第275章 設在常家的飯局

    常賀出了正房，見先前屋里的年輕仆婦正在廊下打理水缸養的菡萏，遂停步道：“容嫂，母親答應把青竹齋借與我待客，你眼光好，明日帶人把它收拾出來，擺些花兒草兒的，再去庫房里搬些屏風擺件的放上?！?/br>
    容嫂微笑：“二爺這是要宴請貴客?！?/br>
    “也就是從前常來往的一班子弟，不過這回是孫公子作東，我可不能失了他的面子?！?/br>
    這樣一個翩翩貴公子，在這個不過二三十歲的仆婦面前，竟然十分溫和放松。

    容嫂深頜首：“那奴婢定當盡心盡力辦好?！?/br>
    “有勞你了！”

    常賀揚手打了個招呼，便輕快地出了院子。

    蘇祈如今沒有了學業上的壓力，而且幫著蘇婼干活，也是得了蘇綬默許的，便如同抱著上方寶劍，不但舉止磊落起來，就是辦事效率也高了不少。

    應邀去常家作客的這日上晌，蘇婼在他房里看小廝給他挑衣袍，說道：“是孫延組的局，卻是常賀點頭應允邀請你的？”

    “這是宋家三哥親眼所見，親耳所聞，這還有假？禎哥兒當時還支支吾吾呢，他沒想到常賀就爽快做決定了！——這件好不好？”

    蘇祈挑了件寶藍色的滾邊錦服。

    蘇婼脧了一眼，道：“太做作。你又不是什么斯文人，裝什么文士？穿那件玄色的?！?/br>
    “這件？”蘇祈把玄袍拿起來，“韓陌就老喜歡穿這個顏色，你怎么也喜歡？”

    “這混不吝的色兒，可不就襯你們這些混不吝的人？”

    蘇祈十分無語。

    阿吉從旁打圓場：“二爺快穿上吧，姑娘眼光不會錯呢?！?/br>
    蘇祈無奈，抱著衣裳進去了。

    阿吉遞給蘇婼一捧剝好的核桃，蘇婼則望著她腕上一串蒼術片串成的手串：“這是哪來的？”

    阿吉低頭看了眼，說道：“是前兒夏至在白云觀門口買的，可以驅熱敗毒?！?/br>
    蘇婼笑道：“你這么小個人兒，怎么懂得這些？”

    “我從小就戴的，母親每到夏至前夕就給我串這個，我還以為只有南方才有，沒想到那年在白云觀賣咸菜，竟然看到有人在賣。也不貴哩，一文錢一串，我每年都去那里看看?！闭f完她取下來套在蘇婼腕上，“給姑娘?！?/br>
    蘇婼抬起手腕看了看，切成銅錢厚薄的蒼術大小均勻，乍看像是烏木手串兒，倒挺精致。她道：“給了我，那你怎么辦？”

    “我無妨，給姑娘戴?！?/br>
    蘇婼莞爾，不曾推辭她這番心意。

    “瞧瞧！”

    換好衣裳的蘇祈走出來，抖了抖袍子下擺，“我就說不好看?！?/br>
    十二歲的少年過了個春天，個子拔高了不少，瘦長瘦長的，五官也立體多了，配上這身銀線刺繡的袍服，驟然顯露出幾分英俊來。

    阿吉說：“哇！”

    蘇祈臉一紅：“別哇了，怪別扭?！?/br>
    洗墨走進來：“二爺，禎大爺在前門下等著了，差人來問您好了沒？”

    “知道了！”

    蘇祈應了一聲，快手快腳地找了塊玉配在腰間。

    蘇婼給他扶了扶發髻，又交代道：“去了之后常賀跟你說什么，你迎合一下。還有，常家沒有你想像的那么端正，你給我把眼睛放亮點，不要被人家賣了都不知道?！?/br>
    “我曉得了，打你讓我接這個差事，我就料到了?！蚁茸吡?！”

    蘇祈應著她，然后快步地出了門檻。

    蘇婼隨后走出門，跟著走到前門內，早已坐上馬車的蘇禎正撩著簾子抱怨：“你怎么才來？都等你老半天了?！?/br>
    有日子沒見他，身材本就高大的他更加健壯了，臉上還長起了紅疙瘩，年歲比蘇婼小不了多少，但看身材容貌，倒像是大出蘇婼不少的兄長。

    “你在這兒看什么呢？”

