不同于紅棗的甜香，沙棗的滋味要酸上許多，可沙棗帶著其他任何棗類都沒有的特殊芬芳和沙軟口感，只要去皮去核，調和蜂蜜做成沙棗面餡料，在這香海便是獨一份的滋味。

    她挑少許豬油揉進面里，一遍又一遍得搟開折疊，最終面和油徹底交融，層層疊疊摞在一起，才能用來包住團好的餡料。

    眼見得大功告成，芫娘卻又覺得少些什么。思來想去，狗春兒是遠蘿樓里頭的大茶壺，往常少不得進進出出，沒吃過豬rou也見過豬跑。

    方酥大同小異，饒是餡料再稀罕，被酥皮一裹，瞧不出什么與眾不同來，他怕是也不稀罕了。

    芫娘思前想后，很快眼前一亮，隨即蘸上紅曲，在點心上描了“?！?，“祿”，“壽”，“喜”之類的字樣，平平無奇的點心便登時變得討喜起來。

    誰都想講彩頭，狗春兒自然也一樣。

    遠蘿樓里頭的大茶壺們即便不識字，可這添彩頭的圖案卻不會不認識。點心盒加了紅封，又加上了福祿壽喜的彩頭，狗春兒絕不會不喜歡。

    生胚被送進烤爐，只在旺火和高溫的催動下，疊在酥皮之間的油脂這才終于登上最濃墨重彩的舞臺，一層層酥皮徹底綻開，香味自也隨之爭先恐后的涌出。

    芫娘一早就找好了點心匣子，將點心晾好裝進去，貼上體面的紅封子，才算是能拿去給紅芍交差。

    她提著點心匣子從遠蘿樓的小門里頭進去。

    時辰已然到了午后，樓里來往著三兩人群，芫娘方敲開紅芍的門，便見翠翠她們幾個人都在。

    紅芍儼然是有些意料之外：“芫娘？等著過了黃昏，我叫人去找你拿不就是了？你怎么還自個兒跑一趟？”

    “如何，這幾日找沒找到玉環？”

    芫娘聞言，只得無奈地搖搖頭。

    “這幾日我將城里頭的當鋪都打聽遍了，一點玉環的下落也沒有?！彼f著將點心匣子拎給紅芍，“紅芍jiejie，你們呢？可在賭坊里頭打聽見過我那玉環的下落？”

    紅芍這才輕嘆：“縣里頭滿共也沒幾個賭坊，這幾日我們也都尋過，可說來也怪了，除過上次姜祿在鴻運坊里頭亮過物件，如今別說是玉環，就連姜祿也不見蹤影，不知道最近往哪里去了?！?/br>
    “芫娘，你再容我們幾日?！?/br>
    “如今等我們再到旁處找到姜祿，八成也就有玉環的下落了?！?/br>
    紅芍說著接過了芫娘手里頭的匣子：“我先去送點心，去去就來?！?/br>
    芫娘點點頭，目送著紅芍合門而出，這才回眸瞧向旁的幾個人。

    她正想說些什么，可見大家愁眉苦臉地圍坐在屋子里頭，一個個皆是唉聲嘆氣的，便總覺得氛圍怪怪的。

    芫娘不由得輕輕皺眉，順勢朝大家仔細打量過去。

    可這不瞧不要緊，一瞧她才赫然看清，桌上竟擱著條挽了結的白綾。

    芫娘頓時滯?。骸澳銈冞@是……”

    至此，翠翠終于伏下身嗡嗡嚶嚶地哭起來。

    “他們如今是不想叫我活了?！?/br>
    “當初沒進遠蘿樓的時候，我也是清清白白的好姑娘。如今與其叫她們這么鈍刀子割rou，倒不如干干凈凈走了算了?！?/br>
    第16章

    芫娘這才后知后覺。

    興許再來遲一些，這白綾就不是擱在桌上，而是掛在房頂和翠翠的脖子上了。

    她連忙走到翠翠身邊，溫聲勸慰道：“翠翠，你怎么做這樣的傻事？”

    “這究竟是怎么了？”

