在墻上闔著眼，鴉羽似濃長的眼睫虛虛垂下，蓋住她眸中生機。

    她眼角濕潤，含淚似墜未墜，唇角殘留半分笑意，搭在膝頭的右手微微舒展開來，被碎玉刺破的掌心中躺著已成幾瓣又染了血的耳扣，指尖糾纏著被揉皺了的休書，身前酒杯四分五裂地躺在地上。

    冷風卷著鵝毛般的雪片從天窗落下，輕飄飄停在墻壁的燈臺上，燭火一晃，陡然滅了，室內猛得暗下來，徒留一縷青煙懸在半空，若隱若現。

    *****

    清和二十五年，臘月二十三，小年夜，南晉開國皇帝連鳳舉崩，皇三子安王謝昭寧薨，安王妃霍長歌——

    歿。

    第2章 重生

    霍長歌閉著眼，只覺體內有一簇火，從里到外地燒，烤得她皮膚繃不住要皸裂開來，疼得她渾身禁不住顫抖。

    她人墜在黑暗中，正不能視物，陡然便有光柱凌空落下，又“唰”一聲碎成千萬片四散開來，晃著流光綴在虛空中，似一堵璀璨星墻。

    那墻前凝光憑空生出個頎長人影，緩步而來，姿態雍容華貴中又絞著三分冷冽肅殺，似仙非仙，似將非將。

    那人頭頂玉冠束發，著一身銀甲輕鎧，系一條猩紅披風，腰間配了細雕成云鶴清峭模樣的玉，腳下一雙制式軍靴輕緩叩著地，一手負在身后，一手提著盞紙糊的白兔宮燈，燈上一對大眼涂了似血的紅，越發讓燭火晃出了十分得艷，刺得霍長歌胸口一陣陣得疼。

    他堪堪停在她面前，一雙狹長鳳眸始終溫柔凝著她，左眼下有顆朱砂色的小痣，唇邊抿著淡雅又疼惜的笑，對她悵然而鄭重地道：“回北疆，山高水遠，長歌，這燈便留與你，再會了?！?/br>
    他單膝一跪，將那燈小心擱在地上，又眷戀得靜靜覷了她一眼，轉身便在那熒熒燭火中，越走越遠，融入星墻，一晃，便不見了。

    “謝昭寧！”霍長歌想大喊，喉頭卻似堵著團火。

    她燒得渾渾噩噩，卻也曉得自個兒是躺著的，她欲爬起來往前跑，欲說：“謝昭寧你等等我！”，她生怕晚上一步，謝昭寧就此入了輪回，再也尋不到了。

    霍長歌左右不住翻騰掙扎著想起身，想大喊，那火從從她五臟六腑中一路灼燒而過，直從她喉頭躥出來。

    她“啊”一下，四肢一掙，眼一睜，人也一并醒了。

    入眼是一處鵝黃暖帳的帳頂，頂上墜著幾個香囊，藥香不住從頭頂散開來，帳簾垂下，將她遮得嚴嚴實實，帳外隱隱有人聲傳來，似是有人壓低了嗓子在說話。

    霍長歌虛弱得直喘氣，只覺身上汗津津的，像是躺在一窩水洼里似的，她動了下干涸的喉頭，又下意識動了動酸軟的手腳，額頭便有汗一路趟進耳鬢間。

    她虛眨了幾下眼，愣愣盯著帳頂那香囊下的流蘇瞧，胸膛不住起伏，不大明白身處何處，如今又是怎樣的情形，她該是一杯毒酒喝死了的，怎不大像是身處黃泉的模樣？

    謝昭寧呢？謝昭寧又去哪兒了？她一念及此，胸口像堵著巨石，氣息上不來，猛地咳了幾聲。

    “呀！”坐在床腳守著霍長歌，正在盆子里絞著濕帕的姑娘聞見響動，扔了帕子扯開帳簾，扭頭撲到她床前，兩手貼在她額前一捂，反手扯開帳簾，猛然帶著哭腔就喊了聲，“小姐，你可算醒了！王爺！小姐不燒了！”

    冬陽和暖，一路散進窗棱，刺得霍長歌瞇了瞇眼，寒風夾裹著冬雪的冷冽清香登時縈繞在她鼻端，隱約還能嗅出股子青松的味道，那是她午夜夢回中北疆冬日里獨有的氣息。

    北疆？霍長歌倏然一震，不可置信般睜大了雙眸轉頭，床頭那人雖逆著光，但那形貌輪廓錯不了，圓眼雙髻，顯然還未及笄，還有那清脆似黃鸝的嗓音——是素采，她想，北疆城破之時，擋在她身前替她挨了五箭的素采??！

