眾人一啞，伍摧不服氣道，“韓大人是朝廷欽定的沙州防御使，五軍誰敢不服？我們赤火軍扛了主戰，怎么說也該拿頭一份?！?/br>
    以韓戎秋的慣于攏絡人心，還真未必如此，陸九郎也不掃興，敷衍兩句過去了。

    全軍休整過后，韓戎秋決定趁勝而擊，發兵下一城。

    沒想到大軍未動，會州、廓州與岷州已傳來消息，當地蕃將自知不敵，棄城而逃，河西軍不戰而勝。至此西盡伊吾，東接靈武，除了涼州以外，河西四千余里山河，逾百萬之戶重歸漢人之手。

    韓戎秋驟然接管了六座城池，多了無數事務，僅是安排各城的駐守，著人接掌城務，收檢庫錄，撫慰百姓，就已忙得不可開交。大軍留下一部分協助，傷員隨著撤軍回到了沙州大營。

    養傷的日子供養豐足，cao訓也免了，陸九郎與伙伴閑扯度日，不知不覺混了月余。等到傷口徹底痊愈，營地被大雪所覆，韓七終于歸來，頒下了眾人盼望已久的獎賞。

    近衛營皆記一功，勇猛者升拔兩級，餉銀翻倍，史勇等人還得了額外的賞，全軍無不狂喜。

    唯獨陸九郎一無所得，仿佛給遺忘了，他雖在意料之中，心頭仍是沉墜。

    眾隊友從狂喜到錯愕，投來復雜的目光，背地里暗議，史勇心里過不去，踩著厚厚的積雪去尋韓七申訴。

    陸九郎懶得理同袍的勸慰，望著檐下的冰溜子發呆。

    既然升遷無望，留下去更羞恥，不如與許勝一般退營，就不知韓家肯不肯放人。如今他已經學會在荒野中辨位生存，不會再給人捉回，卻想不出該去哪一地。

    他面上冷漠，心頭凌亂不堪，既是委屈，又有憤恨，陷入了空茫與燥亂。

    史勇回來了，神情古怪，“韓七將軍說，這一戰你沒有賞銀，以后也不是伍長?！?/br>
    果然懲得干脆，陸九郎更不是滋味，恨不得脫身而走，遠離可恨的營地，可恨的人。

    史勇咳了一聲，又道，“她說從明日起，你當她的親衛?！?/br>
    陸九郎一怔，陡然懷疑起自己的耳朵。

    史勇咧開嘴，重重在他肩頭一拍，“臭小子，韓七將軍瞧上你了，要飛黃騰達了！”

    陸九郎覺得史勇雖然義氣，腦子實在不大靈光，一定是誤解了什么。

    韓七有一隊女親衛，既是隨護，也照料生活起居，沒來由突然拔一個男兵當親衛。他在韓七手上受挫無數，絕不敢有半點幻想，哪怕次日清晨等在韓七的營房外，依然難免懷疑，莫不是又來一頓青木營里的折磨？

    韓七晨起練功，每一項與平日無異，直到最后抄起長槍，擲給一旁的陸九郎。

    陸九郎接在手中，不明所以，還沒來得詢問，一槍陡然逼近面門，他倉惶格擋，下一槍來得更疾。韓七槍式迅捷，變招如電，陸九郎咬緊牙關招架，給壓得汗如雨落，拼著一點意氣強撐，不知過了多久，繚亂的槍影驟然一空，韓七停了攻擊。

    陸九郎驀然一松，只覺眼前發黑，骨軟筋疲，整個人險要栽倒。

    韓七氣息未亂，平靜道，“一刻?！?/br>
    陸九郎應付得艱難萬分，累得快站不住，居然僅有一刻，一時又懊又氣，當她在刻意羞辱。

    韓七槍尖一引，重現方才的招式，“你能看出槍勢，但運槍跟不上，應對慌亂，不斷被對手引帶，完全忘了反擊?！?/br>
    陸九郎怔住了，韓七又道，“對戰時力量在其次，最重要的是保持冷靜，縱然敵人比你強，只要在周旋中找出弱點，依然有機會取勝?！?/br>
    陸九郎心神大震，忽有所悟，“方才我該以攻代守，哪怕不如你快，只要進攻要害，你就得回槍，我就不會被引得疲于奔命！”

