照微聞言雙眼一亮，迫不及待催促他：“走走走，你帶路?！?/br>
    興安街與御街并行，在御街以東，朝臣應卯下值、或外地官員入京進宮多走此路。為了防止沖撞貴人，此路一般不允許尋常百姓通行，所以今日也少有人能想到此處。

    照微與祁令瞻前往興安街，在街口碰上鄭五娘。

    照微與她不熟，她卻殷勤上前來拜見，送了照微一盞精巧的花燈，邀與她同行。照微看向祁令瞻，見他面色無瀾，絲毫沒有要開口推拒的意思。

    難道鄭五娘是為兄長……

    照微若有所悟，看了看他，又看了看鄭五娘，只好應道：“那五娘便與我們同行吧，叫家仆跟在后面?！?/br>
    鄭五娘十分高興，上前與照微挽臂而行，照微從不知她何時變得如此熱情健談，聊今夜的香車燈市，聊她養的梅花樹，甚至聊到了她看上一位情郎，準備再蘸嫁人。

    “他是個老實本分的男人，留任永京，前途又好。若是嫁了他，我愿每日洗手羹湯，相夫教子?！?/br>
    鄭五娘笑靨含羞，三番五次抬手撫摸自己發間的簪子。那是一支細長樸素的銀質戟簪，通常是男人拿來簪冠，且是朝廷武官的樣式。

    “今夜他正在白象儀隊里，我本不愛出門，只是想去見見他的威風?！编嵨迥锏?。

    照微的目光凝在她發間銀簪上，緩緩停下了腳步。

    她發覺自己好像想岔了一些事情，鄭五娘突然殷勤，原不是來尋兄長，而是為了她。

    照微突然抬手將鄭五娘發間的銀簪拔下，端詳半天，在簪尾摸到了一處隱秘精巧的刻字。

    她抬眼望向鄭五娘，似笑非笑道：“五娘是想說，你那情郎叫韓豐是嗎？”

    第13章

    男女私情譬如野火，火星既起，遲早會借東風而燎原。

    除夕那日韓豐收了鄭五娘的香囊，正月初一鄭五娘又遣媒人到韓家拜會，送去厚禮，哄得韓母喜笑顏開。韓母收了禮，逼韓豐去回拜，如此往來數番，韓豐又受了鄭五娘親納的一雙鞋、一件袍子、一頂幞頭。

    鄭五娘倚門嗔他：“裕郎從頭到尾都出自我手，不知有何回禮贈我？”

    韓豐面紅耳赤，“我帶來了兩個什錦攢盒，還有樊花樓的金華酒?！?/br>
    五娘說：“這是令堂的厚愛，裕郎所贈又在何處？”

    韓豐啞口無言，拒則不忍，應則不安。

    鄭五娘心中冷笑，抬手拔下他定冠的銀簪，轉而簪入自己發間。

    “那這簪子便送我了，我不求貴重，但求裕郎一片心意?！?/br>
    韓豐披發走回家，一路心思恍惚。

    一邊是高高在上的侯府貴女，一邊是殷勤多情的鄭家五娘，雖說男兒諾重千金，可五娘卻討得了母親的歡心。對自幼失怙的孝子而言，沒有什么比母親的感受更重要。

    若依此，他應當退了與永平侯府的婚事，改娶鄭五娘，謀個留在永京的職位?？身n豐并不十分甘心，鄭五娘雖美，但他畢竟真心期待了祁二姑娘許多年，早已將她視為自己的未婚妻。

    韓豐心中生出隱秘的念頭：若她知曉鄭五娘待他有意，會對他更上心嗎？

    因著這個念頭，當鄭五娘提出上元節要觀他披甲游街時，韓豐沒有拒絕。

    他是白象儀隊的馭象人，身著天子親軍銀甲，端坐在象背蓮花椅上，威風凜凜穿過觀游人群，坦然接受百姓的歡呼和歆羨。象儀隊行到御街南端時，韓豐在人群中看到了滿面欣喜的鄭五娘，以及被她挽在臂間的祁二姑娘。

    韓豐朝鄭五娘點頭致意，余光瞥見照微面上仍是無喜無怒，只一雙點漆眸緊緊盯著他，似有疑惑，卻全無傷心色。

    象儀隊行過御街，歡呼的人潮逐漸落在后方。韓豐馭象朝宣德門那亮如白晝的鰲山燈樓行去，一顆心卻漸行漸沉入冰冷的黑夜里。

    她果然既不真心，也不在乎。

    待象儀隊行遠，照微將胳膊從鄭五娘臂間抽出，那支銀簪也還了她。

    “原來你念了一路的情郎是韓豐，千方百計要我明白。只是不知你是真心要嫁他，還是受了什么人指使？”照微盯著鄭五娘問道。

    五娘訕笑道：“婚姻大事，能受誰的指使？自然是一片真心?！?/br>
    照微冷嗤：“若你真心，他有意，讓我成全一對眷侶倒未嘗不可，若你是受誰指使來攪渾水，故意作踐別人一片誠意，可要小心別落在我手里?！?/br>
    想起剛才韓豐望向鄭五娘時情意綿綿的眼神，照微心里難免窩火，冷冷瞪了她一眼，轉身甩袖而去。

