這世上并非人人都心存善意。

    一句隨口之言，指不定就會被存心者歪曲臆測，更有不少無聊看客唯恐天下不亂，尤為喜愛閑言碎語、造謠生事，哪怕無論真假的小事，他們也要添火加柴，只要燒得熱鬧，便無所謂是非曲直。

    然而，一句“禍從口出，多說多錯”，說起來容易，做起來難。

    多少英雄豪杰歷經滄海，對這些道理心知肚明，仍管不住自己的嘴，折在這逞口舌之快上。

    而他這三歲多點的年幼女兒，居然真能想到做到，從小半句話不曾說出口。

    原來她果真不是啞巴，反是太過早慧。

    謝老爺驚愕之余，對自己這小女兒也多出幾分審視，與她說話竟不自覺地認真起來，不再將她單純當作無知孩童。

    謝老爺寬慰她道：“你想得或許不錯，可他人若真想生事，并非你不言不語就逃得過。

    “你看你自小不說話，就有不少人當你是啞巴，傳得到處風言風語。

    “這些年，我與你娘可聽過不少風涼話，有說你命里帶災的，還有說我與你娘上輩子不積德的……許多人都想找個理由，尋別人的不痛快?！?/br>
    謝小姐若有所思。

    謝老爺想了想，又問：“還有……你先前說的那些喜歡四處論人家長里短的院里之人，莫不是你母親身邊的張媽和院里那些個小丫鬟之類的？”

    謝小姐點點頭。

    謝老爺一嘆：“我想也是?！?/br>
    頓了頓，他道：“秋兒，你不必對她們的做法太過心。自古長舌皆婦人，她們不過是些無知淺薄的粗婦，目不識丁，不堪大用，目光只有眼前三寸之地，每日做些洗洗縫縫的活也就成了，哪里有什么正經的想法遠見？她們閑來聊些八卦雜事，也是打發時間，掀不起什么風浪。

    “她們若是哪天嚼舌根嚼到你頭上，你只管告訴我或者你母親，她們自會得到懲治?！?/br>
    謝知秋：“……”

    謝老爺說完，思維一轉，又連忙叮囑女兒道：“當然，我剛才說的是尋常粗婦。

    “知秋，你是我謝家的女兒，自不可與普通婦人相提并論。嚼舌這等俗不可耐之事，你萬萬不可做。

    “我謝家的女兒走出門去，勢必要知書達理、秀外慧中?！?/br>
    謝老爺先前一直以為謝知秋無法說話是疾病，如今得知真相，可謂大松一口。

    精神松懈下來以后，他也有閑心琢磨其他事了。

    這會兒，他腦海中浮現出先前小小的謝知秋忽然開口吟詩的場景，不免心情大振，尤其是想到那時周圍一眾謝家兄弟的表情，內心更是涌起一陣難言的快意。

    謝家自詡名門世家，一向看重文采，偏偏謝望麟自己在這方面沒有贏過，今日他女兒出乎意料地一展頭角，竟讓他有了揚眉吐氣、一朝翻身之感。

    此刻細細回憶，仍感舒暢。

    謝老爺臉上和顏悅色起來，不由趁熱打鐵，道：“秋兒，今日你那首詩寫得很好，不愧是我謝家的女兒。

    “日后，我定會請人對你好生教導……”

    謝老爺興致盎然，眼前仿佛有宏圖大業之畫卷正在徐徐展開。

    然而謝小姐的表情卻看不出她在想什么。

    她移目看向窗外。

    倏地，她問：“她們，也曾得到教導嗎？”

    謝老爺正說得興起，倒不想女兒冷不丁來這么一句，反應了片刻，才意識到她指的是兩人剛說起的院子里的張媽和小丫頭們。

    謝老爺一滯，道：“尋常人家，縱是男子也不是人人能識字讀書的，更何況女眷。貧家孩子從小多要做活，她們父母要教的話，多半也會教些針線繡活之類的女子之事。你問這個做什么？”

    謝知秋說：“既然覺得目不識丁、不堪大用不好，那為何不教她們？”

    “女子學這些有何用？”

    謝老爺下意識地說。

    “既不可參加科舉，又不能入朝為官?！?/br>
    “那為什么又愿意教我？”

    謝知秋語氣里帶上了一絲微小的疑問，直到此時，她臉上才顯出一點孩童探知世界的神色。

    她問：“既然認為這些對她們來說沒用，也不覺得有必要教她們這些，那為什么到頭來，又要鄙夷她們見識淺??？”

    謝老爺一噎。

    他似乎還沒想得很清楚，語氣遲疑地慢下來，道：“對鄉野村婦自然無用，但你不同，你是我謝家的女兒，若是胸無點墨，走出去如何抬得起頭？

    “你將來若是婚配，我與你母親定會挑一門門當戶對的好親事，對方多半也會是書香門第。如果你大字不識一個，你未來的夫婿卻是個飽讀詩書的公子，你怎能讓他覺得和你聊得來？如果他對你說話，宛如對牛彈琴，對方又如何會尊重你？

    “你不能入仕為官，學識文斷字，對你來說可能確實沒什么像男子一樣的助益?？烧撎煜履凶?，誰不想尋一個知書知禮的大家閨秀為妻？你唯有婉婉有儀、知事懂理，將來才不會給夫君惹麻煩，方可讓他對你有喜愛之情，從此琴瑟合璧、紅袖添香?！?/br>
    說到這里，謝老爺自己也覺察到這話未免有點前后不一，又改口道：“再說，也不是有人愿意教，就人人都樂意學；就算人人都樂意學，也不是人人都學得會的。

