由于前兩次的醉酒劣跡，艾倫這陣子對酒精異?？酥?。

    依某同居人的話來說，他近期生活拘禁得近乎修道。但當然，這句話是經由道德規范修飾過的，印象中布蘭登說得似乎是「即便修道院老處女都沒你禁慾」一類的可怕文句。艾倫一點也不想深究。

    所以在艾倫印象里，他確實在這次聚會僅止喝了果汁而已。譬如檸檬水，或者幾杯兌了水的濃縮葡萄汁。畢竟他還得恪守那該死的「戒律」。

    就連米蘭達前來邀酒，他也只用葡萄汁回敬。直至離場前，他才終于卸除心房，嚥下西蒙所提供的小半杯紅酒。

    誰曉得，竟就敗在這最后一著！

    若艾倫有預知能力，絕對寧愿對「老處女」封號甘之若飴，也堅持不碰任何一滴酒，因為他現在十分清楚，那杯紅酒的成分，就如同西蒙的心思一樣，絕不僅止是酒精那般單純。

    確實，即便艾倫酒量不佳，也絕無一杯就倒的道理。也肯定不會是濃度過高的緣故，畢竟所有酒精飲料擺上桌前，還得經過妮可那關。為了美好的休假日，她可不容許高出八個百分比濃度的危險酒品，出現在會場任何一隅。

    所以再就這方向稍一推析，艾倫也想起，似乎上回與西蒙去酒吧，他也是這般的失態脫序。而事情到了這景況，就是再缺心眼也能猜出來，自己絕對是被下套了，并且跌倒一次不丟臉，可恥的是，他居然在西蒙這坎連摔了兩次！

    但西蒙圖的又是什么呢？

    幽暗里，艾倫看著天花板苦思道。他記得稍早前，面臨精神渙散那一時刻，西蒙似乎在他耳畔說了些挺重要的話。無奈那時他耳鳴癥狀嚴重，連保持意識都尚有難度，更遑論聽清那些細如蚊蚋的呢喃碎語。那實在過于強人所難。

    可再環視周遭的環境，艾倫也確知事情的嚴重性。若他不能在西蒙回來之前將事情癥結理清、并盡快想出妥善對策，他的小命很可能會不保。

    畢竟這地方……不，應當說西蒙皮爾森這個人，都實在太古怪了！

    艾倫是在十五分鐘前醒來的。他現在正處在某個陌生且幽暗的房間里。

    乍醒時，他感覺雙手腕有冰冷陌生的禁錮感。于是他下意識想抬起手臂查看，卻不料牽動綑在床頭的鐵鍊。鐵環交互撞擊下，發出尖銳的鏗鐺聲響。

    如此古怪的狀況，也瞬間驚醒他尚未自睡夢完全脫離的駑鈍腦子。于是他蹙著眉頭，邊查看手上的枷鎖，緩緩坐起身來。

    幽暗房間里沒有點燈，唯一光源只有從紅色窗簾透進來的些微日光。所有光線被布幔染了色似的，鮮血一般地漫灑在房間四壁，蒙上一層涂抹不去的濃郁血色。

    艾倫先是疑惑自己為何被鐵鍊拴綁，并且渾身無力，而后才抬頭看見墻上的裝飾物。那是滿滿的，一件一件的古怪刑具；以及數具人形骨架！它們佈滿四面墻，沐浴在血色光線里，彷彿也披掛著罪惡的冠冕。

    艾倫難以置信地環視一切，那是一堆他叫不出名稱的物事，似乎與性愛，或者別種極刑相關。至于那些骨架，他也不敢思考它們的來源與真實性。因為光是看著這幅景象，就讓他產生強烈噁心感。

    于是他摀著嘴，開始乾嘔。

    他實在不明白，為何有人會收藏這些東西。更無法想像，這些刑具曾實際運用在人體的可能性。這將是何等噁心的作為，就連略經思考，都是對神的褻瀆！

    這時，門外傳來腳步聲。它們最終停在門口，門把傳來鐙噹解鏈聲。艾倫下意識屏住呼息。雖然裝死是最消極的作為，卻也是最初階的動物本能。他現在別無選擇，只好趕緊躺平，閉眼假寐。

