“不過，我總覺得此傳言不足為信”，羅連輕搖了下頭，環視眾人道：“且不可太當真，更不可拿此作為辦案的追查方向?！?/br>
    一人反駁道：“怎么不可，我倒是覺得此信頗為可疑，黃宅案既是仇殺案，定是有不為人知的過往?！?/br>
    李阿牛一頭霧水，看看這個又看看那個，羅連看了兩三回才記起來一般，忙道：“李大人勿怪，我辦案心切，忘了這茬。剛才只與你說了兇案經過，未曾提起，我們得了些秘信，只是上頭往事太過荒唐?！?/br>
    他頓了一頓，似甚為糾結，半晌才下定決心對著李阿牛道：“李大人勿怪，未得陛下開口，在下尚不能與你說起密信內容?！?/br>
    李阿牛又不自覺看了眼門外，方干笑道：“羅大人客氣，不然我還是去偏殿等陛下”。他來的不順意，坐的不順意，羅連如此說話，更加不順意，巴不得魏塱趕緊來，或者自己能趕緊溜之大吉，哪兒想與這些人討論案子。

    羅連未答，卻是另一人開口道：“這反倒說得了吧，若真有這么回事，李大人也逃不了干系，到頭咱還得到一處?！?/br>
    “啊”？李阿牛驟然心驚，蹙眉望將過去。那人挑了挑眼角，攏手在嘴邊壓著嗓子對李阿牛道：“薛弋寒，知道吧?！?/br>
    李阿牛雙目空洞了兩秒，目光看了眼羅連，又偏頭看回那人，不解問：

    “薛弋寒是誰？”

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    第673章 庭前月

    他問的直白又自然，聲調如常，神色疑惑里又帶著好奇。眾人目光齊刷刷聚過來，皆是不可置信一般仔細探究，試圖從李阿牛臉上找出一丁點說謊的痕跡。

    有人按捺不住，驚道：“不會吧，李大人。這天底下，有誰不知道薛大將軍啊”。說完不忘嗤笑著與眾人交匯了下眼神，又看向李阿牛，示意根本無人信他。

    李阿牛與他對視片刻，好似仍不知這些人說的是誰，求助般看向了羅連。

    羅連再不似剛進門那樣通透，即便被李阿牛直直瞧著，依舊好整以暇沒答話，古怪笑著伸手去拿茶水，避開了與李阿牛四目相對。

    這反應，分明是也不信。

    李阿牛心中大駭，卻強自鎮定，干笑了聲，略尷尬道：“我……我以前……見識少，不比你們……這薛……薛弋寒是哪位大人，我……確然沒有?！?/br>
    他看著眾人，替自己辯白道：“好像，朝堂上……沒遇見哪位大人姓薛啊?！?/br>
    羅連端著茶碗再次掃視過李阿牛，片刻放下茶碗道："李大人莫不是與我們說笑，這薛宋案才不過三四年間，雖說平日里提起是犯忌諱，那您也不用故作不知吧。

    此處都是自己人，大家討論的又是京中命案，何以扭捏作態……“，他放下杯子，力道有些大，輕道：”裝瘋賣傻。"

    話音被瓷器砸在桌上的“咯噔”聲掩蓋，既不會太大，卻又恰能讓在座眾人都能聽見。

    李阿牛瞬間漲紅臉色，肌rou抽動顯是在盡力隱忍。然周遭旁人也霎時失了恭敬，其中一人附和羅連高聲道：“大人這還瞧不出來么，人家是陛下寵臣，哪瞧的上你我這些風里來雨里去的辛苦活兒，支支吾吾的不就是找個由子跟咱扯開?！?/br>
    羅連輕“哼”了聲，道：“少說兩句”。像是斥責，實則說的淡然，不痛不癢的反而有褒獎的意味。

    李阿牛掛不住面子，起身沉道：“我去別處等候?！?/br>
    一人不肯甘休，跟著站起道：“李大人留步，您這一走，呆會陛下回了，豈不說我等仗著人多欺你？”