    “二娘子……”

    鄭五娘要追上去添柴加火，卻被祁令瞻抬手制止。鄭五娘敬重他，不敢造次，斂裾行禮道：“祁大人先請?！?/br>
    祁令瞻還禮，“此事多謝鄭娘子，后續如何全憑娘子心意，我會看好照微，不讓她找你麻煩?！?/br>
    鄭五娘嫣然一笑，“令妹非小器，大人不必擔憂?！?/br>
    祁令瞻沿路去尋照微，見她立在橋邊槐樹下，一雙寒目冷冷盯著他，腳邊落著那盞纏他買來的蓮蓬花燈。

    照微問他：“兄長認識鄭五娘，剛剛同她說什么了？”

    祁令瞻道：“與她亡夫有幾分交情，問幾句近況罷了?！?/br>
    照微道：“攛掇未亡人犧牲色相來攪和meimei的婚事，這是交情么，仇寇還差不多?！?/br>
    祁令瞻緩步走向她，花燈灼灼，照亮他臉上譏誚的神情。

    他并未否認，彎腰將照微扔在腳邊的蓮蓬花燈拾起，不以為然道：“我能攛掇鄭五娘，難道也能攛掇韓豐嗎？適才白象游街，大庭廣眾，燈火煌煌，他的心意，想必你也看清了。當著你的面，他尚能與鄭五娘眉來眼去，你若真嫁給他，以后要如何度日？”

    他理所當然的態度令照微更加不忿，她冷聲道：“這是我與韓豐的事，他心真不真，我愿不愿，不勞煩旁人插手?！?/br>
    “旁人？”祁令瞻語氣微沉，“婚姻是父母之命，你是打算不認父母，還是不認我這個兄長？”

    照微道：“誰家兄長以毀壞meimei婚事取樂？我知道你有一萬句說辭，但你究竟為了什么，我心里清楚?？v使韓豐非我良配，難道入宮就是我的好歸宿嗎？”

    “誰說要你入宮了……祁照微！”

    照微不聽他解釋，轉身就走，鉆進浪潮般的人群中，頭也不回。

    她心里堵著一口氣，不是為韓豐，全是因為祁令瞻，怪他滿心算計全落在她身上，上元節游個燈會也不讓人痛快，假惺惺送盞花燈，還當他是良心發現。

    照微恨恨地想道：祁令瞻若是有良心，大周豈不是人人可做菩薩。

    祁令瞻被她劈頭蓋臉罵了一頓，揣度成有私心的小人，心里也不痛快。兩人一前一后沉著臉回到樊花樓雅間尋容氏，容氏賞燈賞得乏了，只當是兄妹又因瑣事拌嘴，懶得理他們的官司，叫人打發起轎子一同回府去了。

    過了上元節，韓母又登永平侯府，這回是為退親，故將前番彎下的腰板一次挺直了起來。

    容汀蘭已從祁令瞻那里聽聞了風聲，又暗探過照微口風，得知她不愿糾纏，心中大松一口氣。

    只是初時尚能維持面上的客氣，韓母卻越說越猖狂，竟連“商戶出身、自矜身份”這種話也敢說出口，氣得容汀蘭將茶盞往桌上重重一擱，命人將她趕出去。

    容汀蘭罵道：“大周有一萬個天子禁衛，沒有一萬個公侯閨秀，縱照微是街上撿來的，如今也是侯府上了族譜的女兒。從前因議親而敬你三分，今日兩家婚約作廢，你往堂下一站，做侯府的粗使婆子也不夠身份，倘再敢說三道四，嘴里沒個輕重，我著人將你打出去事小，當心你兒子丟了剛到手的前程！”

    她少有疾言厲色，將韓母唬住了，方知這位商戶出身的侯夫人果然不可欺。

    韓母被下人推搡出門，韓豐在門外等她，忙將她扶住。他孝敬母親，又極恨顯貴仗勢欺人，見此狀，一時憤怒蓋過心中愧疚，正欲抓住家仆理論，卻見角門牽出一匹紅棗馬，馬上那人赫然正是照微。

