春日午后，暖陽如注，元璞穿一身便服坐于石桌旁，與他對飲的正是大司馬宇文愷，宇文愷脫去一身古板朝服，寬衣廣袖，閑適自在如一只野鶴。

    二人在中庭中曬足陽光，緩擺折扇，閑敲棋子，時不時啜上一口熱騰騰的新茶。

    元璞撇去茶盅之上的綠色浮沫，遞與宇文愷：“這是南邊的春日新釀，名神泉小團，宇文兄，你嘗起來如何？”

    宇文愷淺啜一口，微皺眉頭，朗聲笑道：“好極了，不愧是春水煎茶，簡直是沁人心脾?！?/br>
    元璞眼睛一轉：“這可不是我的意思，是犬子的意思，拿回去給你的寶貝千金嘗一嘗，美容養顏?！?/br>
    宇文愷嘿嘿一笑，眸中卻分明閃過幾絲警惕：“打住，打??！我可不跟你結親家，我這寶貝女兒，還得嫁給可汗呢?！?/br>
    元璞斂容，盯著棋盤：“知道你小氣，好了好了，快下！”

    這處園林是元璞的私宅，景致清幽，處處仿南人風雅，因為地處偏僻遠郊，故而少為人知。

    水火不容的兩黨頭目卸去了平日里的劍拔弩張，此刻竟然對飲談笑，儼然如多年老友，堪稱一派歲月靜好。

    忽然，一名家仆神色匆匆，小跑過來對元璞附耳稟報。

    元璞聞言后，輕笑了一聲，滿眼是胸有成竹的欣然：“宇文兄，好事臨頭，恕愚弟不能作陪了?！?/br>
    宇文愷不解地一笑：“朝堂上，你我兄弟終是勢不兩立，你這如今權勢熾盛，政務自然纏身，我終歸還是要避嫌的?！彼苏陆?，不問緣由，瀟灑離去。

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    御書房，元璞一身峨冠博帶，叉手恭立案邊，看著斛律步真運筆揮毫，他的字骨骼遒健，可氣勢不足，他忍著呵欠，在隱約之中，還能聞到自己齒頰間春茶的清新。

    他是在半夜被一封詔書連夜召進御書房的，這位幼主的小腦瓜兒不知又怎么靈光一現了，揚言發現了行書的奧妙，要讓太傅親自來見證。

    元璞身兼帝師之職，是慕容迦葉安排在斛律步真身邊一顆閃耀的監視之眼。斛律步真其實并不討厭這個人，畢竟他生著俊美的面孔，每日只是例行公事地陪侍自己練字看書，偶爾才會說幾句漫不經心的話。

    斛律步真屏退了所有文學侍從，那些龍鐘的老儒臣嘴里都是仁義道德，腐朽的治國之論，他們打心眼里嫌棄自己的懦弱，口口聲聲逼迫著他重振先可汗的雄風，吞并南朝，向囂張的西涼進發，一想到這些，斛律步真便開始失神，盯著案邊搖曳的宮燭，漸漸出了神，連筆下的字都走了形。

    元璞仿佛看破這個少年帝王的心事重重，卻不忍說破：“陛下！”

    斛律步真如夢初覺，側首對元璞說：“元卿，你說，母后的漢化改革，果然是對的了，我們敕勒川上的孩童，很多生下來，說的竟然不是母語?！?/br>
    元璞無奈答道：“太后英明，北語也好，南文也罷，南人雖是我們的敵人，可文化之精深，值得我們這些馬背上的蠻荒游牧者學習?！?/br>
    斛律步真忽然揮毫，濃重的墨水潑了元璞一身：“倘若朕有志于一統中原，稱霸天下，我們敕勒兒女，何必學這些勞什子南文！”

    元璞拭去臉上的墨點：“陛下與太后政見相左，不是一天兩天了，太后傾向于休養生息，不再生戰事，背后的緣由……”

    斛律步真激昂道：“夠了，一統天下，讓北國的血脈遍布人間土地，本就是先帝的遺志，母后接了他的遺詔，卻借著權柄茍且偷安，任由西涼屢次挑釁邊境！朝堂局勢也是一團糟亂，驃騎大將軍竟蒙受平白之冤鋃鐺入獄?！彼f著說著，便開始呼吸局促，跌坐在椅子上，一陣陣痛喘起來。

