果不其然?，待煙霧散去，原地早已沒了秦爻的身影。

    “殿下，卑職這就讓屬下封鎖城門，繼續追捕！”

    楚南瑾沒有說話。

    敞開的窗牖撲進?蘭花香，他深深吸了一口?氣，好似要將這香氣刻進骨子里，獵獵颯動的蟒紋衣擺，卻顯出孤獨、寂寥，和一絲不為人知的心碎。

    ……

    甩開緊追不舍的錦衣衛后，秦爻從密道逃出皇宮，粗大茂密的桐樹后，靜靜停著一輛馬車，一記鞭響，馬車揚長而去，逐漸與夜色融為一體。

    深夜萬籟俱寂，坐落在山頂上的寺廟卻裊裊上升著煙霧，秦爻瞧見這縷輕煙，腳步加快了幾許，眉宇罕見地蹙成一揪。

    落在輕煙來源的大院中，秦爻讓姜念蘭枕著院中的古樹坐下，而后大步邁了過去，推開那扇吱嘎搖晃的木門。

    “咳咳……”

    飄渺的霧氣恍若到了仙境，灰頭土臉的女人蹲在灶臺前，用?一把小扇子扇著柴火，被嗆得完全睜不開眼。

    秦爻幾步上前，撲滅了熊熊燒燃的柴火，將女人帶出廚房。

    “王妃，卑職不過離開幾個時辰，您怎么將這兒弄成這副模樣？”

    安平王妃語氣委屈道：“我肚子餓了，就想把灶上的飯菜熱一熱吃，誰知生?火這般復雜，差點嗆死我了！”

    秦爻遞了張巾帕上去，“您將臉上擦一擦吧?！?/br>
    擦臉的功夫，安平王妃瞥見樹下的窈窕身形，方知秦爻竟帶回了一名?女子，警覺道：“那是何人？”

    “這……”秦爻不知從何解釋，王妃對永樂公主敵意頗深，他又是個大男人，完全不知如何緩解女子之間的關系。

    而安平王妃不等他回答，就窺見了樹下女子的真容，陰陽怪氣道：“原來是皇上最寵愛的永樂公主??！”

    秦爻和她講述宮中發生的事，安平王妃驚訝地張了下嘴，閃過怨恨、嘲諷、不甘的神色，最后盡數化為幸災樂禍。

    “皇上糊涂，非要將儲君之位讓給一個外姓人，卻不關照他有血脈之連的尤兒，這下算是引狼入室，自食其果了吧！”

    秦爻敬她，聽?到她這一番話，卻還?是忍不住擰眉斥道：“王妃此言置身事外，毫不擔憂仍置身皇宮的太后，太后娘娘見到卑職的第一眼，首先問的便是王妃您的近況，娘娘疼您護了您一世，痛失愛子，您卻絲毫不考慮她此刻的情緒，甚至對皇上出言不遜，‘孝義’二?字，丁點不沾！”

    秦爻從未和她說過這樣的重話，安平王妃變了臉色，眼里滿是委屈，動了動嘴唇想說什么?，但他的責斥句句在理，她完全無法反駁，甚至生出愧疚之感。

    兩人僵持不下，安平王妃正打算低頭認錯，秦爻肅眉開口?。

    “知曉林燕并非賢妃的骨血，太后便幡然?醒悟，想彌補對公主和皇上的虧欠，公主如今是皇上唯一的遺脈，太后定希望她能平平安安，若不想寒了太后的心，還請王妃能與公主和平共處?！?/br>
    說罷，秦爻轉身將姜念蘭抱進了里屋。

    xue道被解后，姜念蘭空洞無神的眼緊盯著泛白的天花板，掖在暖和的被褥之下的手腳卻冰涼不已，還?在不止地顫抖。在秦爻喚了她一聲后，她登時宛若進?入防備狀態的小獸，發出駭人的嗚咽。

