楚王浸溫泉。

    有人為他揚湯。白發濕重，遮住他的眼睛。

    “循行使的宴會，你沒有去?！?/br>
    “是，”那人為楚王編發，“我聽說，文鳶公主帶來一個齊人，息再則舉出一位舊盧貴族。兩人都年輕，爭當尚書。不過，息再獨斷，已經把尚書之位給了舊盧小子?！?/br>
    楚王起身，四周落水。

    “下次有宴，你爭取在席，這樣什么事不用聽說，而是以自己的耳目判斷。時機到了，還可以幫一幫文鳶?！?/br>
    那人喏：“殿下與公主無愧同血手足?！?/br>
    楚王搖頭：“你想得太深情——我直覺文鳶欲做什么，猜一猜而已。你幫她，或利于我們?！彼镉兴哪?，很不清晰。熱汽上升，扭曲和美的一面。

    天數臺下開花。千秋去理。

    他把大紅寶石的頍冠往上推，又脫了袍，兩袖翻得像浪，專心挖草。

    四五名宮人看護他，發現他撅著屁股，不會使力，就說可愛。

    他聽到了：“你們去忙，不用帶我?！?/br>
    宮人不敢與他對視，秉手走出十幾步，才搖頭，說著“真像”。

    人聲過耳，千秋抿嘴，甩開汗珠。

    雜生的藤拔完，他預備鋤草，取來工官特意為他做的耙。

    “小殿下喜愛園藝，畢竟還在幼稚，下官做了這柄小耙，比日用之‘農夫死士’（鐵農具）要輕得多，殿下愿意，拿它抓癢也行?！庇捎谏舷玛P系，工官們對千秋很親熱，總是送他定制的禮物。但千秋每說多謝，都能看到他們低垂的頭，與宮人無異——后梁宮室，少有能直視千秋者——當下千秋鋤著草，想起多人畏懼之色，便有細屑嗆入鼻子，讓他發酸，紅了雙眼。

    誰來了，裙裾拂草。

    千秋忍下眼淚，踮腳去望，看到文鳶。

    “世母?！庇涀【W站不丟失：p o1 8m y.

    文鳶行色匆匆：“千秋怎么在臺下？是你矩父今天要與諸位觀星待詔講天象——”

    “兒子千秋拜見嚴君世母?！鼻锓藕冒?，伏身向文鳶行大禮，一次之后起身，把滿是泥的指甲摳干凈，二次再拜。

    文鳶難為情地立著，等他拜完。

    “說了不用這樣?！彼鏊绨?，小心地把他攬到身邊。而他直視她的眼睛，好不容易忍下的眼淚又浮起來。

    “怎么？”文鳶以為自己踩到他。

    “沒什么，我送世母上臺?！?/br>
    春風吹高天數臺。原來是諸位觀星待詔的帽子揚起來了。今天他們跟隨公冶國師辨龍圖，聚在臺中心。

    省中迭代，換了許多人，延至天數臺，則待詔也多了新面孔。

    千年在布置，用寶石作星，虎髕作為北斗之柄。新待詔忘了幫忙，都在看國師的臉。

    看到空眼窩，如同看到前朝舊日，他們心驚rou跳。臺上沒有一次呼吸。

    千年傾聽許久，想了辦法：“諸位且看，龍、虎都是天官，但龍圖為何要用虎髕呢？原來是取不了龍，只好用虎。這虎便是為同僚所累了。你們引以為戒，今后做官，可要小心彼此?！?/br>
    幾名待詔出聲，歡笑起來。大家都能喘氣。千年才將虎骨轉向東、西方，分別擺出攜龍角、指觜觿之象，講授二分日。

    等無人有疑問，他又摸索到東方，將石頭升起，以蒼龍七宿做例子：“古歷建巳月，龍星見于天空，陽盛而大地干燥，地上便擺土龍祈雨，交感天龍?！?/br>
    他讓一名待詔提四顆石子：“亢宿害農，現身而不祈雨，則天下旱，所傷不亞于一位昏君?！?/br>
    大家不知國師何意，又開始屏息。

    “以人事看天空，則亢陽大甚，亢極必亡，物極必反，你們都是學生，知道本經有乾卦，上九其辭所謂‘亢龍有悔’，就是如此，”千年撫摩空眼窩，“不知后梁前一位主君是否悔過，在黃泉中……”

