他這下是徹底無奈了，“一會□□臉，一會兒□□手的，莫非要我把你拴在身邊時刻看著，你才不會傷害自己嗎？”

    小花被他這番話說得臉頰桃紅，怯怯地抬眼望他，見他手里多了個精致的小瓷瓶。

    楚南瑾在榻邊側坐，取下瓷瓶瓶塞，一股馥郁的香氣撲鼻而來，“這是手膏，我問了旁人，一般小娘子都會用此物涂在手上，有潤澤修復之效，只是這里的東西比不得宮里，只能委屈你先湊合著用了?！?/br>
    小花呼吸一滯，她一眼看出，手膏出自縣里最好的胭脂鋪，她本是不懂這些東西的，隔壁家的阿蓮卻很是喜歡搗鼓這些玩意兒，一次阿蓮拿了個這樣的小瓷瓶回來，說是仿品，她問阿蓮為何不買真品，阿蓮說真品手膏抵他們半年的收成，她買不起。

    阿蓮家里有地，在他們村里算是小富戶，卻要半年的收成才能買得起這一瓶手膏，太子卻說是委屈了她。

    小花自認身份卑微，哪里能受得起太子這般貴重的饋贈，不敢去接瓷瓶。

    恰在此時，門外生變，刀劍劃過衣帛的刺啦聲、從咽喉處發出的驚叫聲，兩兩混雜在一起，令人毛骨悚然。

    ……

    陳曄見公主與太子相處還算融洽，便悄然退出了房間，繼續提了曹老爺審問。

    正巧他派去調查的下屬回稟，曹老爺所言屬實，他府中所購置的藥材都是市面尋常之物，他也沒有渠道獲得毒藥。

    在那碗迷神湯中摻毒的另有其人，那人躲在暗處，欲要謀害公主。

    陳曄面色冷凝地審問：“那碗迷神湯可還經了他人之手？你細細回憶，若有半分差錯，你那癡兒的另一只手不保?！?/br>
    曹老爺不敢違命，絞盡腦汁地憶著當時情形，“今日小兒大婚，府上人員流動密集，許多賓客都是帶了仆從來的，事發突然，我也不及去調動人手，就借了一位友人的婢女……”

    “那位婢女身在何處？”

    陳曄步步緊逼，曹老爺驚出一身虛汗，正要開口回話，一柄箭簇破窗穿空而來。

    陳曄反應迅速，兩指挾了那柄箭簇在手，眉目生寒，面色凜然地睇了眼箭簇的材質，余光瞥見一道虛影掠過。

    此人定與謀害公主的黑手脫不了干系，陳曄立即下令讓手下嚴加看守此處，翻窗去追那道虛影。

    那人似是對衙署地形十分熟識，袂角翩飛，眼看就要消失在廊廡假山之中，卻又忽現行蹤，似是故意引他追逐。

    跟上幾步，陳曄忽覺不妙，腳步一頓，立即往回趕去。

    再回到原處，血凝成漿，從欄軒蔓延至木階，回廊充斥著血腥味。

    他下令看守的人皆斷了氣，尸體縱橫交錯。曹老爺死狀最為凄慘，喉嚨被人割破，睜大了眼睛，死不瞑目。

    廂房門大開，陳曄快步踏進，太子和公主已經不見了蹤跡。

    陳曄懊惱不已，這般明顯的調虎離山之計，他竟中了招。

    ……

    變故就在一夕之間。

    透過紅木雕花窗桕，隱隱可見兵刃相見的血腥氣，看守之人難以招架，從牙縫中擠出聲道：“殿下快跑！”

    楚南瑾當機立斷地脫下鶴氅，擰成一股，推開內間窗牖，將鶴氅系在叉竿上，充當長繩，帶著小花攀了下去。

    風雪撲簌而來，雪花黏在臉上，冰冷潮濕，屋內生了炭火，小花穿得并不厚實，此刻寒風入骨，她禁不住打了個寒戰。

    楚南瑾身形微頓，覆上她冰冷的小手，合攏在掌心，擔憂道：“可是冷了？”

