待袁桓走了，正堂里亂作一團，平日里持重的族老們宛若市井之徒，爭執不休。

    崔氏一族一向擁護太子，不僅僅是因為他是崔皇后所出，更是因為他德行兼備，乃社稷之大才。

    如今太子被廢，圈禁在府中，留有性命已是幸事，不敢奢望其他。

    袁桓的叔父是當朝太尉，執掌天下軍政要務，權勢滔天，袁氏素日里就不把旁人放在眼里，如今尤甚，皇室也奈何不了他們，所謂流水的王朝，鐵打的世家，縱使王朝興衰更迭，各大世家依舊屹立不倒。

    獨木難支，為今之計應是尋求其他望族的襄助。

    “哼，我早便讓三郎娶個門當戶對的女郎，好過現在被打壓，偏要一意孤行找那等小門小戶的?！?/br>
    一直沉默的崔夫人皺眉：“現在說這些有何用處，這分明是他們做好的局?！?/br>
    崔夫人雖然并不十分滿意虞靈枝，可她既是兒子真心求娶的女郎，自然不會當眾落她的臉面。

    他們說這些全然不顧及虞靈枝還在一旁，即便是早料到了高嫁會遇到這樣的場面，她仍是感覺到一絲難堪。

    素日里她看著柔弱溫婉，實際內里最為掐尖要強，最恨旁人輕賤她。

    她可以不在意旁人作何想法，但是崔珩不一樣，哪怕是他心中生出一丁點猶豫也不行，她為了站到他身邊，做了這么多努力，崔珩絕不可以退卻。

    她要的是被堅定地選擇，而不是權衡利弊的結果。

    權當她是自私自利罷，若她付出三分，必要收到十分的回報才肯罷休。

    一雙眼睛直直地望著崔珩，不肯錯過他一絲表情，若他真的為娶她這么一個于家族毫無助益的女子失悔，那她必不會糾纏，權當自己看錯了人。

    好在崔珩半分遲疑也無，出言制止：“叔父，慎言！”

    “如今崔氏正處在風口浪尖，卸下尚書臺的職務未必就是一件壞事，何況我堅信自己早晚能回到尚書臺，無需依靠姻親襄助?！?/br>
    “……”

    到底大禮未成，換上常服，崔珩將虞靈枝送回了虞府。

    分別時，她撲進他的懷里，忍不住道：“表哥，真的不能帶我一起走嗎？”

    崔珩有些猶豫：“邊城苦寒，你身子嬌弱，恐怕受不住……”

    虞靈枝回來的路上便想過了，崔氏這樣久盛不衰的大族，即便是一時的失勢，也撼動不了它的地位，反倒是她，若是沒了庇護，要如何應對袁桓的報復，虞氏只是末流世家，何況她了解父親，必不會為了她開罪袁氏，他們父女倆骨子里是一樣的涼薄。

    嬌柔的嗓音里摻了幾分凄楚：“我受得住，我只想和表哥長久廝守在一處，若你留我在上京，還不知要被如何磋磨……”

    崔珩心底一軟，思及袁桓睚眥必報的性子又是一陣頭疼，終是點了頭。

    “阿枝，委屈你了，待我重回上京，必定補償你一個盛大的婚禮?！?/br>
    “嗯，我信你?！?/br>
    ——

    果然如虞靈枝想的那般，他們并未過多挽留她，甚至還“傳授”了些經驗之談，如此這般與崔三郎共患難，定能教他日后死心塌地云云。

    她對自己的父母從不抱什么希望，甚至覺得如他們這般心胸開闊也好，省得憂心她，她也少了些牽掛。

    唯一表現出不舍的反而是虞靈珊，小娘子絞了帕子，眼圈泛紅，嘴上卻不饒人：“早知有今日，就不幫你了?！?/br>
    虞靈枝聽懂了她的未竟之語，不免好笑：“又不是不回來了?！?/br>
    虞靈珊聽完氣得跺了跺腳，都要分別了，還聽不到一句軟和話。

    “你真討厭，早點滾罷，省得礙我的眼?！?/br>
    虞靈枝卻是一把拉過她，用力地抱了下，輕聲：“保重?！?/br>
    虞靈珊回抱回去，沒再說賭氣的話，神色認真：“外頭不太平，不若我讓阿時跟著你，他本領高著呢?！?/br>
    她依言望過去，是一個身形清瘦的少年，作侍衛打扮，面具遮著大半張臉，看不清樣貌，一雙寒星似的眸子倒是十分眼熟。

    婉拒：“不必了，還是讓他跟著你罷?！?/br>
    “那你多加小心?！?/br>
    ——

    餞別這日，烈日高懸，天朗氣清。

    因著來了一個意料之外的人，虞靈枝躲在馬車上并未下去，只等外頭的人交談結束啟程。

    “護得這樣嚴實，看一眼也不行？”

    崔珩聽出了對方語氣里的戲謔，正色道：“當初也只是個誤會，你又何必糾纏至今?！?/br>
    袁桓冷笑：“正好，她慣會裝模作樣，你又是個假仁假義的偽君子，表哥表妹，般配得很?！?/br>
    即便是這樣的話也并未令崔珩動怒，看著對方些微扭曲的面容嘆了口氣：“當初你我同在太學進學，我還記得你那時的豪言壯語，你說待你入仕定要肅清官場，為百姓謀福祉，如今卻……”

    袁桓神色恍惚了一瞬，很快清醒過來，譏嘲道：“不過是年少無稽之談，人有三六九等，我生來就是名門望族，又為何要為那些賤民著想，就說你崔三郎，你身上所有的贊譽，哪一樣不是家族供養出來的？維護世家利益才是第一要緊事?！?/br>
    “我最恨你這副假清高的模樣，分明與我們沒什么不同，還要裝作憂國憂民的樣子，枉受世人贊譽，好處都被你占盡了?！?/br>
    崔珩搖搖頭：“話不投機半句多，就此別過罷?！?/br>
    望著馬車遠去，袁桓有些神思不屬，袁寧喚了他幾聲才回過神。

    “兄長，那我也該啟程了?！?/br>
    袁桓猶豫了下，開口：“你要跟上去我也不攔你，別傷她性命?！?/br>
    “怎么？兄長舍不得？”

    袁桓當即拉下臉：“教崔珩知曉了，你以為你還能得到他的心？要怎么做都隨你，我懶得管你?！?/br>
    說罷拂袖而去，袁寧不服氣地在他身后故意說道：“我偏要，我還要劃爛她的臉，扔到流民堆里去?！?/br>
    袁桓只是腳步一頓，對她的話毫無反應，像是默許。

    ——

    呼，終于鋪墊完了，下一章男女主重逢，開始進入正題（搓手手）