    她最愛的皇兄，殺了她最愛的父皇，深入骨髓的痛意，讓她恨不得一刀抹了脖子，去九泉之下與父皇母妃作伴，不用?再忍受喪父喪母之痛。

    秦爻沉默地坐在床畔，千言萬語都無法化解公主此刻的痛苦，他能做的，就是看好公主的安全，不讓她情緒過激后做出傻事。

    一連幾天，姜念蘭都是失魂落魄的狀態，眼淚流干，嗓子火辣辣地發痛，視線聚焦在一處，待眼睛腫脹發酸，方會眨動眼睛。

    秦爻會定時給她送來飯菜，知曉她不愿意吃下，點了她的xue道，勉強讓她喝些湯粥續命。

    她對如今的處境漠不關心，渾渾噩噩地度日，一日對她而言，就只?是日升月起?的變化，驚不起?任何波瀾，也不會分去她半點注視。

    清楚這一點，秦爻還?是會選擇在床畔坐下，跟她講述現況，她雖不關心，但他雄厚的聲音還是鉆進了耳里。

    比如她所處之地是安平王妃去的佛庵，安平王妃雖然?落勢，但仗著有太后的庇佑，佛庵的修行并未讓王妃痛改前非，一眾小尼姑看見她都繞著道走，絕不敢到她的院落來，姜念蘭待在這里暫時不會被人發現。

    又比如這場宮變過后，從皇宮傳入民間的流言，京城上下人心惶惶，對這將變的天色感到未知的恐懼。

    到這一日，秦爻下山采集回來，手里捏了張發皺的告示。姜念蘭緩慢地轉過頭，注視著他手上的東西，紅腫的眼球動了動，干涸的嘴唇發出枯朽的聲音。

    “那是……”

    “是宮里發出的告示，公主若想知曉內容，得先吃點東西?！?/br>
    姜念蘭雖上過國子監，但尚且沒有識得生僻或是結構復雜字的能力，只?能委托秦爻讀告示上的內容。

    撐著床板起?身，有一陣的頭暈目眩，待這陣眩暈過后，胸口又是喘不上氣的無力，待一碗米粥喝下去后，發軟的四肢回復了一些氣力。

    “聽聞您很愛吃酒蒸雞，卑職在路過一家酒樓時，正好瞧見它打出的招牌，買了一份回來，自是不如皇宮名廚的手藝，委屈公主勉強吃下吧?！?/br>
    姜念蘭并沒有什么胃口，醉香嫩滑的雞rou下口?，登時想起?了從前，父皇知她嘴饞，總是變著法子讓御膳房給她準備可口美食，其中百吃不膩的，就是這道酒蒸雞。

    回憶像一把刀，緩慢地廝磨著她內心的柔軟之處。

    秦爻念完告知，又與她說了些民間聽?來的傳聞，綜合起?來，姜念蘭大概明白了如今的局勢。

    太子謀反，逼宮退位，昭成帝強弩之末，仍不愿交出玉璽，死于?太子手下。朝中部分臣子已向太子臣服，部分以為太子罔顧人倫，痛斥其喪盡天良的行徑，但有首輔、左都御史等高品官員坐鎮，反抗很快被鎮壓了下去。

    姜念蘭忽然?明白?，楚南瑾為何要將她禁足于東宮，他的謀劃絕不是一時興起?，而是長遠深久的利益糾葛。

    早在她自以為能靠自身穩住他，與他纏綿悱惻之時，他就在心底打起?了如何取她父皇性命的主意。

    紅燭帳暖，蠟油灼心。

    她幾乎將臉埋進?飯碗里，大口?地吃著，干涸的眼角卻再次滲出淚水，掉進?碗里，她好似渾然?不覺似的，被噎到脖子粗紅，方將頭抬起來喘息片刻。

    “秦大人為何會帶我離開皇宮？你早已選擇背叛了父皇，是因?為尚未泯滅的良知嗎？還?是一絲微不足道的愧疚？”

