翠翠聽到這，終于長長嘆下一口氣：“我怎么能不記得？午后就兜兜轉轉打聽到了縣衙的衙役鐵牙李?！?/br>
    “只是這鐵牙李說，要放人不難，得拿四兩黃先號的整包茉莉龍珠，權當是送個打點的茶水?！?/br>
    “四兩黃先號的茉莉龍珠？”芫娘聽得攥起了眉頭，“這黃先號不是遠在順天？尋常人家逢年過節也喝不起黃先號的茶，如今一下要這么多，他們這是趁火打劫？獅子大開口？”

    翠翠急得直跺腳：“誰說不是呢？”

    那黃先號是京城里的老字號，茶葉又貴又精細，都是富貴人家用的東西。眼下四整包的足兩茉莉龍珠，怕是也要花小十兩銀子。

    即便平日里在館子里伺候恩客也不乏奢費，可就連翠翠她們也只是見過茉莉龍珠沏出來的茶湯，萬萬沒那享用的機會。

    “可眼下若要救紅芍jiejie，實在沒有旁的法子，也只剩下這一條路子了?！?/br>
    芫娘蹙了蹙眉頭，隨即默不作聲拿過盛放著銅錢的盒子，使勁晃了晃。

    然而今日出攤晚，來買面的人本就不多，如今銅錢寥寥無幾，頂破天只有四十多文錢。

    “銀子都被姜祿拿走了，加上我屋中剩下的，也只有一串銅錢?！?/br>
    翠翠聞言，一時也是欲哭無淚。

    館子里的姐妹們倒是戴得花紅柳綠，可頭頂上不是銅釵便是絹花，偏偏沒一件金銀環玉的值錢玩意。

    “我們平日里接客的錢都收在鴇媽手里，碰上恩客賞子算是走了大運了，輪到自己哪能剩得下什么體己？一年到頭本攢不上幾個錢，如今不比你能多拿出幾個子兒?！?/br>
    “也就紅芍jiejie年歲大，攢了些贖身的錢，偏還讓個遭瘟的騙子騙得一干二凈的?！?/br>
    “我們幾個就是頂破了天，怕是也只能湊個二三兩，最多能買一包茉莉龍珠?！?/br>
    大家一時面面相覷，也忍不住挨個嘆息幾聲。

    一時倒有些分不清是在替紅芍嘆氣，還是在自己嘆氣。

    芫娘抿了抿唇，強撐起幾分笑來：“你們先別沮喪，哪就到了那沒法子的地步？”

    “你們今兒到處跑了一整天，定然都沒吃飯不是？”

    芫娘連忙牽住翠翠的手，端出幾個白生生的薺菜包子，利索地將包子撿出來裝進食盒子塞給翠翠。

    她邊裝邊道：“這是今年的新薺菜，你們晚上還有得熬，不吃飽不行的?！?/br>
    “紅芍jiejie是替我出頭才會去找姜祿，不管怎么說，我也不能任著她就這么落在牢里受罪?！?/br>
    “籌錢的事，我來想法子?！?/br>
    “那可是十兩銀子啊，你一個人怎么湊？”

    翠翠一臉“這絕不可能”的表情，張著嘴本還想再說點什么，巷子里卻忽然跑出來幾個清倌兒打扮的小姑娘。

    “翠翠，可叫我們好找，胡三爺來了，鴇媽正到處找你接客呢，你快些回去吧?！?/br>
    翠翠一聽，神情里透出幾分進退兩難的焦急。

    芫娘卻坦然道：“你們快些回去，免得捱鴇媽的打罵?！?/br>
    “我約摸還能借一些，籌錢的事有我，我先試試看，你們不必太擔心?！?/br>
    幾個人這才一步三回頭，終究還是順著白玉巷又隱進了深處。

