烤雞和烤兔賣相極佳，吃起來?也是質嫩爽口，完全不像他說的“手藝欠佳”，姜念蘭輕聲說了句“很好吃”，便埋下頭?，將烤雞腿啃得干干凈凈。

    安平王妃早就饑腸轆轆，見秦爻竟率先將食物遞給姜念蘭，氣不打一處來?，故意將珍藏的酒釀拿出來?痛飲，末了，還要夾刀帶刺地陰陽兩句。

    “人活在世?，就是為了及時享樂，若整日一副哀容，傷春悲秋，還不如死了痛快?！闭f罷，她得意洋洋地搖了搖壇中酒釀，像一只高高在上的孔雀。

    秦爻氣壓驟降，濃眉緊揪地駁道：“人生在世，是為血親和情義所羈絆，若親者故，情者殤，剖肝泣血、不復堪命是人之常情，若水波不興，那便是自私自利，冷血無情?！?/br>
    安平王妃聽出他的弦外之?音，是在指摘她毫不關心太后的近況，頓覺臉上無光，自討沒趣地將酒釀放下，靜若鵪鶉。

    就這?么走走停停，食為山中野味，宿為天地草席，幾日奔波，三人總算到了毗鄰幽州的小鎮，借宿在一座矗立半山的善慈寺中。

    “我們?會在此休整幾日，我與住持要?了兩間最寬敞的廂房，會有沙彌來為你們引路。卑職下山買些錦褥，公主和王妃可有什么想要的東西？”

    安平王妃一口氣說了不少，秦爻望向姜念蘭時，她輕輕搖了搖頭?，表示什么也不要?，秦爻沉默，望著陰沉的天色，有風雨欲來?之?勢，盡快下了山。

    這座佛寺的香火并不旺盛，天還未暗時就沒什么人影，天色沉下來?后，僅有的幾位香客匆匆離開，格外空曠寂寥，即便如此，沙彌仍然熱情，滔滔不絕地講著善慈寺里的情況。

    安平王妃斜眼睨了沙彌一眼，覺得他粗衣布裳十分簡陋，嫌棄道：“什么身份，也配跟我說話?！睅撞嚼_了距離。

    見小沙彌遭受冷遇，姜念蘭主動和他搭了兩句話，情緒低靡的小沙彌立刻挺直腰桿，圓圓的眼球像發著亮光的黑色珍珠。

    安平王妃走遠后，他壓低嗓音，悄悄說：“施主不用擔心，寺里香火不好，稍微闊綽些的香客皆是上賓，有些脾氣不好，總會為難寺里的前輩，小僧見得多了，不會往心里去的?！?/br>
    小沙彌樂天的態度，開闊了滿是陰霾的心境，姜念蘭恍若看到了曾卑躬屈膝討生活的自己，看著旁人的臉色，將姿態低到了塵埃里。

    因為心疼，她強打起笑容，與小沙彌有說有笑。

    “喂，小和尚，這?兒怎么還有個老乞丐？”安平王妃站在院落一扇小門前，橫眉怒指，“還不快把?他們?趕走，要?是死在這兒多晦氣！”

    小沙彌趕忙上前，在身上摸索著鑰匙，卻沒有將老?乞丐驅走，反而將人攙扶了進來。

    安平王妃連連退了幾大步，生怕沾上乞丐身上的餿氣，叉腰斥道：“我們?花了真金白銀在你們這兒借宿，你卻弄個臭氣熏天的乞丐進來?，是嫌棄錢給得少?，用這種惡心人的方式來趕客吧！”

    小沙彌急急解釋：“施主，小僧絕無此意，寺里建得偏僻，能找到這?兒來?的，都是些真正走投無路的可憐人，住持便在此開了條小門，這樣既不會打擾前來的香客，又能幫助到這?些可憐人，給他們?一口飯吃?！?/br>
    老乞丐意識混沌，卻仍不忘屈指一指，原來?灌木遮擋下，還躺著他的小徒弟，小沙彌又急吼吼地將人從灌木叢里帶了出來?，累出滿頭?大汗。

    安平王妃的嫌惡之色溢于言表，“和下等人呼吸同一片空氣，你們?也不怕折壽，等會兒讓人將飯菜直接送到我房里，別讓我再看到這?兩個臟東西！”

    饒是被罵也一臉笑呵呵的小沙彌聞言，閃著光亮的眼珠子黯淡了下來?，一臉郁悶地用樹枝點著地，怕是從未見過這般嘴毒又不講道理的客人。

    姜念蘭安慰道：“小師傅，我來?幫你吧?！?/br>
    小沙彌要將兩個昏迷不醒的人抬到方丈室，姜念蘭思量了一下，蹲身去扶老?乞丐，不曾想老乞丐看起來骨瘦如柴，體?重卻是不輕，她只能抬動對方的手，只好作罷，轉去扶老?乞丐的小徒弟。

