這時，宦官的聲音高高揚起——

    “宣，白陵姜氏驍騎大將軍姜承之女姜葵入宮——”

    姜氏父女二人一齊愣住。

    后院里，一群大雁七嘴八舌地叫起來。

    等下。

    ……又入宮？

    好了，別赴宴了，進宮吧。

    小青看見自家小姐轉過臉來，張牙舞爪地比了個鬼臉，以示苦惱。

    在夾城里行進的路上，姜葵還在苦惱。

    她梳妝完畢，由宮人領路，坐小轎前往皇宮。一路長風相隨，卷動滿路槐葉茂盛。

    往常她入宮陪棠貴妃，總是一去就是十天半月。這一回她是未來的太子妃，恐怕要待的時日只多不少。她不知道這一趟入宮要進去多久，若是趕不上三日后的秋日宴，追查落水之事也許會耽擱下來。她不相信宮里人，一定要自己親手查清幕后之人。

    此外，入宮了便見不到蒲柳先生，而她急著問他究竟查到了什么線索。

    興許是因為上一回她入宮遇了險，這一回領她入宮的宮人品級都很高，還另配了兩名金吾衛守護在車轎一側。

    姜葵掀起一片車簾，望見前方是她熟悉的永安門。永安門進去不遠，便是她的小姑姜棠居住的蓬萊殿。那是姜葵自幼即很熟悉的地方。

    瑰麗的琉璃瓦映入眼簾，在秋光里反射著七彩的虹光。她的心情漸漸好起來。小姑很寵她，也許待個一日半日就能應了她，放她出宮去參加那場秋日宴。

    這時，馬蹄一轉，越過了蓬萊殿的大門。

    姜葵怔了一下。

    馬車在一座高大的宮宇面前停下。威嚴的朱紅色宮墻高聳而上，燦爛的黃色琉璃瓦層層疊疊，兩側蒼勁有力的槐樹華蓋如云。

    興慶宮——這是太后的所在。

    馬車門簾掀起，一角朱柿色裙裾從簾后探出來，隨即是一襲明媚的及踝間色長裙。車上的少女抬起一只手，旁邊的一位小太監接過，將她扶下馬車。

    姜葵在宮道上站定，大紅宮門恰在此刻打開，從里面走出一位公子。

    她抬首，晨光從最高的那片樹冠上瀉落，籠在她的周身上下，暈開一層淺淺光圈。

    對面的人望見她，遠遠朝她一揖。

    寬袍廣袖，玉帶束腰。

    絳紗袍如霞，白玉冠如月。

    漫漫長長的漢白玉階從他那頭鋪到她足下，一路光影爛漫，滿地瑩白。

    作者有話說：

    注：

    請期語改寫自《大唐開元禮·嘉禮》。

    賈公彥云：“昏禮有六，五禮用雁：納采、問名、納吉、請期、親迎是也?！?nbsp;（《儀禮注疏·士昏禮》。

    第7章 入宮

    ◎我同你講謝無恙的一樁秘事?！?/br>
    姜葵在玉階前回禮。長風一卷，吹得青絲飛舞，衣袂蹁躚。

    逆著光，她看不清那人的臉，只看見高臺上的年輕公子身影沉靜，被陽光勾勒了一身深紅赤金。他的影子從那一側落下來，長長地投在漢白玉石階上，一格一格，流淌下來。

    姜葵在小太監的引領下向前，對面的人自上方下來。白玉階中央，兩人擦肩而過，帶起微風一動，冰涼發絲輕掠過臉頰。

    那個瞬間里，姜葵偏了下頭，望見一片深緋色。盡管看不真切，但她認得那件屬于皇太子的絳紗袍，以及那個端正如松的側影。

    謝無恙大概剛剛向皇太后請過安？她想。

    一進興慶宮內，沁人的涼意撲面而來。此時仍是早秋，晨間殿外氣溫漸升，而殿內涼爽異常。陽光從四面八方透進來，照得整座大殿寬敞透亮，金磚地面瀲滟著一層光暈。

    敬文帝謝焱在大殿中央正坐，身旁依次是貴妃、淑妃、賢妃等一眾嬪妃?；屎笤甾?，后位多年未補，貴妃便坐在首位。太后裴氏靜坐在另一側，闔目養神，一只嵌著珠翠的護甲搭在座椅扶手上，另一只手支起，手背托著下頜。

