趙母道：“咱村子里多了個舉人，尤二郎年少就有了此般功名，指不準以后做大官兒，咱同村人說來也是自得?！?/br>
    村里的婦人家打發光景的趣味兒少，總是跟愛說談些村中事。

    她道：“看這勢頭尤家是要做席面兒宴客的，屆時你同伯母一道去吃酒，這般喜事兒，主家都喜歡熱鬧?！?/br>
    霍戍沒答應也沒不答應，他對村里那些不相干的人和事沒什么興趣，不過緊接著卻又聽趙母喜氣洋洋的說道：

    “桃哥兒也是個有福的?！?/br>
    一直沒怎么搭話的霍戍聞言冷不伶仃問了句：“剛才地里那個？”

    趙母笑起來：“你見著他了？”

    “嗯?！?/br>
    “桃哥兒可是我們十里八鄉生得最水靈的小哥兒，就是可惜了身子不好，可里正眼光好，早早就給他和尤家二郎定了親，現在到了年紀尤二郎又中了舉，便是里正舍不得哥兒也要辦親事了?！?/br>
    “尤家二郎文質彬彬，桃哥兒心又好，總是照料村里鄉親，又門當戶對，這是樁再好不過的親事了，到時候做席面兒肯定氣派又熱鬧?！?/br>
    霍戍聽著趙母一直沒個停歇的說著村里的喜事，眼角輕跳，臉色算不得平和。

    那張白玉一樣的臉和清澈有點呆的眼睛從他腦子里一晃而過，霍戍抿緊了唇。

    趙長歲說的倒是不錯，他們江南相貌好身段佳的姑娘小哥兒一大把，可惜就是旁人下手太快，一家有女百家求。

    所以在同齡男子還只曉得上樹掏鳥蛋，下河摸魚蝦的時候，他就已經懂得摘地里的春花討姑娘小哥兒歡心了。

    昔年霍戍對趙長歲的自得嗤之以鼻，如今一語不發，他抬腳而去：“我四處轉轉?！?/br>
    趙母拿著紙錢站起身，看著不知怎的忽然遠去的偉岸身影，囑咐道：“那你早些回來，夜里伯母給你燒rou吃?！?/br>
    ……

    “娘，你回來了！聽見沒，表哥家里放了好久的鞭炮，定是他從書院里回來了！”

    余孫氏方才回到家，就見著自家的哥兒收拾得鮮亮，作勢要出門去。

    她一把拽住人：“你上哪兒？”

    “自然是去姨母家里恭賀表哥??！這鄉試三年一回，上榜之人不足百號，平素姨母待我不錯，這般大喜事兒怎能不去祝賀！”

    余孫氏去緊緊的抓住自家哥兒，拉著他往屋里去。

    “有的是你祝賀的時間，不差這須臾。我有話同你說?！?/br>
    余夏見著他娘的神色似乎有些凝重，雖是心思早飄去了尤家，卻也還是跟著他娘往屋里走。

    “娘，什么事兒非要現在說不可?！?/br>
    進了屋，余孫氏四瞧了幾眼附近沒人，她將門合上。

    余夏見著他娘反常的行徑，不由得道：“到底咋了娘？”

    “我問你，且同我說實話，不得一句隱瞞?！?/br>
    孫氏一臉正色，道：“你同紀家哥兒怎么一回事？細細說明白了來?！?/br>
    余夏聞言心里咯噔一聲，頓時臉上的喜悅褪卻而低下了些頭去。

    孫氏見他這幅模樣，便曉得是真犯事兒了：“還不快說！”

    “便是那天鄉試放榜，我和紀桃榆一同去的城里，那布告欄下人多得很，他自己不當心掉進了河里?！?/br>
    孫氏聽得心里一驚，眸子都放大了三分。

    他一把抓住自家哥兒的胳膊：“他是自己掉進去的還是你弄的，不準同娘撒謊！”

    雖是心里有狡辯之詞，想著說是他自己掉進去的，反正也沒有人能作證是自己推的，可是見他娘兇了起來，他心里又沒底，語氣弱了好幾分：“就、就是他自己落水的嘛?！?/br>
    “還在說謊！”

    孫氏大斥了一聲。

    余夏被嚇得一個激靈，頓時眼睛也紅了：“我、我也沒想害他的，就是，就是想他出個丑?！?/br>
    聽到確有其事，孫氏又氣又驚：“村里誰不曉得紀家哥兒身子弱，里正和他娘子捧在手心怕碎了，含在嘴里怕化了，你倒是敢把他往水里推。我打小就教你人要有良心，不可過于軟弱受人欺凌，卻也不能太過跋扈不講理，如今你是一句也沒聽進去！”

