可傳說畢竟只是傳說，無法驗其真偽。

    且依著傳聞所言，此樹只生長在荒漠無人之地，臨近北羌。即便有人能九死一生，自茫茫沙海中覓尋到它，也逃不開羌人的刀槍。是以再有名，也無人敢冒這個險。

    孫團練從來也不是什么寬宏大量的人，這種時候忽然提起此事，還答應幫他一塊尋，顯然是醉翁之意不在酒。

    傻子都知道，他的話不可信。

    可方停歸還是去了。

    順著孫團練指的方向，走得堅定不移，毫不猶豫。

    為了那虛無縹緲的一線希望，險些搭上自己的命！

    大家找到他的時候，他已渾身是血，奄奄一息。身上的傷有刀劍所砍，亦有野獸所嚙。肩胛一處更是皮腐rou爛，深可見骨，拿藥酒一澆，能灌出好些白蛆。

    那些見慣生死的軍醫，都禁不住皺眉倒吸氣。

    他卻半點不放在心上。

    猶自緊緊抱著那塊包裹嚴實的鳳凰木料，像抱著自己的命，如何也不肯松。

    知道做琵琶的材料終于有著落，他連刮骨療傷也是笑著的。

    從來冷情冷性、連自己的生死都已置之度外的人，卻是把所有溫柔和關切，都留給一面琵琶。

    也不知究竟是為誰辛苦，為誰甜？

    難怪昨夜琵琶被毀之時，他會氣成那樣，若不是他們幾個攔著，他怕是真能把那幫人給活吞咯！

    而那些刺客……

    捏著那封探子新送來的密函，寧越不自覺皺緊眉，憂心忡忡問：“王爺當真要回京？”

    這些年，他們雖不在帝京，可對京中之事并非毫不知情。

    尤其是那兩位皇子的奪嫡之爭。

    那是今上膝下最引以為傲的兩位皇子，也是陛下一手栽培出來的刀。

    早年，兄弟二人還未成氣候的時候，情況倒還好說，鬧得再厲害，也不過是宮宴上爭辯兩句，逞個口舌之快，而今卻是真真演變成了鬩墻之禍！

    今天哥哥給弟弟羅織一個結黨營私的罪名，明日弟弟還哥哥一頂犯上作亂的黑鍋，不置對方于死地就不罷休。

    若非陛下還在，皇城怕是早就已經淪為他們兄弟二人的角斗場。

    這樁軍餉案只怕也與他們脫不了干系！

    如此多事之秋，街邊的黃口小兒都知道，眼下寧可留在北境喝西北風，也不能進京趟渾水。

    那些刺客就是最好的證明。

    可方停歸卻渾然不將這些放在眼中，云淡風輕地撫著琵琶上的積雪，淡聲反問：“本王說不回，陛下就能允準？”

    寧越一下啞了口。

    這話倒是不假。

    此番北境之難，王爺的確居功至偉?？蓡螒{此等功勞，就直接從一個毫無背景小小的團練使，破格晉升為一方異姓王，終歸還是快了些，朝臣們難免不服。

    如此風口浪尖，陛下倘若真的愛才，就該讓王爺避開這些鋒芒，尋個安靜的地方韜光養晦，等時機純熟，再一鳴驚人。

    可他全無這個意思。

    不僅沒有，還有意將接風的排場擺這么大，唯恐旁人不知道自己有多看重這位朝堂新貴，連這關乎國運的軍餉案都交由他查辦……

    這哪里是在提拔，分明是一場鴻門宴請！

    糖衣炮彈俱已完備，只待他們自投羅網。

    就算王爺不想回來，陛下也斷然不會讓他如愿。

    如此一想，這事還的確不好辦。

    若是別人，寧越也就勸他認命。

    可他畢竟是方停歸。

    北羌來犯，圣旨都已決定投降議和，他卻敢放言“將在外，君命有所不受”，不等龍顏震怒，就先用一場漂亮的以少勝多之戰，叫陛下生不出氣。

    區區一道回京的詔令，他如何推脫不了？

    說到底，就是不想拒絕罷了。

    就像召請的圣旨送過來之前，他就已經命人收拾好行囊一樣。

    只怕沒有這一出，他也會想法設法，尋借口進京。

    寧越也見怪不怪。

    只是為什么？

    明知那些人是在請君入甕，還一意孤行，非要往里闖。

    兵法最忌沖動行事，他南征北戰這么久，比誰都清楚。素日里，他也一向冷靜自持，從不叫他人擔心，怎的這回就這般莽撞不聽勸？

    難不成真就為了能親手報復林家？

    還是說……

    想起密函上的“一枕春”三個字，寧越眉心越鎖越緊，斗膽直視方停歸的眼，問道：“王爺可是因為什么人，才必須回去？”