    一番折騰下來?，天空烏云密布，姜念蘭剛回到房，外頭?就下起了瓢潑大雨。

    秦爻還未歸來?，她不免有些擔憂。

    隔壁的安平王妃不知又在鬧什么，將東西摔得噼啪作響，一聲悶響，她走到屋檐下，望著如絲雨幕，擰著眉頭?抱怨。

    “秦爻下山這?么久，怎么還不回來?？這?硬得硌人的床板，也不知這寺里的和尚怎么睡得下去！”

    她在外面吵了很久，姜念蘭忍不住開門說道：“下這?么大雨，秦大人定?是找地方避雨去了，王妃這?般嬌貴，倒不如直接返程，免得繼續受這苦日子?！?/br>
    安平王妃“哼”了聲，她當然不愿回去，扭頭?回了房間。

    如是安生了不久。悠揚悶厚的佛鐘穿透云層，令人心神安寧，所有的憂愁和煩惱似乎隨風而去，姜念蘭閉上眼睛，漸漸陷入沉夢。

    也不知過了多久，一陣有力卻不聒噪的叩門聲傳來?。

    姜念蘭睜開眼，以為是秦爻回來?了，趿鞋下了地，沒有絲毫準備地對上一張陌生的面孔。

    少年人眉眼普通，卻看起來?很舒適，五官平整而不凌厲，棱角柔和，身后雨幕綿綿，襯得這?讓人過目就忘的面容多出幾分詩情畫意。

    “你是何人？找我何事？”

    “我是來感謝姑娘的恩情?！?/br>
    “我何時對你有恩？”

    姜念蘭細細端詳了一番少年人的眉眼，方想起，這?可不就是老?乞丐的小徒弟。他拾掇完后，整個人清爽了許多，絲毫沒有流落街頭的痕跡，她才沒有一眼認出對方。

    “寺里的人心善收留你，我不過舉手之?勞，你應該感謝的是那些僧人?！?/br>
    “姑娘的小恩亦是恩，我形容落魄，弄臟了姑娘的衣裳，我向姑娘賠罪?！?/br>
    姜念蘭淡淡一笑：“不過一件衣裳，臟了洗干凈還能穿?！?/br>
    “喲，嫌我在外說話吵，自己轉頭在這和別人聊得火熱，擾人清靜?！卑财酵蹂^不會放過奚落她的好機會，施施然從房里推門而出。

    將少?年人上上下下打量了一番，陰陽怪氣道：“小乞丐，你那老?不死?的師父還活著嗎？”

    少?年人不卑不亢地回道：“師父受了傷，方丈找來?了藥郎，在替師父療傷?！?/br>
    安平王妃仍咄咄逼人，少?年人沒回應，轉頭?對姜念蘭道：“我在街市見到的富家女子都是儀態端方，便以為高門大戶養出來的女子皆有教養，姑娘同伴的談吐讓人大開眼界，讓我方知從前眼界窄小，想法?偏差了?！?/br>
    安平王妃好一會兒才明白對方是在諷刺她，瞪眼怒道：“你什么意思，怎么敢將小地方的女子與我相提并論？你可知我是誰？我是……”

    “讓夫人和小姐久等了?！?/br>
    秦爻一身濕氣，頭發還在往下滴著雨水，看來?躲雨許久不見停，見雨勢稍歇，便一鼓作氣地上了山。

    “你怎么才回來？”

    安平王妃惦記著她讓秦爻帶的胭脂水粉，登時將惹惱她的少年人拋諸腦后。秦爻默不作聲，任由她一邊翻著包囊一邊抱怨。

    少年人輕聲對姜念蘭說：“我叫阿梁，‘梁上君子’的梁，可否知曉姑娘的名諱？”

    姜念蘭隨口謅了個假名字。

    “很好聽的名字?！?/br>
    阿梁的笑容很有感染，像飄浮在春日里的蒲公英，源源不斷地奔向旭日的方向，雖五官平常，卻在此刻耀人眼目。

    他忙里偷閑，專程登門道謝后，就要返回方丈室照顧師父。

    姜念蘭則緩步上前，猶豫了一會兒，出聲問道：“在山下的一切可否順利？”

    秦爻愣了一下，與安平王妃相比，她的關心顯得突兀，為這陰雨天氣注入一絲暖意。他想微笑，但唇角僵硬，便抬起黝黑的眸子，沉沉“嗯”了一聲。

    “卑職也不知公主喜歡什么，便給公主買了些市面流行的脂粉?！?/br>
    “謝謝秦大人，你淋了雨，我讓小沙彌往你房里送一碗姜湯，去去寒氣，免得染了風寒?！?/br>
    說罷，也不等秦爻回答，回房撐了把?竹傘，轉身進了雨幕。

    興許是因為下雨，寺里的僧人都在房里休憩，她轉了一圈都沒看到人影，反而找到了后廚。

    她語調輕緩地與廚娘協商，廚娘很好說話，留了一塊地給她熬湯，等姜湯弄出來?后，廚娘又好心幫她嘗味，臉色陡然漲成豬肝，被嗆得不行。

    “姑娘，你這油鹽味太重了！”

