陳曄眉眼一動。

    太子殿下溫良恭謙，素有端雅君子之稱。

    于朝政，太子克己奉公，殫精竭慮。于朝臣庶民，太子平易近人，憐貧恤苦。

    太子是有目共賞的儲君，像一塑上天眷顧精心雕刻的泥像，從頭到腳沒有一丁點兒瑕疵。

    同是奔波半載，太子卻只記著旁人的功勞，半分不提自己，陳曄也曾受到太子提攜，面上浮上一抹愧色：“卑職無能，雖尋得公主，卻晚了一步，殿下若和卑職同返，恐要耽擱幾日?！?/br>
    陳曄領著楚南瑾上樓，同他說起小花的情況，剛踏上廊板，一道蜷成一團的身影朝著他們滾來，陳曄黑了臉，適才太子來得突然，他還未來得及處置曹老爺。

    “太子殿下，草民有冤??！”

    曹老爺方才偷聽，聽見指揮使喚來人太子。他心中一動，太子美名天下誰人不知？太子菩薩心腸，定能替他討回公道。

    果不其然，太子在他跟前停住腳步，一雙琉璃般的眸子溫然望著他：“何事喊冤？”

    曹老爺哭天搶道：“今日本是我兒喜宴，我兒娶妻三媒六聘，遵守父母之命媒妁之言?？墒侵笓]使闖入喜宴，竟毫無緣由地砍了我兒手臂……”

    楚南瑾側眸望向陳曄，問道：“可有此事？”

    陳曄冷冷看了曹老爺一眼，躬身作揖道：“確有此事?！?/br>
    曹老爺得了理，又要冤喊一番，陳曄搶在他開口之前道：“此人口中說的娶妻，娶的便是公主殿下?！?/br>
    曹老爺忙道：“小花從小在菩村長大，村子里上上下下都知道，她爹娘健在，一家四口。官爺尚未查證，怎能憑主觀臆斷？官爺此舉，真是寒了民心，有失公允??！”

    楚南瑾溫和的眉眼微微蹙起，身為儲君，他卻從不乾綱獨斷，會給旁人辯解的機會，從千絲萬縷中抽出蛛絲馬跡，再下定論。

    但陳曄并非行事魯莽、草芥人命之人，這其中齟齬，將公主的養父母提來方能揭曉。

    陳曄也想到了這茬，沉聲道：“卑職已派了人手去菩村，不出一個時辰便能將人提回來?！?/br>
    楚南瑾微微頷首，陳曄能做到這般滴水不漏，想必是有十成的把握，只問：“為何砍了他兒子的手臂？”

    陳曄不卑不亢道：“卑職到時，他那癡兒正拖著公主往樹上撞，公主縱然落難，也是萬金之軀，豈容他人欺辱。斷臂不過略施薄懲，殿下若認為卑職行為過當，可將此事呈詞陛下，卑職愿意領罰?！?/br>
    聞言，楚南瑾心中已有考量，對曹老爺道：“孤信指揮使，但也不會偏信。待提了人來，若是指揮使的過錯，孤會給你一個交代?！?/br>
    兩人一言一語，竟是將指揮使的過錯說得無足輕重，曹老爺心有不甘，正欲再言，小花所在的廂房中忽地傳出一聲驚叫。

    楚南瑾面露擔憂，抬步匆匆趕去，陳曄緊跟其后。

    進了房，幾個給小花更衣的婢子瑟瑟聚在拔步床旁，見進來的人一身貴氣，必定身份不俗，幾人慌忙下跪請罪。

    紅色幔帳低垂，將榻上情形覆上一抹朦朧，楚南瑾立在門口，怕驚著里頭的人，輕聲問：“可是公主醒來了？”

    婢子連忙答是，楚南瑾又輕聲問了句情況，婢子顫聲解釋，原來那一聲驚叫是小花發出，婢子給她打絡子時，她忽地醒來，似是驚恐眼前突然出現的人，抱著被衾往床角躲去，直至婢子撤身才冷靜了下來。

    楚南瑾細細一看，拔步床上隆起一道小小的身影，微微動著。門被打開，冷氣也跟著灌了進來，她這是冷了。

    迢縣是個小地方，物資匱乏，火盆里燒的都是些低劣的柴炭，不如宮里頭用的銀骨炭，楚南瑾站的地方靠近火盆，一股子嗆人的煙味，他喉間一癢，卻是生生抑了下來，遣退了婢子，輕輕將門合攏。

