站在門前的男女附和道，“是啊，大人，要不是急著用錢，我們也不會那樣逼小娘子?！薄胺揭黄纺切∽硬皇莻€東西，氣死了老掌柜，還有臉在這里！”

    一時堂上吵嚷不休，雍淮瞥一眼跪著安安靜靜的簡清，敲了下桌案，“肅靜。你們是簡家雇工，可有文書？”

    肖勉起身呈上一沓契書，“大人，一共十五人契書?！?/br>
    雍淮正翻閱間，門前三家掌柜帶到，原本雍淮就是點了距城中近的三家食肆前來問話，當即便道，“你三人，可知簡氏酒樓簡知味的徒弟是誰？”

    三人面面相覷，一時不明所以，頓了頓才齊聲道，“回大人，簡掌柜徒弟正是堂中方一品，他已在酒樓掌勺一年，此事人人皆知?！?/br>
    雍淮點點頭，問道，“食肆庖廚傳承，可須寫于族譜方算收入門墻？另則，女子可否傳承庖廚之技？”

    谷豐食肆馮掌柜第一個皺了眉，道，“女子哪能傳承技藝？”

    湯記食肆的湯掌柜道，“回大人，庖廚傳承分兩種，學徒與徒弟，學徒不過打些下手，學些普通技藝，隨便收了就是。徒弟卻是要傳承招牌絕學、養老送終的，自然需要寫入族譜?！?/br>
    雍淮道，“方一品、簡氏，你們可聽得了？”

    方一品笑了一聲，“大人，事情已經十分分明，人人皆知我是簡氏徒弟，卻被簡清逼走，此女連孝道都不顧，嘴里哪有實話？”

    簡澈急道，“不許你這樣說我阿姐！你沒入族譜，算什么徒弟，氣死爹爹的帳，還沒跟你算呢！”

    簡清一扯簡澈，叩首掩去神色，輕聲道，“莫非只有我與幼弟閉門不出、餓死家中，才是對我父親的孝順嗎？傳承被盜，惡人猖狂，大仇未報，哪里容得我們悲傷？”

    門外劉掌柜聽到這里，已經嘆息起來，出聲道，“簡掌柜當初寵女之名人皆知曉，如今簡小娘子靠廚藝撐起酒樓，足以說明簡掌柜傳了技藝給她。困難當頭，非要苛責于孤女幼童，也不知方一品你是何居心！”

    一時有人說簡清不孝，也有人說她姐弟可憐，眾說紛紜，雍淮擺擺手，“莫要喧嘩。既然說族譜，那么簡氏，你家族譜現在何處？”

    簡清道，“族譜與簡家菜譜一體，被方一品盜走，不知所蹤?！?/br>
    雍淮轉向方一品，道，“方一品，菜譜現在何處？”

    方一品拿到菜譜看完就交給了杜景然，看到上面全是些他學過的菜式就失了興趣，哪里知道還有族譜這事，當即臉色一變，支支吾吾起來。

    一旁守著的迎仙樓管事上前一步，道，“大人，方一品臨行前將菜譜托付于我家掌柜，小人聽聞此事，已帶來堂上，請大人過目?！?/br>
    簡澈的眼睛死死盯著那本泛黃的線裝菜譜，呼吸沉了下去。雍淮拿了菜譜，翻看幾遍，皺眉道，“簡氏，若有欺瞞，按律應杖責二十板，你可知曉？”

    簡清神色不動，道，“大人容稟，族譜藏匿隱蔽，請將書脊側面繩索拆開，再以水沾濕首頁四角，便能得見?！?/br>
    雍淮按簡清的說法拆了書脊，沾濕書頁，再一搓動，首頁竟又分出一張薄紙，開頭便是“漯河簡氏，蒙受圣恩，自簡山始……”

    正是族譜！

    而最下面一行，只寫了簡清姐弟名諱，再無旁人。

    雍淮點點頭，“那按掌柜方才所說，方一品便是簡家學徒，而非徒弟，傳承之說自然為假?！?/br>
    遞上菜譜的迎仙樓管事臉色蒼白，晃了晃，還沒來得及開口，馮掌柜便道，“大人！雖未記入族譜，但簡家人丁單薄，男丁尚是黃口小兒，簡掌柜身邊只有方一品一人，除他之外，哪有旁人可傳承技藝？”

    簡清淡淡道，“不勞掌柜費心，家傳技藝，自有我來傳承?！?/br>
    馮掌柜一瞪眼，“你一個女兒家，懂什么庖廚之技！”

    眼看著又要鬧起來，一旁差役稟報道，“柳郎中到?！?/br>
    雍淮輕咳一聲，止了堂中喧鬧，問道，“柳老先生，月前城北簡家可有尋你看診？”

    柳郎中年事已高，又在城中不知幫了多少無錢的人看診，倒是當得起他這聲老先生。柳郎中摸著胡須，想了想，道，“確有此事?！?/br>
    雍淮一指堂下簡清與方一品兩人，道，“是他二人何人所請？簡知味是何病癥？”