    韓七收槍不置評論，“下去自己練，今日的夠你琢磨?！?/br>
    陸九郎心潮涌動，足下一動又停了，終是問出來，“抹了我的伍長，又給指點，到底是懲罰還是獎勵？”

    韓七迎著初升的朝陽一伸腰，漫不經心道，“陸九郎，你不是個好兵，軍中以忠誠換忠誠，以守護換守護，你根本不懂，也毫無付出之意。唯一可贊的是尚有一點血性，既然求我教你，暫且試上兩天，要是敢懈怠，你不會再有任何機會?！?/br>
    陸九郎捏緊了槍桿，心頭五味雜陳。

    作者有話說：

    明天的一章略瘦，所以今天加一更，明早開始改為七點半更文。

    第40章 長者賜

    ◎一個見面禮而已，值得你們胡思亂揣？◎

    韓戎秋大捷而歸，少不得要向王廷報喜，他派出兄長領隊前往中原，韓家長兄已是花甲之年，本該安享天倫，為家族毅然踏上了遠行。

    出發之時，韓氏親族集體相送，氣氛安靜而寧肅。

    韓昭文眺至車列不見，對著煙塵一嘆，“此去一別，不知伯父還能不能回到沙州?！?/br>
    韓平策訝然，“二哥這是什么話？隨行的護衛是精挑細選的銳卒，一定能順利往返?！?/br>
    韓昭文沒有答腔。

    長子韓偃武體格雄健，已擔了部分政務，明白二弟的潛意，“不是擔心路途，而是抵達長安以后朝廷的安排?！?/br>
    韓平策更為疑惑，“這樣大的喜訊，朝廷難道不褒獎，反而加以為難？”

    韓偃武神情深斂，“如今除了韓家，還有誰鎮得住河西之地。但執掌五州成了十一州，朝廷難免會有所約制，或許將令伯父留在長安?！?/br>
    家族中已經私下議過，唯有韓平策在營中忙碌而未聞，至此一聽才明白，為質的多為親子，這一次是由伯父代了，不禁默然。

    韓偃武又道，“畢竟是報喜，朝廷少不了禮待，伯父在長安定能安樂，也無須過憂?！?/br>
    話雖如此，兩地相隔萬里，此去與永別何異，韓平策難免心頭沉墜。

    韓偃武不覺瞥了一眼二弟，韓昭文靜靜的拄拐，一直未語。

    裴佑靖留在沙州商議政務，也來相送，瞥見韓夫人身畔的韓七，仔細打量了一陣。

    韓七覺察過來，意外見他抬手相召，近前不卑不亢的一禮，自忖不久前得罪了裴行彥，氣得對方次日就返回了甘州，裴氏家主恐怕要有所責備。

    沒想到裴佑靖和顏悅色，“聽說蘭州一戰，你力挑兩名蕃將，初逢大戰就有如此戰績，很是不錯?！?/br>
    韓七知他性情高傲，不好相與，突然間卻和藹起來，她謹慎道，“不敢當裴大人夸贊?！?/br>
    裴佑靖微微一笑，“我與你母親相識，她當年曾喚我為兄，并非只有韓家記念舊誼，你就如我親侄女一般，不必拘禮?！?/br>
    韓七越發詫然，見他言語溫和，的確有親近之態，方改了稱謂，“多謝裴叔?！?/br>
    裴佑靖端雅的一頷首，“韓家將你教養得很好，今年多大了？”

    韓七沒想到對方居然和自己敘起家常，“已經十五了?！?/br>
    裴佑靖取下一枚玉扳指，“天德城不便，未及給一份見面禮，這次給你補上?！?/br>
    他衣飾極精，佩飾無不名貴，這一枚扳指更是碧光青潤，必非凡品。

    韓七哪里肯接，“得裴叔一贊已是榮幸，不敢當此厚賜?！?/br>
    裴佑靖的目光投向數步外的韓戎秋，帶上了戲笑，“這算什么，我給侄女一份見面禮，難道令尊還能不許？”

    韓戎秋也留意到這邊，聽了話語只得一咳，“既是長輩所賜，你就收著?！?/br>
    韓七這才雙手接了，行禮謝過。

    裴佑靖很滿意，走去與韓戎秋說話。

    韓家三子瞧在眼中，見meimei退到一旁，韓平策當先一問，“給了什么？”