    屋內只剩了他們三人。

    小花并非全無意識。

    她陷入混蒙的時候，腦海像被人撕扯分裂成了兩半，兩道刻薄的聲音糾纏誘哄她，問她是否有恨，是否有嗔。

    小花不知其意，但她隱隱覺著，若她說出那道聲音想要的答案來，頃刻就會被吞噬，便答無恨也無嗔。

    那兩道聲音混成一團白霧，其中隱隱有人影浮動，提著鋒利的棒槌朝她靠近，厲聲斥責她撒謊。

    她驚慌失措，猛地睜開眼睛，看見幾個生面孔，誤以為是白霧中的人影追著她來了現實，臉嚇得慘白，攥著被衾往角落躲去，瑟瑟縮在一方角落。

    她的驚叫起了成效，那幾人被她嚇走，卻又有人進來，小花渾身緊繃，神經高度集中，悄悄探出一雙眸子窺著幔帳后的情形。

    不過須臾，本立在門口的身影竟朝著她走來，小花拼命往另一邊床角避去，退到無可退，她驚慌地張嘴，溫潤熟悉的聲音卻讓她的驚叫止于喉間，愣了半晌。

    “別害怕，無人會欺你?！?/br>
    在被爹娘拋棄嫁給曹家時，小花沒哭，因為爹娘本就不愛她，是她一直在自欺欺人，她奢望本就沒有的東西，是她活該。

    在走投無路被曹家抓回去時，她也沒哭，他們恨不得她軟弱可欺，便能不費吹灰之力地押她去洞房，去做那傻子的妻子。

    可一聽到這璞玉般的聲色，小花眼眶紅了半圈。

    她這輩子鮮少得到過關愛，像一個被扔到黑暗中，無人問津的孩子，雖然難受害怕，到底是熬過了這么多年，一個人受著就受著了。

    可曾經籠罩過她的那道月光灑下來，輕柔地告訴她，他知道她的恐懼害怕，無人再欺她。那些被壓下去的委屈瞬間涌了上來，將她的理智與防備淹沒。

    她眼角溫熱，微微抬起頭，猶帶著不敢置信，眼睫微顫著。

    “太子殿下……是你嗎？”

    第5章

    長靴踏過地面，頓足于拔步床前。幔帳被一雙修長的手挽起，掛上金鉤，露出一張令天地無光的面容。

    小花的呼吸停了幾息，一瞬不瞬地望著對方。

    楚南瑾也含笑望著她，一雙眸子似呈了璀璨星河，秋水鴻波，讓人沉淪溺死其中。

    門啟時刮入的冷風在炭火中消失殆盡，帶起幾粒微芒的火星子，炭火燒得很旺，許是因為屋內溫度驟增，小花的耳尖染上薄紅。

    她舍不得移開眼，卻呼吸急促得胸腔悶動。

    她害怕這只是一場夢，一場幻覺。

    她試探地用力去捏兩頰，一陣疼痛，手下頰rou紅腫。

    “會疼?！?/br>
    楚南瑾幾步上前，微微俯身握住她的腕臂，“你這傻娘子，女子花容最為重要，你扯自己作甚？”

    肌膚相觸，小花觸電般一顫，猛地縮回寶藍錦被內。眼神胡亂瞟著，太子離得這般近，近得她能聞見他身上那股若有似無的清幽香氣，令她心神大亂。

    “怕我嗎？”

    他柔潤的眸子清澗無塵，好似無措地朝后退了一步。

    他溫聲解釋：“我會帶你離開這里，沒人再能到傷害你了?！?/br>
    見小花仍低著頭，他苦笑道，“是我的錯，未能一眼認出你，讓你在曹家受了那樣的委屈，中了不明之毒?！?/br>
    “你本該是被嬌寵呵護長大的公主，卻受苦受難，險些被逼嫁人婦。今后，我會將你失去的東西加倍補償回來，疼惜你、愛護你，不會再讓你受這些委屈?！?/br>
    他說的每個字小花都能聽懂，可是連在一起，小花就被繞糊涂了，“太子殿下在說什么？”