    柳郎中瞇著眼打量兩人幾眼，又回憶片刻，才道，“是那小娃娃請我去看的診。那時簡氏酒樓已經空了，女娃娃我還見過幾次侍奉湯藥，這小伙子嘛……不曾見過。簡廚子本就年紀大了，身體虛弱，那時診出來是氣急攻心，有卒中之兆，拿藥吊了幾日命，還是沒能留住?！?/br>
    見過簡家姐弟，沒見過方一品，簡知味又是氣死，這三點不論放在誰的說辭里都說得通。雍淮按按額角，道，“菜譜傳承歸于簡家，簡氏女所告方一品害命之事至此沒有證據，不成立，按律責二十板，退堂?！?/br>
    簡清臉色一變，她怎么都沒想到雍淮居然是這樣一個和稀泥、各退一步的處理，若是真受了板子，今日在場的人知道是事情不明，但等流言傳開，恐怕便要說她謀害親父了！

    “大人！”簡清叫道，“既然傳承之說不成立，方一品所言我趕他出門自然為假，還請大人明察！”

    “師父只是一時忘記將我寫上族譜罷了！”方一品神色扭曲，瞪著簡清，咬牙切齒道，“你不過就是靠著辣椒而已，傳承中的廚藝菜式，你懂個什么？你不會廚藝，自然嫉恨于我，趁師父重病，將我趕出門外，這才氣得師父一病不起！”

    雍淮擺擺手，起身欲走，“退堂?！?/br>
    “慢著?！备咛弥?，自進門后始終沉默的楚斐開口止住雍淮腳步。

    雍淮詫異道，“王爺何事？”

    楚斐看著跪在堂中的少女，一身素衣，容色清麗，眸中水光將落未落，分明是柔弱的模樣，卻總是支著剛硬不退的風骨。她的身影和先前峭壁之下的影子隱約重合，辣味鮮香翻涌于記憶之中，他想，他愿意給她一個機會。

    “既然是由庖廚傳承起的風波，二人比試一場廚藝，自然結果分明?！?/br>
    作者有話要說：啊，撕逼現場。寫彼此作證嗶嗶寫的我頭發都掉沒了，馬上是廚藝比賽，王爺終于出現，感天動地。

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    謝謝鯨落小可愛的一瓶營養液！啾咪！

    第43章 麻婆豆腐

    華陽王身上還有離開京都時帝王給的欽差巡查之權,當堂一錘定音，知府也沒了反駁余地。

    徐夫子在大堂外躬身一揖，“王爺所言極是,傳承之說既然雙方都拿不出證據,自然應由技藝說話?！?/br>
    簡清歪頭向后看去，一時沒想到徐夫子這樣刻板的人，會直截明了地為自己說話。

    方一品牙咬得咯咯作響，道，“若我輸了,菜譜便歸你，可你輸了的話,又當如何？”

    簡清垂頭,做出些許畏懼但強撐精神的模樣，輕聲道,“自然當由知府大人評判?！?/br>
    方一品大聲道,“我不服,大人！既是比試,若我輸了則菜譜歸她，絕無二話，若簡清輸了,我要她交出辣椒,賠禮道歉！”

    簡清在方一品能看到的地方故意攥緊了手掌,頓了頓才一叩首，道,“大人，既是以比試結果評判我所訴真假，小女子以為,當也不設比試彩頭?！?/br>
    雍淮看了看堂下跪著的兩人，一人緊咬不放，一人步步退讓，與先前情態竟是倒轉了過來，他笑了一聲，一拍驚堂木，道，“既然是傳承比試，若方一品贏了，則簡氏交出辣椒，不再行庖廚之事，并按律受誣告的二十板。若簡氏贏了，則方一品交還菜譜，不再行庖廚之事，并向簡家賠禮道歉?！?/br>
    簡清驚呼道，“大人，不可！”

    方一品得意一笑，重重叩首，“謝大人！”

    雍淮深深看了一眼簡清，擺擺手，“我意已決，王爺怎么看？”

    楚斐頷首，“公平合理。既有了安排，后日我有閑暇，便定在后日再喚他二人比試吧?！?/br>
    說定了要比試，評判和場地都需要另行準備，今日的斷案便中止了。

    雍淮和楚斐兩個身份地位最高的先行離開，簡澈扶著jiejie起身，方一品上前一步，冷笑道，“你才摸過幾日菜刀，就敢與我比試？不自量力，走著瞧！”

    簡清垂眼仍是柔弱模樣，有些不服氣地道，“后日便見分曉?！?/br>
    方一品沖迎仙樓管事一使眼色，兩人并肩離開，丟下一句話給簡清，“你就該回你的漂亮衣裳堆里去，到時候，可別哭著求我?！?/br>
    簡清在他背后扯了扯唇角，剛愎自用，自視甚高……預料之中。

    府衙門前看熱鬧的人散了些，也有些人仍留在原地，放眼看去，都是些熟悉面孔，簡清施了一禮，道，“多謝諸位，今日前來為我說話?！?/br>
    徐夫子伸手扶住了她，望著方一品大搖大擺離開的背影，哼了一聲，道，“公道自在人心?！?/br>
    劉掌柜和肖勉臉上有些擔憂之色，劉掌柜跺腳嘆息道，“簡小娘子，唉，可真是，怎么就讓大人做了這么個比試彩頭！”