    他指亢宿四星，眾人隨他所指，看到龍圖以外的文鳶。

    文鳶剛剛爬上高臺。

    “國師，請你幫忙，”她有些喘。

    次日書行省中，是公冶國師親筆，說小星徘徊紫微，帝車叁星被擾，是士不達于天子，而九卿屬有誤之象，提醒皇帝，省中如果除授官職，必須謹慎，不要選錯了人。

    執事看到息再讀完，借喝水掩笑，以為國師說了什么好話，卻又見他扔了書，便不敢再看。

    當天有個晴夜，千年和文鳶都被請到苑。

    兩人罰站似的。

    息再從行帳中坐起。

    他難得休閑，除冠去冕，換套單衣。兩邊浴者灑水，使男女扇風。他享受一會兒，直到輕薄的衣服勾勒體表，才問千年：“你也對我選的尚書有不滿？”

    文鳶搶答：“不不，是我強迫?！毕⒃倜笥叶滤淖?。

    沒人動手，息再便說：“汲懌?！?/br>
    汲懌從行帳后轉出，來到文鳶面前。

    息再授意他隨意穿著，他仍舊穿官服，戴文冠，用香條，像個老古板；然而實年不滿二十，身高體長、骨骼清肅，皺眉能嚇走二叁使女，站在人前，則壓得對方抬不起頭。

    文鳶就抬不起頭，被他托起下巴，塞入一物。

    “奉陛下命，失禮了?！彼驳卣f。動作不重，只有塞物的手指用力一些，探入她口，立刻撤出。

    千年看不見，阻攔不及。

    他以為息再瘋了，便讓汲懌退下，又捧文鳶的臉：“吐出來，沒事的，你兄每天朝中吵架，總有頭昏的時候。公主不用盡聽順?！?/br>
    “多謝國師，其實是甜杏?！鼻曷牭胶斓幕卮?。

    文鳶因甜杏禁言，被使女領到一邊。

    她呆呆地吃杏，從左腮換到右腮。某一刻身后有影。

    汲懌站到她后面。

    息再與千年遠處說話。而他負責守著她。文鳶剛要吐核，他就伸手。

    兩人看彼此。

    “不用?！蔽镍S握核逃走。

    他追上，掰她手指，奪了核，拽她回原地，儼然沒把她當公主。使男女都被嚇跑。帳燈的泄光只照亮這兩個人。

    “你既是尚書，去為皇帝提筆——”

    文鳶說不了話，又被塞甜杏。

    她吃一顆，他就塞一顆，還把核抓在手里。她向他一步，他就走開一步，然而看她背離，立刻追上，貼得很緊。

    “不給甜杏好嗎?！蔽镍S甜得發苦。

    “奉命行事，失禮了?！彼芙^。

    與息再以外的人說話，汲懌都生硬，帶了傲氣，這幾天他試行尚書職，在省行走，人傳他遇美色不正視，遇權貴不躬身，得罪許多人。如今在夜里，在他身邊吃杏，文鳶想起這些傳聞，卻不討厭。

    “汲懌?！?/br>
    息再命他送千年出苑。汲懌說是，反走向文鳶。

    文鳶不知他干什么，已被他按住嘴唇，另一只手撐開上下齒，把杏核掏出來。

    文鳶微閉眼，目光被迫繞苑一周，再低頭時，他已走遠了。

    怪人。

    夜深，人來往，帶動濕氣，攀樹變成露，打在文鳶臉上。她從甜中清醒，發現苑人走盡，帳燈留一座，息再在等她。

    她遲遲不過去。

    “臧文鳶?！?/br>
    “唉?！?/br>
    她過去了，說聲陛下。

    息再讓她坐，垂目看她。

    文鳶無措，看行帳一角，那里有片云氣，是刺繡的紋，或是載她升天的白云。然而風一吹，帳皺起來，它也不夠遐想，只能是刺繡的紋了。

    “‘公主為一名齊人，改變心性，非要讓他出人頭地’，這些天，省中都在議論你，”息再低聲，“不過在我身邊放一個人，你讓多少人矚目？若那位紫駿是個庸才，我要你們兩個同為城旦?！?/br>
    原來是這件事……文鳶松口氣，沾濕的發也垂下來。