    而當他躺平的同一時刻，門板也咿呀開啟。一陣腳步聲往艾倫所在之處走近。每行走一步，便伴隨窸窣紙袋摩擦聲。

    「別裝了，我知道你醒著?！拱肷魏?，一個聲音道在他上方道。

    即便沒睜開眼皮，艾倫也能感覺那道居高臨下觀察自己的視線。周旁被陌生氣息所籠罩，他能感覺對方與自己的距離，絕對相差不過三吋。

    那人維持同樣姿勢，語氣悠悠地接續道：「這真是個美麗的早晨，妮可剛給了我一些手作麵包，據說是之前從佩蒂那偷師的手藝，你要來一點嗎？」對方問著，帶著顯而易見的笑意。灼熱呼息噴發在艾倫的眼睫上。

    艾倫眼皮顫了顫，只好睜開眼。恰好撞進一雙冰藍眸子里。

    「西蒙，」看著他的眼，艾倫輕聲說：「今天不是愚人節?！?/br>
    「我知道?！刮髅芍逼鹧鼦U，站在床旁說：「我也同樣希望這只是場耶誕馀興節目。這樣我便不必對難得喜愛的玩具，宣判他的死期?！?/br>
    「我能知道原因嗎？」艾倫問。

    「你是真的毫無頭緒，或是對愚弄我一事感到至高成就感？」西蒙冷笑，「既然你已調查過我，并成功掌握我的把柄，你認為這秘密除了讓你揣進棺材，難道還有別種用途？——況且，或許我遠遠算不上好人，但瑪莉蓮的事……該死，那就是件意外！」他咬牙道。

    艾倫看著西蒙，記憶里那副總掛載無關緊要情緒的臉孔，今日在他眼前終于崩解。卸下玩世不恭的笑容后，西蒙的英俊臉孔，突然扭曲得異常不真實。

    這讓艾倫有些茫然，彷彿自己被西蒙迷暈、并鍊在這裝滿刑具與尸骨的鬼地方，全是場虛假不實的幻境。但潛意識卻又不停呼喊著，告訴他一切確真無誤。

    但西蒙到底在演哪齣呢？艾倫耐下恐懼，努力分析道：瑪莉蓮是梅格已故的女兒，這他曉得。但自己確實不清楚瑪莉蓮的死，究竟與西蒙有何牽扯不清的干係。至少在西蒙主動坦承一切以前，他是真的對這些毫無記憶！

    可若自己當真對此事一無所知，西蒙又何必如此暴怒呢？

    確實，既然西蒙能把事情隱瞞多年，也勢必能將一切繼續掩蓋下去，又何必暴露給他這造訪不過四個月的人知曉、再干這滅口勾當，其間過程豈不是多此一舉？事情癥結點究竟出在何處？

    「她是怎么死的？」在得到逃脫機會以前，艾倫看著正怒視自己的西蒙?！杆?，之前的事也是你干的么？包括喬安娜、捷爾森，甚至是佩蒂...…」他試圖誘導對方。

    下意識的，他知道自己得爭取些時間。至少知道自己是為何而死，此外那些疑案也需要一個合理解釋。而倘若西蒙就是個冷血的變態殺人魔，那么連同先前的種種古怪的自殺事件，也都能在一瞬間獲得解答。

    但將話問出口后，隱約間，有個答案在艾倫心底呼之欲出。他感覺此刻無比靠近真相，急于獲取一個答案，但腦內深處卻開始作疼，那股電鑽似的不適感再度襲來。這使他的意識開始叫囂，警鈴在他腦殼里狂肆大作，強迫他停下窺探一切的腳步！

    另一邊。西蒙也微愣。

    「哦不，寶貝，那些事不是我干的?！拱肷魏?，他說。

    像是突然拾回理智般，西蒙再度微笑道：「雖然我并不特別排斥涉身于此，但第三人稱才是我的慣用視角。所以，若非這次你得知一些不應知道的事，我也不愿親自cao刀，甚至在那一夜對你行刺。因為這一切實在太膩味，也太無趣了，容易讓我聯想一些不好經歷……」

    「其實你總算說對一件事，瑪莉蓮的死確實與我有關?！刮髅烧f。他側過身子，望向墻壁上那些物件?！鸽m然我不曉得你從何得知，也不曉得現在你為何玩弄這裝聾作啞的把戲。但就如同那晚，酒吧里你所對我耳語的那般，瑪莉蓮確實是死在我懷里的?！?/br>
    他撫摸著其一骨架。它與其他拴置角落的不同，被擺在最顯眼的位置，受到極好的待遇。不僅一頭如瀑金黃捲發尚未乾枯，身上還穿著昂貴的暗紅禮服，看上去就像個待嫁的嬌娘。