    李阿牛已有怒意，道：“那要怎么樣?！?/br>
    羅連打著圓場道：“快些坐吧，大家同朝效力，皆是替皇上辦差，雖有分歧，卻不至于傷了情誼，皇上命你我在此等候，必有其用意，李大人既有所顧忌”，他與眾人示意道：“你我休要再提那些捕風捉影的事兒?！?/br>
    幾人吊著嗓子陰陽怪氣的附和：“不提不提”，李阿牛權衡再三，又坐回椅子上。有了這么一鬧，氣氛僵硬，眾人飲茶的飲茶，吃食的吃食，再無人答話。

    靜了片刻，忽一人賠笑道：“沒準是我們多心了，李大人并非京中人氏，家中又無人為官入仕，不知朝廷要員，也說的過去?！?/br>
    羅連白了那人一眼，又看向李阿牛道：“我倒是忘了，李大人出身于微末，適才得罪”，他停了片刻，死盯著李阿牛道：“不過，你當真未聽過此人？”

    李阿牛不避不閃，頗有些不耐煩之意，沒好氣道：“我沒聽過，這個人真向你們嘴里說的這么大官，我上朝幾月，怎么沒見過他，也沒聽誰提起過他啊?！?/br>
    羅連又瞧了他許久，方收回目光，態度似柔和許多，主動站起替李阿牛續了茶水道：“如此說來，是在下小人之心……”

    他話未說完，旁邊人一改死氣，雀躍搶白與李阿牛解釋道："不怪羅大人不信，這我也不信啊，還以為李大人您跟旁的一樣，犯忌諱，所以與我等在這裝傻呢。

    先朝鎮北將軍薛弋寒，后謀反賜死的那個。這要過了十年八年您說您不知，就當孤陋寡聞，可這不是才三四個春秋么，朝中誰能不知道啊。"

    李阿牛猛看向他，反問道：“謀反那個？”

    羅連身子一頓，又緩和開來，與眾人笑道：“瞧，我就說嘛，李大人哪能不知呢?！?/br>
    李阿牛急道：“這倒是……是以前聽差爺在街上昭告過，但是……”，他看看羅連，又絞盡腦汁真正去回憶了一下當初明縣關于薛弋寒的只言片語，艱難解釋道：“我知道朝廷出了個反賊，但實在是不記得此人名字。當年……我……”

    他瞧著羅連，十分無奈：“當年我就街邊聽得一嘴，哪能記得那么清楚”。李阿牛忽地驚道：“你說京中命案和謀反那個有關系？”

    音調之高，眾人皆嚇了一跳，一人先道：“李大人收聲，這事尚無眉目，做不得數，可不敢胡說?！?/br>
    羅連亦道：“是啊，慎言，李大人。我兄弟幾人本是敬你，才起了與你共同商議的心，卻不想多生誤會，這便罷了，大家且擱置這事，等皇上來了再行定奪?！?/br>
    李阿牛瞧他幾眼，悻悻收了聲跟著坐的老實，他這突如其來的驚詫還真不是作假。畢竟若這樁命案真與薛弋寒有關，那多半……是江府與薛家小姐做的。乍聽此事，叫他如何能不驚。

    羅連沒放過任何一個審視李阿牛的機會，神態語氣動作，都不像是假話。要么全然不知，要么……早有準備。

    可惜的是這二者不好分辨，唯有再派人暗中去查查這位常侍近來的飲食起居，從中推測一二，終歸，活兒難辦便是了。

    如此三番五次的不快，眾人皆緘口再不提起，李阿牛垂頭用了些點心，臉黑的理直氣壯。

    他自雪娘子一事得了皇帝青睞后，來往皆是眾星拱明月。休管背后如何瞧不上，至少人前都得賠他笑臉三分。

    不料春風得意的從舊居回京，遇了薛凌不算，又被這羅連眾人明里暗里一陣奚落，心中盡是嫌惡不忿，早無半點惶恐。

    周遭坐著的人不以為意，胡天胡地聊了些玩物天氣，門外太監細長嗓子開喊，魏塱總算姍姍來遲。

    眾人齊齊站起又跪倒在地喊萬歲，魏塱腳還在門口，即喊了“起來說話”，言罷徑直走到屋頭上方正桌椅處，看了一圈眾人，目光停在李阿牛身上，眼睛一亮道：“李卿回來了，昨兒差人去接你，聞說還在路上，叫朕一陣心焦?！?/br>
    又自顧拍了下腦袋道：“朝事纏身，朕倒忘了這茬”。他似乎還要念叨點啥，羅連上前道：“陛下”，喊了卻不言語，只垂頭站著。