    她眼底倏然盈了淚，不待她嘶啞著嗓音喚出一聲“素采”，帳外私語聲一停，又有人逆著光走過來，輕輕拍開床邊趴著的素采俯下身，兀自往床頭一坐，仔細將霍長歌拿被子裹了半抱起來，與她先號過脈，再往帳外一伸手，沉聲道：“蘇梅，藥?！?/br>
    一碗被溫在熱水里待用的瓷盞，隨即被另一個年已及笄、梳著單髻的美貌姑娘雙手捧著，遞到那人手上去。

    霍長歌窩在那人溫熱的懷中，枕著他寬厚堅實的肩頭，人還是懵的，直愣愣揚著脖頸夠著去瞧身后那人。

    那人約莫四十來歲的年紀，半身籠在晨曦中，面容輪廓剛毅俊朗，膚色稍深，唇上頜下微微蓄了須，不顯雜亂狂放，只覺有股子以經年歲月沉淀出來的成熟儒雅氣度，包裹住了他骨子里的悍勇威儀。

    他一雙星眸泛出微紅，越發顯得瞳色漆黑明亮，神色卻略顯疲憊憂慮，想是守了霍長歌一晝夜。

    他垂首緩緩吹涼藥匙中的濃褐湯汁，小心往霍長歌唇間湊過去，對上她一雙茫然無措的杏眸，低聲笑著柔聲哄她：“長歌喝藥了，不怕，爹在呢?！?/br>
    那聲低喚似有人在霍長歌耳畔“嗡”一下敲響了一記沉重鐘聲，霍長歌隨即懵了一瞬……

    她身后的是霍玄，是她爹霍玄！

    霍長歌眼前瞬間浮起她爹身死狄人之手的畫面——城破之時，亂軍之中，她連她爹尸首都找不回，只余下半顆頭顱，還讓狄人兵將掛在槍尖上傳遍了整座營，最終懸在城樓前，就掛在蘇梅遍體鱗傷的枯骨旁。

    霍長歌眼睫一顫，淚珠綴在眼下搖搖欲墜，神色空茫中透著股子莫名的恐懼與濃重的哀傷：莊生夢蝶，還是蝶夢莊生？適才過去的短暫悲慘的一生與這真實到反似幻境般的現下，到底哪個才是夢？

    她惶惶不安地咬著唇似笑非笑，似哭非哭道：“爹？”

    “誒?！鄙砗竽侨藴厝釕宦?，仔細喂了她一勺湯藥，“爹在呢?！?/br>
    溫熱的藥汁入喉，苦得懵懂昏沉的霍長歌一個激靈，這苦得她十幾年里記憶猶新的味道她曉得，她從娘胎里帶出些不足，打小吃藥，已是慣了的，可只有一回的藥苦到她能徑直哭出來。

    霍長歌眼神倏然一震，福至心靈般陡然清醒——她沒死，這不是夢，她又活了！還回了她心心念念的北疆燕王府，回到了十四歲生辰那一日！

    別人十四歲該是高高興興過的，可她不同，只因好奇偷嘗了口藥酒便發了酒瘋去跑馬，酒勁兒一催暈頭漲腦地摔下馬又掉進了河，砸碎了水面的薄冰跟秤砣似得直往河心墜下去，被救起時昏迷不醒又高燒不退，險些就折在十四歲的壽辰里。

    “爹?！被糸L歌不敢置信般顫顫巍巍仰頭，唇角一動，撇了撇，朝霍玄怯生生又試探喚一聲，轉身朝他撲過去，“哇”一聲憋不住大哭起來，“爹！”

    那一聲“爹”，含著濃重哭腔還破了音，莫名似一把射出的箭，穿透了一段冗長晦暗的光陰，帶著期待、向往與心驚膽戰的余韻，直喚得人心底難受得疼。

    霍玄猝不及防讓她那般一喊，人有些怔，又讓她一撲，手忙腳亂接住她摟在懷中，一碗藥直接扣在了錦被上，莫名道：“你哭什么？藥燙嗎？”

    霍長歌也不答，只死死抱著她爹的腰，埋頭在她爹胸前放聲哭得要斷氣，哭得她爹身前衣襟一片濡濕，那哭聲中似是受了莫大的痛苦與委屈，如今總算找著了可以讓她宣泄的人。

    “你到底哭甚么？是哪里疼？”霍玄只覺她那哭聲不大對，哭得他直揪心，他將霍長歌半扶起身，瞪著雙眸將她從頭倒腳一通地瞧，哆嗦著唇，粗糙的掌心不住撲棱她腦門，“也不燙了啊，小祖宗，你到底哭甚么？藥苦嗎？你說句話，你要嚇死爹爹了可曉得？”