    由于被固定在墻面，它便這么直挺挺地站著的，乍看與真人無異。被西蒙的高大身軀所摟抱著的它輕輕偏頭，就猶如小鳥依人那般。

    西蒙低下頭，用鼻尖小心翼翼地觸碰它的頭頂，彷彿悉心嗅聞它的發香?！高@是場意外?！顾H上眼皮低聲說：「那天派對結束，我們只是想像往常一樣，瞞著她的母親梅格偷偷來這兒，來點派對以外的『馀興節目』?！?/br>
    「而就如同你所看見的，平時里，我沒法藉由平常管道達到高潮，所以每次歡愛，我勢必得借助這滿墻的『玩具』來助興。而恰好，瑪莉蓮也挺喜歡這種玩法，我倆一拍即合，后來正式交往，甚至論及婚嫁。但誰曉得，那天也許是真的玩過頭了。當我回過神時，只發現瑪莉蓮癱倒在我身下。我的雙手還握著她脆弱的脖頸，而她早已絕了呼息?！?/br>
    西蒙嘆了一口氣，像是對那段往事無比緬懷?！肝沂钦娴暮軔鬯?，也嘗到碎裂般的心痛。畢竟她本該穿著這身禮服，于畢業后與我攜手教堂的。所以她死后，更加重了我的癥狀。此后無論是技巧極好的妓女，或者清純學生，甚至是男性軀體，都再無法讓我達到高潮。這些年來，我只好不死心地反覆實驗，一次次地嘗試使用更有趣的『玩具』?！?/br>
    他看著放在角落的幾具骨架，桀桀怪笑了起來：「當然，偶爾還是會『玩過頭』?！?/br>
    西蒙轉身看向墻面，哼著小曲，隨意從里頭挑揀了一個焊有細密碎尖牙的鐵環，往艾倫的方向走來。然后，他松開艾倫手腕的箝制。

    西蒙一點也不怕艾倫會反抗。因為他也清楚成年男子的力量，以及艾倫在酒吧的絕佳身手。為確保萬無一失，他早在半小時前便為艾倫打了一筒肌rou松弛劑。劑量之高，足以讓一頭小型恐龍動彈不得。如今到了這時間，它應當恰好發揮效用。即便此時大門敞開、供艾倫有一小時脫逃，相信他也沒有有馀力爬到門口。

    也不知是否與這筒藥劑相關，艾倫看著眼前西蒙的身影開始重疊。他努力對焦著他的模樣，卻始終感到意識渙散、無法集中。只要西蒙每多說一句，他的腦袋便愈加刺痛，彷彿每一寸頭皮都扎滿著針，下一秒就要從最里層炸裂開來。

    但另一方面，他卻又是無比清醒的。譬如，他能清楚感知西蒙投射在自己的冰冷視線，那猶如爬蟲類般冰冷黏膩，激起他一身雞皮疙瘩。

    西蒙繼續說：「還有，其實我也挺好奇喬安娜他們怎么死的。也許你下了地獄能替我問問他們，究竟這一切，你那矯健如獅的可疑『床伴』是否相關？畢竟在酒吧外的那次照面，我可不認為他只是個樂于助人的平凡流浪者……」

    「但別擔心，至少在真正死期來臨前，我會讓你嚐到天堂的滋味?！刮髅晌⑿?，心情愉悅地說。一隻手游走在艾倫赤裸的腰側，并低下身子，吻著他顫動的眼皮。

    但艾倫同樣無法聽清西蒙所言，此時他的意識渙散得近乎昏眩。且這種感覺異常熟悉，正如同之前預測喬安娜之死，以及捷爾森的墜樓那般。他的自身意識開始抽離，彷彿眼前逐漸清晰的視野，只是透過螢幕所見的第三人稱視角。

    然后他聽見一個聲音，它輕聲說道：「他卸下他的面具，交給他心愛的人；于是他變得渺小如一首歌，或是一枚永恆的吻[12]……」

    但還來不及深思這聲音歸屬于誰，艾倫的視野便陷入幽暗之中。

    [12]heputsoffhismasktohislovers.hebeessmallasonesong,asonekissoftheeternal.--《漂鳥集》，泰戈爾著。