話還未說完，尤凌霄有些暴躁道：“若不是當時紀家前來退親娘哄騙我說這親事退不了，我又何至于再費這許多的心思?！?/br>
    “無論如何，我是一定要娶到桃榆的，他本就是我的夫郎。若沒有娘從中胡亂籌謀，桃榆如今也不會對我冷言相待?！?/br>
    孫鳶娘看著兒子一口氣吐出好些的埋怨來，一時間驚的開不了口。

    尤凌霄歷來溫和儒雅，自己說什么也多照辦，連兩句重話都不曾與她說過，何時有過此般奚落。

    她心里頓時委屈了起來：“娘也沒想到紀家會那么軸，竟然放著那么好的婚事不要。我知桃榆的事情觸到了你的逆鱗，可是娘也全是為了好啊?！?/br>
    尤凌霄也自知自己話重了些，緩和了語氣道：“是兒子太急了，娘勿要把方才我的話放在心上?？傊?，后頭的事情娘就別管了，兒子會處理好?！?/br>
    臨近午時，村里沒什么人，王婆子覺著不是辦事的最佳時機。

    今兒拿了不少錢，她心頭高興著，預備先回去吃過午食，瞇一會兒再慢騰騰的出去。

    “阿虎，你回來啦！”

    方才到院門前，就見著自家院子的門敞著，她一邊加快步子往里走，一邊便忍不住說道：“你可回來的正是時候，娘今兒可又大賺了一筆。今年可能過個痛快……??！”

    王婆子走進屋，話還沒說完，便見著自己兒子被五花大綁的捆在了椅子上，桌前的長凳前，正劈腿坐著個吃人兇相的陌生男子。

    她一眼便對上了雙瞳仁上移的三白眼，嚇得雙腿一軟險些跪倒在門檻處。

    “這就是你老娘？”

    霍戍抬腿對著凳子一腳，鼓著一雙牛眼一樣的男子便連人帶椅子撲倒在了地上，雖不是什么石磚地板，可在霍戍的腳力下還是疼得夠嗆。

    男子卻還不敢叫嚷，連忙應承：“是，是，霍哥，這就是我娘?！?/br>
    霍戍得知溝里王姓婦人的住址后，便直接過來蹲人。

    不想沒先蹲到她，倒是先蹲到了她兒子，且還是相熟之人，竟是先前他才到村子時去趙家鬧事逼迫元慧茹賣地的男子。

    霍戍二話沒說，自是先進來會了會老相識。

    李金虎在外頭晃蕩了幾天，今兒回家來正預備好生躺上兩日，不想前腳進家門后腳就見著了直接翻墻進來的霍戍，嚇得差點直接便給人跪下了。

    可自認這些日子都沒再惹跟霍戍相關的人，當是沒有招到這尊大佛才是。

    “不、不知霍哥光臨寒舍有何貴干，有什么是小弟能效勞的，小弟必為霍哥肝腦涂地?！?/br>
    霍戍冷眼看著李金虎：“村子里近來流言四起，說紀家哥兒和尤家那個舉人過從親密。聽說你老娘對村里的閑話如數家珍，我來問問?！?/br>
    李金虎聞言不由得咽了口唾沫，老娘什么德性他自是曉得的。

    可老娘們兒說點閑話的事兒他一概是不管的，說兩句閑話不痛不癢的能把人怎么著，哪里想會有人真借此找上門來。

    旁人也就罷了，竟還來了塊踢不動的鐵板。

    他怵霍戍的很，上回挨打也就罷了，后頭聽人說他是北方人，還是前線回來的士兵，更是心里發寒。

    兇悍的人可以惹，便是像村里喬屠子那樣的也能與之分辨幾句，可霍戍這樣的人卻惹不得，他是殺人殺慣了的，即便是曉得不是在戰場上，可那殺性起來，誰又曉得會不會忽然錯手。

    得知霍戍上門的原因，他只默默求著不是他老娘四處胡說的。

    霍戍懶得與人周旋，索性綁在了屋里等著王婆子回來。

    王婆子見著自己兒子這般受人欺辱，身上掉下來的rou哪能見得這個，她結巴著罵道：“元慧茹那、那家的，你這是做什么，一個村子的人，你、你可別欺人太甚?！?/br>
    霍戍未置一詞，只是收回的腳重新踩在了倒著的椅背上，底下的人隨之叫喚出聲來：“啊，??！娘你可別喊了！”