    霍玄一把將帳簾全拉開，緊摟著霍長歌拍打著她后背不住低聲哄，沖帳外那倆不住探頭也快緊張哭了的姑娘道，“快去個人到隔壁屋喊孟軍醫！這怎地喝個藥還喝惱了呢？”

    “誒！”素采反應極快，脆生生應了，轉身風風火火地推了門就跑出去，房門虛闔，風一拂，又“吱呀”一聲緩緩開了小半扇，寒流裹挾玉屑瓊花登時倒卷涌入，吹散半室藥香，蘇梅忙去掩上門。

    “不用素采去，不勞煩孟軍醫了，”孟軍醫針兇藥苦，霍長歌打小怵他，聞言下意識“嚶”一聲憋住了哭腔，緩過了最初那股子傷心勁兒，窩在霍玄懷中，手指勾著他袖口仰頭淚眼婆娑得小聲哽咽道，“我沒事兒?！?/br>
    她一張小臉濕濕漉漉，掛滿了淚珠，一說話，下巴尖兒上的眼淚“啪嗒”落下，眼角鼻尖通紅，模樣可憐極了。

    “那你哭什么？生病嚇到了？你得說與爹聽啊?！被粜托暮逅?，抬手輕揩她眼下的淚，粗糙的指尖刮得她臉頰越發得紅，“還是你嫌爹近日忙，生辰禮送得不合你心意，惱爹了？你饒爹這一回，等你病好，爹陪你遛馬上雪山，你要捉那個什么紅腹錦雞，我親自去，可好？”

    霍長歌聞言又想哭。

    燕王教女很有一套：學兵法武藝時，再累不準哭；騎馬cao練時，傷了也不準鬧；但平日霍長歌愛哭就哭，她不開心著惱了就哭，繡個荷包針扎手了也哭，她哭，燕王就哄著，似眼珠子般在掌心里捧著。

    霍長歌十六歲初上戰場，隨軍出征大捷歸來時，她爹副將就曾說：“往日那個夜里夢魘著都能哭到打嗝的小姑娘，入了戰場對著敵軍腦袋砍瓜切菜一通剁，直到刀口卷了刃，肩脫了臼，后背一道入骨的傷，人也沒掉一滴淚，真是奇?！?/br>
    她爹話回得更好，他道：“她能打，因是我霍玄的女兒，她喜怒隨心、愛恨隨意、任-性-愛哭，那是她生在王府，亦是錦繡堆兒里滾出來的王孫貴胄。真正的天子驕子，就該當如是?！?/br>
    可如今，她卻是在哭那一段昏暗無光的歲月終于過去；她哭她終不用再背負刻骨的仇恨過活；她哭她自此可從十三歲起，在爹與親朋身邊、在北疆好好重新活一次，逆天改命，再不重蹈覆轍。

    她哭到最后卻是喜極而泣，并不再見悲傷。

    “我只是——”霍長歌哭著又笑，眼底淚光晃動，故作平靜地覷著她爹道，“昨日做了場夢，一場傷懷噩夢，我夢見北疆城故，夢見家破人亡，夢見爹與大伙都死了，只余我一個，沒家了?！?/br>
    “……做個夢便哭成這樣了？沒得讓人笑話，”她那一語中的悲慟傷到無望，太過真實，霍玄眸光復雜地凝她半晌，又不動聲色眺目覷了眼窗前逆光立著的一道清瘦人影，方才嘆一聲，抬掌輕撫她發頂，沉聲哄她道，“爹在呢。爹在，家就在，北疆也在。我兒不怕了，不過一場夢，醒來便忘了吧?！?/br>
    那一語似有安神法力般，或是霍長歌大喜大悲間，又哭得痛快耗力，聞言便昏昏沉沉埋頭她爹懷中。

    霍玄掌心輕拍霍長歌后心，似哄孩子般攬著她抱了良久，待她熟睡，將她緩緩放于榻上，動作輕柔得替她揩干眼下的淚，拾了藥碗，換了床錦被與她蓋好，才若有所思起身，一招手，與窗前那沉默的清瘦文士轉身出去，只留了蘇梅在屋內照顧。