    在她心里，陳曄早就向楚南瑾投誠，若秦爻仍在錦衣衛擔任指揮使，父皇就不會有如今的下場。

    秦爻自知有愧，他沉默地避開這個話題。

    “卑職，罪該萬死?！?/br>
    姜念蘭忽然將竹箸投擲在地上，滾落在秦爻的皂靴前，秦爻躬下身去，用?衣角將竹箸上的污垢擦去。

    “卑職再為您拿一雙新?的?！?/br>
    “我不知，你?與父皇有過生?死之交，在當年的奪嫡之爭不惜用生命保全他，是當之無愧的忠臣，卻為何突然?反叛？秦大人，父皇駕崩，你?若道出苦衷，待我去泉下陪伴父皇，也能了卻父皇的一樁憾事?！?/br>
    “公主莫要做傻事?！蓖M姜念蘭平靜的瞳孔，好似去意已決，秦爻眸底有轉瞬即逝的慌亂。

    攥緊的拳頭又放下，微側過頭，像透過墻面，在看某位故人。

    “皇上在卑職心底重若千鈞，卑職愿以命護他，但有一人，重若萬鈞，卑職一生?的光亮便便是她給予的，遂，背上大逆不道的罵名?，亦甘之如飴?！?/br>
    “此人便是安平王妃？”

    秦爻沒有回答。

    姜念蘭當作默認，輕輕嗤笑了一聲，并不茍同他為了一個女人，叛變出逃的做法。

    但他只是在佛庵里陪伴安平王妃，并未掀什么?風浪，還?冒險向皇宮傳遞情報，孰是孰非，早已難以判定。

    秦爻換了雙干凈的竹箸回來，低頭望著埋頭扒飯的姜念蘭，娓娓道來。

    “卑職待在庵廟的日子里，常去黑市走動，發現一些在地底流通的外邦瓷器，經過數日鉆研，發現上頭的章印多從幽州引來?；噬仙白顬閼n心的，便是北蒙國人混跡我朝，與我朝官員進?行見不得人的勾當，卑職認為，在幽州或許能找到線索，不日打算赴往幽州調查，路途危險，公主可愿相隨？”

    她早就沒了求生?的念頭，無論去何處，于?她而言都沒什么?所謂，能多一樁父皇生前未了之愿帶到地底，也不失為一個好決策，遂點了點頭。

    得知秦爻要離開，安平王妃反應很大，她不愿一人待在佛庵中，也想隨他們一起?，以秦爻的本事，帶她離開并不難，但宮里的人會定時來查探她的情況，若她逃走，消息不時便會傳進宮里。

    安平王妃振振有詞：“太子謀反，這天下早就改姓楚了，我與太子仇對，待朝堂平復下來，太子定會來解決我，還?不如一走了之，還能茍全一條性命?！?/br>
    路途遙遠，秦爻擔心她會與公主起?矛盾，安平王妃再三保證自己不會生?事，秦爻才點頭同意。

    幾日后，三人登上馬車，踏上了通往幽州的行程。

    ……

    國不可一日無君，昭成帝駕崩后，太子楚南瑾即位。

    不少忠誠剛毅的老臣不愿臣服，當朝撞柱抗議，被錦衣衛及時阻止，捉拿去了詔獄“反省”。

    與此同時，新?皇展現出不同于儲君時的雷霆手段，對京城故意引起?動亂者，血灑當場，無一幸免。

    經歷了一場腥風血雨的洗禮，京城的政局逐漸穩定了下來，地方卻又開始出現動亂，所謂的民間英豪打起“清君側”的名?號，大肆招兵買馬。

    各處亂象皆呈遞到了楚南瑾面前，提起?朱筆批閱過后，復又回到大敞的窗臺前，眺望遠處一叢叢妍開的春蘭。

    “陛下，公主今日剛從佛庵離開，您確定……”常守躬身輕問，“不讓屬下帶兵攔截，帶回公主么?？”