    小花搖了搖頭，她每年冬日都是凍過來的，現今身上的錦緞可比以往的粗布麻衣暖和多了，她能捱得住。

    廂房在二層，離地面不高，腳踏實地后，楚南瑾用力一扯，鉤刺穿破衣帛，那件雪色羽紗圈白絨鶴氅算是徹徹底底地毀了。

    小花心疼地望著那件鶴氅，只覺得這身穿在太子身上好看極了，卻勾破了個大洞。

    正想著，那件讓她惋惜的鶴氅披在了她的身上，身上一暖，小花睜大眼睛，抬眼望向太子。

    “那些刺客應是沖著你我而來。我前腳未挈隨侍進了衙署，后腳便有刺客聞風而至，想必有人一直在暗中盯梢，他們能支開陳曄，這衙署中定埋有他們的接應，不時就會追來?！?/br>
    “即便增援趕到，也不知是敵是友，如今之際，只有逃離此處才算安全。不過你莫要害怕，有皇兄在，定會拼死護你周全?！?/br>
    第6章

    楚南瑾雖輕聲細語，語句卻鏗鏘有力，小花緊緊跟在他身后，對他有一種莫名的信任感。

    兩人摸墻而行，楚南瑾所料不虛，兩人剛藏入圓形拱橋下的一處窄洞，就聞見橋上步伐踏踏，兵刃鐺扣，竟是刺客光明正大地在衙署中搜尋他們的蹤跡。

    楚南瑾的身量比小花高出許多，河水將將沒過半膝，為避刺客的視線，兩人不得不蹲身藏匿，水淹過腰身，寒冬之際，水溫冰澈透骨，楚南瑾屈著雙膝，讓小花踩在他的膝上，扶著他的肩臂站穩。

    厚厚的冬衣浸了水，沉重如鐵，雖小花瘦骨嶙峋，但加上沉重的垂重感及冰冷的流水，再健壯的人體力也會飛速流逝。

    如是小花尚能活動筋骨，楚南瑾卻是渾身僵冷，掩在黑暗中的唇色僵冷，卻不置一詞。

    兩人緊密貼在一起，幾乎沒有縫隙，小花能感受到隔著薄料下胸腔的跳動，滿是羞意地垂下頭去，耳廓不慎擦過一片冰涼之處。

    小花怔了怔，透過一絲微弱的日光，她隱隱發現剛才碰到的是太子的面頰。

    她心中一緊，攀在他肩上的手轉而撫上他的臉，冰涼濕冷，幾乎不像活人的溫度。

    小花焦急道：“太子殿下，你放我下來吧，我沒事的?！?/br>
    “無妨?！?/br>
    就在此時，河面泛起水紋，蕩開陣陣漣漪，順著翻覆的源頭而去，只見岸頭的刺客提著長刀霍霍劈向水中，試探他們是否藏匿其中。

    小花立刻噤聲，不敢再言，手肘環著楚南瑾的頸側，顧不得羞澀，兩只雖小卻溫熱的手貼上他的面頰，想將自身的溫度傳送給他。

    腳下也不敢用力，提了把勁，努力減輕壓在他身上的重量。

    她像只八爪魚一樣掛在他的身上，鬢發濕漉漉地站在兩頰上，她甩了甩流入眼中的水，溫熱的呼吸吐在他的頸側，欲要用這種方式給他升溫。

    楚南瑾從喉中發出一道輕輕的嘆息，眸子似溫著一塊軟玉，輕輕柔柔地落在她的發頂。

    兵刃攪動水面的聲音漸漸遠去，兩人俱是松了口氣，小花忙從他的身上跳了下來，踩上窄洞外的堤岸。

    身上忽地一輕，楚南瑾身形微晃，小花緊緊攙住他的腕臂，“太子殿下?！?/br>
    楚南瑾安撫地拍了下她的手背，溫聲道：“我無礙。當務之急，是盡快離開這里?！?/br>
    小花重重點頭。兩人即刻上了岸，從掩映在蔥蘢榕樹下的角門出了衙署。

    衙署坐北朝南，南面是一座后山，常年荒蕪，偶有獵者出沒。往西走則是市集大道。

    兩人朝西邊沒走幾步，履過碎雪的“沙沙”聲由遠及近，碎石晃動。西側大道寬敞，沒有藏身之處，楚南瑾只得帶著小花一頭栽進了地勢錯綜的后山。

    后山另一頭連通一條水路，碼頭有泊船?？?，若是刺客追來，他們可以走水路逃走，若是援軍，那自然再好不過。

    兩人衣物俱濕，偎在一起，山路披著潔白雪霜，所經之處留下一串深淺不一的腳印。

    擔心刺客循跡而來，兩人加快腳程，片刻不曾停歇。

    趕到碼頭時，兩人俱已力竭。

    仲冬時節，碼頭的人并不多，楚南瑾找船夫買了兩件粗布衣裳，包下了一整只船。

    風平浪靜，船四平八穩地浮在水面上，悠悠地駛著。

    船只簡陋，僅有一間船艙，楚南瑾的腳步停在門外，道：“進去更衣吧?！?/br>
    小花搖了搖頭：“我身子骨硬些，再等一會兒也沒事的，殿下千金之軀，要是因為我受了涼，我就是天大的罪人了，太子殿下先進去吧?！?/br>
    楚南瑾微笑道：“一路上人多嘴雜，你我也不必如此生疏，便學著民間的叫法，喚我哥哥罷?！?/br>
    小花被他溫然的目光注視著，臉色緋紅，低頭囁嚅道：“哥、哥哥……”

