當晚，趙麥掌柜來到何似飛的小院，還沒進門，透過門縫便看到少年在院中一個一個的做著俯臥撐。雙腿頎長，脊背線條流暢，可能是因為太熱，再加上院里只有他一人，便將袖子捋到手肘處，露出緊實的小臂和勁瘦的手腕。

    隨著他的動作，能清楚看到小臂那不甚突出但卻仍極具力量感的肌rou緊繃、收縮、緊繃、收縮……

    年逾不惑的趙掌柜心頭不禁泛起羨慕，想著縣城流傳的那什么——“要嫁就嫁何家郎”，感覺當真頗有道理。

    趙麥趕緊咳嗽一聲，然后敲了敲門。

    何似飛開門時，衣衫已經放下去，遮住了小臂，只是額頭的汗水還來不及擦去，眼睛里映著天邊橙色的火燒云，少年氣盡顯。

    趙麥開門見山：“公子，那人說他們不能立刻給出答復，得再等等?！?/br>
    何似飛問：“此前找掌柜買木雕的，可是此人？”

    “第一回確實是他，不過第二回，是他家一位侍衛，帶著這位的信過來買的?！壁w麥不明所以，但還是回答了。

    何似飛心道，那前兩次買木雕，都是這位主使的，可第三回……這位居然也要請教上頭的意思。

    那句“再等等”，可不就是等上面給出意見么？

    只是這京城一來一回，得數月吧。

    那著筆生意是做不成了。

    何似飛頷首表示知曉，打算下回換幾個當鋪去當掉一些小木雕，換取去郡城的路費。

    結果，不料七日那邊就給了答復，確認買下這塊牡丹圖，給銀子時極為爽快。

    何似飛囊中再次多出二百八十兩銀子，便不用去當鋪，只需要專心讀書。

    很快就到了七月中旬，老師那邊來了封信，說還有月余便會回到木滄縣，但這月余何似飛也是等不起的。

    在七月十六這日，何似飛給老師書房鎮紙下壓了厚厚一封信，翌日便背起行囊，同三兩同窗，一道啟程前去羅織府。

    這回，他們選擇先坐船，到了行山府后再改換馬車。

    按理說下了船，在行山府渡口就能坐車出發，何似飛在問過馬車還有半個時辰再啟程后，腳步不停的去了趟悅來客棧，卻得知知何兄在他離去的那日也離開了。

    客棧掌柜還記得何似飛案首，對他是知無不言：“不過，我也不曉得那位晏公子是去其他客棧還是離開府城了，晏公子周身都是貴氣，當時離開時身邊還跟著幾個看著就很……很厲害的侍衛，我也不敢多問啊?！?/br>
    客?；镉嫷故菣C靈，說：“我當時在旁邊掃地，我聽到了，聽到一個仆從說他們要去羅織府？羅織府不就是咱們郡城么！是吧，掌柜？”

    第88章

    何似飛謝別悅來客棧掌柜和伙計后, 又一刻不停的回碼頭，院試在即，不可因為私事耽擱行程。

    所幸行山府府城同羅織府府城緊挨著, 坐馬車的話，一日半便可抵達。

    一行人七月二十未時自行山渡口搭乘馬車，當晚宿眠于路邊農戶之家，翌日傍晚便抵達了羅織府府城門外。

    “嘎吱——”

    馬車穩穩停在一座巍峨的城墻之外。

    何似飛背著書箱, 抬指撩起馬車簾子，天色微暗, 他能看到碩大的橘紅色太陽正在那城墻垛口上盤著，一副老態龍鐘，快要滑下去的模樣。

    城墻垛口兩邊各守衛著一位執戟士兵，看起來肅穆又莊嚴。

    在此之下, 則是匾額上鐵畫銀鉤的‘瑞林郡’三字。

    確實，自從羅織府成為瑞林郡首府后, 這匾額便從羅織府換成了瑞林郡, 府城也扶搖上升一級, 成了郡城。

    何似飛想起沈勤益不知哪兒打聽來的說法——

    “那瑞林郡牌匾的另一面, 寫著羅織府呢！太守大人愛民如子，不愛在排場上下功夫，就這么改了匾額?！?/br>
    不知此事真假，不過周遭往來百姓面上皆無愁苦之容, 即使有挑著沉重擔子的，也會前后呼朋引伴, 嘴里哼著陌生的腔調, 唱唱笑笑的往外城走去。

    何似飛忽然想起一句“至于負者歌于途，行者休于樹, 前者呼，后者應，傴僂提攜，往來而不絕……”「1」

    單是這民風，看起來就比行山府要輕松熱鬧。

    “各位老爺，酉時還未過呢，沒到宵禁，還能進城?！避嚪蛟谛猩礁s馬多年，自是曉得書生老爺們來郡城是為了考院試——院試考中后，那不就是見到縣官都不用下跪的秀才老爺了么？