    孫氏氣極，反手給了小哥兒一巴掌。

    余夏人都被打懵了，下意識的捂住自己的臉，不敢相信這巴掌是他一向講理的娘甩過來的。

    “什么丑你要讓人沖著丟性命去！”

    “表哥是何等人中龍鳳，紀桃榆那么一副身子骨兒還和表哥結親，分明就是里正欺負姨母一個寡婦帶著兩個孩子，尤氏一族又不怎么管，沒有依靠存心拿捏，這才叫表哥連娶個身子健全的姑娘哥兒都沒機會！”

    余夏也氣急了，覺得他娘胳膊肘往外拐，哭著喊道：“即便紀家是村里的大戶，可現在表哥都中舉了，何等榮耀！雖表哥早早沒了父親少了一重依靠，可尤家也是咱們村子里的大姓戶啊，以前不管表哥一家，但現在表哥有了功名爭回了氣，尤家定然都會擁護著，紀桃榆他怎么匹配得上表哥！”

    “糊涂，糊涂??！”

    孫氏氣得胸口快速起伏，雖是氣余夏不知事情全貌便自以為有理在此處叫嚷，但冷靜下來立刻猜出背后肯定有人唆使，否則余夏一個小哥兒怎么會曉得這些大姓背后的事情。

    至于這個唆使的人是誰，她不問都曉得是她那個好jiejie。

    正是曉得是她jiejie，她才心寒的厲害。

    孫氏未有辯駁村里大姓人家的事情，而是厲聲道：“你讓紀家哥兒出丑丟了名聲，然后呢，要如何？”

    沒等余夏回答，孫氏道：“你姨母同你說如此兩家的婚事也便有由頭作毀，屆時你表哥就能娶你了，是與不是？”

    正中下懷，余夏臉微微一紅。

    “糊涂！”

    孫氏罵道：“你姨母就不是個人，她怕是在二郎中秀才的時候，覺著前途無量就已經生出了悔婚的想法來?？上Ъo家這些年對他們家又實在不錯，這事兒不好開口，自就需要旁人幫她去辦，這就盯上了你！”

    “孩子，你姨母是拿你當刀子使呢！”

    “怎、怎么會，那可是我的親姨母?！?/br>
    余夏遲疑道：“姨母說了，她喜歡我，想要我這樣的兒媳?！?/br>
    “你姨母連紀家都瞧不上，能瞧上咱們家？紀家尚且是村里的大戶，咱們家算得了什么？”

    “姨母說了，不是想要多好的人家，只是想有個康健的兒媳?！?/br>
    孫氏嗤笑：“那紀家哥兒是不能跑還是不能跳了，不過是比常人弱些罷了，城里還時興這般病弱之風呢。再者二郎既是中了舉，難不成還需要個強壯的小哥兒姑娘回家種地？紀家哥兒是今天才弱的？你姨母若不是想要好人家，一開始怎么不說這套詞了？”

    余夏被她娘問得生生愣住，竟尋不出一句反駁的話來。

    “你姨母打小便心高，當初家里同她說的人家其實是你爹，結果你姨母嫌棄余家窮死活不肯嫁，分明曉得你姨父身體不好，還是沖著尤家家境要嫁過去，然而沒過幾年你姨父便去了，留下兩個孩子她一個人拉扯。你姨母當初都瞧不起余家，現在你表哥出息了還能瞧得上？”

    “也是娘的錯，這兩年忙著你哥姐的婚事，見你總往你姨母那兒跑也沒太留心。我知你喜歡二郎，可你姨母決計是不會應允的?！?/br>
    孫氏嘆了口氣，把余夏拉到身前來：“此后，你便再別去你姨母跟前了，她支使攛掇你替她做些她不好干的事情，到時候你背了鍋她倒是撇得干干凈凈?！?/br>
    “咱們余家只是村里的小戶人家，緊著褲腰帶過日子，眼看你哥哥jiejie陸續成家，日子稍微好過了些，你可別再犯糊涂，你想想，要是里正記恨上咱們家，那余家在村里還有活路么？”