    魏塱喜色一掃而空，躊蹴片刻對著李阿牛道：“朕有旁事，你且先去旁屋候著吧，稍后朕傳你?！?/br>
    李阿牛心中咯噔一聲，躬身喊了退，忙不迭轉身向外。屋里眾人不約而同，皆往他背影瞧去。

    待腳步聲消失，魏塱坐在椅子上，蹙眉瞧與羅連，沉聲道：“如何？”

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    第674章 庭前月

    未等人答，門外忽而腳步聲啪嗒，太監追著喊“李大人李大人不可”，竟是李阿牛又折了回來。不顧太監拉扯，也沒顧上行禮，闖到人堆里高聲道：“我記得了，我記得了?！?/br>
    魏塱揮了揮手，止住太監動作，笑道：“罷了罷了，他初入朝，時而忘了規矩，你且退開”，又轉向李阿牛道：“記得什么，這般急?！?/br>
    初初入朝，算算時日，這李大人飛黃騰達已有數月。說的難聽點，就是個狗，都學會不要亂吱聲了。不過皇帝一直縱著，也輪不到底下人說話。太監抹著汗水，躬身退去。

    李阿牛忙彎腰行了個禮，直起身道：“臣本不該擅闖，不過剛才聽他們說起命案與反賊有關。本來我不認識此人，出了門一想，好像聽啊凔……蘇大人提起過?！?/br>
    羅連偏頭瞧他，道：“你說的是蘇凔蘇大人?！?/br>
    李阿牛迎上目光，好似有些炫耀之意，道：“正是”，又道："只是他說是死人案子，我又不會這些活計，所以沒注意聽，你那會提起，我也沒記得這個人來。

    出去想了下，怪不得你們說跟我脫不了干系，啊凔說的是此人被霍相國陷害，霍相國正是我……"

    “李大人”，羅連怒聲喝斥。李阿牛手指一緊，是個開合的動作。他習武數月，出生入死，竟也不自覺的一受人威脅，就下意識想要抓刀。

    羅連又轉了尋常語氣，提醒道：“陛下面前慎言，梁，何來霍相國？”

    魏塱溫聲全解著自己臣子：“罷了罷了，阿牛隨性，一時改不了口，無須計較”，他附和著李阿牛的話：“若非阿牛，霍賊豈能伏誅，你們莫不是還當他共情霍賊不成?！?/br>
    眾人齊齊低頭喊“不敢”，魏塱臉上又生慈愛之色，看向李阿牛道：“你回來了甚好，朕一見你，如見了雪娘這一胎安穩落地?！?/br>
    言罷笑與眾人：“朕登基數年，才得了這喜事。弄璋弄瓦都好，你們間數人早有妻兒，朕才初為人父，每念及此，不免與阿牛多一分親近。說起來倒顯的是朕縱容，非他一人之失。你們這般講究，讓朕自愧不已?！?/br>
    除卻李阿牛還巍巍然站著，其余人等皆瞬間跪倒在地。他愣了半晌，跟著屈膝，卻不知如何答話，也沒隨著旁人喊“不敢”

    魏塱笑著喊了眾人起，道：“既是私下敘話，何須如此禮儀大防，朕這個皇帝，難道就當不得一時自在人么?！?/br>
    羅連道：“陛下寬厚，是天下百姓之幸，然為人臣子，理當時時自持?！?/br>
    “你又不是金鑾殿上那學究，何時迂腐了來”。魏塱轉向李阿牛道：“難得阿牛提起此事，不過京中命案，朕在朝堂上已有計較，此刻與羅連說的乃是一樁家事。朕……得了一樁密信，說是外祖……被jian人暗害，這才撒手人寰……”