    是了，元璞早已習慣他對慕容迦葉的怨聲載道，他一語不發，任由斛律步真的怒火自行冷卻，直到他終于冷靜，方啟唇：“陛下，聽說潮音寺有一神尼，講法能有平定心神的功效?！?/br>
    斛律步真眸光一亮：“哦？朕怎么聞所未聞？”

    元璞陰惻惻道：“聽說那神尼神出鬼沒，有人說，她長得像極了已故靈后?！?/br>
    斛律步真驚恐地望向元璞：“起駕潮音寺！”

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    斛律步真從沒想到，自己第一次微服私訪竟然是和自己的敵對黨大臣同行，他蒲柳般的病軀裹在寬大的衣袍之下，夜色之中，潮音寺寂靜無比，偶爾傳來一兩聲遠山之外的猿啼。

    他聽過太多有關靈后并未死去的傳聞，派手下影衛勘察，卻無一不是證實了謠言的空xue來風。亡母的小像始終被他存放在頸上的香囊之中，只有深夜孤身在帳中時，才能放心察看。

    “你有什么目的？”斛律步真看向身后緊隨的影衛，打頭的帶刀侍衛完顏石烈朝他會心一笑，他才放下了懸著的心，轉過頭來，冷冷地看著元璞。

    元璞扮做尋常香客的模樣：“微臣知道陛下思母心切，單純為了成全一個孝子的赤誠罷了?！?/br>
    斛律步真苦笑道：“看來你對母后也并不忠誠?！?/br>
    元璞沒有回答，轉而說道：“潮音寺中遍布太后的眼線，這些影衛不能帶進去，如果陛下真的怕微臣會怎么樣，可以吧完顏石烈帶進去?！?/br>
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    元璞帶領斛律步真和完顏石烈走了一條無人的山徑，輕車熟路地避開了所有崗哨，直到行至一間破敗的柴房，方叩門詢道：“明鏡大師，有個少年要見你?！?/br>
    “元璞嗎？這么晚干什么？”里面的人不耐煩地應道。

    元璞幾乎是強行打開了門，明鏡僧衣不整，鬢發凌亂，

    斛律步真提著燈，燈火照徹蛛絲遍布的柴房，他不可置信地看著這個叫明鏡的“神尼”，那張臉，他不會錯認，由青春正好到徐娘半老，眉目的變化不大，只是這許多年風霜剝蝕下，留下了些許皺紋。

    斛律步真重重地跪下：“母親！”他用猗蘭古語說道。

    那聲撲通，震得明鏡心驚rou跳，她慌忙斂衽行禮，雙眸惶惑地問道：“深更半夜，敢問小施主有何貴干？”她用一口吳儂軟語答道，仿佛在宣誓自己是個純然的南人。

    元璞說：“明鏡大師，這是一位皇族公子，最近與母親生了齟齬，心緒不寧，想到你這里求一些解脫之法?！?/br>
    明鏡抬眉看元璞，又施施然朝斛律步真道：“愧不敢當?！?/br>
    元璞退了出去，完顏石烈手下森然的刀光刺痛了他的眼，他惡狠狠道：“元太傅，你最好不要耍什么花樣，陛下若有半點閃失，我刀下可不會留人?！?/br>
    元璞：“完顏小大人，你可真是對陛下關心得緊啊，聽說陛下對你也是十分的好，你們二人同食同寢，簡直親如兄弟了！”

    完顏石烈面色鐵青，卻還是回敬了一句：“聽說你和太后有染，赫連驤倒臺了，就輪到你爬床掌權了?！?/br>
    元璞毫不嗔怒，反而莞爾一笑：“我掌權了，完顏小大人，你可要小心一點了?！?/br>
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    斛律步真失魂落魄地走出來，對元璞低吼道：“那個女羅剎給我母親灌了什么迷魂藥，她怎么什么都不記得了?！?/br>
    元璞：“陛下難道不好奇，太后為什么要留靈后一命，還把她關在這里修行嗎？”

