何似飛擺擺手，不想繼續討論這個話題，不管競爭者如何，他只需要一直提升自己，就算失敗，也無愧于心，無愧于己，無愧于師。

    一個同樣走過來擦汗的書生聽到沈勤益的話，忍不住搭茬：“老童生們自然不算什么，但還有些世家子呢?！?/br>
    此話一出，何似飛都來了幾分興致。

    說到底，他所處的木滄縣，到底太小太偏，連一個能稱得上‘世家’的門第都不存在。那行山府府城倒是有一個能與‘世家’擦上邊的家族——花家。

    花家如今的嫡長子花如錦便是連中小三元，且擔任了行山詩社的副社長職務。

    兩月前府試放榜，花家管家還去專門看了的。

    見何似飛看過來，那書生像是受到鼓舞一般，立刻打開話頭：“羅織府的羅家……諸位可曾聽說過？”

    何似飛不知，沈勤益考過院試，對羅織府并不陌生，但對于羅家，他想了片刻，還是點了點頭。

    “羅織府，緊鄰著咱們行山府，但因其地域遼闊，且中間有運河通過，比咱們府城要富足不少。那羅家，好像是羅織府第一大家族?！?/br>
    “豈是‘不少’二字可描述的？”書生比何似飛他們看起來大幾歲，已經加冠，“羅織府府城可不僅僅是一府中心，還是咱們整個瑞林郡的中心呢！”

    何似飛立刻明白了他的意思，他現在身處綏州、瑞林郡、行山府、木滄縣、牧高鎮、上河村。

    此前考縣試，要從村子里到縣城；考府試則要從縣城去府城；那院試，自然得去郡城考。

    朝廷為了方便管理，一向是相鄰幾個府城并稱為‘郡’，其中最大的那個‘府’的府城便自動上升一級，稱為郡城。

    而羅織府、行山府，還有周圍其他兩個府城皆屬于瑞林郡，羅織府作為周邊幾個府中最富庶的存在，其府城亦是瑞林郡的郡城。

    書生說：“我弟弟、哎，我弟弟讀書比我厲害，我還沒考院試呢，他前年就先考過了。他說，他同窗考試的有一個羅家的旁系子弟，那學生很厲害，氣度不凡，為人又謙遜，在他們那一批考生中有很大威望，是有望奪取案首之位的存在?！?/br>
    周蘭甫見他們仨圍在這兒，自己也跟過來，聽了這句立刻頷首：“是，我便是那年考的院試，那位羅兄，我也略有耳聞。不過那年從咱們行山府殺出一個花如錦，雖然考前名頭不如羅兄響亮，卻以完美的答卷，精妙的詩文奪得了院試案首?！?/br>
    周蘭甫雖然不常講話，卻是縣城書生中難得的好脾氣，旁人向他請教問題更是有問必答。書生一見到周蘭甫，立刻拱了拱手：“蘭甫兄?！?/br>
    “函如兄?！敝芴m甫回禮。

    函如兄繼續說：“那年是咱們行山府的學子奪魁，但聽羅織府的百姓說，那是因為羅家的嫡出小公子正在外游歷，沒來得及參加那一場院試。不然，奪魁的就是羅家嫡出公子了?！?/br>
    周蘭甫頗有些兩耳不聞窗外事，對此一點也不知情。

    沈勤益也有些納悶：“函如兄，這是哪兒聽來的，我今年二月去考院試，怎么都沒聽到這些——誒，等等，我想起來了，我在茶館喝茶時，好像聽有人說那羅家公子要游歷歸來了?！?/br>
    不過這種零零散散的消息，沈勤益壓根就沒放在心上。

    “可不是么！”函如兄道，“我弟在府學念書，知道的消息能多一些，他說那位羅公子兩個月前就被家人叫回羅織府了，不知道是不是為了準備恩科。而且，除了這個，郡城還有其他兩個世家，好像都有嫡系和旁系的公子準備參加今年恩科呢?！?/br>
    沈勤益聽得頭都大了。

    這種世家培養出來的子弟可比縣學還要強——縣學一個學堂里有接近二三十人，世家呢？一般都不到十人。

    即便夫子水平與縣學相當，但世家公子的人數少，夫子給每個學生分到的關注就多些，更能有針對性的提高。

    并且，世家子弟平日里除了學習外，騎馬、射箭、琴藝、棋藝……基本上一個不落。他們呢？他們平日里最好玩就是蹴鞠了。琴藝棋藝縣學倒是有教，但大家都談得、下得馬馬虎虎，平日里也甚少練習。

    此前沈勤益還覺得何似飛一定能在院試拔得頭籌，聽函如兄這么說完后，立刻勸他：“似飛，要不明年八月再下場考？反正就一年?！?/br>
    連中小三元這名頭多好聽??！何似飛已經中了倆案首，就差最后一個，可不能被別人給奪去了。