    周圍的姑娘們聞言，便也輕嘆下一口氣：“可別提了，前幾日門子里新來了位爺，聽說是跟著胡三爺一道兒來的。這爺晚上點了人，既不聽曲兒，也不吃酒，就湊人打馬吊，一宿能把人贏個精光?！?/br>
    “誰都不愿意晚上出去陪這位爺，狗春兒就攛掇鴇媽點翠翠去應承?！?/br>
    大家越說便越發忿忿不平：“翠翠哪會打什么馬吊？一宿光賠出去的銀錢就有小一兩，第二日若是再推脫，鴇媽又不準，且要把狗春兒叫過來，狠狠笞一頓條子才算完?！?/br>
    “翠翠與狗春兒不對付，你也是知道的，那受活罪的事，凈是狗春兒在背后搗鬼?！?/br>
    “聽說那位爺是胡三爺的左膀右臂，胡三爺什么來頭？如今在香海使一手遮天，連鴇媽都跟著屁股地巴結，咱們人微言輕，誰又敢去見罪他？只有吃啞巴虧的份兒?！?/br>
    “翠翠才攢了幾個贖身錢，這前后也就幾天的功夫，眼見得都要被人贏干了?！?/br>
    翠翠耷拉著眉頭，兀自抹了抹眼淚：“我自小被賣進遠蘿樓，賣笑陪酒茍全性命，為的都是有朝一日能離開這吃人的活窟。如今既沒了指望，我活著同死了又有什么兩樣？”

    “狗春兒是個小肚雞腸的，打上次記了仇，如今他在一日，我是活不成了?！?/br>
    正言語間，送過點心的紅芍忙匆匆推開了門。

    她一把牽住翠翠的手：“傻翠翠，你這說的是什么話？”

    “我那壓箱底的銀子，當初也叫那糟瘟的書生騙了個一干二凈，不也還是熬過來了？人往這世上走一遭，那是多不容易的事？憑什么他狗春兒過得好好的，你卻要受這樣的罪過？”

    “我方才去送過點心了，多虧芫娘有心，在點心上添彩頭。狗春兒一見那點心上有彩頭，眼里頭的笑瞇都瞇不住，他答應這幾日先容你歇一歇，晚上不必去陪人了?！?/br>
    芫娘也規勸道：“翠翠，這世事難料，還有咱們這么多人在，要越挫越勇才行呀?！?/br>
    另一頭的翠翠雖還神色凝重，可也架不住大家連哄帶勸。經過這么一陣子安撫，她倒也冷靜下幾分，終究是擦干凈了掛在兩腮上的淚珠子。

    “可如今就算狗春兒肯饒我幾日，往后時日又該怎么辦才好？”

    “這馬吊說是不難打，可我卻總學不會?！?/br>
    馬吊的規則倒是不難，只是那花色和組合實在復雜，新手上來必是要手忙腳亂上好一陣子的。

    翠翠欲哭無淚：“我也知道坐莊家不該點銃?！?/br>
    “可我真的不知道哪張牌該打，哪張牌不該打。也別說贏錢，只要不輸，我已經謝天謝地了?！?/br>
    坐在翠翠身邊的芫娘，至此輕蹙起眉頭。

    這些時日為著學寫字，她跟陸懷熠實在學了不少不大正經的東西。

    雖說次次都是陸懷熠這大爺贏她的錢，從來沒有她贏的份兒，但如今坐在牌桌子前頭，她才發覺自己竟也能瞧出些門道。

    更何況鴻運坊的人說陸懷熠賭一把就能賺來十幾兩銀子，想來他定然深諳此道。

    馬吊她沒打過，但她聽陸懷熠于她提起過。

    骨牌分四門，花色有十萬貫，萬貫，還有索子和文錢。要通過抽牌和出牌，湊出特定的花色組合，便能算是胡了。

    這些時日雙陸和朝京打馬格玩過幾次，宣和牌也推過，想來這些骨牌自也萬變不離其宗。

    思及此處，芫娘抿抿唇略作思索：“或許，有個人能教得了你?！?/br>
    翠翠一怔：“芫娘，你說的可當真？是誰？”

    芫娘沉聲道：“六爺玩這些東西是手到擒來，只要他肯教翠翠，翠翠學上幾手便自然不必再愁日后受狗春兒的活罪?！?/br>
    “六爺？”大家面面相覷，“你是說跑三步就喘得要死要活跟丟了魂兒一樣的那位？”

    翠翠也登時瞪大了眼：“對啊，我怎么把六爺忘了?！?/br>
    “六爺先前就拿錢解過咱們的燃眉之急，他隨隨便便就能拆鴻運坊的千，何況還能……那還不比鴻運坊的大博頭厲害？打起馬吊來，定然也是不再話下?！?/br>
    “可他是京城里頭來的官爺，瞧著便要比旁的人多幾分傲氣，若是他不肯教我怎么辦？”