    如同一汪死水的心海在聽到姜念蘭的名?字時，泛起?久違的波動，年輕的帝王身姿高挑，如同屹立的松山，背影寥落。

    他原本以為，只?要他愛她便足夠，可人性貪婪，他不再能忍受她的忽視。在她哭得精神崩潰，用?仇恨的目光望向他時，他的心臟好似被繩結捆住，痛得無法呼吸，用?盡全身的自制，才能壓下對她說出全部真相的沖動。

    旁人道他殺伐果決，但對上她，卻無計可施，他想要她的情，就注定落于?下風，手起?刀落時，總要思量后果。

    他不喜為人束縛，但若這副枷鎖冠上她的名字，他甘愿主動低下頭顱，讓她親手為他戴上。

    指節在沿臺叩擊了一輪又一輪，將那白?玉似的肌理染上青色。

    楚南瑾澀然開口：“秦爻帶走她，定會護她周全，暗中增派些人手保護他們便好，她如今最不想看到的人就是朕，朕……不想惹她厭煩?！?/br>
    第86章

    起初, 安平王妃并不樂意三人同乘，吵嚷要?花銀錢再賃，被秦爻肅容講了一番利害。

    他們三人是在逃犯, 不能進出錢莊，只能走典當行，但金銀首飾總有當完的一天, 就算秦爻出去做工, 也只能維持日常生計, 不可能享受以往的奢華用度。

    另賃一輛馬車的費用, 足以讓他們三人至少酒足飯飽一月，幽州行程緊湊，必得縮減不必要?的開支。

    一聽倘若她執意大手大腳，三人就只能縮在年久失修的破廟里住宿, 安平王妃忙將裝著名貴首飾的包袱扯到身邊，緊緊靠著大腿，生怕下一秒錢財就會不翼而飛。

    馬車狹窄, 三人相顧無言，安平王妃應過秦爻，不會找姜念蘭的茬，但她見姜念蘭那副傷心欲絕、半死不活的樣子十分過癮, 心里也是癢癢。

    逮著秦爻上山捕野味的功夫, 安平王妃打開話閘, 陰陽怪氣地奚落。

    “本以為被陳指揮從泥巴堆里撿回來?，就能享盡榮華富貴, 高枕無憂, 現在卻像條喪家之犬四處逃竄，你心里怕是悔死?了?！?/br>
    “早知道啊, 就該傍上太子的大腿，新皇登基，以你那狐媚的功夫，怎么也能混個貴人之位吧？哎呀，也不是，當初本王妃可是聽見風聲，你與太子有染，還不如痛哭流涕地回宮，求求太子，就算無名無份，也能過上衣食無憂的日子，哈哈哈哈……”

    雙眼放空地倚著車壁，本?不想搭理，但聽安平王妃講得起勁，竟無所顧忌地拿她和楚南瑾做文章，心生厭煩，抬起眼皮，不冷不淡地睨著她。

    “王妃，小輩敬您，才喚您一聲王妃，永樂還記得，父皇已經替安平王休棄了您，您怎么還能自稱本?王妃呢？不過對您來?說，這?恐怕是件大喜事，畢竟您對秦大人似乎格外不同，卻也不知這?份心思，是發生在安平王亡故前，還是之?后？”

    “你！……”像是被踩了尾巴的貓，羞怒半天，指著姜念蘭斥道，“我和亡夫的事，豈容你一個后輩置喙！”

    卻十分沒有氣勢，倒把她自己氣得跳腳。

    秦爻回來?時，手上多了一只山雞和野兔，嫻熟利落地架起柴火堆翻烤獵物。

    他的手藝精湛，烤出來?的食物香飄十里，油而不膩，將串好的烤雞腿遞給姜念蘭，還在往外滋滋冒著熱氣。

    “剛烤出來還很燙，公主小心點吃，卑職手藝欠佳，獻拙了?！?/br>