一瞬間，所有人都沉默又驚恐地看向祁究。

    包括手里拿著錄入機的新人主管。

    當事人祁究撓了撓頭，思考片刻后，他望向新人主管：“是不是錄入機又出現故障了？”

    這個“又”字，足夠讓一旁豎起耳朵的眾人琢磨好久了。

    “很少出現這種問題的，”新人主管并沒有在意祁究的措辭，他恢復了npc該有的僵硬神情，盡職盡責道，“各位稍等，我調試一下設備?！?/br>
    “那麻煩您了?！逼罹慷Y貌地說。

    所有目光都集中在他身上，質疑、忌憚、防備……祁究若無其事地推了推眼鏡，笑瞇瞇地看向眾人：“抱歉，因為我耽擱大家時間了?！?/br>
    鏡片微微反光，眾人看不清他的神情。

    他表現得越是禮貌謙遜，態度越是云淡風輕，眾人臉上的忌憚之色就越重。

    祁究當然清楚這一點，雖然他對警報也感到疑惑，但他更明白，在“有前科”的死亡旅人隊伍里，沒有什么比「忌憚」更好用的武器了。

    畢竟，這群“隊友”里有天生的壞種。

    新人主管打開辦公桌上的抽屜，插入自己的權限卡開始調試指紋錄入機。

    祁究站立的地方，剛好能看到主管的動作，而他的位置又恰好擋住了其他人的視線。

    在主管插卡的瞬間，錄入屏幕上閃過權限卡主人的名字：康納·洛德。

    祁究垂下眼皮，默默記住這個npc的名字。

    順便也背下了對方的權限卡號和密碼。

    經過半分鐘的等待，主管將調試完畢的指紋錄入機重啟：“我清理了部分數據，這次應該沒問題了?！?/br>
    待重啟完畢，祁究重新按下指紋。

    這一次很順利，錄入機亮起了綠燈，顯示指紋錄入成功。

    祁究悄悄看了眼主管npc，發現他似乎偷偷松了口氣。

    祁究友善地笑：“謝謝您，洛德先生?！?/br>
    眾人：？！

    戲不嫌多，祁究又佯做嘴瓢補了句：“主管先生?！?/br>
    主管似乎并不介意，他的唇角重新出現詭異的弧度，微笑著看向眾人：“指紋錄入已經完畢，從今天起你們就是貝茨罐頭加工廠的一員了，再次歡迎你們?！?/br>
    “以后可以叫我洛德先生，”主管看了眼祁究，又看向眾人補充說，“接下來我將帶領你們了解工廠文化，這是新人入職培訓中很重要的部分?！?/br>
    【恭喜您順利完成主線任務：新人入職。獲取生存幣*5】

    【目前剩余可用生存幣數量：23；待提現生存幣數量：10；生存幣總數合計：33；】

    副本進行到現在，已經過去了一小時。

    系統開始啟用祁究兼職門衛賺到的生存幣。

    眾人跟隨洛德先生從第一會議室前往工廠歷史展覽館。

    “相信你們應聘工廠時，已經對貝茨企業有所了解。貝茨罐頭加工廠成立于戰時，由老貝茨先生創立，戰時為軍隊提供了大量魚類罐頭，戰后很長一段也是卡勒鎮上最大的企業。但后來罐頭行業已經失去昔日榮光，貝茨工廠在幾年前甚至面臨倒閉風險，多虧玫瑰魚罐頭成功問世，讓工廠重獲新生?！?/br>
    介紹貝茨工廠歷史背景時，洛德先生一改尋常僵硬的面部表情，變得慷慨激昂，“玫瑰魚絕對是大自然最美妙的造物，它的魚鱗呈鮮艷的血紅色，魚群在海水里就像流動的紅潮，魚rou呈誘人的玫瑰紅，rou質緊實鮮嫩，沒有人能拒絕它的美味?！?/br>
    玫瑰紅色——

