作為對羅姆族[10]無比嚮往的自由崇尚者，在幾次向艾倫搭話失敗后，布蘭登便也無所謂地轉移目標。

    說起這傢伙，也不曉得究竟打哪弄來的風sao套裝。他今天扮得是蝙蝠俠，一身還算專業的黑色皮衣打扮，似乎正為了在今夜神不知鬼不覺地酗酒所作準備。

    由于這層保護色的庇蔭，布蘭登順利在會場掠奪起各色調酒來。雖然它們的酒精濃度及品質普遍不高，卻勝在免費。身無分文的布蘭登便也不挑嘴了，畢竟聊勝于無，多喝幾杯總是能醉的。

    于是當艾倫轉過身時，他才倏地驚覺：身后那本該好好悔過的傢伙，居然在不知何時跑沒影了！這讓艾倫的氣不打一處來，更加強他苛扣某人伙食費的決心。

    然而雖說如此，沒了布蘭登在旁出亂子，隱約患有斯德哥爾摩初期徵狀的艾倫，多少也感到不習慣。他看著佈置用心的會場，聆聽著悠揚的音樂，觀察舞池里各張面孔不熟悉的人群。突然覺得自己像是隔了層玻璃罩似的，有種不真實的抽離感。彷彿眼前一切與他毫不相干。

    沉默了會，艾倫只好開始研究起周遭環境。

    從晚會的布置來看，米蘭達的美學觀念果真不差。這次的主題是「星夜」，于是象徵夜晚的黑色成了主軸。

    黑色墻面綴著細緻的玻璃珠，在昏黃燈光映照下反射著柔和的微光。仰望天花板，你能驚喜地發現頂空還有一片由細碎燈泡裝飾的漫天星斗。它們晶瑩閃爍著，幾乎要讓人迷眩在點點星光里。

    恍惚間，艾倫聽見他的右方不遠處，有幾個人正交談的聲音。

    「上帝啊，你們看看那處，那女人又在勾引男人了！真不知羞恥?！挂粋€刻薄的聲音道。

    「別這么說。若不靠這些手段，憑她的才能又怎能爬上那位置？聽說鎮長也是她的座上嘉賓呢?！?/br>
    「是啊，據說她還曾經為他懷了一胎。記得那會她剛生孕時特別得意，還遛狗似的帶著嬰孩四處游蕩，只是不知某天起那孩子忽然就沒了?！?/br>
    「大概是拿去變賣了吧，聽說外頭販售嬰孩能換不少錢呢！」

    「有道理，否則她那些高檔次的服飾，倒不像一般人擔負得起的……」某個聲音嬌笑著說。

    艾倫回頭一望，只見斜后方處，有三名衣著華貴的夫人正高聲談笑。

    無一例外，她們皆穿著中世紀的宴會服飾，面上蒙著精美的蕾絲罩紗。從衣著精緻度判斷，她們顯然為這場盛會耗費不少心思，并且略有身家。但那副大嗓門及帶有攻擊性的唐突言語，卻惹得旁人嫌惡側目。

    看著她們的身形與說話語態，艾倫臆測，她們應當不存在他所熟識的人口名單里頭。畢竟這小鎮雖說不大，卻也有逾百人。大抵是他抵達佛格鎮的這四個月來，那些尚未接觸的上流鎮民。

    其實在平時，艾倫對這些八卦是不感興趣的。畢竟光是平日的課堂設計等等，就已然讓他忙得焦頭爛額。但或許是此時真無聊到了極致，艾倫便順著她們的目光朝前望去。卻驚訝地發現，原來她們所議論的，正是他向來所追崇的米蘭達！

    這下，艾倫是真的歇不住了。即便他不是愛和女性較真的人、認為那不該是紳士應有的作為。但他可以非常確定，比起這些實質意義的毀謗，卸除紳士風范的罪責絕對要輕得多！

    然而，就在他預備踏出第一步時，卻有人比他先行一步。

    「傍晚好，親愛的女士們！」一個做燕尾服裝扮的高挑男士說道。聽這裝腔作勢的語調特別熟悉，艾倫定睛一看?？刹徽俏髅善柹?？

    只見西蒙單手后揹，牽起其中一位夫人的手，屈身在她伸出的白手套上落下一枚輕吻?！冈S久未見，您今日同樣亮麗動人。芮絲女士?！顾痤^，露齒笑道。惹得芮絲等人羞澀地掩嘴直笑。