    還好是這件事。

    苑百里，僅僅一處有光，招引春蛾。春蛾未長成，燒在燈里，成為一小股煙，托著蛾粉，向帳頂去。很快，行帳里都是春蟲死而男女相趨近的熱。

    文鳶咬唇，接受息再的親近。

    兩人很久沒有親近。文鳶在他階下，復為帝公主生活，像一位室女。而息再幾乎忘了男女事，投入帝國當中。今天是……

    腿分開，息再說。

    文鳶埋在長發里。

    他從發中撥出她五官，與她接吻，纏繞的發絲把兩人舌尖都割破。

    文鳶紅著臉，滑動舌尖，為他舔吮，被息再銜住。

    他不讓她舔，也不讓她吞咽，只是延續深吻，至于她上不來氣，嘴角垂涎，才把握她的手，按入她的雙腿。

    他拿她的手玩她，玩到噴水，濕了行帳邊緣；又舉起她的手指，送到她嘴邊。

    文鳶搖頭：“不?！彼龔奈催@樣做過，連頸側都紅透。

    息再不勉強她，轉將她扶起，放在懷中。

    他用她的手摸她，從喉嚨、兩乳之間，摸至小腹，留下目不可視的水印，隨后覆蓋她手。

    叁指入體時，文鳶仰頭。

    “息大人，息大人，”她口不擇言，因為疼。

    好在他動了兩下，就撤手了，叁根手指拔出來兩根，是他的，水沿指骨一節一節流。文鳶的一指還在體內。

    她臥在息再身下喘氣，使不上力，片刻以后才抽手。息再捏住她的腕，文鳶以為他想再來：“息大人?！?/br>
    她會錯他的意。他只是親吻，她卻以為他要玩她，為了躲避，并緊雙腿，往他懷中去，幾次碰到他的身體。最后一次，息再翻身壓住她，抬起她的腰。

    兩人游媚的體魄，合在一起。文鳶抓破了腰側的手。

    息再進得不深。文鳶為他所享，余光能看到他的濕衣，衣下繃緊的腰腹，往上是他的身體：大敞的懷中，濕而有輪廓的男子體。

    就著數次手指引出的水，他在她體內進出，同時在上俯視，看盡她泛紅的胸脯并四肢，下一次沖撞，他低下去，與她唇貼著唇，兩人彼此入侵，她食用他的津液，吞吃他的身體，而他開辟她，直到欲望更深處。兩人默許對方的瘋狂，于是行帳大亂，他以五指撐住她后背，一直頂到她濕軟的宮房。

    “世父，世母?！边@時有人說話。

    文鳶驚呼，渾身戰栗。極樂時，她聽到息再的低嘆：“文鳶?！?/br>
    他射在她體內。

    苑鳥疾飛，羽翼大振，比男女心跳還快。文鳶被息再抱起，傍在他身上，肚子里有兩人的體液。他還沒出來。

    “兒子千秋拜見嚴君世父世母?！?/br>
    息再扯半邊行帳，蓋住文鳶：“是你，怎么夜里出行?！?/br>
    千秋行叁次大禮，黑暗中只有紅寶石閃爍：“兒子為私求公，所以夜里出行——生日到了，想求禮物?！?/br>
    文鳶在喘，不愿讓千秋聽到，埋進息再懷中。

    息再揉撫她的腰：“說?！?/br>
    “兒子想要一位好師父，”千秋欲到行帳里，跪坐議論，被息再叫停，只好跪在草地上，“聽說世父與世母為了少府屬尚書不合。兒子不能幫忙，慚愧之至。多日思考，獻上一個辦法，誰為師，誰為賢，能教授蠢鈍如小兒者，就是能任者?！?/br>
    息再沒說什么，只讓千秋去苑外等候。

    孩子走遠，他拍一下身上人的大腿：“不論高明與否，這才是可用之材。比你選人要好?！?/br>
    文鳶無力地點頭，由息再揩去她的口水。

    厲皇后托孤給公冶千年，已有五年。

    相處不多的日子里，皇后為千年的好意打動，將義陽的紅寶石并一個襁褓交給他：“此子可為你的眼睛?！敝皇撬裏o意求生，連小孩的名字都沒起，就因吞金生效而亡。千年便按公冶氏新生子的慣例，為他起名“千秋”，當起了孩子的矩父。

    千秋是上一位后梁帝最末的親兒，父子長相可謂神似。省中人一邊親他愛他，一邊在與他對視時恐懼，如同天災降臨。

    還有另一種說法，讓人喜憂參半：千秋初次見到帝與主同行，便上路呼為“世父世母”，仿佛天意。今后皇帝如果因為“惡男女事”而無子女，則儲君非千秋莫屬。