    函如兄還想再說什么，蹴鞠場內有哨聲傳來，大家立刻站起，過去進行下一輪比拼。

    這些話題倒被拋在腦后了。

    他們不知道的是，不僅僅是羅織府的三大世家，還有其他府城的稍大些的家族，都有人在思考著要不要讓自家嫡出子弟參加今年恩科院試。

    “羅家那嫡出公子是其一?！?/br>
    “行山府花家，小三元花如錦還有兩個弟弟，也都是童生了，不曉得今年參不參加恩科?！?/br>
    “羅織府的云家，雖說他們嫡出公子都考過了院試，但有幾個旁系子弟也都聲名在外啊?！?/br>
    “……”

    “別忘了，行山府還有位作詩奇才何似飛，今年四月剛過的府試?！?/br>
    第87章

    “推遲一年參加院試”, 這句話聽起來簡單，但如果真這么做了，其他科考——鄉試、會試和殿試, 就得連推三年了。

    這么算下來，就算何似飛能順利考上去，那考中進士的日子得比今年參加恩科晚上足足四年。

    且不說為了陳竹當周蘭一正妻而答應周老爺的事情，不說若能早些考中進士, 便可以早些入新帝的眼，日后仕途也能攀爬地快些, 單單說他答應了知何兄要在兩年內去京城尋他，那也是不能放棄今年恩科的。

    蹴鞠結束后，不出意外何似飛身上又被遠處圍觀的姑娘、哥兒們砸了一身荷包繡帕，沈勤益看得直冒酸水, 不住偷偷瞥那群姑娘哥兒們：“我家那位可沒給你扔吧？沒吧？”

    這個肯定是不可能的事情。

    何似飛唇角還掛著贏了蹴鞠比賽而開心的笑容，難得耐心跟沈勤益瞎扯：“醋壇子翻了？”

    今兒個這場蹴鞠比賽雙方實力基本上沒有差距。大家來回拉扯, 你贏一分我贏一分, 全程都十分緊張刺激。

    能贏得這樣的比賽, 何似飛自然開心。

    似乎是看到何似飛在笑, 姑娘那邊又發出一陣呼喊。

    沈勤益湊近他：“咱打個商量，能不能別在姑娘面前笑了啊，上回我家那位讓丫鬟給我遞信，我滿以為她思慕于我, 想我了，哪想到是她的好姐妹在打聽你家到底給你訂親了沒——打聽你的婚事, 都打聽到我這里了。似飛啊似飛, 我勸你早早從良嫁了吧，整日這么招蜂引蝶, 兄弟們得多羨慕??！”

    何似飛：“羨慕就幫我一起撿?！?/br>
    沈勤益彎腰撿香囊，撿了一會兒他開心了：“確實沒有我家那位的，嘿嘿?！?/br>
    陸英笑他：“出息?！?/br>
    何似飛撿這些繡帕的原因倒不是為了收——他們將地上香囊繡帕全都撿起，何似飛抬手請了一位丫鬟過來，讓她將這些帶回姑娘們坐的那邊。

    小丫鬟湊近了看著他就害羞，自然莫有不從。

    沈勤益小聲嘀咕：“這就叫萬花叢中過，片葉不沾身啊?！?/br>
    何似飛的心思全在恩科上，運動過后，回去拉伸、沐浴，待頭發晾干時，便鋪開一張紙，開始寫策問。

    現在已至六月，距離八月初三的院試只余兩月，他已經不再想著擴寬、延伸策問答案的廣度與深度，而是就書寫的規整程度和讀起來是否朗朗上口的程度做‘專項訓練’。

    院試不同于縣試和府試時策問只要求寫到點子上即可，院試還對策問的書寫格式有多方要求，雖不至于像后世的八股文一般嚴苛，卻也差不太多。對于字數多少、音節協調、平仄對比等都有各項明文要求。

    何似飛自打一開始學著寫策問，便被老師按照科舉的要求來，但總體來說，還是不如真正的鄉試、會試那樣嚴格，只是要求讀起來平仄有對比，朗朗上口罷了。

    現下何似飛自己卻是朝著完美的駢文方向訓練。

    ——為了能早日、順利去往京城參加會試。

    當晚，何似飛躺在床榻上，閉了眼睛，聽著外面更夫的打鑼聲，正要陷入睡眠，忽然想起蹴鞠前趙麥掌柜前來找他商議的事情——

    “何公子，京中那位貴客又來了，不過他自從第一年六月在這兒買了十二生肖木雕后，昨年六月就專程派人來了，這不，今年又來了。不過貴客今年提了要求……他想要一樹海棠，價格您隨便開。我想著試探一下價格，他最后也漏了口風，就算是您說上千兩銀子，都成！只要您能雕好?！?/br>
    何似飛最近不想再費大勁雕刻大件兒的木雕。