    簡清輕聲道，“大人總不至于偏頗的?！?/br>
    確實不至于偏頗，這位雍知府怕是看出來了她的利用計劃，鐵了心要把他的袖手旁觀進行到底，一碗水端得不能再平，讓兩家酒樓自己咬出個結果再來摘果子。雍淮的想法無可指摘，而華陽王的橫插一手卻不知道為什么，也許，只是覺得有趣罷了。

    劉掌柜幾人陪簡清一道回酒樓，一直守在一旁有些猶豫的瘦削中年人走過來，招呼道，“簡小娘子，可還記得我？”

    簡清抬眼望過去，道，“查掌柜，許久不見?！?/br>
    查掌柜在城中賣方油糕，先前知府衙門的早點差事就是他在做，后來才換了人。如今再碰面被簡清認了出來，他臉上浮出些喜意，道，“小娘子雖是女子之身，但廚藝冠絕，不輸男兒，莫要聽旁人胡言貶低。上次多虧了小娘子指點，如今我家生意頗好?！?/br>
    “那便給查掌柜道喜了?！?/br>
    查掌柜擺手，“同喜同喜，后日簡小娘子必贏得比試，讓方一品賠禮道歉?！?/br>
    簡清淡淡笑道，“借掌柜的吉言?！?/br>
    ----

    與查掌柜告別后一行人回到酒樓，簡清送走劉掌柜幾人，與簡澈去換了孝服出來，肖勉和肖大還等在樓下。

    簡清挑眉道，“你兄弟二人這是做什么？”

    肖大被肖勉瞥了一眼，不自覺又哆嗦一下，縮著脖子低下了頭，抱拳一禮，道，“對不住，是迎仙樓他們逼我的，我不該上門打砸?！?/br>
    簡清避讓開了他的禮節，冷聲道，“若是道歉有用，我姐弟二人當初就已經流落街頭了。肖大，請回吧。肖勉，若你也是這樣想，酒樓里容不下你這尊大佛，如今證做完了，你也該走了?！?/br>
    肖勉怔愣一瞬，上前一步，道，“我不是為這個留下，我以為你會——”

    簡清打斷道，“不必多言?！?/br>
    ----

    簡氏酒樓閉門兩日，除了每天上門取吃食的徐夫子和連吃帶拿的金谷，也只有早上送去府衙一袋包子會讓簡清露面，走在街上，處處都能聽到或好或壞的議論聲。

    關于簡氏女與簡家徒弟對簿公堂的故事已經滿城皆知，即便對吃食沒什么在意的人，也知曉了今日兩人要在知府主持下進行比試，輸的一方，永不為庖廚之業。

    這么大的熱鬧放著，幾乎每個有閑暇的人都趕來了知府衙門，簡清到時，門前已經里三圈外三圈圍滿了人。

    金谷向來神出鬼沒，搖著扇子從一旁樹蔭下出來，狀似不經意地與簡清擦肩而過，“別緊張，好阿清，方一品給你做腳踏都不配?！?/br>
    簡清才聽到話聲，金谷人已經走遠了，她搖搖頭，有些哭笑不得。

    這算是什么？考前安慰嗎？

    沒一會，知府衙門內許陽領著一隊捕快出來，將人群驅散，在簡清身前站定，板著臉公事公辦道，“簡氏，隨我去比試臺?！?/br>
    等簡清跟在了他身邊，許陽才低聲道，“大人很看好你，不要讓他失望?！?/br>
    簡清勾了勾唇角，“只要大人給我一個公平，我自然不會讓他失望?！?/br>
    雍淮準備的比試臺在城中府學一側，離府衙不遠，原本是武舉選拔時用的擂臺，此時堆了兩個新砌的泥爐灶臺和兩口鐵鍋，有些不倫不類。

    許林引著方一品早早到了臺上，簡清自一側拾階而上，抬頭對上方一品的眼神，她抿了抿被風吹起的鬢發，神色不動，用口型喚了一聲“方師兄”。

    自簡清出現后，方一品便死死盯著她，自然沒有錯過這句師兄，他冷笑一聲，“我哪配你這句師兄？”

    簡清剛在爐灶前站定，正拿著鍋柄檢查，聞言詫異道，“真沒想到，你這樣臉皮厚的人，也如此有自知之明?！?/br>
    方一品那日離去后不知在迎仙樓受了什么囑托，今日一身簇新衣裳，儀表堂堂，倒是有了些風流俊秀模樣，除了不像個廚子，什么都像。

    他被簡清一噎，也沒像往常一樣立刻惱怒，反而只噴了噴鼻息，“女人就是嘴皮子功夫，真功夫還是要手下見真章，你這樣檢查爐灶廚具，是不信知府么？”

    兩隊捕快正圍著擂臺，兩人的對話無疑會被他們之后如實稟報進知府耳朵。簡清手下一頓，肯定了方一品必然在背后受過人指點。原本這個問題出來，此時不論答是或否都不合適，要么被認為心思陰暗，要么被認為敢做不敢當，但……