翌日拂曉時分，詔獄中陰濕如泥沼，蚊蠅紛飛，低矮的牢房常年不見天日，這殺虎林是由慕容迦葉所創的刑房，位列詔獄之首，由五大酷吏掌管，專為拷打貴族子弟所用，許多文武大臣，便是在這里喪了命。

    獄卒們為了看守赫連驤，已經一夜沒有合眼，赫連驤整夜吵著要面見太后，嗓子都已經喊啞，如今腹中空空，只有饑腸悲鳴，腰身筆挺地盤膝而坐，姿態端正仍如行軍之時。

    獄卒們把乳粥和油餅踢到他面前，苦口婆心的勸解道：“王子殿下，你省省吧，沒有把你手腳都釘門板上，拿瀝青澆在身上，再用椎自敲骨頭，就已經夠意思了，吃飽了才有力氣跟太后娘娘辯解，不是么？”

    赫連驤依然不為所動，拒絕這等羞辱般的投喂，郁郁地閉上眼睛，以等待著黎明快些到來。

    “吃些吧，不然一會兒上了大刑，餓著肚子，撐不住??！”

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    為了壓倒犯人的氣焰,用棍棒打剛抓到或解到的犯人的腿或臀,叫“打殺威棒”  ，這將是赫連驤一會兒面臨的第一道刑罰，自此，各種非人的花活便會接踵而至，譬如拶指、夾棍、剝皮、斷舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶等等，令人“應接不暇”，幾輪拷打下來，石頭也開了口，如今他一點油皮沒破，昔日威名依然有震懾之力，尚不知酷刑的滋味。

    散早朝歸來，慕容迦葉除去沉重鳳冠，換上一身杏黃金縷裙，此衣窄袖輕便，又不失肅穆華麗，出現在詔獄之中，再合適不過：“赫連驤不同于其他犯人，這殺威棒也要來得不同凡響些才好??！”

    身后的八位酷吏連連應和道：“太后所言極是，容我等稍作商量?！?/br>
    慕容迦葉以香羅帕掩住口鼻，眼瞧著一只肥碩的鼠子從腳邊竄過，她神色自若，心生一計：“哀家記得，平素在戰場上，赫連驤的武器是狼牙棒吧？”

    元璞第一次來到詔獄，見此狀，心下一驚，顫聲說：“正是?！?/br>
    慕容迦葉見他面色有異，深望他一眼，伸手替他正了正衣冠：“慌什么，小場面?！?/br>
    “依太后的意思，是想用赫連驤的狼牙棒替換掉尋常的水火棍？”元璞強自鎮定，問道。

    狼牙棒，木棒頭部如棗核狀，植鐵釘于其上，棒頭碩大，形似狼牙，多為北方部隊使用，殺傷作用極大，輕裝甲甚至沒有裝甲的步兵挨上這么一下，往往是連皮帶rou地從身上鉤扯出來，傷勢十分慘烈。

    慕容迦葉粲然一笑：“知我者，元郎也?！?/br>
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    赫連驤望著這一行人來勢洶洶，心已經涼了半截，緊緊抓住牢門：“昔日，兒臣為母后奔走，召來天下酷吏，今日卻要自己去吃這等苦頭?！?/br>
    獄卒大開牢門，夾道行禮，慕容迦葉微微頷首，徐徐步入刑房之中，朝赫連驤擺了擺手，陰陽怪氣道：“這話嚴重了，哀家一向對你恩重如山，怎么會舍得你吃那種非人的皮rou之苦呢？”

    晦暗的牢房之中，被她帶進來了一絲光亮，積年的塵埃隨之飄起，他看見她今天涂了很濃郁的口脂，如同牛血色，襯得她氣色極佳，平添了幾分凌厲。

    赫連驤回過神來，饑餓讓他頭昏腦漲，遂有氣無力吼道：“母后，兒臣是冤枉的，不知是何人捏造密信，意欲加害兒臣！請太后明察！”