    畢竟他現在正在緊鑼密鼓的準備院試，時間快不夠用了?？梢幌氲阶约含F在花的都是陸英他們仨還給自己的十九兩銀子，再不雕刻賺錢，他去郡城的路費都不夠了。

    不過，去郡城的話，五十兩銀子肯定足夠，他只要雕刻三個小件兒，基本上就夠了。

    所以何似飛并未一口答應趙掌柜，只是說自己會如實告訴背后那位大師，看他的考量。

    趙麥掌柜顯然看出了何似飛的拒意，擔心何似飛不將此事說給那位大師，只好再三拜托，希望他能多勸勸木雕大師，畢竟這是一樁大生意。

    何似飛原本沒將此事放在心上，現在排在他心頭第一位的只有恩科。

    任何可能干擾恩科的事情，暫時都得靠后。

    沒想到臨睡前想起了那要求的‘一樹海棠’，他可沒忘記自己在府城賣了一塊海棠木雕。

    難不成這也被京城那人給買到了？

    何似飛眉尖皺了皺，顯然不想被麻煩纏上。

    他自己雕刻的木件兒自己明白，從第一批十二生肖鏤空木雕開始，他就一直在更換走刀手法。畢竟起初他雕刻時，自己年紀小，骨頭還未完全長好，手腕受不得大力，都是借著巧勁兒雕刻的。

    后來他開始把雕刻當作磨礪浮躁性子的手段，練得多了，走刀便愈發熟練，頗有幾分上輩子的風范。

    任何事情都是熟能生巧。

    就雕刻而言，縱然何似飛有上輩子的記憶，但依然是后來雕刻的比早期的要好很多。

    因此，賣給那京中貴客的‘十二生肖’和‘東陽木雕’，擺在一起，就算說是兩個人雕刻的，估計都有大把人相信。

    這兩份木雕唯一的相同處，恐怕就是那隱蔽之處刀線勾勒出的翅膀圖案了。

    何似飛所不解的是——難不成真有人就憑借著這翅膀圖案，認定他了？

    夜半總是適合思考的，何似飛甚至思維發散到這翅膀圖案難不成與京中那位貴客所鐘愛木雕師傅的標識相同，所以對方把自己的木雕當成了那位師傅的，這才一而再再而三的買他的木雕。

    這可能性也太微乎其微了。

    何似飛心道，不僅這點，還有一點奇怪之處，對方怎么會要求‘一樹海棠’，難不成他真的又買到自己在當鋪當掉的海棠木雕？

    按理說，在這么一個交通不便的時代，京城到行山府，快馬加鞭要走二十來天，坐馬車更是得兩個月之久，對方當真不大可能買到這海棠木雕。

    這個問題繞來繞去，關鍵點在于對方怎會如此神通廣大，且對方為何就要認定他了。

    實在思考不出結果。

    即便如此，何似飛依然不打算雕刻那一樹海棠——太費時間了，這么大件兒的東西，少說也得雕刻七八日。他不能為此耽誤恩科。

    翌日，午間，何似飛獨自在余府偏廳里按照老師要求做完算學題，寫了一篇策問，吃完飯后回家去拿了一塊去年九月雕刻的大件兒。

    麥家木雕二樓。

    “趙掌柜，我家先生說最近疲累，不接大件兒，不過京中貴客遠道而來，這件牡丹圖是他耗費極大心力雕刻而成的，且看貴客是否滿意?！焙嗡骑w說得委婉。

    趙掌柜只當那位大師可能年紀大，cao不動刀了，不然何小公子昨兒個也不會把拒意表露在明面上。此刻，看著何小公子拿出的這用東陽木雕手法雕刻的牡丹圖，心中感動與感慨俱存——定然是何小公子念舊情，擔心自己被那京中貴客記恨，所以才拜托大師拿出了這么一件藏品。

    他連忙說：“公子照拂，趙某人心領！您放心，今兒下午我定跟那貴客好好說說?！?/br>
    見何似飛要走，他又趕緊叫住，說：“公子，您還沒開價呢！”

    這塊牡丹圖比昨年賣出去二百八十兩銀子的木雕還要精致三分，且牡丹紋路細膩，盛開的極為漂亮……

    趙掌柜想，就是四百兩銀子，也是當得起的。

    何似飛：“與昨年同價吧?！?/br>
    說完，就下樓出了店鋪。

    可能是由于上輩子生活物資緊缺，金錢無用，何似飛對金錢一向不怎么看重，也沒多少攢錢的意識，夠花就行，不夠了再賺。