    因此，他點頭哈腰的管一車十來歲的少年喊老爺，神色里不見一星半點難堪。

    世道如此。

    讀書人的社會地位向來是凌駕于其他人之上的。

    何似飛等人結了車錢，卡在最后一刻通過城門，進入郡城。

    城門口的士卒們見他們年紀小，全背著書箱，身邊卻連一個照顧的大人或者伺候的小廝都沒有，想他們也是窮苦家庭出身，拼了命地讀書來改善門庭，心中對這群半大小子們頓生好感，提點道：“你們來得有些晚了，今年恩科來考者眾多，午間我換崗時便聽說城內大小客棧被選訂一空，只有那最貴的悅來客棧還剩余一兩間空房，你們要想住在城內，估計只能去悅來客棧了?！?/br>
    另一個士卒說：“我看悅來客棧都懸，半個時辰前不是還進城了幾位童生么？我估計他們若找不到價格合適的空房，只能選悅來了?！?/br>
    “幾位小公子們還是趕緊進去吧，實在找不到客房你們再出來，外城空下的客棧還有不少。咱們知府大人下令了，遇到傍晚進城卻找不到地方打尖的童生，皆可便宜放行?！?/br>
    何似飛幾人雙手指端交疊于身前，與胸齊平，同時微微垂首，用標準的書生禮道謝。

    守城的士卒同樣抱拳頷首回禮。

    三位同窗連同何似飛穿過城墻下長長的廊道，進入郡城。

    一位同窗小聲贊嘆：“乖乖，郡城的守衛也太和氣了，還給咱們說快沒空房了?！?/br>
    “這不是快到宵禁了么，可能是擔心咱們像沒頭蒼蠅一樣在郡城里瞎轉，大半夜被巡邏的士兵逮住?！庇腥藨?。

    “那怎么辦，咱們直接去悅來客棧么？我還沒住過悅來客棧，聽說光是咱們縣城的悅來客棧都死貴的?！弊詈笳f話的這位是四人中年紀最大的，有十九歲，姓鄭，去年剛得了一個大胖小子，養小孩比較費錢，因此現在囊中羞澀，聽到‘悅來’這倆字就打了退堂鼓。

    第一個說話的少年道：“我覺得士卒不大可能說謊，路上那么多趕來郡城的馬車，估計有一大半都是來參加恩科的，內城客棧確實不好訂了。但若是訂在外城，光是在城外審查身份，再趕往考棚，路上就得耽擱大半個時辰，太耗費精力了?！?/br>
    “咱們還是趕緊去悅來客棧吧，我可不想住在外城，上一場府試我就貪便宜住在外城，我滴個乖乖，清晨要進城，還得跟其他百姓一起排隊，差點就遲到了我?！钡诙€叫王棧的少年徑直提了建議。

    何似飛沒參與他們的討論，趁這個時間已經詢問了兩個店家，得到了悅來客棧的準確位置。他背著書箱走回來，說：“悅來客棧在郡城主街上，距離此處稍微有些遠，估摸著得走兩刻鐘，但好處是距離考棚近。聽店家的意思，現在也只有悅來客棧還會空余些上等客房了?！?/br>
    事情緊急，何似飛甚至沒有用商量的語氣，淡聲道：“時間緊迫，客房售罄，不能再繼續耽擱，現下應一道去悅來客棧詢問是否有余下客房。那里雖價格貴，房間卻不小，若只余一兩間，咱們四個便湊活住一起，分攤房費?！?/br>
    王棧當即響應，他吃了上回府試住外城的虧，這回就算是露宿街頭都得留在內城，聞言立刻道：“何兄說得有理！咱們可以分攤房費，這樣，鄭兄所擔憂的價格便不再是問題了?！?/br>
    四人即刻舉步出發。

    這會兒也顧不上什么風度氣度，有房子住才是要緊事！

    期間他們遇到好幾波找不到客棧打算出城的童生，一個個咬緊牙關，鉚足勁兒了趕路。

    兩刻鐘的路程被他們硬生生縮短一半，看到悅來客棧幾個字后，一個個都撫腰喘氣——背著這么沉一個書箱，還走這么快，當真累得慌。

    唯有何似飛臉不紅氣不喘，只是因為天氣炎熱，額上鼻尖皆出了汗。

    其他三人喘個不停，那么同掌柜詢問訂房事宜自然落在了何似飛頭上。

    伙計熱情的給他們端來熱茶，三人喝的期間，何似飛已經詢問過了情況，轉身過來同他們交流：“客棧還余下三間上等客房，一日價格在二兩銀子又一百文，里面有一張可供雙人入睡的拔步床和一張小榻，可供三人就寢?！?/br>
    伙計補充：“此外，咱們客棧還提供餐食、適量的筆墨、沐浴熱水和浣衣服務嘞?！?/br>
    年紀最大的陳康聽到這價格，目光還是暗了一瞬，但想到不住這里就得去外城，他小聲問：“一間房只可以供三人就寢嗎？我們有四個人……不用床，自己打地鋪可以嗎？”