    他的嗓子已經喑啞，聲勢全無，連辯解都顯得蒼白。

    慕容迦葉嗤道：“想必你已經餓了，今日的早膳，哀家已經給你備好了?！?/br>
    獄卒得令，將赫連驤上身的囚服剝去，將他縛在立枷之上，嫻熟地把繩索綁成絞刑結，這種結越掙扎便越緊，沒人能奈何。

    赫連驤不做任何掙扎，嘴上：“太后，兒……”

    慕容迦葉索性抽出適才掩口鼻的羅帕，立刻塞進赫連驤的口中：“廢話真多?！?/br>
    那帕子還帶著慕容迦葉身上的味道，是禮佛常焚的三寶宣花香，帕子不大，柔軟若一縷暖煙，被赫連驤的口水濡濕后，更縮成似有若無的一小團，這并不能真的堵住他的嘴，而他忽然因這氣味變得醺醺然，識趣地住了嘴。

    “三十殺威棒，開始！”慕容迦葉略一擺手，赫連驤的劫難便正式啟幕。

    春寒入侵的地牢中，燃起了一盆銀骨炭，慕容迦葉烤著手，閉眸聽著耳邊火花爆裂的聲音。

    負責行刑的是一個健壯的獄卒，他是澹林部落一位有名的勇士，最善相撲之術，身上的塊頭緊繃著，流淌著晶瑩的汗珠。

    棍棒噼里啪啦地落在皮rou之上，如一場灼人的冰雹，赫連驤好像根本不怕疼，一聲不吭，他始終凝眸盯著她，仿佛在搜尋一種叫做疼憐的神色，可面具下那雙冷眸始終無波無瀾，似乎沒有半點不忍，他心灰，終于知道，她是成心要折磨自己的。

    細細數來，詔獄之中，赫連驤堪稱最年輕也是權勢最大的犯人，大塊頭勇士看著他稚嫩未泯的面龐和尚沒長開的清瘦身子，有種凌虐孩童的罪惡感，手下的力，也神不知鬼不覺的輕了幾分。

    行刑過半，赫連驤血瘀滿身，五臟如同移了位，他泫然欲泣，大聲吶喊，口中的絲帕讓他吐字不清，更顯狼狽：“母后，兒臣不服，兒臣不服！兒臣冤枉！”

    這個十七歲的少年終于受不住，眨巴著濕漉漉若月光的眸子開始求饒，活脫脫像個被捕獸夾鉗住的獵物，逮住路過的人，拼命呼救。

    他的眼神仍和昔日一般澄澈，沒有雜質，慕容迦葉深望他一眼，又將目光快速移開：“瞧瞧，又來了，撒嬌裝乖的把戲從前用用也就罷了，現在可不頂什么用了！”

    慕容迦葉快意地飲著烈酒，每看他一眼，便要就一口酒水，朝著滿室酷吏，戲謔道：“敕勒川第一美少年，果然秀色可餐！”

    打到第六十二下，慕容迦葉終于開口：“停！”

    赫連驤松了一口氣,他的長睫上掛著晶瑩的淚水，渾身顫抖著咬緊牙關，極力壓制著疼痛的襲來，他那過分深刻的淚溝和凹陷的眼窩使他看起來像個無辜的惡鬼：“母后，母后，你愿意聽兒臣說了嗎？”

    “如果不是認罪的話，就不必多言了，”慕容迦葉淡淡地睨了他一眼門口，“進來吧?！?/br>
    只見門外走來一個八尺余高的男子，此人一身寬大衣袍，腳底趿拉著木屐，一張蒼白瘦削的骨查臉，唇邊了無髭須，正是八大苦力之首，伊婁峻，有人說，他是天閹。伊婁峻躬身，陰柔一笑：“參見太后?！?/br>
    伊婁峻的酷吏之名，遠近聞名，手段慘絕人寰，刑訊閑暇之際，還撰寫許多酷刑的書籍，多少鐵骨錚錚的敵國細作被他撬開了嘴，成為了助力前線戰爭至關重要的一環，因而深得慕容迦葉的器重。因為生理的缺陷，有人戲稱他為“無根閻羅”。