    芫娘目送著幾個人回去，不由得站在原地扁了扁嘴。

    要尋十兩銀子的確不容易。

    先前為姜家的大叔大娘下葬，不少好心的鄰里都接濟過她，如今借錢雖是萬難開口，但是有了之前的好借好還，大抵還是能借到一些。

    她心下默默思慮著能去借錢的鄰里鄰居，可惜鄰里們雖待她和善，但大多數對紅芍翠翠這般風塵女子還是格外瞧不上眼。

    要從大家手上借錢救紅芍，只怕還是難上加難，她得多做些點心鹵味之類的送人，才好對著鄰里鄰居們開這個借錢的口。

    芫娘望著當空的皓月，忍不住也長長嘆下一口氣。

    如今眼見去不成順天，誰知禍不單行，又遇見紅芍落難，當真是一波未平，一波又起。

    但事情總得一件一件地去做，只要紅芍全須全尾地從大牢里頭出來，那她便不算是白辛苦一場。

    芫娘也不沉湎自怨自艾，隨即低頭挽了挽袖子，專心收拾起鍋臺架子。

    陸懷熠原本在一旁聽得不動聲色，直至見到芫娘裝包子給別人，目光便被引了去。

    那包子渾圓大個，暄軟白凈，透著絲絲縷縷的餡油，一瞧便是皮薄餡大，鮮香不膩的。

    這一眼不要緊，問題是薺菜包子莫名襯得他碗里那面遜色了幾分。

    如今臨春，和餡的薺菜是時鮮。

    這薺菜迎風生于石縫，長在山野樹林里，是名副其實的野菜。

    初春的薺菜最是旺盛，趁著時令尚早將嫩茬收下來。有道是“三月三，薺菜當靈丹”，眼下自然正是吃薺菜的時節。

    如今正趕上薺菜時鮮，正所謂過了這個村沒有這店，能吃到薺菜的時令滿共就這一個多月，他往常在京中也少不得要吃嘗幾頓咬咬春。

    而且要吃薺菜，那便少不得薺菜包子。

    定要清晨將薺菜早早采下洗凈，剁成翡翠似得餡料，再用發了兩茬的面劑子合住薺菜餡攥十幾個褶，那包子咬一口，實在是春意滿口，滋味無窮。

    他伸手叩了叩桌子。

    “你那薺菜包?！?/br>
    “來兩只?！?/br>
    “包子不賣?！避灸镫S口回絕。

    畢竟那包子都裝給了翠翠。

    何況薺菜本就難采，她做的不多，也只是留著給自己和翠翠紅芍她們吃，怎么都便宜不了外人。

    陸懷熠默了默，氣得牙疼。

    “你就是這般做生意的？”

    芫娘回過頭，望著陸懷熠愣一愣，冷聲催促道：“面你快些吃罷，我得收攤了?！?/br>
    陸懷熠哂然，這小攤上的老板娘伺候起食客起來實在差勁。

    沒有包子倒也罷，她竟然還趕客。

    如今寥寥幾語，她臉上就差寫出“你趕緊吃完滾蛋”幾個字來。

    他忍不住腹誹，他什么人？難不成還能觍著臉蹭著她？

    陸懷熠滿眼揶揄地將最后兩根面挑進嘴里，隨即便伸手往腰后頭的茄袋上摸。

    可是不摸不要緊，這一摸，陸小公爺的眉頭登時就擰出來個“八”字。

    他這會記起來了。

    他沒錢，他兜里比他的臉還要干凈。

    在被趕出京之前，茄袋連著里頭的體己都一道兒被老頭兒沒收了個干干凈凈。

    往常的玉盤珍饈都是非請即送，再不濟也是記在英國公府的賬上，向來沒人找他要過錢。哪怕是到香海的前幾日，也還有錦衣衛兜底，斷未淪落到吃不上飯的地步。

    但此時此刻，哪怕只是區區五文，他是的的確確拿不出來。

    陸懷熠頓覺有些牙疼，他嘴角一抽，整個人不由得僵住。

    他咬了咬牙根抬起頭，便對上芫娘那一雙清凌凌的眸子，正目不旁視地望著他。

    芫娘打量著他的神色，一時忽覺出幾分異常。

    她沒有多余的動作，只是挑起眉梢，壯膽似得抽出了她鍋臺上的搟面杖。

    “你可別告訴我，這面吃完了……”

    “你才發現沒帶錢吧？”

    第6章

    面前的小娘子變臉太快，陸懷熠不由得咋舌。

    要知道識時務者為俊杰，在家老頭兒就是道理，如今月黑風高，巷寬人少，那份量十足的搟面杖也是道理。

    一根搟面杖實打實懸在眼前，換誰來也不敢妄動。更何況他若是混到吃飯不拿錢，被人用搟面杖痛揍，那就真是把人丟到了祖宗家。

    陸懷熠自嘲似得抽抽嘴角，往巷子深處打量幾眼，索性隨手扯下腰間牙牌往桌上一擱。

    他底氣十足，不像是個欠錢的，反而像個收債的：“牙牌先押你這，暫借我十文銅板?！?/br>
    芫娘聞言，手中的搟面杖也不自主在桌上敲了敲，語氣中也帶上幾分狐疑：“你這牌子……值多少錢？”

    陸懷熠一怔，頓時啞口無言，莫名覺得自己要被氣笑了。

    且不說這牌子上鏤刻的衙門字跡，單是這牙牌的材質，便價值不菲。

    正巧方才的一碗面將他喂得生龍活虎，他自然又多出幾分跟人插科打諢的精神。

    “怎么？不行？”

    “我這象牙牌子，難道值不上你一碗面？”

    “象牙牌子？”芫娘聞言，這才又仔細朝著牌子打量起來。

    牌子兩面都刻著字，邊緣鏤刻著精細繁復的祥云，摸起來更是細膩溫潤。就連這牌子上掛的絲絳也綴了玉珠，雖不知是不是如同它主人表現的那般值錢，但若真是象牙，的確是比十五文銅板要值錢得多。

    如今救紅芍事急，那黃先元的茶葉昂貴，大家要籌錢，差的也斷不是這五文十文，倒是不如冒一次險。

    反正眼下已然宵禁，饒是官差也沒辦法隨便走出白玉巷，無論怎么看來，如今這都是一筆合算的買賣。

    芫娘順手斂起陸懷熠的牙牌，又穩了穩手里的搟面杖：“那說好了，這可是你押給我的?！?/br>
    “你若是不回來，我就拿去找當鋪當掉，換現錢?！?/br>
    陸懷熠：“……”

    “你不認字？”

    錦衣衛指揮使司下轄的南北鎮撫司兩個衙門，專責偵緝刑事，權責滔天不問三司，就算如今只淪落作一個小旗官，可瘦死的駱駝比馬大，背靠著北鎮撫司這座大山，京中尋常人見到了，都皆是避之不及，唯恐惹禍上身。

    牙牌上那么大的“北鎮撫司”四個大字，當鋪得吃了狗膽子才敢收。

    芫娘聞言，眸子里閃過一絲遲疑，整個人便好似蔫了。