    這時候忽有聲音自身后傳來，蘇婼回頭，只見黃氏正朝自己走來。

    蘇婼笑道：“祈哥兒要跟禎哥兒出門，我擔心他闖禍，跟著來囑咐兩句。二嬸怎么也出來了？”

    黃氏道：“我也是來找禎哥兒的，他出門前把荷包落在我那兒了，忘了拿。你說他們出去不隨身帶點銀子，可怎么好意思？——你過來，把這個追上去交給禎大爺?！?/br>
    說著她招手喚來個家丁，把荷包交了給他，然后才與蘇婼回身：“你這幾日瞧著有些憔悴，沒睡好？我聽下人們說，你前幾夜竟三更半夜才回來，一個大姑娘家，可不興這么沒胡來……”

    蘇婼原本好奇蘇禎的荷包竟然會落在黃氏屋，以及落了荷包，黃氏竟然親自來送，但黃氏這么一串話下來，也就顧不上再回頭深究了。

    蘇家馬車駛出胡同，家丁就把荷包送上來了。

    蘇禎扯開口子看了眼，將之拴到腰上，而后就轉頭看著車窗外。

    蘇祈開始沒話找話：“咱們今兒怎么不騎馬？”

    蘇禎頭也沒回：“今兒的局設在常侍郎府上，騎馬會皺了衣裳，自然坐車更好?！?/br>
    “大男人家，要這么講究作甚？就是皺了也無妨?！?/br>
    蘇禎扭頭看了他一眼，又一言不發地扭回去。

    蘇祈弄了個沒趣兒。一會兒又碰碰蘇禎胳膊：“哎，你連荷包都落在二嬸屋里，你最近真的常去二嬸面前奉孝？二嬸對你很好吧？那二叔對你怎樣？你孝敬二嬸，沒孝敬他，他有沒有意見？”

    蘇禎臉臊，瞪他說：“你怎么那么多話？”

    “這不是拉家常么，有什么好害臊的？我發現自從二嬸管束過你之后，你最近這口氣可越來越不好了??！”

    “你懂什么？！”

    蘇禎直接沒好氣，隨后索性把全部后腦勺丟了給他，不作聲了。

    蘇祈也生氣，再也沒出過聲。直到到了常家門下，蘇禎招呼他，說常賀在門下等候，他這才整整衣襟，宛如無事人一樣與蘇禎跨下車，笑臉沖著常賀行起禮來。

    “常二哥好！”

    常賀一身寬松道袍，顯得飄逸出塵，微笑回禮的時候優雅如謫仙：“恭迎二位公子光臨?！庇值溃骸皼]想到二公子如此天真可愛，——來，園子里已經預備了好茶，這邊請！”

    第276章 有品味的仆婦

    由常賀引路，蘇祈與蘇禎循著雕欄玉砌的游廊進入位于常家后花園里的青竹齋。

    路上常賀不時地介紹下沿途的建筑，摒去了應有的生疏與尷尬，要不是蘇婼有言在先，蘇祈都快忍不住要表示下親近了。

    今日與會的一共六人，除了常賀與蘇祈蘇禎，還有禮部侍郎府的孫延，宋家的老三宋沂，另還有位姓胡的官家子弟，因為此人是孫延的表弟，故而不在蘇祈的關注范圍內。他們進了園子，就聽遠遠地有言笑聲似來。

    常賀笑道：“他們都來了?！?/br>
    剛舉步上階，迎面卻又走來一行人，為首的也是位年輕公子，眉眼生得有些擠，目光看著就有些銳利。到了跟前他卻沖著常賀一笑：“二弟這是又請客人了？不知這二位是？”

    原來是常賀的大哥。蘇祈去看常賀，常賀也笑了笑：“是啊，這是蘇家的大爺二爺。大哥這是又去上房祖父母那兒了？”

    他雖笑著，眼底卻沒有多少溫度，蘇祈不便多望，收回目光，向面前的年輕人拱手：“在下蘇祈?！?/br>
    他知道常賀是常蔚的長子，常賀這個“大哥”不用問，只能是他大伯的兒子了。常家一共四房，有兩房在外地任官，長房二房在京，常蔚的大哥原先也在京任職，但在哪個衙門，就不清楚了。不過對外說到常家，都只知道常蔚，而不知其他人，那么可想而知他這個大伯官位應該并不高。

    常家兄弟這么樣打了招呼，就各自分道了。

    青竹齋是座精致的小院兒，還帶著露臺與敞軒，很是適合宴飲。屋里人都到齊了，宋沂揚手招呼蘇祈，旁側還有些仆婦小廝正在服侍。蘇禎跟孫延他們都熟，一一地跟眾人見了禮，就在椅子上坐下了，常賀跟眾人介紹：“這位就是蘇少卿家的公子，大名喚作一個祈字。祈公子在鎖道上可是極有天賦?！?/br>
    “久仰久仰！”

