不卑不亢，簡單四個字卻又有多少人能做到。他把略顯尷尬的事情，如此輕松又直言不諱地說了出來，戚緩緩與宋丘的相處更加地輕松起來。

    但，戚緩緩回去的路上，與來時完全不是一個狀態。她很沉默，走向家的步子也有些沉。揚青問她怎么了，她只搖頭并未說明。

    直到回到家中，戚緩緩的情緒也沒有多高。坐在屋中，看著書中的干花書簽，一直在楞神。

    隨著與宋丘的熟悉，戚緩緩雖還未像當初對倪庚那樣，對宋丘充滿激烈又濃重的愛意，但她是欣賞他的，非常欣賞。

    如果真按母親所說，利用宋丘的情意來避禍，她的良心真的不安。在此之前，她至少要與對方坦誠一切。

    坦誠如今她的處境，家里對宮中派來宮儀的目的的猜測。還要坦誠，她曾與倪庚在園子廂房中的那一段。

    她喜歡宋丘對她有好感，也喜歡宋丘喜歡她的樣子，所以想到自己可能失去這一切，戚緩緩的心上像壓了塊石頭。越是與宋丘相處的愉快，她心里就越沉重。

    正巧，戚夫人轉天把戚緩緩叫去自己那里，摒棄了左右直接問她：“怎么樣？這幾天與宋公子如何了？”

    戚緩緩：“他人很好，謙謙君子，挑不出毛病。但是阿娘，你不能要求我在這么短的時間里就喜歡上他?！?/br>
    戚夫人看著戚緩緩的眼晴，幽幽道：“當初你對那沈弈可是速度的很?！?/br>
    戚緩緩xiele氣，詞窮。

    戚夫人又道：“你可想好了，再有十來日，宮儀官就要回宮了，到時若有新的旨意下來，一切就都晚了?！?/br>
    戚緩緩其實已經下定了決心，她有設想過，下次與宋丘相約，她會定下宮儀官走的日子再見面，然后正好借著宮儀官離開戚家的引子，向宋丘坦白一切。

    她會給他幾日考慮的時間，但不會太長。崔吉鎮到京都一來一回，要十一二天，他若能接受，他們的親事要趕快定下來。

    很快就到了下次見面的日子，宋丘自然應下戚緩緩定下了時日，他還道：“姑娘知道的吧，我阿娘現獨居一院，她在那院里種了不少的東西來打發時間。昨日我去看她，她說再過兩三日，院中的香梨就要熟了，她讓我給你，給戚老爺戚夫人帶一些過來?！?/br>
    說完怕戚緩緩覺得香梨有什么稀罕的，馬上補充道：“是我阿娘自己研究的新品種，去年就種過一波，我嘗了確實與外面賣的梨子不一樣，還是值得一品的?！?/br>
    戚緩緩領情地道：“香梨啊，我最愛吃了。那就麻煩宋夫人了?！?/br>
    嘴上這樣說著，心里想的是，下次就是她的坦白日，那香梨不會成為二人之間最后過手的東西吧。

    二人每次分開，都是宋丘看著戚緩緩離開，這次戚緩緩沒有抬腳就走，她道：“做不到等公子，今日就讓我送送公子吧?！?/br>
    不像堅持每次必早到，這個提議宋丘欣然同意：“好?！?/br>
    他伸出手指了指自己身后，然后道：“那，我就先行一步?！?/br>
    戚緩緩點頭：“嗯，去吧去吧?！?/br>
    戚緩緩目送著宋丘的背影，更深切地感受到了他的高大挺拔，看不到一點兒書生的弱氣。

    宋丘這時回了頭，戚緩緩馬上露出笑容，沖他揮了揮手。宋丘看著她笑過后，扭身回去繼續前行。

    戚緩緩在心里打賭，若是他在拐彎前再回一次頭，就代表他會接受她、包容她，他們的親事能成。

    雖是自己在瞎想，但眼見宋丘馬上就要右拐消失在這條街道上，戚緩緩緊張了起來。

    眼見宋丘在最后時刻停了下來，他又一次回頭了。戚緩緩這次臉上的笑意更真情實感了些，揮手時腳跟離地，腳尖墊了起來，彰顯著她的快樂，哪怕這快樂一點實質都沒有，全是她虛想出來的。

    回到戚府的戚緩緩，矛盾地過著日子。一時希望時間快點過去，鄭宮儀與肖宮儀可以早日離開，另一時想到宮儀官離開的日子就是她扒皮露真面的時候，就又不希望日子過得那么快了。