    不然為何當初北境之難剛解，他就把自己身邊的暗衛統統派去了帝京？

    明明自個兒身邊還危機四伏，卻讓他們專心護著一枕春，也只護著一枕春。

    若非如此，那些刺客哪那么容易近他的身，還砍他的琵琶？

    可當人問及他要護誰？為何要護？

    他卻只字不提。

    旁人多問一嘴，他還會發怒，拳頭捏得“咯咯”響，硬是把一只完好無損的白玉杯捏成齏粉。

    也不知是沖那提問之人，還是沖那一枕春里的誰。

    有這番敲山震虎，暗衛們自也不敢怠慢，無論什么消息，只要和一枕春沾邊兒，都加急往王爺面前送。

    昨夜幾乎是宋廷鈺前腳剛邁進一枕春鬧事，后腳他們就把消息飛鴿傳書遞了過來。

    而整個一枕春，能與王爺扯上關系的，似乎也只有她。

    難不成真是……

    寧越越發不安。

    這節骨眼，他們自己都已是泥菩薩過江，自身難保，若再和林家人糾纏不清，只怕入了棺，都不知道自己是怎么死的。

    然不等寧越真問出口，一記眼刀就先殺了過來，凜冽迅猛，宛如淬過冰的利刃霍然劃在心尖上。

    寧越當即軟了膝窩，“噗通”跪倒在地，顫聲道：“屬、屬下失言，望王爺恕罪?！?/br>
    不過眨眼工夫，額間已滿是冷汗，顆顆如豆大。

    方停歸冷嗤一聲，回頭繼續看他的琴。

    修長指尖細細摩挲過琵琶，目光叫窗外的彤云遮蔽得晦暗深邃，似是在斟酌還有哪里需要補救，又仿佛只是透過琵琶上新繪的海棠，深深沉浸在自己的世界中。

    霜雪濕了他衣襟，白皙如玉的脖頸都凍出一片刺目的紫紅，他也無動于衷。

    寧越以為，他應當不會再說什么。

    就像之前無數次，暗衛同他匯報一枕春的消息那樣。

    他卻陡然低笑出了聲。

    聲音很涼。

    不是那種鉆筋斗骨的冷，而是涼，如同纖細的花葉尖盈盈落下的一層薄霜，乍看將花葉暈染得鮮煥溫潤，觸手卻滿是錐心的刺傷。

    寧越無端被激出一身毛栗，還沒琢磨過來他在笑什么，就聽他不咸不淡地開口道：“放心，本王是不會為任何人動搖本心的?！?/br>
    說罷，他便從腰間摸出一把匕首，霍然捅在琵琶上。

    比那幫刺客還要用力，還要狠！

    那張他九死一生尋來材料、又費盡心思修補好的琵琶，又再次經由他的手，被斬斷琴弦，捅傷面板。

    嫣紅的海棠花紋倒映在凜凜刃面上，仿佛琵琶泣出的一痕血淚。

    婉轉無辜，我見猶憐。

    寧越瞬間瞪圓了眼，下意識驚呼：“王爺……”

    方停歸卻充耳不聞，閑閑甩了下手腕，便兀自轉身往內帳里去，任憑斷弦如何在寒風中嗚咽啜泣，他也一次沒有回過頭。

    寧越怔在原地，久久不能回神。

    直到送信的暗衛進門，喚了他一聲，他才從莫大的震驚中掙脫出來。

    起身活動了下，雙腿早已僵麻，密函上的“一枕春”三個字更是叫冷汗浸透，模糊不清。

    寧越不由抿緊了唇，心里一陣五味雜陳。

    暗衛小心翼翼問：“林姑娘的事，可要告知王爺？屬下瞧宋世子昨夜那架勢，少不得還要再來尋釁。林姑娘往后的日子，怕是不好過?！?/br>
    寧越望著那柄直插入琵琶的匕首，沉吟不語，良久，才開口道：“不必，以后她的消息，都不用再往王爺跟前遞?！?/br>
    不會是她的。

    就王爺這架勢，莫說派人保護她了，沒揭她一層皮，就已經是王爺寬宏大量。

    自己剛剛也是瘋了，居然會覺得王爺這種種詭異行為，是因為她。

    怎么想的？

    寧越失笑搖頭，揮手將密函丟進紅泥小爐跳動的火焰中，便自去處理其他事務，再不過問。

    第5章

    接連下了幾天雨，今日總算放晴。

    帝京城內到處水霧暾暾，像泡在瑤池之中，大相國寺頭頂還架起了一彎彩虹，引來無數人駐足圍觀。