    芫娘垂下眸暗暗思索起來，翠翠的擔憂不無道理。

    更何況她一貫唾棄這些不務正業的玩意兒，即便是在陸懷熠跟前，她也從不掩飾自己的嫌棄。

    不過如今翠翠命懸一線，她也實實在在想不出旁的好法子來了，只能拋下往日的顧忌，硬起頭皮找陸懷熠一回。

    她一面兒想法子，一面兒權衡著利弊。

    陸懷熠雖游手好閑，可也的的確確教她寫字，給她細細講升官圖上的衙門官職，更在聽聞姜祿的所作所為之后毫不吝嗇鄙夷的言語。

    芫娘雖瞧不慣他平日那盛氣凌人的模樣，但細細想來，卻也早已不似先前那般覺得他像壞人了。

    陸懷熠出身與她們有天壤之別，卻從不見得將人輕易便分作三六九等。凡事只要能讓他開心，那他便從不吝于幫人。

    芫娘咬咬牙，似是下定了決心。

    她的目光悉數挪到翠翠身上：“我去找六爺，他一定會肯的?！?/br>
    “果真？”翠翠眼前一亮，恍惚登時充滿了希望，“可我同六爺不熟，如何能開得了這個口？”

    芫娘咬著唇點點頭，便請紅芍尋來一副骨牌：“現下就跟我走，我帶你去找他?！?/br>
    翠翠忙不迭點點頭，一時連聲音都有些模糊起來：“好?！?/br>
    “別怕翠翠，這世上沒有過不去的坎?！避灸镆恢皇直ё⊙b著骨牌的箱子，另一只手牽住翠翠，又帶著紅芍幾個人，便往遠蘿樓外頭走去。

    陸懷熠買下的宅院雖不在白玉巷，可離遠蘿樓也算不得遠。何況先前翠翠跑前跑后，如今再來，大家自然都是輕車熟路。

    彼時夕陽西下，澄光在街巷里撒下一片金黃。

    芫娘輕輕將門推開一條縫隙，沖著院子里喚一聲：“六爺?！?/br>
    目所及處，陸懷熠坐沒坐相，一條腿搭靠著椅背，歪歪斜斜躺在椅上，手里逗弄著瓦罐里的蛐蛐兒。

    見著芫娘和翠翠紅芍她們進門，他卻也仍舊無動于衷，只懶洋洋地瞟一眼芫娘：“嗯？這什么時辰了？你還知道回來？”

    “我怎么還活著呢？我還當我已經餓死了?！?/br>
    芫娘抿了抿唇角，擱下手中沉甸甸的骨牌箱子，隨即進廚房里端出清晨研好的姜汁。

    牛奶加糖稍煮一陣，便被芫娘一股腦都沖進姜汁里頭。才一會功夫，碗里頭的牛奶竟凝結成了酥酪般晶瑩的軟凍。

    她又舀些先前便腌好的糖蓮子在上頭，滿共沒花上一刻功夫，便將碗端到陸懷熠面前。

    “六爺莫生氣，是你先前說想打馬吊來的，我給你找來幾個牌搭子，耽誤了時辰?！?/br>
    “你教翠翠她們陪你打兩圈，吃些點心。我現下就去備飯，晚上要吃什么？”

    “你說什么？教翠翠打兩圈？”陸懷熠像是來了興致，便撐了撐上半身，冷颼颼笑一聲。

    “我記得誰好像說過，這些不務正業的玩意她碰都不想碰來著？如今怎么還要尋牌搭子過來？”

    陸懷熠滿聲揶揄，看好戲似得朝芫娘挑起眉梢，人更是癱在椅上無動于衷：“誒，你記不記得，那話到底是誰說的？”

    芫娘賠上幾分苦笑。

    “我錯了，六爺心地慈悲，大人大量，本事大得能上天去，就不要同我這種字都識不全的小女子計較了吧?！?/br>
    言語之間，她還不忘將盤盞往陸懷熠跟前推一推，委屈巴巴道：“這蜜腌蓮子姜撞奶好香的，當賠罪的行不行？”

    “救人一命，勝造七級浮屠，你就教教翠翠吧?！?/br>
    陸懷熠瞧著她那可憐兮兮的模樣，忍不住樂笑了。