倒不是李阿牛其人何等重要，而是他牽一發而動全身。羅連等人跟隨魏塱多年，大小事都有經手?；实墼谙肷?，自也能猜出八九分。

    于魏塱而言，自登基以來，功過都休說。近日里最得意的一樁，無疑是鏟掉了霍家?？汕皟阂估?，突然黃旭堯進宮，說霍家之禍，是薛弋寒兒子一手促成。

    當初那些疑惑不安頓時又冒了出來，思前想后，將霍家案的得利之人盡數想了一遍，仍是李阿牛最為可疑，且此人似乎最容易攻破。

    個中詳細，魏塱未全部告知羅連，只說是有了薛家余孽的動向，怕是和李阿牛有所牽扯，務必要設局試探一回。

    若無，那自是再好不過。

    皇帝并沒說若有要怎樣，但羅連聽得明白，關鍵就在于這個“再好不過”。他深知李阿牛爬的雖高，實則皇帝并非當真倚重。本來一個存疑之人，又無多大用處，不能明面上羅織個罪名的話，大可暗中殺了以保周全。

    問題是，李阿牛與蘇凔蘇大人有手足之情，既是同鄉，又是一道兒進的京。若李阿牛有問題，那狀元蘇凔必定也是個亂子。而蘇凔是行運使蘇遠蘅的表親，蘇遠蘅蘇家現在又跟沈元州所交匪淺。

    這一攤子關系理下來，不由得叫人毛骨悚然。只怕皇帝在求神告佛的祈禱李阿牛是個踩了狗屎運的清白人，不然他半個朝堂都得與薛家余孽掛上。而剩下的半個朝堂幾乎在黃家手里，偏皇帝正準備刨了人家祖墳。

    是以既不能對李阿牛用刑拷問，又不能一刀取了性命了事，只能畏首畏尾在這置了桌茶水，連鴻門宴都稱不上，雖李阿?；厝チ四茏詡€兒唱一出單刀會。

    如此情況，哪敢有人輕易作答。到底羅連是個領頭的，瞧左右遲遲不出聲，只能率先道：“依小人之見，李大人反應不似做偽。第一回 聽臣等說起京中命案時，他稍有吃頓，繼而蹙眉張嘴，瞳孔放大。此等詫異舉動，除非經年累月練習，不然乍然之間難以裝的滴水不漏?！?/br>
    停了片刻又道：“包括老國丈之死，陛下在此，慧眼遠甚小人萬分，必有高論于胸，臣等無需再做綴言?！?/br>
    另一人低頭道："羅大人所言亦是小人所想，單依今日來看，李常侍并無可疑之處。如果有，證明此人心機如海，尋常手段定不能試探得出。

    既是有所顧忌，又不能捉拿拷問，不若從旁處著手。請陛下賜道密令，遣人往明縣走一遭。待尋得蛛絲馬跡，再議不遲。"

    魏塱又沉吟稍許，準了此提議。他確然不能明面上拿李阿牛如何，暗中殺了也無濟于事，沒準還打草驚蛇，便只能暫時擱置。

    何況究竟有沒有薛弋寒這個兒子，還是兩說。黃旭堯死的確然慘烈，也未必就是真相，他被人蒙蔽，或故意陷害，都有可能。

    霍家死無對證，李阿牛這邊，眼瞧著也是難以往下查。唯獨剩了個黃家那邊，有大把人活著。且剛死的那個，尸體還沒爛。

    天地良心，他對自己的外公黃續晝頗親近且尊敬，所以才尤其要刨墳掘墓將人挖出來一探究竟。

    黃旭堯既然說外公是死于薛凌之手，尸體上總該有點什么。害人性命，無非用鐵用藥。

    那么多人守著，刀劍屠戮必然會被人瞧出傷口。下葬之時許多雙眼睛瞧過的，除了瘦弱些，別的并無異處。若真如黃旭堯所言，外祖之死有蹊蹺，只能是用毒。

    而黃續晝之死拖了那么久，其癥狀也很符合被人暗中用毒的情況。平日里所用之物沾染輕微劑量，或用相輔之物誘發，便讓御醫等人難以察覺。天長日久的積累，最終毒發身亡。

    黃旭堯所言是真是假，薛弋寒究竟有沒有這個兒子，答案就在一具棺槨之間。

    似乎蓋子一揭開，一切就能撥云見霧。唯一難辦的是，黃續晝下葬不足七日。驀然要開棺驗尸，還沒拿到朝堂上與眾臣商議，先往自己親娘處說了一聲，昭淑太后率先哭的死去活來。言說非要開棺，她定要隨父親而去。