    *****

    霍玄一推房門，屋外頂著風雪立了小半院目光殷殷切切的人，廚娘一手還拎著搟面杖，灶臺火沒熄便聞訊已急匆匆跑了出來，想來素采出去一趟，府里上上下下便皆曉得霍長歌渡過一劫，已是醒了。

    孟軍醫背著藥箱與門下弟子杵在廊下，正欲叩門，見霍玄出來，便緩聲問一句：“脈象如何？”

    “瞧著倒是無大礙了，退了熱，人又睡下了，只藥還未用，不知——”霍長歌幼時體弱多病，一來二去的，便連霍玄也懂了些醫。

    “睡吧，睡著養身，退了熱便不用原先那藥了，我待會兒另開一副著人煎給她。她因著打小習武，如今這身子一年好過一年，心性也強悍得很，沒幼時那般脆弱了，比尋常姑娘家還要硬朗兩分，我看此番扛得住，王爺也莫太擔憂，多著她將養些日子?！泵宪娽t寬慰舒心一笑，拱手作揖行禮，與弟子退下，又回隔壁屋中待命。

    府里眾人聞言遂也安了心，各自散了。

    唯霍玄還立在廊下凜冽刺骨的冷風里，負手望著眼前呼嘯寒風中、白茫茫的一片天地間，只一棵覆雪青松孤零零地杵在那兒。

    他劍眉逐漸緊蹙，與身側那道清瘦人影嘆聲道：“楊兄業已瞧見了，這孩子眼下病成這副模樣，著實離不得人，你讓我現下送她往中都去，不是要剜我心么？”

    “我倒是與你家姑娘心有靈犀，我還甚么都沒說，她便已經夢上了，比你有先見之明許多啊?！蹦切諚畹哪凶蛹s莫五十上下年紀，縮手縮腳得披著件鍛灰色大氅，頗耐不住北地嚴寒似的，人雖像個柔弱文士模樣，眼神卻銳利清明，捋著頜下一把長須泰然駁他，“只你姑娘夢得卻是不錯，若你再執意——”

    “今年這冬季來得格外早了些，這才九月，霜降剛過，就已下過一回薄雪了?！被粜鄢蛑夭膳踔嗤朕D過廊角過來，長嘆一聲截他話音道，“怕是狄人亦所料未及，想來未免突降大雪封山封路，南下劫掠不日便要提上日程。只不料狄人未至，你卻來了，我防得住狄人，卻防不住你?！?/br>
    “楊兄，你我書房說去吧?！?/br>
    第3章 婚約

    霍長歌一覺雖睡得沉，卻只約莫一個時辰便又醒了，舍然大喜下，精神也好了許多，手撐著床板醒來時也曉得餓了，喊了素采要粥喝。

    蘇梅與她簡單洗漱了，素采先讓她用了新煎的藥，這才將溫在暖爐上的白粥端來。

    那粥府里廚娘拿砂鍋小火仔細燉煮了小半日，米里雞絲都熬得化了，面兒上又撒了些花生粉與芝麻粒，香氣四溢。

    霍長歌發個熱，活活熬瘦了一圈，面色蒼白又憔悴，只一雙杏核似的眸子仍是神采奕奕的模樣，她就著素采的手喝一匙粥、抿一下唇，頰邊一對嬌俏梨渦若隱若現，眼神卻不住往門外瞥，嗓音微顫道：“爹——爹呢？爹怎么不來了？”

    見不著霍玄，她便不安極了，總覺自個兒還游走在生死幻夢間，眼前一切皆是虛妄。

    “王爺守著小姐一日一宿沒合眼，京里來了官兒都不愿見，適才見小姐醒來又睡下，人無大礙了，王爺這才放了心，引了那官兒往書房去了?！彼夭陕勓源鹚?，嗓音脆生生的，見她神色眼瞅著好了幾分，止不住得開心，話也越說越多，一雙圓瞳嘰里咕嚕地轉，似只歡快的黃鸝鳥，“那官兒還帶了圣旨來?！?/br>
    “京里來的？”霍長歌隨著她喃喃念了句，眼睫微微低垂，她死過一次方才從中都脫身，如今甫一聽到“京里”這倆字，心下不由五味陳雜，又憶起謝昭寧。

    “嗯，還是王爺舊相識，不過我不喜歡他?！彼夭蛇吪c她喂著粥，邊孩子氣地皺著鼻頭道，“小姐還病著時，他便說要帶小姐去中都，王爺怎么勸都勸不住，討厭得緊?！?/br>
    “帶我去中都作甚么？”霍長歌一凜，茫然疑道，前世有這事兒么？她怎么不記得？