豫靖侯去省后，一句隱語流傳：“息郎息郎，被叁創，奪倫、無子、騖歧旁?！?/br>
    出使齊國回來，豫靖侯信服眾人。

    大家都說他臣于息再，已不是當初那個沖動的王子侯了，因此放他在省中游手好閑，直到他主動提出離開。

    走前的晚上，眾人見他將文鳶公主架在肩上，從苑到殿，便掩面。

    主與侯同床，第二天又并駕出司馬門。在人前，豫靖侯親文鳶耳飾，當著送行的公孫遠，摟住她：“沒什么要跟我說的？”

    公孫遠看天邊檐獸。而文鳶拖著鼻音：“路遠辛苦?！?/br>
    她感冒了，還傳給息再。幾天以后，息再殿上斥諫諍時，啞著嗓子說了一句“戇諫”，嚇退很多青年。

    隱語危及人主，皇帝如今正是苦惱的時候。新官們一腔熱血，以為可以發揮，便依次進言。

    “陛下應將親妹文鳶公主請去諸園，叁十年禁閉不見，則隱語自去?！?/br>
    “陛下應納國主、學士、上卿之女，生育后代，則隱語自去?！?/br>
    “陛下應早立元子，以免君名歧旁?！?/br>
    戇諫。息再以手扶案。

    大家都閉嘴。

    有大膽者上前：“不是戇諫，陛下且聽?！?/br>
    息再聽他們講了一時，目光漸漸移到這些年輕人臉上。

    如今能朝會者，最長不過叁十六，最少者則是汲懌，正歲十九。他們大多沒歷經舊朝，從掛印開始，心中就是亮堂堂的；每議事，一排紅臉，嘴巴不停，爭強好勝。讓息再疲倦，不過未嘗不滿意。

    朝后，某散騎趕上：“陛下，關于那句隱語，臣有言，如今內外朝兼備，而中宮空缺，若有一位女君……”

    “哼，”息再沙啞地笑，“等你有了人選?！鄙ⅡT以為被采納，高興地去了。

    文鳶喝枇杷水，沒喝兩口就被息再拿去喝。她咳咳地起身續，息再卻拉住她的手。

    他吻她，昏昏沉沉。她往后躲：“陛下，你我都在病中?！?/br>
    怎么不叫息大人，一人問。

    他氣息重，已經解開腰帶。

    “那是失言，”文鳶被他吻頸，不得不仰頭，“現在還是白天?！?/br>
    白天，寢室放帳。身軀在其中翻滾。日昳時，息再要見外國來使，就在文鳶這里過一個中午。太陽正照，兩人軀體交纏，休息一會兒，一人撩開另一人的長發，為她涂良姜散寒；午飯撤案，又在大殿上做，呻吟回響。

    那天夜里，在苑的一次開始，息再幾天都在文鳶處，與她在幽室、在幾案、野合在林間，因此連生病也一起。兩人少話，只是以肌膚并唇舌的融合來交流。

    息郎息郎……息再正穿衣，聞言看文鳶。

    文鳶捂嘴。

    “從哪聽來的?！?/br>
    “省中風行?！?/br>
    息再牽起文鳶。

    她胖了一些，如今他手握滿她前臂，正好多半匝。

    “你覺得呢?！?/br>
    “其他的不清楚，”文鳶垂頭，“無子，這是妄言。千秋很好，陛下也說他是可用之材?！?/br>
    她一說什么，就會露怯，這點情致，許多年不曾改變。然而柔媚之下，其心無跡可尋，息再知道，所以追求——他天生就是上下求索的人——至于身不由己。他對她，似乎已經，是男子對女子的，如肖不阿對孟皇后，沙丘人對眼前人的……息再一下子皺眉。

    他松開她：“是你的子女，我會立為儲君?！?/br>
    文鳶張口結舌：“我，我，我的病怎么好了呢，既然好了，去看望千秋吧，畢竟是世母?！?/br>
    她逃去天數臺。天數臺正有一場比試，歷時很長。是息再同意了千秋的請求，讓紫駿和汲懌教他：“誰教得好，千秋來選?！?/br>
    讓五歲的小孩決定千石官，似有不妥。

    然而反對者一看千秋的臉，想起舊日高座上的人頭，嚇得夜里噩夢，第二天改為支持者：“赤子最公平，怎么不妥？”這件事進行得倒很順利。

    兩位師父各有所長。汲懌攻文，是息再親自試舉的對策第一，修辭縹緲，十種文體信手拈來，人說簡直是賀相的翻版；紫駿則如自薦，擅長數術，小到心算捐悶（游戲）、列禁忌式，大到周天歷度，太乙九宮，正與千年相合。

    這次授者是紫駿，在為千秋畫量天尺，恰逢文鳶上臺。

    “公——”紫駿高興，卻想起身份，還是讓出地方，等千秋行完大禮，才上前：“許久不見公主，公主要看量天尺嗎?！?/br>
    “你一切都好?！蔽镍S有憂，笑也是苦的。

    包括紫駿，在場的人都看出來了，只好讓路。文鳶快步去找公冶千年，路過汲懌。他沒讓，文鳶也沒注意，因此被他絆了一下。

    千年一邊聽風車，一邊做云氣占，聽見腳步，便摸索到門，等人近了，攔抱起：“千秋，是你要選師父，不許扔下人，跑來找我?！?/br>
    “千秋原來與國師這樣相處嗎，我總看他行大禮，以為他不活潑?！鼻陸牙?，文鳶小聲說。

    千年把手舉得很高，一刻不敢動。

    來意難啟齒。文鳶很久才說。千年聽完，嘆口氣。

    “國師覺得？”

    “他，壞，嚇唬你?！?/br>
    這實在不算安慰。兩人沉默。門邊的千秋屏息在聽。

    他尾隨文鳶，探頭看見矩父與世母相擁，本來捧臉在笑，聽到世母提起孩子儲君云云，才放手。

    有千年開解，文鳶稍安，臨走前，對千年說謝謝：“紫駿多虧國師?！?/br>
    千年猶豫：“公主，不要盡信我，我畢竟是息再的國師?！蔽镍S只是稱謝，退出以后，落寞地走。

    “世母?！鼻锔?，“我來接世母?！?/br>
    “千秋?！蔽镍S嚇一跳。

    千秋拜完，恭謹地為文鳶引路：“世母，上次千秋去得及時嗎？我看矩父回來，神色不好，便知道他幫你薦人有誤，讓世父不愉快?！?/br>
    文鳶紅著臉，想起小孩來行帳時，兩人所為。

    “兒子便趕快想出選師父的辦法，去苑幫忙，”他周正地踏步，“世母想要引薦誰，兒子就擇誰為優。雖不公正，讓省中說我‘赤子’的人失望，但為了世母——我是世母的千秋?！?/br>
    千秋說了很多，表明心意似的。文鳶摟著他，撫摸他頍冠上的紅寶石。石頭來自何處，她的誰就在何處。文鳶以為觸及那人，輕輕撫摸，摸到另一人的手。

    “小殿下，回去了?！奔硲帐?，改領千秋。

    許久不見人，他上來找。與公主碰到一起，是不小心。