    “黃……”，李阿牛驚呼出聲，又猛記起不能由著性子胡說，“黃老爺子死了”這句話便只吐出個黃字來。

    黃家老東西纏綿病榻這般久，朝中無人不知，私底下，沒準還凄凄猜過老爺子能有幾日活頭。只瞧著宮里御醫靈藥堆著，都說是能拖上一年半載，沒曾想，他返了個鄉回來，京中死了這么多人。

    目光又齊齊聚過來，李阿牛哽著嗓子結巴道：“如……如……如何就去了，臣……這才聽得……”，他看了眼魏塱，又飛快低下頭磕絆道：“陛下節哀?！?/br>
    魏塱與羅連對視過目光，嘆了聲氣道：“斯人已逝，生者如斯”，又道：“阿牛先回吧，今兒朕就不留你用膳”。未等他答是，又沖著門外喊“來人”，交代太監將李阿牛送出宮。

    如此就是趕客，李阿牛本不愿留，卻之不恭稱了告退，轉身再次走出門外，這回可沒機會再繞回來。

    那太監領他進宮的那位，連連告饒道：“李大人勿怪，這是出了大亂子了，陛下氣的要將黃老國丈的陵寢給開了，哪還有心思留您用膳，這都怪我，怪我，哎，早早將您給請了來?！?/br>
    李阿牛還在思索，太監又呸呸兩聲，求著李阿牛道：“大人可別在陛下面前說起小人的不是，咱這宮里人最忌諱討論朝堂上的事?！?/br>
    李阿牛停下步子，鄭重問道：“黃老爺子真死了？”

    太監也是一愣，踱著腳道：“大人這話說的，那老爺子是仙去，怎么就死了呢。這事兒還做得假，奴才幾個腦袋敢亂說?！?/br>
    他伸手示意李阿牛趕緊走，不忘繼續念叨：“這倒霉事兒趕在一處了，不定怎么鬧騰?！?/br>
    李阿牛臉上抽動賠了個笑，就此出了宮。

    這場試探遠比薛凌想象中來的隱晦，以至于李阿?；氐阶√幾?，呆愣了兩三時辰仍無法分辨，究竟皇帝是為了審訊他，還是真的在查京中命案，而恰好……那樁命案是真的和薛弋寒有關系。

    不過真真假假都罷，唯一能確定的是，他實在恨透了羅連等人明捧暗貶的嘴臉。這些人口口聲聲喊他一句大人，實則話里話外不是說他見識淺薄，就是諷刺他踩了狗屎，全憑運氣才得以與眾人同臺。

    甚至對于魏塱最后有意支開他的舉動也生了埋怨之意，想著自己如今也是朝臣，黃老爺子的事，有什么聽不得？開口閉口君臣情分，這點小事也防著，豈不是有意在羅連等人面前讓自個兒難堪。

    他既沒學過臣道，也沒學過子綱，看著皇帝與自己年歲相差不大，幾句阿牛喊的親熱，直把魏塱當蘇凔。

    卻不想他走后，眾人皆換了臉皮，羅連正襟危坐，講罷大致經過，道：“目前來瞧，并無不妥之處，實在很難分辨?！?/br>
    魏塱目光飄在臺面上來回，甚久之后自言自語般道：“朕聽聞，山野之地，百姓常知其父母官，而不知當今天子為何人?！?/br>
    話到此處沒往下說，羅連等了片刻，主動道：“陛下所思甚是，是而李大人不知才是常理，近年來，京中又對薛宋案諱莫如深，若他對著罪臣舊將侃侃而談，反倒是個蹊蹺?！?/br>
    另一人道：“李大人既不知京中生了命案，又不知老國丈長辭，可見其返鄉這段時間與京中素無往來?！?/br>
    “他是真不知，還是假不知？”

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    第675章 庭前月

    這短短數字，可決生死，屋內許久無人敢答。