    不管戚緩緩如何糾結，這一天終歸是來了。

    兩位宮儀官與戚家人心情是一樣的，可算是結束了。依著這樣的現實，送歸宮儀官的過程，氣氛都是不錯的。

    戚家人恭恭敬敬把人送，對方也對戚緩緩大加贊許，祥和熱鬧地忙了一陣，終于人走了，戚府清靜了下來。

    不是什么見不得人的事，兩位宮儀官沒有理由偷偷摸摸地走，于太后、于宮中的臉面也不允許。所以，送別時戚府門前一直有駐足觀看的人。

    如果說李宮儀肖宮儀來時還有人摸不清情況，經過了換宮儀，以及送別這兩出，整個崔吉鎮的人該是都弄明白了戚家近些日子發生了什么。特別遲鈍的，從別人嚼的舌根里也能了解到。

    當天下午，戚緩緩來到約定地點。一如往常，宋丘在等著她。

    戚緩緩想從他臉上看出點什么，但他一如平常，早上戚府鬧出那么大的動靜，他該也聽說了吧。

    但他，一如平常。

    “我有話與你說?！鄙祛^一刀縮頭也是一刀，二人剛一見面，戚緩緩就開口了。

    宋丘微低了頭，再抬起時，莫名鄭重：“好，你說?！?/br>
    他的小廝、她的丫環都離得遠遠的，只他二人站在無人能打擾到的地方。

    這場自白于戚緩緩來說十分艱難，但她還是說完了，期間宋丘沒有打斷她，他就安靜地聽著，面色不變。

    誠然，他平靜的面色給了戚緩緩一直說下去的勇氣，但同時無從從他臉上辨別出情緒，也增加了戚緩緩的忐忑。

    終于說完了，戚緩緩低下了頭?？捎忠幌?，這樣就看不到他的表情了，她還是想第一時間察覺他的變化。復又抬頭去看他，明明是白天，一雙星瞳笑眼直直地入來。

    他道：“我忍得好辛苦，當你說到你與……他，我心里已狂波洶涌，但怕你誤會，我只能忍住不讓你看出我的情緒。我憤怒、我憐惜，最后都歸為了心疼。你把這些憋在心里很久了吧，”

    宋丘這樣說著，果然不再壓抑著自己的情緒，戚緩緩從他臉上能明顯感覺到他所說的那些情緒，尤其是心疼。

    宋丘向前一步，離戚緩緩更近一些，看著她的眼睛道：“別怕，宮儀官沒那么快到京都，我們來得及?！?/br>
    這是明白了宮儀官來戚家的目的，也應下了戚緩緩、戚家想出的對策。

    他又說：“你想讓我知道的，我都知道了。還有什么要告訴我的嗎，沒有的話，可以去吃飯了嗎，我餓了?！?/br>
    戚緩緩設定過很多可能，但沒一種與此刻的結果吻合。她一時反應不過來，但心里是清楚的，宋丘是在告訴她，他不在乎，不在乎她的過去。

    戚緩緩摸了摸自己的心，第一次，她為除倪庚以外的男人波動著。

    他們的約會與往常大差不差，但又與以往有了點兒不一樣。分開的時候，宋丘再次安了她的心：“回家后，我就會與家母言之此事，請告訴戚老爺與夫人，不日，我宋家就會登門拜訪?！?/br>
    看到她唇動，他接著說：“我算著日子了，咱們就不要講究那些繁文縟節，一切從快從速?！?/br>
    真是要把她想說的話都說了，戚緩緩就是想提醒他，崔吉鎮與京都一個來回不過十一二天，若是在此之前不能把親事定下來，他們現在所說都將失去意義。

    可這話真讓她說出來，好像她在催婚一樣，逼著人家來娶她。但宋丘替她說了，可謂體貼入微。

    一日后，戚家門房報，宋家夫人拜訪。

    宋夫人來了的消息傳得很快，她被迎入前廊，走過前園中園來到主屋，人才剛坐下，秀好居就得了消息。

    戚緩緩長到這么大，除卻追倪庚那段時日，還從沒這樣緊張到失態過。她在屋中坐不住，走來走去。

    揚青與呈黛更多的是興奮，展紅端著茶盤一進來感受到的就是與以往不一樣的氣氛。還未等她問，揚青拉著她的胳膊道：“你最是機靈，不要忙這些了，趕緊去正院看看，打聽一下宋夫人都說了什么?！?/br>
    展紅：“宋夫人？”

    揚青：“嗯，宋大儒家那位宋夫人，宋公子的親娘，咱們姑娘未來的婆母?！?/br>
    戚緩緩攔她：“還沒準呢，你怎么知道宋夫人是來提親的，萬一宋公子說了，她不允呢?！?/br>
    宋家提親？！展紅聽不到揚青又說了什么，她手中的茶盤差點沒拿住。