    伙計搖了搖頭：“因為熱水、筆墨、浣衣等服務，人多了咱們店就……這，您這邊四位老爺，要不兩兩住一間，還能一人睡一張榻？”

    院試要考算科，大家伙兒基本的算術能力都有。

    這客房一日二兩銀子又一百文，三個人住一人是七百文，兩個人住一人是一兩銀子又五十文。

    陳康苦著臉：“這七百文是我最大能承受的價格了，再多、再多……”

    不比其他幾位未曾成親的少年，他年近弱冠，有妻有子，自然得承擔起養家重擔，即便有爹娘幫持，也不敢大手大腳。

    何似飛道：“我可以一人一間，你們仨可湊一間？”

    其余三人愕然的看向何似飛。

    事情就這么拍板釘釘。

    趁著伙計給他房內送熱水的時間，何似飛詢問了掌柜是否有一位名叫‘晏知何’的男子在此打尖落腳。

    為了幫助掌柜的記憶，何似飛還添加了時間細節。

    掌柜實在和氣，還仔細查了四月和五月的住宿記錄，少頃，對何似飛抱歉的搖了搖頭：“公子，著實沒有這位晏公子?！?/br>
    何似飛也不強求，道謝后上樓吃飯，沐浴。

    雖說行山府那伙計聽到知何兄要來郡城，可萬一對方在郡城有宅院，或者只是途徑郡城，并未落腳，或者不在悅來客棧入住，那他是不可能找到對方蹤跡的。

    連續趕路五日，何似飛這會兒著實疲乏，沐浴后將頭發擦個半干，便躺床上休息。

    一夜無夢。

    而另一邊，羅織府三大世家之首的羅家，廳堂里卻燈火通明，管家和幾位家主心腹守在門外，嚴防有人隔墻偷聽。

    房內，地上跪著一位約莫十七八歲的少年，身著月白色箭袖勁裝，頭上發帶尾端垂有鎏金的穗子，一看就是家底豐厚的貴氣公子哥兒。

    “你要把你爹我氣死是不是？??？都要臨門一腳了，你跟我說你不考恩科了？我看你主意這么大，你別管我叫爹了，以后我管你叫爹，你就是我祖宗！”

    少年人跪姿懶散，聞言連頭都磕了下去，甕聲甕氣道：“都說我要在外游歷，我的夢想又不是考科舉當大官，就我這性子，我這嘴，爹，我要真去了朝堂，指不定明兒個咱們家就被誅九族了——哎喲，好疼，爹，你居然真打！我要我娘！娘喲！”

    羅家家主被那句‘誅九族’給氣昏了頭，扒了雞毛撣子上的毛，一下下狠狠的抽在自家兒子屁股上，用了八成的力道。

    羅家長子很明顯小時沒被少抽過，他爬起來一邊躲一邊喊：“我說的是實話啊爹，我這輩子最大的夢想就是把咱們家藥材生意做到京城去！咱們日后給宮里太醫院供藥，那可不比讀書有氣派？我游歷的這四年也不是光游山玩水了，你沒看我記錄的那些書，里面把藥材的生長環境，年歲，地理地貌都記錄的清清楚楚嘞！哎呦，爹，你別只打我一邊屁股??！”

    他捂著屁股，像只猴一樣在廳堂亂竄，看得出這幾年確實不單單是游山玩水了，這身形和步伐的靈動性確實大有長進。

    他竄得羅老爺眼花繚亂，打也打不中，氣道：“你、你不考科舉，你怎么在那位喬小公子面前展露才能？咱們府城那朱家的嫡長子早兩年就是秀才，已經準備考鄉試了，你想被他捷足先登么！那可是咱們知府大人的親弟弟！我今年四月就把你叫回來，還請了今年二月院試主考的學政大人教你功課，不是讓你回來跟我?；^，今年這恩科你考也得考，不考也得考！”

    說起那位喬小公子，羅家長子羅京墨倒是消停下來，同時面上還有一絲羞赧——上月知府大人祭祖歸來，他爹帶著他前去拜訪一番，在人群中隱約瞧了一眼那位喬小公子。

    可當真是一位……姿容絕艷、出塵脫俗的哥兒。

    縱然是羅京墨在外游歷四年多來，都未曾見過如此氣度、如此相貌之人。

    羅京墨沉默著想，那等神仙似的人兒，是我這凡夫俗子可以高攀的么！我就一喜歡在深山里采藥的匹夫……

    自家老爹還是真是異想天開，敢于做夢。

    第89章

    這還要歸功于喬博臣在羅織府當太守六年來, 未曾提過一句出身，只兢兢業業治理一府之地。羅織府幾大世家打聽不到他的背景，只當他是科考出身、毫無倚仗的農家子。

    畢竟, 只有那些毫無背景的進士，才會在年近三十，還只是一位‘普通太守’。