只是，她仍然緊緊揪著母親的衣袖。

    “我知道祖母、外祖父和外祖母，還有嬤嬤她們私下總催母親，早日再生個弟弟?！?/br>
    謝知秋慢吞吞地說著，聲音很細小。

    她說完，又頓了頓，過了一會兒，她像是鼓足了勇氣才問道：“若是將來母親真生了弟弟，還會像現在這樣喜歡我嗎？”

    溫解語一怔。

    她知道一個小姑娘需要在內心做許多努力才能問出這個問題，因為她們會害怕問題的答案。

    有時候答案是如此顯而易見，他人不經意的話語、周遭的環境、習以為常的觀念，早已將真相赤.裸.裸地擺在她們面前。

    對一個尚未存在之人的過度期待，實際上就是對已經存在之人的貶低。

    這些露骨的事實如此傷人，一旦從最為依戀的父母口中說出，就可以輕易擊碎她們微不足道的自尊。

    說實話，溫解語對女兒的愛發自真心，但她偶爾也會覺得歉意，成婚多年，還未能替夫君誕下宗嗣。

    但此刻，她對女兒回答：“不會?！?/br>
    她說：“娘會永遠像現在這樣愛你?！?/br>
    她伏低身體，將自己的臉放在女兒小小的肩膀上。

    “秋兒別擔心，我不會讓糟糕的事情發生在你身上?！?/br>
    謝知秋不太懂母親的話，但她松了口氣。

    她摟住母親的脖子，說：“我也愛母親?！?/br>
    稍稍一停，她又說：“將來我會好好照顧母親，不輸給其他人?！?/br>
    溫解語失笑，撫摸女兒的后背。

    這時，謝知秋想了想，又道：“娘親，我想每天多學幾個字，現在學到的太少了?！?/br>
    溫解語吃驚道：“可是賈先生說你學得已經很快了。況且賈先生年紀大了，精力不濟，他還要準備鄉試，已經騰不出更多時間教你了，這也是當初聘他時便說好的?！?/br>
    謝知秋抿著唇，小眉頭蹙起，看不出是在與什么較勁。

    溫解語見狀，又笑。

    她考慮片刻，將女兒抱進懷里，說：“這樣的話，我來教你吧。我文墨學得不算多，但只是寫幾個字，還是能做到的?！?/br>
    第四章

    謝知秋五歲這年春末，母親懷孕了。

    起先的跡象，是母親小睡時睡得沉了，有時晨起，還會惡心干嘔。

    一日，祖母為母親請來大夫，大夫把了脈，在萬眾矚目下向老爺和夫人道賀后，謝府上下頓時洋溢起一種歡喜的氣氛。

    “我前些日子就做夢，有一道金光照進夫人的院子，落在夫人的腹部。夫人這回懷的，準是個兒子！”

    張嬤嬤喜滋滋的，一邊說，一邊又將一大盆湯端出來，放到小桌子上。

    “來，這是老夫人清早命廚房燉的排骨湯，夫人快喝了吧?！?/br>
    這年頭所謂的養胎招數千奇百怪，各家各有各的“秘方”，都是老人家祖上傳下來的，不用還不行，可謂八仙過海、各顯神通。

    但溫解語近日時常會泛惡心，一見那排骨湯表面浮著一層油光，頓覺肥膩，下意識地掩袖后退，聞到味道已忍不住干嘔。

    溫解語問：“一定要喝嗎？”

    張嬤嬤果斷道：“當然了！夫人若是不喝，腹中孩子吃什么？若是沒吃的，怎么長得壯、長得好呢？不止今天，明天、后天都會有！我看夫人這回的孕相與上回不同，這腹中的孩子準是個小公子呢！”

    溫解語像是沒聽見張嬤嬤的話，面上半分喜色都無，只蹙著柳眉，面色蒼白，看上去仍是想吐。

    謝知秋年紀雖小，卻能看得出母親臉上的痛苦。

    她性子孤僻，可有一種本能想保護難受的母親。

    等回過神來，她已張開雙臂，小小的身板擋在母親身前，道：“嬤嬤，娘不喜歡?！?/br>
    “小孩子懂什么？”

    張嬤嬤輕描淡寫地將年幼的謝知秋擋到一邊，又將排骨湯往溫解語面前推了半寸。

    她耐心對夫人道：“身為女子，最要緊的就是早日為夫婿誕下后嗣。唯有早日生下兒子，在夫家的地位才會穩固。一個還未必保險，將來最好要多生幾個才好?！?/br>
    說到這里，張嬤嬤聲音又壓低了幾分，又說：“再說，這是老夫人親自讓人給夫人燉的湯。

    “老夫人當年孤身一人將老爺帶大，老爺一向敬重老夫人。

    “若是讓老夫人知道，她給夫人燉的湯，夫人一口沒喝還覺得惡心，她該怎么想？只怕心里難免要嘀咕的。

    “老夫人往日都對夫人不錯，但媳婦畢竟不是親兒子，寬容有限。夫人何必為了這么點小事，壞了婆媳間的關系？只是一口湯而已，夫人就算不喜歡也忍一忍吧，這一點小苦，稍微忍忍就過去了?！?/br>
    溫解語抿唇不語。