    韓七攤開手，扳指給陽光一映，透水般鮮翠靈潤。

    韓家作為一方名門，家風尚簡，除了節宴外不常佩飾，珠玉寶器并不少，韓平策縱是見慣了也不禁一贊，“好東西?！?/br>
    韓昭文審視片刻，道出疑惑，“小七與裴家不熟，還曾與裴少主沖突，怎么突然得了禮？”

    韓平策一怔，忽然忍俊不禁，“沒準正是為此，裴行彥不是給小七氣回了甘州？聽說他一頭扎進銳金營，不顧一切的苦練，連母親的哭鬧也不理，假如能長幾分出息，確實得多謝小七?！?/br>
    韓七忍不住分辯，“我可沒有辱他，從頭到尾都很客氣，更沒動他半根指頭?！?/br>
    韓昭文莞爾，對心高氣傲的裴家少主而言，當眾受挫于一個女孩，已然是莫大的恥辱。

    韓偃武常隨父親參與幾大家族的議談，開口道，“這扳指我有印象，裴叔任家主后常戴，不是隨意的物件?！?/br>
    如此一說，幾個人皆斂了笑，各自生疑。

    韓七欲言又止，韓昭文明白其意，“此時退還就是得罪，不妥?！?/br>
    韓平策猶豫道，“總不會一點東西就想把你哄了去，你跟裴行彥又不對付?！?/br>
    氣氛一時凝滯，韓七捏著扳指不知所措。

    韓戎秋沉厚的聲音響起，“一個見面禮而已，值得你們胡思亂揣？”

    他才送裴佑靖離去，過來就聽見兒女的議論，沒好氣的一斥。

    韓偃武見父親眼神一掠，立時開口，“我還有事要辦，先去處置?！?/br>
    韓昭文當然也懂，“我跟大哥一道走?！?/br>
    有兩個兄長作樣，韓平策也不傻，跟著溜了，余下韓七一人。

    韓戎秋這時才道，“蘭州大捷，五軍的將領都夸你不讓須眉，裴大人欣賞后輩，出手一向大方，別給小子們的胡話嚇住了?！?/br>
    韓七望著父親，遲疑的應了一聲。

    韓戎秋現出一點笑意，“你年紀還小，不必為親事想太多，我還得再挑幾年，總要擇個好的，配得上七丫頭的能耐?！?/br>
    韓七稚凝的神情松了，“謝謝阿爹?！?/br>
    韓戎秋撫慰了女兒，又提起軍務，“這一戰折損不少，營里要盡快補兵，鄧霄的傷未愈，暫時管不了事，我讓昭文先兼著，你跟著學，有不懂的就問?！?/br>
    說起營里的事，韓七格外精神，聽父親提點了幾樁要務，皆記在心頭。

    韓戎秋又說到用人，“練兵之余也要留意人材，抽調了一批將官駐去蘭州，空缺也得補上，有可造就的不妨大膽些——聽說陸九郎做了親衛，目前在軍中怎樣？”

    韓戎秋安排陸九郎進赤火營后從未提起，此刻卻了如指掌，顯然一直有關注。

    韓七心里明白，也不多問，“他在士兵中算優秀，但性子滑脫，遇強敵怯避，不宜領兵?！?/br>
    韓戎秋踱了幾步，思忖道，“依你看，這人如何才能調訓成器？”

    韓七觀察已久，自有一番見解，“陸九郎自私多疑，不屑恩情與義理，強壓會激起反撲，哄著反給他拿捏，最好是不偏不倚，視若尋常。眼下將他拔成親衛，我再給些指點，他既然自視甚高，不甘于人下，一定會抓住機會，能成什么樣全看他自己?！?/br>
    她其實也瞧不上這小子，但阿爹在意，還是能教且教。

    韓戎秋的眸中多了贊許，“你拿透了他的脾性，難怪在赤火營老實了，就依你的法子辦?！?/br>
    第41章 夕陽斜

    ◎一人一馬在夕陽下，美得如一個幻相?！?/br>
    槍影的攻襲倏忽莫測，陸九郎全神貫注的應對，周旋良久漸漸窺出槍隙，他壓住狂喜，捉住時機大膽一擊，誰想到竟是對方的誘招，一瞬間左側槍芒乍現，擊中他無防的腰肋，撞得他倒跌開去，隔著皮甲依然肋骨生疼。