“三年不見，口舌之能倒是精進了許多?！绷桉跬谎?，“回車里?！?/br>
    老師的語氣意外溫和，謝無恙眨了下眼睛。

    他朝凌聃再深深一拜，然后扶著車轅，抬步上車。驀地，他的身體不易察覺地一顫，斷了線般，直直跌倒下去！

    “殿下！”趕車的洛十一慌忙去接他。

    凌聃已經大步向前，扶住了謝無恙的肩膀。兩人一左一右，架著謝無恙回到車里。他輕輕闔著眼睛，月光漏過長長的睫羽，打成一片蒼白的冷色。

    “老師，學生沒事?！彼穆曇艉茌p，仿佛呢喃，“我緩一下就好了?！?/br>
    凌聃沒有理他，盤膝坐在后方，雙掌運氣，緩慢推出，拍在謝無恙的后背上。他修的是至純至陽的劍術，內力雄渾深厚，這一掌下去，綿長平和，與謝無恙體內的極寒之氣相互抗衡。

    一炷香后，謝無恙睜開眼睛：“老師，你怎么回來了？”

    “我回來管教你這個不肖學生！”凌聃冷哼一聲，“你身有寒疾，立秋以后，夜深霧重，晚間不可出行，這些是醫囑，你都忘了？”

    謝無恙繼續低頭：“學生知錯?！?/br>
    “書都讀了么？”凌聃又望了他一眼。

    “讀了?！敝x無恙坐得筆直，“老師布置的書目，學生日日溫習，日日念誦。此外，劍術每日晨起時練三遍，掌法每日五遍。老師教誨，學生不敢忘?！?/br>
    凌聃頷首：“明日考你?！庇值溃骸盎次骶謩莘€定，圣上擢我為兵部尚書，未來幾年都在長安。我今日方回京，可有什么新事？”

    “新事不多。父皇從戶部擢了一位平判入等科出身的官員任轉運使，此人于漕運之事有大能。長安城里出了一位做槐樹生意的有趣商賈，今夏生意極好。國子監新任太學博士是一位女夫子，近日常去崇文館教皇長姐?！敝x無恙道，語速越來越快，毫不停頓，“學生要娶妻了?！?/br>
    凌聃捋了捋胡須：“不錯，看來你對朝政還算得上關心?！?/br>
    說完，他反應過來：“等等……你要什么？”

    謝無恙道：“要娶妻了?！?/br>
    師徒二人一陣沉默。

    凌聃捋著胡須，似乎在消化這個事實：“你尚未及冠，此時納妃略有些早，不過倒也是時候了。是哪家的小姐？”

    “是白陵姜氏幺女，將軍府小姐?！?/br>
    “品行如何？”

    謝無恙面不改色：“賢良淑德，溫柔大方，品行端正?！?/br>
    在外面趕車的洛十一手抖了一下。

    凌聃忽然想到了什么，臉色一變，冷哼道：“是今日長安街頭那位群丐競逐的彩頭吧？”

    謝無恙怔了下，輕輕笑了：“老師是聽到有誰這樣叫她么？”

    凌聃重重嘆了口氣：“我老了，不懂你們年輕人的事。我只問你一句，這太子妃可是你自己選的？”

    謝無恙頷首。

    “嗯，我自己選的?！彼浇枪雌鹨荒ㄐσ?，“我很喜歡?！?/br>
    第6章 傳信

    ◎他遠遠朝她一揖?！?/br>
    姜葵又被傳來的對話聲吵醒了——

    “奉制請期?！?/br>
    “制以臣之女，備數于儲宮，臣不敢辭?！?/br>
    “咨驍騎大將軍姜承，謀以公卿，太筮元防，有不減率典禮，今以禮告期?！?/br>
    “皇帝嘉命，告曰：惟八月十六日可迎?！?/br>
    ——對話聲文雅溫和，禮節周到，有來有往。