    孫延笑著抱了個拳，“雖是沒見過面，但也早有耳聞了?！?/br>
    一旁正捧著酒壺斟酒的容嫂聞聲扭頭，目光直直地落在蘇祈臉上。當蘇祈對上她的目光，她又把頭轉了回去，然后垂首將斟滿的六盅酒穩穩地捧到桌上來。

    裝酒的托盤選的是鑲五色寶石的西域銅盤，酒壺酒盅皆是成套的，妙的是每盅酒里還浮著一兩朵桂花，酒香混著桂香，一入鼻腔，那醉意就上了來。

    宋沂贊道：“真是賞心悅目！看不出來常兄家隨便一個人，竟然就有這樣的巧思?！?/br>
    常賀笑道：“容嫂可不是隨便能找到之人，她從小就在南邊宗親府里幫傭的，后來她服侍的那家主子因為人丁不旺，陸續病故，她被遣散，然后就開始四處謀生。雖然是個下人，但她手藝眼界可都不低，養花侍草，烹飪薰茶，無一不通?！?/br>
    在坐眾人都頗為好奇地沖容嫂看去，孫延道：“原來一直讓常兄贊不絕口的容嫂就是這位。我曾嘗過她親手熬的酒，那委實不錯。也難怪進府不過一兩年，就能成為令堂的左右手了！”

    容嫂微笑道：“孫公子過獎。諸位公子慢用，奴婢先告退?！?/br>
    待她走后，孫延道：“常兄，你家這位容嫂，看上去可不像仆人啊。這模樣作派，倒跟個哪家養尊處優出來的金枝似的。她莫不是壓根不是什么宗親的下人，干脆就是宗親府里的小姐吧？”

    大梁開朝至今，已分封了許多宗室子弟，那些旁系的皇親經歷了多代分家，很多都已窮困潦倒，這種事情可不是沒發生過。

    “孫兄何時見過流落在外的宗親貴族，會甘心給人當下人的？”常賀完全不為所動，“你也看到容嫂容貌脾性都極佳，如果不是做慣了服侍人的活兒，她又何不去尋個良人安度余生呢？憑她，嫁個七八品小官都配得了?！?/br>
    孫延取笑起來：“看你，我不過隨便說兩句，你倒還護起個下人來了?！?/br>
    常賀笑一笑：“你不懂?！?/br>
    蘇祈默不作聲聽著他們說話，末了扭頭去看那退在階下的容嫂，可巧，容嫂又在回頭看他。但她面上眼底始終波瀾不驚，而她姣好的鵝蛋臉，秀美的眉眼，卻讓蘇祈怎么也想不起來跟她有什么交集，能令她如此地留意自己。

    “……要說詩文，在座誰能強得過宋公子？來，請宋兄先作一首！”

    今兒是詩文局，孫延他們已經進入了正題。

    宋沂推讓著，到底做了一首，接而擊鼓傳花，到誰誰上。蘇祈也做了兩首，蘇禎只做了一首，氣氛倒還和睦，只是蘇禎今日并不太想與蘇祈多話的意思。

    蘇祈倒無所謂，他這樣的家世出身，除了在小閻王面前沒轍，別的子弟他可沒怵過，一樣自由自在。

    沒多會兒，兩壺酒畢，桌上已有人不勝酒力，常賀便提議接下以酒換茶，玩點兒斯文的。

    他去取新得的鈞窯茶具，邀蘇禎道：“禎大爺隨我去罷，這套茶具瑣碎玩意兒多，又遺，你替我搭把手。下人們拿它我還真不放心?！?/br>
    孫延道：“人家來做客，你倒是使喚起人家來了?！?/br>
    常賀笑道：“在座諸位哪個我都使喚不起，不過是禎大爺體格壯，你們可都不及他罷了?！?/br>
    說罷二人便起身離了席。

    蘇祈瞧著他們走遠，便支肘扶起了額來。

    宋沂見狀：“祈哥兒可是喝多了些？”

    蘇祈抬頭：“我也不知道怎么著，興許這酒太好下喉了，不知不覺就喝多了兩杯?！?/br>
    “祈二爺才多大年紀？蘇少卿又家教嚴格，往日定然是不許多喝的！”孫延是個直性子，當下指著蘇祈笑起來。