    姜葵恭敬地朝皇帝太后和諸位嬪妃行禮。

    禮畢，裴太后掀起眼簾，看了她一眼，護甲在雕花扶手上一扣。

    “啪”的一響，回蕩在寂靜的殿內。

    “跪下?！彼?。

    語出突然，姜葵不明所以。另一側的棠貴妃望著她，不動聲色地下壓食指，以作暗示。于是姜葵理了裙擺，默默跪地。

    “臣女不知何錯，請太后娘娘指點?！?/br>
    裴太后冷哼一聲：“還會頂嘴不成？上位者尚未發語，你倒是先開口了？”

    她的聲音寒冷，如同一道毫不留情的刀刃穿刺而來。這是姜葵第一次面見太后，不明白她對自己的敵意從何而來。于是她低著頭，不言不語，等待太后下面的發言。

    裴太后卻不再說話，接過身旁宮女送來的一盞茶，慢條斯理地飲起來。

    滿殿陷入安靜，只有瓷器碰撞的聲音。裴太后端著祥云紋茶盞，翠色的護甲高高挑起。青瓷小勺一下一下地擦過杯口邊緣，將混著各式小料的茶水送入她的口中。

    姜葵跪在堅硬的地面上，一動不動。她是習武之人，跪一盞茶的功夫并不會讓她兩膝生疼。她此刻已經明白，太后是要向她立威?；蛟S因為她是未來的太子妃、天家的兒媳婦，太后想在她入主東宮前先教誨她一番。

    只不過這番教誨實在過于強硬，按照姜葵以往的脾氣，她大概會氣得當場就要退婚。不過想到將軍府與身在后宮的小姑，她只能壓下這口氣來。

    不能正面對抗，那便扮豬吃虎。

    姜葵肩膀一顫，裝出不堪久跪、卻又竭力堅持的模樣。內力在經脈內一轉，逼出一點香汗，那張容色皎然的蒼白小臉上，頓時生出惹人憐愛的紅暈。

    一側的淑妃終于開口打了個圓場：“太后娘娘，小姑娘家跪了這么久，這樣的小美人胚子要是暈倒了，指不定儲君殿下會多心疼呢？”

    淑妃是三皇子謝寬的生母原氏，性子溫柔大方。一雙杏眼光華流轉，彎著睫毛笑起來，亮晶晶的，有美人善睞的風姿。后宮四夫人，貴妃以色若海棠名動長安，淑妃的容貌雖遜三分，卻以一眼秋波的溫婉而不甘其后。

    裴太后淡淡“嗯”了一聲，神色似乎未有變化。她抬了抬手，示意姜葵站起來答話。

    “你可知為何讓你跪下？”

    姜葵恭敬道：“臣女愚鈍不知?！?/br>
    “禮數不周，”裴太后聲線冰冷，“腰不直，腿不攏，手肘低了三寸。誰教你的禮儀？”

    姜葵心想：她就是在挑刺。

    賢妃淡淡地接話：“臣妾聽聞大將軍府主母之位多年空懸，府里并無什么女眷。這禮儀，怕是貴妃娘娘教的吧？”她抿了一口茶，“小姑娘寵著長大的，禮數上差了幾分，也是情有可原的?！?/br>
    賢妃裴氏是宮里嬪妃最年長者，育有一子一女，分別是皇長子謝玦與皇長女謝瑗。

    她與裴太后同出自夏郡裴氏，私底下還要叫她一句表姑母。夏郡裴氏乃是名門望族，出過三代宰相與數十位進士，裴姓官員遍及滿朝。先皇后薨逝多年，最有希望成為繼后的便是賢妃，當今圣上也隱約有了幾分立她的意思。有了這一分倚仗，她心直口快，喜惡毫不掩飾。

    她的話語聲方落，棠貴妃已然起身。裙擺一轉，她盈盈立在姜葵身前，朝皇帝、太后二人各自行禮：“臣妾管教失責，自請責罰?！?/br>
    牽起裙角時，她的手指悄悄向上撥動了一下，于是姜葵慌忙跟著她一齊行禮。

    敬文帝終于開口，他溫和地笑道：“不過是小姑娘一時間禮數錯了半分，愛妃何必言重？都起來吧?！?/br>
    這位身材高大的帝王身穿赭色常服，輕撫胡須，聲音低沉，笑起來有鐘鳴隆隆之感。他的坐姿看似漫不經心，卻隱約生出一派皇家威儀，刀削般的臉上看不出神情。