    這是親迎禮前的最后一道流程：請期。使者帶一對大雁而來，主人以禮相待，兩家互相確定婚期。

    婚禮有六：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。其中，五禮用雁。每日清晨，皇宮里的使者坐著輿車來到將軍府，送來數不清的禮物和一對又一對大雁?；槎Y授雁，有夫妻相隨、忠貞有禮之義……就是有點吵。

    滿院的大雁嘎嘎亂叫，如同一支聲勢浩大的樂隊。

    姜葵捂著耳朵，從床上坐了起來。

    微涼的晨光里，她一身雪白睡袍，長發垂落至足踝，發尾輕快地打了個旋兒。

    她已經在閨閣里窩了許多天，每日稱病不出。入宮那一日實在累壞了她，回府后，她日日裝病，以練習咳嗽為樂。年紀稍長的兩位兄長都回了京郊外的軍營，三兄在國子監上學，只有父親姜承近日還在府里，忙著婚禮一事。

    從訂婚到成婚，往往耗時漫長。但不知為何，宮里的使者流水似的往府里來，禮數完成得飛快……就好像那位病太子謝無恙真的很喜歡她，急切地要娶她一樣。

    姜葵托著腮：隱約有些說不上來的奇怪。

    “小姐，又是新的請函?！毙∏鄰拈T外進來，抱著一沓信。

    姜葵坐在梳妝臺前，懶洋洋地撥弄著堆了一桌的請函。小青在她身后為她盤起長發，手指輕輕巧巧地穿過柔軟的發絲，弄得她開始犯困。

    “小姐今日有什么打算？”小青問。

    “起床，吃飯，發呆，吃飯，睡覺，起床，發呆，吃飯，睡覺……大概順便趁父親不在的時候耍耍槍？”

    姜葵打了個呵欠，掰著手指數了數自己一日睡覺的時長。

    她長嘆：“不嫁人的日子真好啊，我會很想念這一天的?！?/br>
    邊說著，她邊隨手翻著請函。這些信箋印有各式彩色底紋，上面寫滿漂亮的簪花小楷，來自長安各族的貴女。姜葵時常收到請函，內容往往要么是聚會晚宴要么是賞花踏青。因著她多年稱病不出，這些聚會上很少有她的身影。

    “拒了拒了都拒了?！彼哿?，“自從要嫁人的消息傳出去后，全長安的世家女都在約我去赴會，成親真的好麻煩啊?！?/br>
    小青提醒：“小姐，里面有一張蓮花底紋的請函?！?/br>
    姜葵“嗯”了一聲，翻出那張請函，低頭閱讀：“七月廿七，岐王妃邀請我赴宴……她請我做什么？”

    “也許，是為了見見未來的皇弟妹？”

    當今圣上有四子，皇太子謝康是嫡出，卻并非長子?；书L子乃是岐王謝玦，字無雙。他早已納妃，正妃是夏郡裴氏的嫡長女裴玥。姜葵極少在世族間走動，與裴玥并不相熟。

    小青斟酌著語氣提議：“小姐也許應當赴宴?！?/br>
    姜葵歪著腦袋想了片刻，點了點頭。她挑出那張金箔蓮花紋信箋，把剩下的請函都推了出去，示意小青抱走。

    夾在其中的一頁薄薄桑皮紙掉了出來，晃晃悠悠地飄蕩在半空，最后落在她的手掌心。

    姜葵眼睛一亮：“等等，這張留下?！?/br>
    她展平信紙，正面寫著：“諸事繁忙，無暇會面，試修書一封?！?/br>
    翻過來，背面寫著：“沒看到就拉倒?！?/br>
    一面端正板直，一面潦草揮灑。