    第22章

    展紅在去主院的路上，心里盤算了一番。

    且不說姑娘嫁去宋家，陪嫁沒有她的份，秀好居里沒了主子，她給誰端茶上點，年紀輕輕地只能在這里看院子了，就算讓她跟過去，那也只是宋家啊，怎么跟京都的王府相比。

    而且，這些都可以往后放放，展紅現在心中升起一股恐懼，王爺用她是讓他看著人的，她這算是嚴重失職了吧。原來姑娘這些日子以來的頻繁外出是與宋公子在一起的。

    都怪她自己，早該打聽清楚的，就算呈黛不愛說話，揚青哄一哄還是能套出一些東西的。

    展紅就這樣一邊自責著一邊朝主院奔去。

    主院的小喜看到她，就知道是秀好居派她過來的，不用展紅說話，小喜沖她招招手，壓低聲音道：“大喜在里面伺候呢，臨進去時就猜到你們那邊的人會過來?！?/br>
    展紅沖她笑笑，小喜拉著她，直接把她安排在了一個很好的偷聽位。

    堂廳內，好茶已上，寒暄已過，宋夫人已喝了一盞，客氣夸獎了一番后，她道：“戚公、夫人，我就開門見山了，小兒屬意二位的大姑娘，一心求娶?！?/br>
    戚老爺與戚夫人臉上露出了笑容，戚老爺沉不住氣地馬上道：“令郎我是見過幾面的，一表人才飽讀詩書，難得的是不好權不貪勢，潛下心來一門做學問，乃其父之風?！?/br>
    戚夫人在心里白了戚老爺一眼，就他急，難道她不急嗎，但人家才說了一句，正事還沒說到呢，急什么急啊。

    宋夫人：“戚公謬贊了。我聽戚公這意思對我丘兒還算滿意，那我就向二位遞上貼子，親予提親?！?/br>
    說著宋夫人從袖中抽出了紅貼，一般像他們這樣的人家，都是要找大媒來傳話的，親予提親確實少見。

    大喜欲去接貼，剛要動，就見戚夫人起身，親自接了過來。宋夫人親予提親，自然是明白了兩位剛走的宮儀官對這門親事意味著什么，所以，為減少不必要的麻煩，連中間的媒人都省了。

    如此的誠意，戚夫人自當雙手接貼。

    紅貼接了，就代表著此事成了，雙方父母皆認可小兒小女的親事。

    “不過，有一事我要與二位相商?！彼畏蛉擞珠_口。

    “您請說?！逼莘蛉说?。

    宋夫人：“丘兒說，他想在十日內完婚，我是不同意的?！?/br>
    戚夫人：“夫人既然肯親予提親，想來是知道我們家的情況的，十日按正常來說是趕了些，但，”

    宋夫人打斷她：“我自是知道原因的，正是因為這個原因我才想著把婚事定在兩個月后?！?/br>
    “我只要兩個月的時間，若是在這個時間內，京都那邊沒有任何動靜，我們兩家把親結了，萬一事后追究下來，也不算咱們耍詐。若是兩個月內，那邊來了旨意，我一個老婆子倒沒什么，可我宋家只此一個獨苗，上對宋家宗祖，下憐我這個母親的愛子之心，還請二位替我、替我宋家著想一二?！?/br>
    這一番話，坦誠至極，算是把事情放在了明面上來說。戚老爺戚夫人有些汗顏，雖戚夫人一直屬意宋丘，早就看上了這個后生，但現實就是，的確在拿人家來避自家的禍。

    所以，怎能不答應。

    戚老爺戚夫人皆表示：“慚愧慚愧，就按您說的辦，我們沒有異議?！?/br>
    宋夫人：“那好，定下了日期，我們就好忙起來了。不知，今日能否見上大姑娘一面？”

    戚夫人這才想起來，宋夫人得有十年沒有參與過崔吉鎮的任何活動了，她確實是沒見過嬌嬌。

    戚夫人對身邊大喜道：“你去，讓人去叫姑娘過來?！?/br>
    大喜出來，看到展紅，正好說與她聽：“都聽到了吧，趕快去叫了姑娘來，別忘說清楚了，是過來見宋夫人的?！?/br>
    展紅滿腹心事地回秀好居，想來想去都覺得還好，現在只是定親，正式成婚要在兩個月后，時間足夠她去匯報時王，一切都來得及。

    戚緩緩盈盈步入主院廳堂，宋夫人不錯眼珠地看著她。很早就聽說過這位戚家大姑娘，傳言果然不假，真乃絕色。

    丘兒與她說心悅這姑娘時，她就覺得這孩子是看上人家的貌了吧。但美人哪是那么好入家的，你看上了，別人也會看上，像戚家這位不就是招惹了假扮沈公子的時王爺了。

    所以，當時她就與兒子提出了這一點，并不太贊同這門親事。但丘兒說，他并不只是覺得對方貌美，他是從很早以前就把戚姑娘放在了心里。

    難得兒子坦開心胸，與她談起了以前的事。

    原來，早在他們小時男女混上學堂的時候，他們之間就有了交集。那時宋丘的父親還在，是學堂里的掌執教正，為人嚴厲嚴肅，很多學生都對他又懼又恨。

    而這股恨意不敢沖教正發，多數時候就發泄在了教正的兒子，宋丘身上。宋大儒對別人孩子嚴厲，對自己的孩子就算得上嚴苛了。