    不過三言兩語間，三位女士就迷眩在優雅的西蒙特意釋放的高濃度費洛蒙里。不僅全然打消對米蘭達的偏見，甚至還試著接受西蒙所刻劃的米蘭達新形象來。

    如此巨大的劇情轉折，看得旁觀者艾倫都想起身鼓掌了。不僅是為了米蘭達名聲被洗白而慶賀，光是西蒙這手逆天的忽悠本事，就值得他甘拜下風！

    而大約是早發現艾倫的存在。待芮絲那方周旋完畢以后，西蒙就隨手從桌面拿過兩隻高腳杯，踏著勝利者的步伐昂首走來。

    「你的口才真是不錯?！拱瑐愓嫘姆Q讚道：「好在劍橋的夏綠蒂公主殿下[11]年紀尚幼，得幸逃過了一劫?！勾蠹s是心情不錯，艾倫竟難得地向西蒙調笑。要知道，通常面對西蒙，艾倫只有單方面被調戲的份。

    西蒙笑著將酒杯遞給艾倫，并且舉杯?！赋忻芍囎?。破除謠言的唯一方法，就是另闢新謠言?！顾窒斫涷灥??；蛟S是想配合艾倫的反常，一向高調的他竟也難得地表示謙虛。

    看著艾倫啜了一口紅酒，西蒙又笑著問：「這里待久是挺悶的，你還想待在這兒嗎？」他將眼神瞥向外頭。

    艾倫懂得西蒙的暗示。確實，現在所有人都各自忙碌著，生性孤僻的他也沒別的聊天對象，或許跟西蒙出外透氣也是個好選擇。至少，總比在這兒當活布景自在。

    于是他微笑應道：「哦，當然不?！苟蟛[起眼，一口喝完僅存的酒，并隨著西蒙走出會場。不知為何，他感覺此刻心情特別愉快，就想出去轉轉。

    這幾天，隨著耶誕降臨，氣溫也跟著開始驟降。夜里，飄起是年最后一場雪，原本乾潔的地面再度鋪蓋上一層白色薄被，并在月光映射下泛著迷離銀光。

    兩人走出會場，站在圍墻角落。旁邊屋簷底下恰好掛著一株槲寄生。掩于青綠里的紅色漿果顯得鮮嫩欲滴，上頭還別有一截手藝并不別緻的赭紅緞帶。艾倫記得，那是今早他親手系上的。紅與綠搭配下，鮮艷得異常喜氣。

    在e國文化里，槲寄生是極為吉祥的代表，每逢年耶誕節，家家戶戶便會換上新的槲寄生，為自己招來新年的好運。艾倫希望這些吉祥的小玩意，也能為佛格鎮帶來一年的平順生活。

    「這確實是個值得慶賀的日子，梅格已經許久沒參加這種聚會了?！雇驹陂T口正與米蘭達交談的梅格，西蒙突然說道。

    艾倫偏頭看向他，他似乎能感覺體內的酒精開始發揮作用。也許是這個緣故，他發現自己霎那無法理解西蒙的話語，耳里像有一千隻蜜蜂嗡嗡鼓譟著。

    「她的女兒瑪麗蓮本來是我們學校的學生?！刮髅烧f，并從懷里摸出一根菸點上。他看著梅格消失在視野邊界，又緩緩地低聲說：「她是一個天真活潑的高中孩子。還記得，那晚是新年晚會，她在派對里喝了點酒，說要出門透透氣。就如同我們這般。卻沒想到，這么一出去，就再沒回來了?！?/br>
    而后，他將目光移向了艾倫。那雙總是迷人多情的藍眼睛，此時躲藏在朦朧月光與氤氳白煙之后，顯得尤其深沉，讓人看不清里頭裝載的情緒。但隱約間，艾倫感覺那雙眼似乎不僅是模糊地看著自己，而是仔細審視他的一切反應。

    所以也許，是酒精催化了氣氛，又或是這曖昧氛圍加速了酒精的效用。艾倫努力睜著眼，感覺身體有些燥熱，兩眼也逐漸發昏。他扶著墻垣，看著本在眼前一明一滅的菸頭，居然從一變倆，又從倆變四。連西蒙的臉孔，也成了好幾個殘影，多到數不清。

    最后他只聽見，有個聲音在他耳邊輕聲說道：「艾倫，如果你能永遠一無所知，那該有多好……」

    [10]羅姆人，即吉普賽人。流浪的印度民族，以神秘形象著稱。歷史上多從事占卜、歌舞等職業。

    [11]劍橋的夏綠蒂公主(charlotteelizabethdiana)，英國皇室劍橋公爵威廉王子與凱特王子妃的女兒。目前一歲多。