    皇帝先是苦苦哀求：若是自家外祖真是被jian人所害，他為君不能替黎民伸冤，為子不能替祖父盡孝，有何顏面坐于文武百官面前。

    可惜昭淑太后絲毫不為所動，母子情分第一次在人前撕裂。太監宮娥一堆眼睜睜瞧著皇帝丟下一句“此事已決”后揚長而去，昭淑太后還俯在榻上捂著臉小半個時辰沒起來。

    后宮喧囂可以拂袖，金鑾殿上卻是撒手不得。魏塱無憑無據，單拎了個小廝造得一份口供說曾給老爺子投過毒就立馬要開棺驗尸，便是皇黨死忠如沈家，亦很難跳出來附和，黃靖愢更是第一個反對。

    死者為大，入土為安。若是鐵證如山，受這一樁罪就罷了，現不明不白一張空口，就要掘了老黃大人的墳，先帝在時也不敢如此辦案。

    刑吏兩部大半人丁都是黃家陣營，紛紛出言說是不妥。既然皇帝已有兇手歸案，不如先查下去，若真另有隱情，又另作定論。若只是宵小之徒信口雌黃，也免了黃老爺子身后不寧。

    剩下也有寥寥數聲道是時日一久，只怕證據全無，陛下也是無奈之舉。又勸黃靖愢大局為重，想來黃老爺子仙廟有知，斷不會為個俗世rou體煩憂。

    黃靖愢多年拿皇帝朝堂當自家后堂，即便為著黃旭堯一事有所顧忌，仍是當場發作，擲了笏板，一個暴起將那人踹到在地，口中連罵“賊殺才?！?/br>
    周遭人連忙過去拉開，他仍揚袍舞袖沖著喊：“怎不將你那死爹埋了又挖出來，天殺的圣賢書都讀作狗肚子里，往太歲頭上動土了不是?！?/br>
    一邊罵著，眼神還時不時飄到了皇帝身上。

    指桑罵槐這事兒，站著的誰還沒見過。只是有人敢當著朝臣面罵皇帝，終究是個新鮮。更莫說黃靖愢這一罵，連先皇也帶上了。

    但人家是天子舅舅，苦主是皇帝外祖。你說論朝事，人沒準是在談家事，故而誰也拆穿不得。不拆穿，皇帝面子還在，拆穿了，總不能攛掇皇帝把自己舅舅以不敬之名砍了。能做的，不就是趕緊勸著黃靖愢不可在陛下面前失態，權當他真的在罵那倒霉臣子。

    金鑾殿上這般熱鬧，不怪乎李阿牛等了許久，魏塱才回。

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    第676章 庭前月

    這場爭執以皇帝金口玉言作了個了結。蕓蕓眾生，先君臣，后人倫。管他娘親還是舅舅，遑論外祖還是國丈，到了都是個臣子。

    魏塱一聲“事關國體，勢在必行”，黃靖愢總不能當庭喊“外甥豈敢”。起碼皇帝到底還主動留了兩三分顏面，沒有要光天化日將老爺子請出來。而是退一步找來司天監的神棍算算時候，許諾尋個夜半三更的吉時開棺。

    若再不識趣，任由爭執下去，沒準落個即刻遣人去刨土。朝堂人也看的門清，皇帝未必有多想替自己外祖洗冤。更多的，只怕是想借著此事敲打自己的母家，讓舅舅娘親都收斂些。

    古來唇亡齒寒，霍家沒了，黃家就顯的礙眼。

    他日黃家沒了，不知皇帝會不會又開始忌憚親信沈元州手上兵馬太多？

    后事不可知，君王多疑是常理。撇開朝堂不提，有了這么一出，恰讓李阿牛有更多時間想的細致一些。

    他記起蘇凔正是因為此事下獄，自己與蘇凔同吃同睡，若是一點不知，好像也說不過去，這便自作主張又轉回魏塱面前，多編了幾句瞎話。萬一來日蘇凔的身份被皇帝給扒出來，他也好說自己是被人蒙蔽，屬實不是薛宋同黨。

    此舉并非薛凌所授，江家也沒想到這一出。終歸江府上下是正兒八經的臣子，多年朝堂生涯，深知言多必失。推己及人，完全沒想過宋滄會將這等朝事當作兒戲講與身邊人知，自也不可能讓李阿牛多演半場。