    謝知秋卻不愿意母親受哪怕一點苦，她就算被嬤嬤擋到一邊，也還是回來扯住母親的袖子。

    她素來少言，久而久之也不是很擅長爭論和辯解，只擰著小小的眉頭，似乎又欲開口。

    但這時，她卻感到母親摸了摸她的發頂。

    母女連心，這一刻，謝知秋只覺得母親好像知道她在想什么，可是制止了她。

    溫解語輕輕一嘆，語氣卻溫和，道：“說得也是?！?/br>
    言罷，她拿起嬤嬤替她舀好的湯，斯文地喝起來。

    張嬤嬤喜道：“夫人這樣就對了，等生下小公子，夫人就苦盡甘來了?！?/br>
    言罷，張嬤嬤又強行拉過謝知秋的小手，放到夫人的肚子上，道：“小孩子的話里是有靈的，最準了。來，小姐摸一摸，跟我說——夫人的肚子里，準是個弟弟?！?/br>
    謝小姐本來就不愛說話。

    此刻，她摸著母親尚未顯懷的腹部，分明什么都沒感覺到，而嬤嬤現在卻要讓她說她根本不理解的謊話，她更不愿意開口了。

    張嬤嬤不死心，又誘導道：“小姐說，meimei去，弟弟來?！?/br>
    溫解語聽不下去了。

    她喝了不喜歡的湯，只覺得胃中一陣翻涌，異感仿佛下一刻就要直直涌上喉嚨口。而張嬤嬤的話，更兇猛地加劇了這種感覺，讓她連耳畔都嗡嗡作響。

    溫解語難得地露出怒色，厭煩道：“我湯也喝了，夠了吧？張嬤嬤，你很閑嗎？要是這么閑，就去廚房將這些碗刷了如何？”

    張嬤嬤一愣。

    溫解語是出了名的好脾氣，向來待人寬容，院子里幾乎沒誰見過她的怒色，因此她現在哪怕只是稍微說了重話，也將張嬤嬤嚇了一跳。

    張嬤嬤按捺下來，不敢說了，只是夫人呵斥她，她反而一陣委屈，問：“我只不過是想讓夫人聽幾句祝福的話罷了，夫人怎么還生氣了？好了好了，夫人今天心情不好，老奴少說兩句就是了，但老奴所言，可是句句為夫人好?！?/br>
    說著，張嬤嬤果真收拾好桌子，老實退出去了。

    張嬤嬤走后，屋內只剩下母女二人。

    溫解語半晌未語，只是抱著謝知秋，輕輕撫摸她的頭。

    謝知秋十分乖巧，一動不動，任由母親摸著，像一個不哭不笑的人偶娃娃。

    過了許久，溫解語的情緒逐漸平復下來，才對女兒道：“秋兒，張嬤嬤的話，你別放在心上?！?/br>
    謝知秋抬眸望她：“什么話？”

    “他們整天念著男孩男孩，我怕你覺得……”

    覺得自己身為女兒，是不被需要的人。

    溫解語一凝，話沒有說下去，不知該怎么表達才好。

    縱使她這女兒平時不笑不語，可溫解語能感覺得到，這小女兒只是不喜歡將情緒表現在臉上，實際上對許多事情都十分敏感。

    然而，謝知秋已經搖搖頭。

    她不介意。

    母親說過，母親永遠會像現在這樣喜歡她。

    她相信母親。

    只是……

    謝知秋看向母親的肚子，問：“許多人都希望母親腹中是我的弟弟?！?/br>
    “……”

    她又問：“那母親自己呢，這樣希望嗎？”

    溫解語靜默了很久。

    不知過了多長時間，她才主動打破寂靜。

    “我不知道?！?/br>
    溫解語出神地撫上小腹，緩緩說。

    “無論是你，還是我腹中孩子，都是我的親生骨rou，與我血脈相連。我希望你們一生健康平順，不必多么聰慧能干，只要能一輩子無憂順遂，就是最大的福分?！?/br>
    “我討厭其他人像點評貨物一樣對我的孩子品頭論足，討厭他們隨意按照自己的想法給我的孩子分三六九等，討厭他們高高在上地隨便決定我的孩子夠不夠好，但是……”

    但是世俗的觀念如此根深蒂固，并非她一個人的想法輕易能夠撼動。

    其他人皆在其中沉淪，習以為常地按照約定俗成的觀念走下去，沒有人覺得不妥。

    如果她腹中的孩子是個男兒，她的處境真的會變得更輕松。

    長輩、夫君，甚至是旁人眼光壓給她的擔子，能夠卸下一大半。

    她如此厭惡這樣的環境，可是想到未能完成理所當然的任務、走向離經叛道的道路會付出的代價，她又感到恐懼。

    包括張嬤嬤在內的其他人，或許也是知道如此，或許也是不希望她過得太苦，才會將那些她覺得惡心的話，當作是祝福。

    溫解語的眼神充溢著謝知秋看不懂的復雜情緒，她覺得母親眼中的光似乎在逐漸變得黯淡。

    她有些不知所措，只憑著直覺，慢慢爬到母親懷中，趴在母親胸口。

    她問：“我要怎么做，才能保護母親？”

    溫解語回過神來，先是錯愕，繼而噗嗤一笑。