    一套疾言厲色下來，余夏止不住哭，既哭自己先前蠢，又哭他和表哥沒了指望，再有些后怕紀家攥住事情不放。

    “你姨母不講良心，往后自有她的苦果吃，咱們千萬不能再牽扯到兩家的事情里去了?！?/br>
    孫氏整理好心續，拉著余夏道：“里正這些年對咱們家也不錯，從未有過苛責和壓榨，你和娘一道去一趟紀家，好生和紀家哥兒和里正賠個不是?！?/br>
    “可，可，這不是自己送上門去么?！?/br>
    孫氏緊拽住人：“時下去把事情說開，即便里正發怒，那也比日日膽戰心驚的怕東窗事發要強?！?/br>
    余夏瑟縮了一下身子：“知、知道了?！?/br>
    第8章

    “今年秋收糧食無功無過，若是按照去年的產稅，鄉親的日子尚且還能過?！?/br>
    下午太陽方才落到山脊上，紀家的夜飯已經早早的燒好了。

    太陽陰涼了以后，風吹來正是舒坦，一家子圍在院子的樹下吃飯。

    紀揚宗和黃引生碰了兩杯清酒，說道了幾句，從今日收藥材的事兒又說到了秋收。

    這幾年賦稅見增，老百姓的日子都過得緊。

    眼看著今年北方戰事停了，不曉得能不能減免些賦稅下來。

    “不到州府戶房的人下來，誰也不曉得今年的產稅如何。別說是農戶的產稅見長，商稅也是愈發了不得，城里的坐賈日日都在焦愁?！?/br>
    黃引生嘆了口氣，這年頭農戶商戶都難，為此更多人削尖了腦袋想去當官兒。

    紀揚宗同黃引生倒了杯酒，道：“好在是尤二郎中了舉，往后便有了免去賦稅的權利，等著小桃子和尤家的婚事兒一辦，咱家也就跟著沾光了?！?/br>
    說到此處，紀揚宗難掩面上的喜色，而今要繳納朝廷產稅四成，近乎是一年糧食的一半了，能免去這四成，簡直夢里都得樂醒。

    “屆時是自家女婿了，岳丈的醫館自也能庇護一二?！?/br>
    黃引生聞言卻是沒跟著紀揚宗高興，反而放下了筷子，看了一眼坐在黃蔓菁身側埋著頭吃飯的紀桃榆。

    他同紀揚宗道：“聽你的意思是想在上頭來征收賦稅前，把小桃子的婚事兒給辦了？”

    “雖是目的有些明確，可這樁婚事早就說下了，早晚都得辦?！?/br>
    “秋后手頭寬些，本就是村里大辦事的時候，也沒有太多話叫鄉親們說。再者四成的產稅不是個小數目，要是家里今年不繳這四成，能多上十余石糧食。親事早些辦了何樂而不為?！?/br>
    黃引生吐了口氣，看向還在埋著頭吃飯的紀桃榆：“曉得你聽著呢，說說吧，是怎么個想法？”

    桃榆抬起頭來，把嘴里含著的rou給咽了下去，見桌上的三個人都盯著他。

    他臉微微一紅，道：“父母之命，媒妁之言，我聽爹爹的啊?！?/br>
    “你既是沒有反對，阿祖自也不好說什么。這些年總有不存好心的人家打小桃子的主意，也幸而是親事說的早，尤家二郎又出息考得了功名，如此才震退了那些不懷好心的，小桃子早些去了一戶好人家，也少一樁顧慮?！?/br>
    言罷，黃引生又看向紀揚宗和黃蔓菁：“只是一點，不能上趕著去尤家催促人完婚，到時候讓小桃子落人口舌?！?/br>
    紀揚宗笑道：“鄉試前尤二郎還同我提過，若是這回上榜就要上家里來提親，想必這小子都已經準備上了，用不著咱們多說?！?/br>
    黃引生臉上有了些笑：“都吃飯吧?！?/br>
    飯后，黃引生駕著驢車回城里，紀桃榆和紀楊宗一同把人送到了村主道上，這才折返回來。

    紀揚宗看著身旁已經到自己耳朵了的小哥兒，仿佛只齊他膝蓋高還在昨天，他背著雙手踏著夕陽心情愉悅。

    “養兵千日用兵一時，這些年爹娘沒少緊著尤家。從尤二郎考上童生起書本筆墨的隔三差五得送，又奔走疏通人脈讓他去城里最好的書院，說是把他當半個兒子養也不為過?！?/br>
    “過兩日尤家要辦席面兒慶賀，到時候也便曉得你親事在什么時候了?！?/br>