    楚南瑾唇角笑容更甚：“長幼有序，既然叫了我哥哥，就合該聽我的話。我也相信，念蘭是個懂事的姑娘?！?/br>
    小花張了張嘴，呆呆地望著他。

    楚南瑾長身玉立在凜冽寒風中，面容素白。他穿了件杏白錦鶴纏枝圓領袍，濕漉漉地貼著肌膚，卻仍舊經霜傲雪，笑意盈然。

    小花雙臂收緊，耳根子發燙，低聲道：“我很快就好?！?/br>
    怕楚南瑾等太久，小花逃也似的鉆了船艙，脫下濕漉漉的襖子，卻因為太過著急，幾番套錯了袖子。

    束好裝后，小花擰了擰鶴氅上的水，鄭重其事地將其疊好，置于簡架上，這才走了出去。剛踏出門，正好與楚南瑾的目光匯于一處，心猛地縮緊。

    她身子骨瘦弱，粗衣并不合身，衣袖和褲腿皆是空蕩蕩的，像鉆進了個肥大的麻袋。

    楚南瑾眼尾微耷，輕聲道：“事急從權，委屈你了?！?/br>
    小花擺了擺手：“這衣裳干凈又暖和，我會怎么委屈呢？殿下關心我，顧及我，我感到榮幸還來不及，一點兒也不委屈?！?/br>
    楚南瑾眉目仍未舒展，小花急急巴巴地摸索一陣，攤開掌心，獻寶似的說道：“殿下給我的手膏，我一路都護在懷里，一點兒也沒壞。殿下給我的東西都是頂頂好的，我很喜歡，殿下不要總是認為委屈了我，對小花來說，殿下給的，就是最好的?！?/br>
    小花憑著一時孤勇，將心聲一股腦地吐露了出來，說完后，她才覺得不好意思起來，不敢與楚南瑾對視，低頭看著腳尖，面頰guntang。

    楚南瑾唇角含笑，眉彎似月：“錯了?！?/br>
    小花抬起頭，鼓著雪腮：“沒錯，我說的話都是發自內心，都是我真實所想，殿下難道不信我？”

    話音未落，一眼撞進楚南瑾滿是笑意的眸底，小花晃神幾瞬，再回過神，耳邊回蕩著環佩鐺扣的脆響，以及他留存雪雨中的一聲喟嘆。

    “錯了。我不是跟你說了，不要叫殿下，要叫哥哥嗎？”

    小花站在原地，握著瓷瓶，分明是仲冬時節，卻覺得渾身滾熱。

    ……

    船舟的?？奎c是徐州府渡口，也是回京的必經之道。

    前些日子，楚南瑾收到了徐州府布政使司布政使遞的宴帖，邀他們撥冗小住幾日。

    楚南瑾墨守成規，不尚風花雪月，按察使卻是個極愛飲酒烹茶之人，楚南瑾體恤底下人辛苦，便應了布政使的宴帖。

    算算腳程，按察使一道應已到了徐州府轄區。

    楚南瑾執著一根枝條，撥弄著炭灰，眸底映照著“呲呲”跳躍的焰火，面容清雅恬靜，雖穿著粗布衣裳，卻掩不住與生俱來的清雋貴氣。

    小花從夢魘中驚醒，第一眼看到的便是楚南瑾溫潤如玉的側顏。

    楚南瑾扔了手上的枝條，憂慮地望著她：“可是做噩夢了？”

    小花搖了搖頭，微垂著頭，不敢與他對望。

    她是做了噩夢，可是夢的內容她不敢與太子說。

    那兩道糾纏誘哄過她的聲音卷土重來，卻是躲在角落，而這次誘哄她、與她對峙的，是一道全新的、像海妖一般的聲色。

    它問她，是否丟了心。

    小花微微皺起眉頭，太子光風霽月，她崇敬他，仰慕他，可是她不明白為何心臟跳得這般快。

    她總覺得有什么將要破土而出，可是她抓不住，也看不懂。