    王婆子登時傻了眼，她兒子是地痞，一貫是吆三喝四的，只有旁人被他欺壓的命，何時這么叫喚過。

    她連忙閉了嘴。

    李金虎連忙道： “娘，你是不是在村里說里正家的哥兒和尤凌霄私通了？！”

    “他、他們兩家不是定親的么，私通什么?！?/br>
    王婆子一聽這話心里登時咯噔一下，當著人她自是不敢承認，心虛的嘀咕了一句。

    然則話音剛落，李金虎的慘叫聲立即便又傳了出來。

    李金虎貼著地面，后背一施力來趕緊感覺骨頭都要從板凳上分開了一般，他喊道：“娘，你快說??！”

    “別，別！”

    王婆子見自己兒子喊痛，連忙上前想把霍戍的腳給挪開：“你別踩了，是我說的，是我說的。我嘴賤，該打，你要打便打我，別動我兒子！”

    霍戍冷淡的看著想要把潑皮無賴那一套使在自己身上的王婆子，絲毫沒有要把腳挪開的意思。

    “為何要傳兩家是非?！?/br>
    “紀家和尤家是村里大戶，我們日子過得這樣苦，他們倒是吃香的喝辣的，我心里就是不痛快，這才、才說些酸話想排解一二?！?/br>
    霍戍看向地上的李金虎：“我原是打算好好談，既你娘要同我東拉西扯說些不著道的話，那也也懶得廢話了?！?/br>
    他倏然站了起來，眼見便要沖著李金虎踏去，李金虎嚇得哭了出來：“娘，他真會殺人的！你要我死是不是！你趕緊告訴他怎么一回事，我要是死了誰養你下半輩子！”

    王婆子一下子身子癱軟了下去，撲倒在地上護著李金虎：“我說，我說！是尤家舉人喊我過去叫我對外這般宣揚的，他給了我十兩銀子，叫我敗壞尤家哥兒的名聲，今天又喊我去了一趟，說是讓風聲更大些，外又給了十兩銀子！”

    “錢，錢還在我身上揣著，我方才從尤家回來?！?/br>
    霍戍聞言，收回了腳，地上的母子倆見勢皆松了口氣。

    見著霍戍未有動作，王婆子試探著給李金虎解開了繩子。

    “霍哥，我娘也、也不是有心如此的，紀尤兩家都是村里的大姓兒，咱們得罪不起，要不是尤家脅迫我娘如此，她斷然不敢的?！?/br>
    李金虎爬起來，連忙同王婆子開罪。

    “是啊，是啊。我平素嘴是多了些，可我哪里敢說他們的不是?！?/br>
    霍戍懶得聽兩人聒噪，他直言了此行的目的：“我不管你是不是被尤家脅迫，又還是貪財，現去澄清事情始末?！?/br>
    王婆子聞言身子后仰瞪大了眼：“你的意思是要我去同村里人說那事兒是尤家讓我說的？”

    “我、我怎么敢。尤家本就是村里的大姓人戶，現在尤二郎又是舉人老爺了，哪里得罪得起。要是事情傳了出去，尤家非剮了我不可?！?/br>
    王婆子不住的搖著頭：“不行，不行……”

    霍戍微垂眸子，看向兩人：“若是不去澄清，尤家敢不敢剮人未可知，但我刮人卻是家常便飯。我看你半截身子也都入土的人了，也費不著剮，倒是你兒子年輕力壯的，許是不一樣些?！?/br>
    李金虎聞言連忙告饒：“霍哥，我娘就是個鄉野村婦，我爹去世的又早，她一個寡婦拎不清事情。尤家找上來門來她也沒法推拒，時下要她揭發尤家，往后他一個寡婦怎么過得下去?！?/br>
    霍戍見此，道：“我也可以同你們指條路，不過就要看你們配不配合了?！?/br>
    “霍哥你說，你說?！?/br>
    霍戍道：“你們澄清事情始末，還紀家哥兒清白。屆時我同紀家商量，給你們母子倆一筆錢到外頭去避避風頭，尤家如此品性，勢必是走不遠，到時候風頭下去了你們再回來。紀家念你們的恩，不會刻意為難，到時候該怎么過照樣過?！?/br>
    見母子倆思量，霍戍冷淡道：

    “倘若是你們一意孤行，堅持要為尤家守口也行。到時候我會通知紀家事情是你們做的，并告訴尤家你們口風不嚴，如此一來把村里的大姓戶都得罪，便是再沒有了活路?！?/br>
    “是得罪一邊，還是全數得罪，你們自選?！?/br>
    正常人都曉得該作何選擇，王婆子看了李金虎一眼：“我們聽你的，但，但銀子……”