    是那個人的風格。

    姜葵輕哼一聲。

    “小姐，這紙上也沒寫什么實在內容呀？”小青疑惑。

    姜葵歪頭笑道：“拿盞燭燈來?！?/br>
    白瓷燈盞里，一朵赤紅燭焰同風搖曳。她把那頁紙湊到火前，小心地燙了燙。小青睜大眼睛望著她的動作，神情滿是不解。

    漸漸地，那張紙上浮現出來許多大大小小的字符，歪歪扭扭，如信筆涂鴉。

    那些字符用了一種特殊藥水，遇熱顯現，遇冷消失。這是蒲柳先生最愛鼓搗的一種技法。

    “可是……這些鬼畫符是什么意思？”小青又問。

    “哼，那家伙喜歡打啞謎?！?/br>
    姜葵想起書坊那扇竹屏對面，那個頎長的人影托起下巴，漫不經心地滿口胡言的樣子。

    她拎起那張桑皮紙，另又鋪開一卷紙在案上，提了筆，將那些字符細細臨摹。少頃，她走到書柜前，摸摸索索地找出來薄薄一本經折裝的小書，把里面的文字與桑皮紙上的字符相互對照。

    這一傳信法是“落花點銀槍”與“蒲柳老先生”的約定。

    為了避免書信被他人截獲，兩人規定了一套特殊的字符，并各自保留一冊用以解讀字符的小書。這樣一來，就算有人取得他們的書信，以燭火加熱看見了隱藏的內容，也只不過是獲得一些不明不白的鬼畫符罷了。

    “蒲柳先生說，我拜托他查的事有了些眉目?！彼呑x邊說，“他還讓我在七月廿七日前往長安城最大的秋日宴……”

    “七月廿七？可是岐王妃也請你赴宴……”小青喃喃道，“一邊是岐王宴，一邊是秋日宴……小姐，赴哪個會？”

    姜葵挑眉：“當然是秋日宴?！?/br>
    “可是小姐，你連岐王妃的邀約也拒，老爺會生氣的……”

    姜葵揮手：“沒事，我不怕他生氣。他一旦發起火來……雖然有點可怕，但是每回最多三日，無非就是忍一忍，示個弱，實在大不了就少幾頓飯嘛?！?/br>
    小青道：“老爺來了?！?/br>
    姜葵一怔：“你學會嚇我了？”

    “真來了?！毙∏嘀噶酥杆澈蟠巴庵饾u靠近的高大人影。

    姜葵“啪”地起身，一個飛撲回到床上，迅速蓋上被子。她用力眨眼，擠得眼角含淚，眼周微紅，兩扇長睫毛撲撲簌簌，帶起細碎的小風。

    她悄聲喊小青：“快，生面粉生面粉！”

    被她的緊張情緒感染，小青也手忙腳亂起來。她翻箱倒柜地在梳妝臺下摸出一盒生面粉，急匆匆地撲打在姜葵的唇角鼻尖。那張神色生動的臉蛋上，于是染了許多淡白的顏色，倒有了幾分久臥病榻的樣子。

    姜承敲門的時候，姜葵恰到好處地咳嗽了幾聲，啞聲問：“父親，何事找我？”

    “小滿，你還病著，為父本不愿前來打擾?！遍T外，姜承的語氣很是關切，“但是，宮里有來使在府上宣旨，接旨的是你。小滿啊，你可起得來？”

    姜葵咳嗽幾聲，披衣而起，在小青的攙扶下走了出來。

    她抬起一張蒼白的小臉，用顫巍巍的聲音說：“圣上有旨，女兒當然要起身去接。只是這幾日入秋后咳嗽越發重了，不知道月末的宴會可否不去了？”

    姜承一愣：“岐王盛情邀約，本是應當去的……”

    姜葵臉色發白：“咳咳，咳咳咳，咳咳咳……”

    姜承心疼地拍了拍她的背，沉吟道：“若是這兩日病還不轉好，或許是不應當出門受涼?！?/br>
    他沒察覺，姜葵悄悄對小青露出了一個計劃得逞的微笑。

    父女二人一同走到正堂，一位宦官已在堂前等候。一應禮畢，宦官展開一卷明黃色的圣旨，秋日的陽光落在燦爛的綾錦上，熠熠生輝。

    姜葵被那光微微晃了眼睛，偏過頭去。