    他向裴太后頷首，轉頭對姜葵道：“太后的教誨，你要謹記。朕那個兒子喜歡你喜歡得緊，往后嫁進來，入主東宮，禮數不能分毫有失?！?/br>
    接著，他和藹夸道：“這副樣子，確有幾分你小姑的風華?！?/br>
    說完，敬文帝揮手，示意給姜葵賜座。

    一杯陽羨茶遞到姜葵面前，茶水還在熱氣騰騰地冒煙，上面浮著許多剝好的紅棗。她萬分注意地接了茶，一面喝，一面聽嬪妃們閑聊，圍繞著她與太子的婚事。

    她仔細傾聽，心里有些奇怪：似乎全皇宮的人都知道太子喜歡她，她卻不知道。甚至，她還不知道喜歡她的人究竟長什么樣子。

    在她的印象里，兩人統共只見過三回，一在曲江相看，二在蓮池落水，三在玉階上擦肩而過。每一次，她都只望見一個端靜的身影，頎而長，如松如玉。

    所以謝無恙真的喜歡她么？還是這背后另有陰謀？

    她愈加焦急，渴望盡快出宮，會見蒲柳先生，然后去赴那場秋日宴，查明陷害落水之人。

    “伴讀名冊都呈了上來，公主挑來挑去，卻不滿意……”話題已經變了，賢妃正聊到皇長女缺一個伴讀，“陛下，若無合適人選，這伴讀不要也罷，可好？”

    棠貴妃飲了一口茶，淺笑道：“賢妃jiejie，這里不是有一位現成的么？”

    賢妃猛地轉頭望向姜葵，挑眉：“她？”

    她立時警醒。兩人爭寵多年，長期不睦，此刻貴妃插一嘴要把侄女送去給她的女兒做伴讀，必然打了什么不好的心思。

    “公主伴讀，當然要找一位年歲相仿的世家女郎?！碧馁F妃慢悠悠道，“臣妾這個小侄女，與公主相差不過一歲余，豈不正好？不若讓她住在臣妾的蓬萊殿里，每日前往崇文館為公主伴讀?！?/br>
    賢妃還未接話，敬文帝已沉思著頷首：“愛妃說得是，就這么定了?！?/br>
    姜葵差點把茶水灑了，卻看見明艷的小姑扭過頭來，悄悄朝她眨了下眼睛，唇角的笑意仿佛在說：小姑真好吧？

    不，不好。

    裴太后在這時發話：“這孩子于禮儀上還有欠缺，哀家怕她帶壞了公主?！?/br>
    姜葵在心里不停點頭，頭一回站了太后這邊。她不想做伴讀，她想出宮，她想見蒲柳先生，她想赴秋日宴。

    護甲扣在雕花扶手上的聲音再次一響，裴太后撥動手指，招來了身后一位默立良久的女官：“宋司贊?！?/br>
    她以護甲有節奏地叩擊著檀木：“這位是尚儀局的司贊，負責調教歷任嬪妃，讓她跟著一同去吧。哀家記得，太子婚期在下月十六，在這之前，一應禮儀，由宋司贊來教?！?/br>
    走出來的女官一襲端正官服，長發一絲不茍地梳起來，露出一張素面朝天的臉。她面無表情地看了姜葵一眼，而后對太后行禮答道：“臣領旨?！?/br>
    太后抬眼，目光靜靜掃在姜葵身上：“你是準太子妃，若德不配位，可遣?！?/br>
    就這樣，姜葵在宋司贊的陪伴下去了棠貴妃的蓬萊殿。

    蓬萊殿內，秋意悄然而至。金風細細，落紅滿地，一樹早楓染了顏色，偶爾零落紅葉一片，悠悠蕩蕩地順著小澗流遠了。

    穿過繁花簇錦的宮道，棠貴妃領著姜葵走進正殿，宋司贊寸步不離。兩人往右，她便往右，兩人往左，她便往左。

    最后棠貴妃忍無可忍：“宋司贊，你要跟到什么時候？”

    宋司贊不卑不亢：“太后娘娘令本官教導準太子妃一應禮儀，當然要時刻跟隨，時刻指出禮儀不周之處?！?/br>
    棠貴妃不輕不重地拍了一下面前的案幾：“來人，架走?！?/br>
    一群宮人即刻而至，為首一人按在宋司贊的肩膀上，力道極大，按得她幾乎跪倒下去。那人道：“司贊，請?！?/br>
    棠貴妃居高臨下，冷冷逼視，一向含笑的眼睛里此時滿是寒意，那張明媚的臉上陡然升出一種凜然的氣魄，仿佛風雨欲來，黑云滿山。