    霍戍從身上掏出了二十兩銀子，本欲丟給王婆子，疏忽又想起某些小哥兒苦口婆心的訓誡，以及尤家的手筆，他又把二十兩換做了十兩。

    “這些錢作為定金，事成之后紀家會給你們剩下的?！?/br>
    李金虎見此立馬保證道：“霍哥放心，我們定然照你的意思辦?！?/br>
    “最好如此，若是半路反悔，又或者私下里做什么小動作?！?/br>
    霍戍掃向李金虎：“我的耐心很有限?！?/br>
    “是，是，我們決計不會再犯糊涂?！?/br>
    霍戍未再多言，折身而去。

    看見走遠的高大男子，王婆子心才緩緩落回了肚子里。

    她點頭哈腰的腰背都疼了起來：“這兵魯子真嚇人，動不動就是要打殺。也沒見得紀家和他有什么來往，他怎還肯愿意幫著紀家跑腿，來咱們家里一通恐嚇?！?/br>
    埋怨間，王婆子忽又悟得了什么一般，眼前一亮：“莫不是他也瞧上了里正家的哥兒？”

    李金虎又氣又惱：“我的老娘，可別再胡亂猜胡亂說了，你的嘴倒是痛快了，害得我挨了一通拳腳。這人拳腳跟鐵打的一般，我血rou軀體哪里挨得住他的打?！?/br>
    王婆子心疼的摸了摸兒子的背，偏著腦袋問：“那咱就真的聽他的，去揭發尤家啦？”

    李金虎吃驚的看著他娘：“方才霍戍的話說的還不夠明白么，娘也真是糊涂，去幫尤家干這種燙手事情，不是鐵定了要落得個兩頭不討好的下場么。兒平素都曉得柿子挑著軟的捏，您是能啊，沖著尤紀兩家的爭斗去?！?/br>
    “事前先辦了，趕緊出去躲躲風頭吧?！?/br>
    王婆子見自己往日里大話連天的兒子姑且這么忌憚，不由得縮了縮脖子：“娘曉得了?！?/br>
    紀家此時氣壓極低，平日里氣氛融洽的一家三口，如今是各有心事。

    桃榆回家以后便不太坐得住，他尚且有些沉浸在尤凌霄真的雇人散播流言敗壞他的名聲，得知事情真相，他既是氣又是一陣惡寒。

    尤凌霄如此行徑實在叫他難以承受，一頭又擔心著霍戍，不知道他能不能抓住王娘子。

    李家人尤其擅長潑皮無奈那一套，尋常人家都招架不住那般不講道理只曉得撒潑的人，不曉得霍戍招架不招架得住。

    他在院子里轉過來又轉過去，心事全然都寫在了臉上。

    黃蔓菁以為他出去了一趟受人白眼，心里受不住才如此，勸了幾句，卻又叫他擋了回去。

    午時一些，桃榆沒等著霍戍，倒是先等到了他爹從外頭回來。

    紀揚宗背著手，一張臉拉的老長。

    黃蔓菁見此便知道情況不容樂觀，先支開了桃榆進灶房去看著鍋里，問道：“怎么樣？”

    紀揚宗搖了搖頭：“都不承認聽到了什么流言，面兒上比誰都正直，全在私底下說?！?/br>
    黃蔓菁道：“情理之中，這樣的事情誰敢當著本尊承認說道什么，唯恐得罪了人，誰敢張口?！?/br>
    夫婦倆也是無頭蒼蠅，流言本就不好處理，也只有用最笨拙的法子去挨著問，看能不能揪出最先說閑話的那個人。

    可事情哪里會那么好辦。

    紀揚宗心頭煩悶不已，這朝既要忙著催收賦稅的事情，還得追流言的源頭。

    若是事情久不能處理妥當，屆時一傳十十傳百，那自家哥兒便是毀了，還得拖累上旁的兄弟姐妹。

    遲一日便多一日的風險，夫婦倆如何能不急上火。

    紀揚宗出去跑了一上午，冬日里也累得一身汗，他道：“先把飯吃了再說?！?/br>
    話音剛落，院門口便傳來了扣門聲，紀揚宗耐著性子前去開門：“誰??！”

    門方才拉開，紀揚宗便瞧見了杵得老高的霍戍，他眉頭一緊，這個時辰不在家里吃飯，怎么上他這兒來了。