    “你是我謝家女兒，自然與眾不同。但絕大多數人，命里就沒這個本事。

    “要不然你去問問家里的那些丫鬟小廝，問他們愿不愿看圣賢書，十有八/九覺得枯燥，捂著耳朵就跑了。對他們來說，這還不如尋個地方曬太陽嗑瓜子?！?/br>
    謝知秋小臉皺了起來，似又要開口。

    然而謝老爺卻有些怕了她一環扣一環的問題，忙教育她：“女子以柔順為佳，應清閑貞靜，你說話不可如此尖銳，容易引人不快，尤其我還是你父親。

    “子曰，事父母，幾諫，諫志不從，又敬不違，勞而不怨。

    “你作為女兒，待我這個父親，應該更為敬重，不可總想挑我的毛病?！?/br>
    “……”

    謝知秋默默閉上了嘴。

    一套孝道倫理壓下來，那作為父親的一方，有理也是理，沒理也是理了。

    多說無益，已不必再說。

    于是謝小姐又不開口了。

    她轉過身去，雙手扶在馬車窗下，安靜地望著遠方白云，一聲不吭，不知小小的腦袋里在想什么。

    第三章

    謝小姐有啞疾的烏龍解開以后，因為小孩子鬧笑話算不得什么大事，很快就沒有人再議論了。早年的謠言不久就像煙一般消散在人們的記憶里，再無人提及。

    而謝老爺果然踐行承諾，請來先生，開始認真教導謝小姐。

    謝老爺仕途不得志，經商后卻不缺錢，這先生一請，就請了兩位。

    時下梁城中有頭有臉的人家，為了教導出所謂的大家閨秀，教育女兒的時候，大約起碼要飽含兩項內容——

    一為婦德，二為文化知識。

    婦德不必多說，自然是三從四德之道，以《女論語》《女誡》《烈女傳》為教本。

    文化知識，以謝小姐現在的年齡，學的也不會深，主要是先將識字寫字跟上。將來再根據謝老爺培養一代才女的鴻志，慢慢學上其他的。

    世俗有“男忌雙，女忌單”的說法，故而謝老爺尋師尋了半年，正好趕在謝小姐四歲生辰剛過不久，讓她開蒙學習。

    通常來說，哪怕是讀書人家，小兒也要五歲七歲才會開始接受啟蒙教育。謝小姐這個年紀，已經先人一步，不可謂不早。

    謝小姐年幼懵懂，人微言輕，當然對她自己要學習的內容沒有絲毫的決定權。

    她縱然早慧，但對以前沒聽說過的東西也無法未卜先知猜到內容，只得大人說什么，她便照著學什么，磕磕絆絆地開啟了專為女子量身定制的學業。

    卻說謝小姐的兩位老師，也是各有專長。

    謝老爺請來的兩位先生，為一女一男，皆是他四處打聽后，傳聞在啟蒙方面頗有心得的“名師”。

    女先生名叫林隱素，負責以婦德教之。

    因是小姐的老師，謝府皆尊稱其為“林先生”。

    時下梁城中，女子從教，稱為“姆師”，職責多為教導有權有錢之家未出嫁的女兒。

    這類教師，其他標準還在其次，唯有道德水平要求極高，須得“年五十無子，出而不復嫁”，方能“以婦道教人”。

    林先生亦不例外。

    傳聞她貞烈守節，夫家落魄也不離不棄，年輕喪夫卻不愿再嫁，數十年獨守空室，只以教導閨中女子德行維持微薄的收入，是方圓五百里內有名的貞潔賢婦，廣受稱贊。

    據傳林先生本也是出身高門大戶，早年也曾被稱作才女。

    所以，不少名門之家都愿意請她教導閨中女兒。

    這種事情口口相傳，林先生便在名門貴婦中有口皆碑，成了有未嫁女兒之家爭相聘請的姆師。

    這一回，林先生輾轉被請到了謝府，專門教導年幼的謝知秋小姐。

    謝知秋初見這位姆師，只見這林先生素衣峨髻、不茍言笑。

    她年已過六十，肅著臉，耷拉著眼皮，細長的眉毛畫得高起微挑，瞧著略微有兩分刻薄相。

    謝知秋年幼木訥，還沒什么太大反應，可她身后的小丫鬟們卻紛紛被嚇得一抖，已萌生怯意。

    大抵是這林先生的長相氣勢容易叫她們想起院中最嚴厲的老嬤嬤，勾起了恐怖的回憶。

    林先生沒有理會那幾個小丫頭的反應，眼瞼微抬，只看向謝小姐。

    謝知秋小小的身板，坐姿挺拔，一言不發。

    她看上去什么都不懂，用一雙求知而疑惑的眼睛望著她。

    二人對視半晌，林先生輕輕一嘆。

    林先生道：“既然你父母讓我教你，那便開始吧?！?/br>
    謝小姐點點頭。

    林先生拿起《女論語》，照本宣科讀了半頁，既不停頓，也沒講解，讀完問她：“聽懂了嗎？”

    謝小姐如實點頭，依書回答：“但凡身為女子，要以清凈貞潔為立身之法。

    “行走不能回頭，說話不能掀起嘴唇。

    “坐的時候不要動膝蓋，不可以搖晃裙擺。

    “高興的時候不可以大笑，生氣時不可以高聲說話。

    “身處內外，男女不可以同群相處。