    姜念蘭茫然，她味蕾偏重，對咸味或是辣味的忍受能力遠超于?常人，所以在皇宮時，她都是讓宮女?嘗味。

    但凡是嘗過她做出吃食的人，無一不是夸贊，她便自信滿滿，認為自己在庖廚一行天賦異稟。

    但并非一位廚娘這樣說，兩三個廚娘圍上來?，都是相同的回復。

    她才明白，宮女?是怕說實話得罪她，官員是礙于父皇的情面。

    她還是毫無天資的小花，做的東西那般難吃，父皇卻次次違心夸賞。

    那么好的父皇，卻永遠地離開了她。

    姜念蘭提著廚娘重新調味的姜湯，心頭?被陰霾籠罩，竹傘傾斜，濕透了半邊肩膀，她卻仍沉浸在悲傷的世?界里，毫無察覺。

    “巧了，又在這兒碰上姑娘?！?/br>
    阿梁撐著柄油傘，是從寺里借來?的，傘面圖案發白，看起來?已有些年頭?，他想去后廚給師父做些流食，迎面撞上失魂落魄的姜念蘭，臉上笑容驟收。

    “姑娘是怎么了？”

    他出聲問了好幾遍，又擋住姜念蘭前進的道路，她才緩過神，抬起頭?，眼角噙著的淚晶瑩朦朧，好似泫然欲泣，美得引人分外憐惜。

    阿梁握著傘柄的手蜷了蜷，不自覺收緊，一時忘了言語。

    姜念蘭身體?輕飄飄的，像隨波逐流的浮萍，恍惚間，她好似看見皇兄立于眼前，身姿高挑。而她記不清兩人之間數不清的恩怨糾葛，回到最初無憂無慮，將他視為全部依靠時，強忍的淚水決堤而出，像頑童般，只想找尋一個避風的港灣。

    竹傘落地，像被橫掃的秋葉，被風卷不知卷向何處。一柄足以罩住二人的油傘撐起頭頂的天空，瀟瀟雨幕，兩人擁在一處，天地都失了顏色。

    阿梁的心跳聲慢了一拍。

    將手覆在她被雨水打濕的半邊肩膀，一片冰涼，目光一沉，將自己的外衣脫下，轉而為她披上，而她并?不安分，抓著他的胸襟嚎啕大哭，撕心裂肺地喊著“父皇”，淹沒在雨聲中。

    阿梁手起又落下，最終停留在她的后背。

    “父皇在這兒，別哭了?！?/br>
    姜念蘭再次有意識時，人已經躺在了床榻上。

    梆硬的床板鋪上了錦褥，軟綿綿的，讓人躺下就不愿再起身，應是她去后廚之?后，秦爻動手鋪的。

    正思及他，秦爻就推門而入，手里捧著一碗熱氣騰騰的姜湯。

    “公主醒來?了?！?/br>
    姜念蘭睜眼望著姜湯，她思念父皇過甚，淋了一路的雨，體?內侵入寒氣，導致腦袋迷迷糊糊的，傘丟了，姜湯也不知去了何處。

    她抿了抿唇，“本是想熬姜湯給秦大人喝，卻是給秦大人添麻煩了?！?/br>
    “姜湯我已經喝了，謝謝公主的心意。是卑職疏忽，昨日若不是阿梁將您送回來?，卑職都沒發現您身體不適?！?/br>
    “我竟昏迷了一日？阿梁……”姜念蘭想起什么，眉眼耷拉了下去，強振精神道，“那我得找個機會謝謝他?！?/br>
    平靜地在佛寺里待了幾日，姜念蘭養好身子，便想找個時辰向阿梁道謝，但她不知阿梁是否還在寺里，想找人問問，人生地不熟，正巧看見來時帶路的小沙彌，連忙上前詢問情況。

    “阿梁平時都在方丈室陪著他的師父，但這?會兒天氣放晴，他說不準會在附近轉轉，您在這?邊找找吧?！?/br>
    姜念蘭謝過小沙彌，提步在附近找了起來。

    善慈寺有一片規模不大的竹林，是給寺中弟子練功用的，雨水灌溉后，還彌漫著新鮮的土腥味，姜念蘭正要?掉頭?，一陣引人遐想的笛聲從竹林深處傳來。

    笛聲情感飽滿，撥人心弦，平鋪開一張溫馨動人的畫面。

    身著布裙，戴著頭巾的妻子站在青煙緩聲的煙囪下，等待將歸的丈夫，遙望見丈夫的身影，興奮地揮臂吶喊。丈夫疾步而走，奔向心心念念的妻子。

    兩人在楓葉般火紅的晚霞下擁抱，恍若一副美不勝收的畫卷。

    “獻丑了?！?/br>
    阿梁的聲音讓姜念蘭的思緒回到現實世界。

    “笛聲很好聽，我一不小心聽入了迷，你吹這?首笛子時，可是在想念你的未婚妻？”

    阿梁失笑道：“姑娘在說什么？我漂泊無定?，又長相普通，哪兒來?的未婚妻？”