    斛律步真噙著淚，咬牙切齒道：“慕容迦葉最狡猾了，她當然是為了更好地控制我，把我的生母當做籌碼，她打得一手好算盤?！?/br>
    元璞沉吟：“陛下英明?！?/br>
    斛律步真忽然朝完顏石烈使了一個眼色，完顏石烈立馬會意，將刀架在元璞脖子上。

    陰暗的山徑上，樹影搖晃，三個人就這樣對峙著。

    元璞脖頸發涼，心頭驚愕，但隨即又從容地閉上了眼睛：“陛下，你若殺了我，你覺得在未來愈演愈烈的帝后黨政之下，你有一點勝算嗎？”

    斛律步真實在猜不透這個太傅的心思，他層層揣測，低聲逼問：“你這是干什么？雙面間諜，兩面得利嗎？慕容迦葉給你的好處不夠多嗎？還是那個女羅剎派你來試探我？”

    元璞見斛律步真那副狠戾的神色，不似往日的懦弱模樣，心生寒意：“陛下，我愿意獻上太后秘閣的所有機密，以顯示誠意，臣愿助陛下奪回斛律一族江山，令妖后退位！”

    斛律步真不可置信地看著元璞：“為什么？朕怎么相信你？”

    元璞從袖中掏出一枚秋山玉佩，斛律步真一把奪過，握在手心，卻怔住了。

    元璞含淚道：“陛下，如今敵強我弱，只有忍字當頭，有微臣在，必能保靈后無恙?！?/br>
    斛律步真直直地看向他：“你想要什么？”

    元璞不顧刀刃割面，徑直行了一個大禮：“陛下請恕微臣直言，妖后一黨傾覆之后，請陛下替我拓跋家族昭雪翻案?！?/br>
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    斛律步真的寢宮之中，燭火搖曳。

    完顏石烈卸去刀與甲，跪在斛律步真膝前：“陛下，這個元璞，你信得過嗎？”

    斛律步真失魂落魄地倒在完顏石烈的懷里：“拓跋、慕容、斛律本是敕勒川最強的三大部落家族，最后斛律家族成了皇族，慕容家族成了后族，而拓跋卻湮沒在草原爭霸之中，當年紫蒙川大戰，拓跋家族被扣上謀反的帽子，全族被誅滅，罪魁禍首連當事人都說不清……”

    完顏石烈打斷他，把九五之尊斛律步真摔在九龍帳里，剛才被元璞羞辱的憤怒忽然再度涌上心頭，化為無名孽火：“剛才元璞說我和你同食同寢，親如兄弟?！?/br>
    “這不是很好嘛？”斛律步真任由他的粗暴，伸出手整理他的鬢發，像撫慰一頭失控的野獸，“放心，我會給他好看的?！?/br>
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    潮音寺破敗的柴房之中，明鏡失色地跌坐在地上，適才，在柴房之中，她為斛律步真彈了一首佛曲，任憑他不停地詢問自己是否是魏伊水，曾經的皇后，一場縱火，徹底改變了命運，讓他成為一個被繼母挾制的孤家寡人。

    她不敢回答，板著臉，不動聲色，只淡淡用南話說他只是認錯人了。

    床下爬出來一個俊朗的男子，他打著赤膊，從鋪蓋卷里抽出自己的僧袍，他適才委身于此方寸之地，斂聲屏息不敢發出半點聲響，他是潮音寺最年輕的主持，法號無魚，見明鏡失魂落魄至此，觸了觸她的肩頭，關切問道：“jiejie，怎么了？”

    明鏡一頭扎進他的懷里，一霎時淚流滿面：“他就是可汗，我的親兒子！”

    無魚撫慰道：“再忍一忍，等我們的大計成了，你可就是真正的太后了?！?/br>
    明鏡啜泣得更加厲害，滿心滿眼都是斛律步真隱在寬大衣袍下的瘦削的臉：“這么多年了，我熬的太苦了，他也是，一定被那女羅剎欺負得緊?！?/br>
    “再忍一忍，jiejie，再忍一忍?！?/br>
    東方既白，又是新的一天，敕勒金帳里暗潮洶涌的權力之爭，依舊再繼續，似乎永無盡頭。