    然就因為這多出來的幾句話，無疑讓魏塱對他的信任又加深了些。蘇凔是初初為官，必是做不到守口如瓶。李阿牛與蘇凔所交匪淺，是該聽過只言片語。

    羅連更是以為李阿牛特意繞回來提起蘇凔，是受了奚落沉不住氣，所以搬出個狀元爺自抬身價。暗示眾人，他還有一堆親朋黨羽，并非全然是墻頭蘆葦根底淺。

    這一堆彎彎繞將生旦凈末丑悉數繞進去，渾水才好摸魚，所以諸人皆求了個樂呵?；实垡蓱]消了大半，薛凌順利離間黃家，江府將李阿牛輕而易舉摘出事外。

    如此，黃旭堯之死終于落幕。

    薛凌自跨進江府門檻，總有些心神不寧。她既應了晚間要去李阿牛處將當年明顯事說個究竟，難免記起許多往事。

    偏那些過去的零零碎碎，不想還好。腦海里才冒了個頭，人好像陷進了泥沼里，暈暈沉沉，怎么逃都逃不出來。

    除卻當年山高水急，生死寥落，還有一個更令人發冷的問題，是李阿牛究竟如何得知父母之死。

    明縣有人告知他固然最有可能，但也難保不是江府趁此機會遣了人去故意走漏些許風聲，為的就是盡早離間自己與李阿牛。

    正如昨晚江府已經絆住了李阿牛，兩三句話找個空檔說了就是，卻要大費周章的讓自己跑一趟。無非就是，當面算計別人，總會給人膈應。江府圖著李阿牛的以后，便一點臟事都不想往身上沾。

    這些薛凌不是想不到，只昨夜懶得計較這一茬，然這會再想，又別有心境?？智榫w失控，她一直在院子里來來回回舞著劍，試圖轉移一下注意力，消磨直至午間時分。

    江府呈了膳食，含焉頗為心喜，與薛凌一道用膳，說了些府上趣事。有個人嘰嘰喳喳，多少好了些，飯后勉強能躺到床上合眼。

    一夢醒過之后，起身披了件衫子往窗外一瞅，太陽已泛了黃。當下再不耽擱，招來丫鬟洗漱后快步到了江玉楓處。

    江玉楓似有意等她，桌上竟擺了一盒點心，和逸白那日拿來作禮的一模一樣。見了薛凌進來，江玉楓即道：“坐吧，本想早些差人去叫你，恐你在小睡。這些天晨昏不分，最是傷神，多歇歇好?！?/br>
    薛凌看了一眼盒子里東西，自顧伸手拿了一塊，笑道：“又說要多歇歇，又說要差人叫我，怎么，又哪塊天要塌了?！?/br>
    東西實在甜的膩人，她伸手想倒水，桌上茶壺竟拎了個空。江玉楓道：“弓匕昨夜被傷，不方便伺候，我又不喜旁人，你稍等些時候，且坐吧?！?/br>
    薛凌尷尬抖了抖手，一撩衣襟低頭要坐，卻聽江玉楓道：“不坐也無妨，并無旁事。只是早朝間，皇帝與黃大人起了爭執，定要為黃老爺子開棺驗尸，就在今晚。我聽聞消息，想著該早些告知你一聲?！?/br>
    薛凌動作定住，抬頭看著江玉楓，聽他說完后仍一屁股坐了下去，語氣有些幸災樂禍：“這不是大水沖了龍王廟，自家人刨自家墳?！?/br>
    她嗤笑了一聲，又道：“還開棺驗尸，虧他想的出來”，等了片刻不見江玉楓答，奇怪道：“你擔心什么，那老東西命數沒了，非我砍他陽壽。別說開棺驗尸了，就是皇帝剔rou辨骨，也查不到你我頭上來?！?/br>
    江玉楓仍淡漠神色，片刻說了句無關的話：“你近來甚是收斂，竟也開口稱皇帝了?！?/br>
    薛凌不以為然：“嗨，人在屋檐下，隔墻有耳朵，江少爺就不要笑我了見了棺材掉淚好吧。比起這個，今晚我不得不去李阿牛處走一趟?！?/br>
    她忽而將目光上移，明晃晃定在江玉楓臉上：“他好像知道了自己父母之死有蹊蹺?！鳖D了頓，又嬌聲道：“今兒早上，問我來著?！?/br>
    江玉楓半垂著眼眸并無觸動，他亦知薛凌作何想，但內心十分坦然，一來江府確實沒做，二來薛凌有此想法，也是意料之中。

    江玉楓道：“李大人衣錦還鄉，難免舊時故人艷羨。又是旨意在身，少不得明縣同僚要相互拜謁。而今霍賊伏誅，當年之事，提得兩句不是人之常情么?！?/br>
    薛凌轉了圈眼珠，做了個此言有理的表情，收回目光道：“有道理，反正他也僅僅是知其然不知其所以然，且容我編個瞎話糊弄過去，還求江少爺不要拆穿?！?/br>
    江玉楓這才抬頭瞧她，溫聲道：“薛少爺行事向來光明磊落，俯仰無愧。江府何等身份，豈敢說拆穿不拆穿。不過，非要今日去么?！?/br>
    “不妥么？”

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    第677章 庭前月

    薛凌語氣玩味，方才江玉楓雖說是明縣的官老爺告知了李阿牛，但她附和歸附和，實則并沒立馬全信?，F提起要過去，江玉楓有阻止之意，還當當是江府果然另有他心，想借當年之事大作文章。