    韓豐臉色一變，垂下了頭。

    照微反倒面色如常，對韓豐道：“我有幾句話要說，請韓公子移步?！?/br>
    韓豐抬腿要過去，韓母拉住他，指著照微手中的蛇皮馬鞭直搖頭，怕韓豐過去會挨鞭子。

    韓豐安撫她道：“娘放心，二姑娘不是蠻不講理的人?！?/br>
    他走到照微馬前，未等她說話，先行賠禮道歉：“退婚一事是我負心，害了姑娘名聲，姑娘要打要罵，韓豐皆無怨言，只是請勿當著家母的面?！?/br>
    照微笑了笑，說：“有意則合，無意則散，打你做什么。我只是好奇，那鄭五娘許了你什么好處，讓你這么痛快？”

    韓豐窘然，“她……她待我情深義重……”

    照微說：“若是因情最好，若是因她許你能留守永京做天子近衛，那你可要小心了?！?/br>
    鄭五娘確實對韓母許過此事，令韓母動心，但韓豐并不在乎京職，故而道：“在朝在野皆是為國，不能留京也無妨，我愿意去西州戍邊?！?/br>
    照微點頭，“你是有抱負、明事理的人，婚約雖廢，莫要結仇，永平侯府不怪你，但也不欠你什么?！?/br>
    聽她出言豁達，韓豐心中反不成滋味，低聲道：“是我辜負了二姑娘，虧欠于你，日后若二姑娘有吩咐，韓豐必不避湯火?！?/br>
    “罷了?！?/br>
    照微揮揮手，馭馬經過他身邊，走了兩步忽又想起一事，一個利落的勒馬回旋，又轉回他面前。

    “有一事確要托付校尉，若你以后有機會去往西州，請往燕然關尋徐北海將軍之墓，代我向他敬一盅酒，點三炷香?！?/br>
    韓豐抱拳應諾。

    兩人的對話都被侍衛聽去，轉述給平彥，平彥又學給祁令瞻聽。

    兄妹在上元節鬧的不愉快如今仍未緩和，照微再不肯聽母親的支使來給他送吃食，凡事只遣平彥來回跑腿，算起來，祁令瞻已經三天沒見到她了。

    聽聞她與韓豐斷得干凈利落，祁令瞻心中稍感熨帖，只是仍記恨她不分青紅皂白的污蔑，胸中塊壘未盡消。

    他何時要逼她入宮了？必然是她在坤明宮時又倚門偷聽，卻沒聽囫圇，將隱約的三言兩語與心中偏見一合，便篤定他沒安好心。

    祁令瞻聽罷說道：“難得清凈幾天，別拿她的瑣事來煩我?！?/br>
    平彥暗自納罕：不是你說二姑娘的事，巨細不捐，如實稟報的么？

    祁令瞻暗生悶氣，照微卻約了容郁青一同出門快活。

    說是快活，其實是容郁青將她騙出來，去永京各大糧商和布商鋪里訪問布糧的市價。他接了朝廷兩淮布糧轉運的差遣，出了正月就要下江南去，采購一部分兩淮用來抵稅的布糧，販往北地去賣，將賣掉的錢入國庫充稅。

    永京排得上號的布糧商大都與呂家有關，呂家女兒是姚丞相的愛妾，呂家鋪子也沾了姚丞相的光，得姓半個姚字。

    因此他們見了容郁青和照微，皆冷著臉不接待，若問市價則隨口敷衍，一條街上五家鋪，一石米竟能差出七百文的價。

    容郁青感慨道：“你我只是問個市價，他們且這般如臨大敵，若我真將兩淮的布糧弄來永京，與他們搶生意，只怕更會與我為難?！?/br>
    照微道：“莫說這些民商，就連朝廷三司、各地轉運使都要看姚鶴守臉色行事。你可知兄長為何將主意打到了你身上？”

    容郁青作洗耳恭聽狀。

    照微說：“我也是聽回龍寺的香客閑談，說去年年初，皇上嫌鹽鐵司的稅供太少，裁撤了鹽鐵司郎中，換上了自己人。結果到了八月，所收稅供尚不足去年的一半。那鹽鐵司郎中雖是皇上心腹，自郎中以下卻都是姚丞相的人，這鹽鐵司如同他的私產，他若不點頭，下面不撒手，朝廷就得斷糧?！?/br>
    容郁青了然，“所以三司與轉運使暫動不得，皇上就想從官商入手，讓我頂著皇后親族的身份，去兩淮地方分轉運使的生意？”

    照微點頭：“怎么，你才明白？我還當你是膽子肥到青城容不下，要跑來永京與姚鶴守掰腕子?！?/br>
    容郁青這才實話實說：“是世子說你鐵了心要遠嫁，惹得jiejie傷心，讓我借授兩淮布糧轉運差遣的時機入京一趟，好生勸勸你?！?/br>
    聽了這話，照微冷嗤道：“他一向會暗度陳倉，這是拿我當靶子算計你呢?！?/br>
    第14章