    祁究再次拿出入職手冊確認，封裝手冊的信封同樣是玫瑰紅色。

    “但玫瑰魚產量很低，所以售價昂貴……”洛德先生面露遺憾喃喃道。

    肖像長廊上依次陳列著創始人老貝茨先生、老貝茨的長子、以及這一代的工廠繼承人小貝茨先生。

    祁究跟隨著講解歷史的貝茨先生，聚精會神地瀏覽這些肖像畫，像班里最聽話的學生。

    從外貌上看，工廠老板貝茨先生是個毫無特征的中年男人。

    祁究將目光移向小貝茨先生一家三口的照片。

    其中一位紅發少女瞬間吸引了他的注意。

    因為少女懷里抱著一只銀灰色的貓，祁究立刻認出了它。

    就是開局時給他引路的小家伙。

    祁究微微抬頭，很感興趣地觀察畫中貓咪。

    小灰貓擁有一雙比冬日大海藍得更純粹的眼睛，透過相框，這雙眼睛同樣看向祁究，慵懶中藏著幾分撒嬌。

    真是個討人喜歡的小家伙呢。

    祁究沒養過貓，也很少會特別留意別人的貓咪，但小灰貓是個例外。

    就在他打算跟著洛德先生繼續向前走時，耳后突然傳來一聲慵懶的貓叫——

    祁究的心臟隨之加速跳動，他循著聲音迅速回頭，可環顧四周后很快發現，打掃得一塵不染的陳列館內連根貓毛都找不到，更不用說活的貓了。

    錯覺嗎？

    祁究擰著眉頭，剛才那一瞬間的感覺太熟悉了。

    就在他被殺前的幾分鐘、在大雪覆蓋的十字路口，祁究同樣聽到身后有人在叫他。

    真的只是錯覺嗎？還是……

    意識到不對勁的祁究驀然抬頭，就在他重新看向畫作的瞬間，瞳孔猛地一縮——

    相框里貓咪的眼睛，此刻變成了灰綠色。

    第5章 玫瑰魚罐頭（5）

    相框被射燈照得反光，玻璃鏡面上映出祁究的臉，有那么一瞬間，他的眼睛和貓眼重合。

    ——同樣獨特的灰綠色。

    祁究上前一步，更近地與之凝視。

    貓咪眼中的慵懶和撒嬌不見了，取而代之的，是一種居高臨下、帶著試探和洞悉意味的注視。

    看久了，甚至讓人產生墜落綠色深淵的錯覺。

    祁究有種感覺，此時此刻他正和一個生命體對視，而非一幅畫。

    就好像有誰透過這幅畫、這雙灰綠色的眼睛，藏在暗處窺探他的一舉一動……

    “玫瑰魚是大海對貝茨家族的恩賜……”

    洛德先生繼續講述工廠歷史，此刻他的臉上浮現出不同尋常的狂熱，與其說在介紹公司文化，不如說是在布道，“也是造物主對人類的恩賜，嘗過玫瑰魚的美味才不枉此生，這是老貝茨先生對玫瑰魚的評價?！?/br>
    “所以在老貝茨先生經營工廠的年代，已經出現玫瑰魚了嗎？”祁究禮貌地舉手示意，得到洛德先生允許后才提問。

    “是的，老貝茨先生是最早嘗到玫瑰魚美味的人，但遺憾的是，他只嘗到過一次，為此惦念了一輩子，”洛德先生頓了頓，語調略低了幾分，“當年，這片海域只在戰后極短的一段時間內出現過玫瑰魚，剛開始人們忌諱它像血一樣的顏色，并不敢用作食材，老貝茨先生這輩子什么都不怕，他是第一位吃玫瑰魚的人，只可惜，他還沒機會掌握保存玫瑰魚美味的辦法，玫瑰魚就絕跡于這片海域?！?/br>
    “很長一段時間，玫瑰魚成了漁民間的傳說，直到工廠繼承人小貝茨先生再次創造了奇跡，他不僅尋找到了藏在大海深處的玫瑰魚，還掌握了將它們變成美味罐頭持續供應的辦法……”

    持續供應需要穩定的貨源。

    小貝茨先生做了什么，讓原本可遇不可求的玫瑰魚變成可以量產的食材呢？

    祁究發現在長廊的角落有一張古老的照片，是黑白相機記錄下的玫瑰魚，拍攝于老貝茨先生時代。

    照片下的名字標注是：血魚。

    祁究再次提問：“請問，血魚是玫瑰魚的別稱嗎？”

    洛德先生：“因魚rou鮮紅似血，玫瑰魚最開始被命名為血魚，直到工廠將它變成商品，才換了玫瑰魚的名字，即浪漫又貼切?！?/br>
    “聽說是貝茨小姐的主意呢?！甭宓孪壬a充道，唇角的弧度更詭異了。

    貝茨小姐？

    祁究的目光再次轉向家族照中那位抱著貓的紅發少女。他有點在意。

    “照片里這位小姐，就是給玫瑰魚命名的貝茨小姐嗎？”

    洛德先生：“是的，她就是貝茨小姐，但她更喜歡別人叫她羅塞蒂小姐，他是貝茨先生和夫人的養女?！?/br>
    養女嗎？祁究注意到照片上一家三口的神情和姿態。

    紅發少女緊緊靠著身后的夫人，神情依戀。身著優雅禮服的夫人也輕輕摟著小姐的肩膀，望向鏡頭的眼神很溫和，溫和中還透著不易察覺的悲傷。

    而男主人貝茨先生則板著臉站在一旁，與家里的兩位女士顯得格格不入。

    祁究還注意到，夫人的脖子上吊著一枚精巧別致的玫瑰項鏈。

    玫瑰——這個元素已經第三次出現在副本里。

    玫瑰魚、玫瑰吊墜、玫瑰色的信封，玫瑰似乎成了一條隱形的線，串起這些看似毫無關聯的意象。

    可線的盡頭到底是什么，現在的祁究還無法確定。

    祁究的視線再次移向照片里的小灰貓，此刻小灰貓的眼睛又恢復成了純粹的藍色。

    他微瞇起眼睛，若有所思道：“羅塞蒂小姐的貓真漂亮?！?/br>
    誰知他話音未落，洛德先生的臉突然刷地白了，表情也在一瞬間變得扭曲，甚至提高音量表示自己的不滿——

    “貓是夫人的，她喜歡養這些沒用的東西！”洛德先生語氣強烈，眼神卻躲閃，似乎在憎恨又害怕著什么。

    “沒用的東西？”祁究似聽到了什么有意思的描述，他微不可察地揚了揚眉。

    “沒錯，”洛德先生深吸了口氣，緊張的神色漸漸平息下來，“但是已經被處理干凈了?！?/br>
    處理干凈？

    對于一個有生命的事物來說，這個說法就很微妙了。

    祁究擰著眉，用拇指抵著下顎、食指無意識地摩挲耳后，這是他思考時的習慣動作。

    突然，祁究手上的動作靜止，擰著的眉頭也在瞬間舒展開。

    他翻出放在兜里的入職手冊，看向待補全的第五條守則，沉默半秒后開口道——

    “所以，工廠內不存在貓，如看到貓請無視并報告給安全部門?！?/br>