    她后知后覺，察覺出不對勁來，她從小在村里長大，不過一個胸無點墨的村姑，何德何能驚動指揮使和太子殿下？

    楚南瑾輕聲道：“你方醒，我還未來得及與你解釋?！?/br>
    越聽下去，小花的眼睛睜得越大，完全不敢相信太子殿下說的話。

    太子說，她是皇帝興師動眾尋找的永樂公主，本名姜念蘭。

    十幾年前，蘭妃在民間誕下永樂，嬰兒尚未足月，當地兵匪引起動蕩，糧草枯竭，而后是一場慘絕人寰的大逃荒。蘭妃在逃難途中罹難，皇帝尋到她時，蘭妃沒了氣息，卻是緊抱著襁褓中的嬰孩。

    皇帝大慟，抱著蘭妃的尸體離開，嬰孩則被扔給了同行的幾位御史和宦官照顧。

    未曾想，襁褓中竟是個死嬰。

    彼時的皇帝因痛失蘭妃而變得有些瘋魔，膝下唯有這一位子嗣，若稟上公主薨逝的消息，他們一行人的腦袋不保，膽戰心驚地回了宮，在旁人慫恿下，膽大包天地尋了個女嬰冒充永樂。

    皇帝沉湎于悲慟，自那以后神智時好時壞，變得瘋瘋癲癲，竟也沒發現被調包的公主，就如是平穩地過了十幾年。

    這十幾年來，無論皇帝如何日思夜想著蘭妃，蘭妃都從未入過他的夢，他也曾大興找過高僧入宮做法，都不償夙愿，直到一晚，蘭妃破天荒地入了他的夢境，卻是斥責他有眼無珠，讓她的女兒流落民間，過著非人的日子。

    皇帝大怒，提了當事人審問，一行人不堪重刑，道出了當年的真相。

    也就有了皇帝舉國上下尋找真公主的舉動。

    “可是，你們怎么就認為我就是永樂？你們會不會認錯了人……”

    楚南瑾道：“指揮使有蘭妃娘娘生前的畫像，你與娘娘生得一般無二?！?/br>
    小花不安地絞弄著手指，“可是殿下也說了，圣上尋到蘭妃娘娘之時，那嬰兒已經死了。我是有爹娘的，我家住在菩村，興許我只是碰巧與蘭妃娘娘長得像……”

    “指揮使常在御前行走，眼光獨到，為人沉穩，我相信他的判斷。當年之事多有腌臢，指揮使已派人去了菩村，待你的家人來了，便能知曉些眉目?！?/br>
    小花的不安并沒有降下去，更沒有飛上枝頭的喜悅感，只覺得虛妄得很。

    她做了十幾年的小花，也逆來順受地苦了十幾年，而今卻有人告訴她，她的身份是皇城里的公主。這就像她做了十幾年的姑娘，卻有人說她其實是位郎君，她無法去相信接受，只覺得荒唐。

    可是說這話的人是太子殿下。

    太子殿下是蒼穹皓月，是她匍匐泥濘之時唯一愿意站在她這邊的人，他是圣明賢德的儲君，她寧愿去質疑指揮使被蒙蔽了雙眼，也不愿意對太子殿下生出任何一絲不信任。

    小花的眉毛揪成一塊，很是苦惱糾結，內心深處卻涌著一股莫名的期待。

    如果她真是那位公主，那么她這些年來不受爹娘待見，只是因為她非他們所出。

    而不是因為她做得不好，更不是因為她是個女孩兒。

    她亦可以站在太子殿下身邊。

    小花心口微顫，因為自己大膽的想法。

    可沒過多久，這股子期待又被另一番浪潮壓下。

    “我這個樣子，真的能做公主嗎……”

    她伸出雙手，怔怔地凝望著。

    哪個公主的手不是瑩白如玉，蔥嫩如花？她這般粗鄙不堪，渾身上下沒有一點兒公主的特質。

    楚南瑾低眸看了眼，忽然轉身離去。

    太子是嫌棄她的手難看嗎？

    小花猛地回過神，像被人狠狠打了一巴掌，從美夢中抽身而出，臉上燒得厲害。

    張嬸說她的手凍得難看，她不以為然，可在太子面前，被太子嫌棄，她心底涌起一股無地自容之感，酸澀漲得胸口撕開一條口子，恨不得將這雙手永遠藏起來。

    太子殿下這般尊貴，見過的玉手定是數不勝數，恐怕從未見過她這樣的。

    小花將手收回被衾，垂下頭，nongnong的自卑將她包裹。

    她用力地搓著手，恨不得將那塊皮搓下來，再重新長出嫩白肌膚，就不會遭人嫌惡了。

    沒過多久，楚南瑾又走了回來，“你怎么又在弄疼自己？”