    江玉楓笑道："并非不妥，只怕了你來去恣意，提醒一下多加留神罷了?；实郾緛韺魷手烙幸?，你又讓黃旭堯帶了那樣的話去，恐他如今半幅心思在黃家，另外半幅，全數都在李大人身上。

    今早煩你走一遭與李大人會晤，不正是為著這個由頭么“。說著話間，總算有人端了茶水來，江玉楓慢條斯理端了一盞放到薛凌面前，續道：”原江府自個也去得，不過你看，事后定然有人去查李大人行程具細，是以會晤太久給人查出來了容易生疑。

    時間倉促，江府與李大人交情尚淺，萬一三五句話間詞不達意，豈不誤了大事。你二人情誼深厚，又有著蘇凔蘇大人的關節在，這才不得不麻煩你走了一遭。"

    薛凌抿著茶水的間隙沒抬頭，嘴角輕微扯了個弧度，片刻才揚起臉來道：“說的是，但今兒早上我應下了要去，萬一皇帝在他身邊放了幾雙眼睛，我再是小心翼翼也瞞不過去，如何是好？”

    江玉楓道：“蘇大人與李大人源出同鄉，又同朝為官。二人一別這十幾日，李大人還是從故居歸來，難道二人不該把酒言歡么?！?/br>
    他看了眼薛凌，笑道：“說來也怪，怎地，竟是沒有?！?/br>
    薛凌跟著皺眉，隨即笑開來道：“你說的有理，我拉著蘇凔去便是。不過你問為什么沒有，這我如何得知。沒準是蘇凔惦記齊清霏，念念不忘茶飯不思，哪還顧得上李旁人?！?/br>
    江玉楓隔著無聲笑了笑，又去端茶碗。薛凌一口飲盡茶水，艷羨道：“還是你好，早晚就這一間屋子，風雨皆是幾方書桌，什么活兒也不干唄，跑腿受罪都是我?！?/br>
    江玉楓指尖在茶碗上突起的金線上細細摸索，偏頭看了眼窗外天光，道：“是啊，自那年事后，你隱姓埋名，我……”

    他回頭，看著薛凌輕舉了舉杯子：“茍且殘生?！?/br>
    薛凌忍俊不禁，抿嘴咬了下唇防止笑聲太大。江玉楓也跟著笑的自嘲，又道："黃老爺子的事沒個定論之前，你我尚有一段清凈日子。在這期間，估摸著李大人也能再上一步。

    另還有一樁事，不過不急，你且先留意便是。沈大人已經到了烏州，安城節度胡郢不日即被押送回京。西北之地究竟如何，此人是個關鍵。"

    薛凌奇道：“他犯了什么罪?！?/br>
    "安城有駐兵八千余騎，離沈元州所在烏州只有百里之遙。如此眾目睽睽之下，羯族小王爺竟能單槍匹馬，不翼而飛，事后找不出半點痕跡。

    這么大的紕漏，除了與城內主事之人勾結，其原因不作第二種設想。沈元州奉圣諭已經先查了一陣子，現將有嫌疑的人相關人等盡數押往京中，不知案卷上是何寫法。"

    薛凌略思索，此事牽連甚廣，一時難以理清，只隨口答了聲“知道了”，此事便罷。別的再無值得說道，江玉楓提了兩句薛璃，薛凌亦興致不高。

    臨了便是江府養的殺手一事，薛凌心里有計較，卻故意問道：“何以他要死要活的非要跟我？我聽旁人說，養個順手的不容易，好歹也是江府的銀子，白拿怪不好意思?！?/br>
    江玉楓不加遮掩的白了她一眼，當初有人在江府開口就是幾千兩的要錢，這會說不好意思，更像是有意無賴。

    然左右無事，他本也耐心頗佳，道：“他生了二心，這心又隨了你去，君子成人之美，豈不皆大歡喜?！?/br>
    薛凌不屑：“怎地就隨了我去，我又不是勾魂攝魄的妖怪，見過我幾回，就隨了我去。說不要吧，你江府拿人性命，說要吧，來的不明不白，我怎么用啊。再說了……”

    江玉楓打斷道：“投桃報李，你救他性命，他心生感激，再明白不過，哪里不明不白”。難得他正經，恍若在為江府自辯白：“府上總不是那種動不動就打殺賜死的人家，好生生的一條命。只是，他既生了旁心用不得，又知道些密事放不得罷了?！?/br>
    薛凌氣笑，譏諷道："合著用不得放不得，就將人賴到我身上，救人性命，人就會心生感激么。再說了，我何時救他性命，當日之事，全為著姓霍的，誰顧得他誰是誰。