    “敬酒吃過了，不招，你來給他慣點罰酒吧！”慕容迦葉回顧元璞，“剩下的，交給你了，哀家乏了?！?/br>
    伊婁峻得令，疾步進來，放下自己盛滿各色刑具的百寶箱，抬眼淡淡掃了元璞一眼：“您就是元璞，元尚書？”

    那是一雙瞳色過淺的眼睛，釀著森然的笑意，似乎久藏于黑暗中，令人想到某種神秘野獸，元璞如被針刺，立即避開他的目光：“見過伊婁大人?！?/br>
    伊婁峻得意一笑，轉眼對赫連驤說：“赫連將軍，鄙姓伊婁，單名一個峻字，沒錯就是那個臭名昭著的劊子手家族伊婁氏，我呢，深諳刑訊之道，凡是經過我手的犯人，三日之內，沒有人不開口的，任你銅筋鐵骨，也有招架不住的時候，”他講話抑揚頓挫，輕柔之時若溫水，暴烈之時若颶風，忽然，他甩出一張古舊的羊皮，”這是我們伊婁家三十零八道酷刑，不致死，卻可令人生不如死，您自個兒選一個吧，”他愈加眉飛色舞，狠狠咳嗽一聲，瞥了一眼元璞，“想當年的叛將拓跋部首領拓跋滔，就是在我手里折了半條命的?！?/br>
    赫連驤狠狠地剜了他一眼，看著他如螯般的魔爪擺弄著種種奇形怪狀的刀具，急中生智，決定要咬舌自盡。他常年奔走于沙場，大戰過后，見過太多不堪凌辱，選擇咬舌自盡的南人，他們不做逃兵，也拒絕成為戰俘，只恨自己沒有英勇陣亡。

    雖然咬舌的痛楚也不容小覷，但是他們仍然都干脆利落地選擇自我了結。

    伊婁峻瞳孔一縮，從箱子里拿出一個類似于口枷的東西，剎那間彈出，將他的口腔強力撐開：“到了這兒，您就別想著自我了斷了?！?/br>
    赫連驤的舌根傳來劇痛，嘴角已經流出大量的鮮血，口不能言，想著自己這副模樣，一定難堪極了，她如今尊貴如金叵羅似的一個人，定會心生厭惡的。

    還好，這里的氣味陰濕惡臭，她不會進來的，自然看不到這一幕。

    訓練有素的獄卒們以迅雷不及掩耳之勢除去了他的甲胄，拿走了身上一切的鋒利之物。如此，斷絕了他輕生的一切可能。

    伊婁峻擦拭著刑具上的陳年血跡，炫耀一般地解釋道：“人都道我們這殺虎林是阿鼻地獄，送你幾個字，求生不得，求死不能，若要解脫，坦白從寬?！?/br>
    赫連驤卻一聲不吭，看向那扇狹小的窗，日光稀少得幾乎可憐。

    伊婁峻不信邪道：“還不從速招來嗎？倒還真是個硬骨頭?！?/br>
    元璞從旁筆直兀立，冷哼一聲：“伊婁大人，看來你這刑訊之道，不過如此嘛，對一個鐵血將軍一味動粗，能有什么成效?！?/br>
    伊婁峻發出一陣漫長的獰笑，似乎嫌熱，索性褪去上衣，打起赤膊，身邊的下手知趣地遞給他一壺熱酒，他悶哼一聲，從腰間拿出一盒丹藥，就著熱酒，囫圇個地吞下去，頃刻，那雙駭人的眼睛又楔入元璞的神經：“五石散，要來一顆嗎？可解百優，飄飄欲仙?！?/br>
    元璞見他狀若癲狂，心下悚然，連連稱不。

    “元尚書，你可還別不信邪，當年拓跋滔也是前期死活不招，最后整個人皮都被剝光了，還不是受不住了？”

    元璞勉強一笑，極力抑制強烈的嘔吐之意：“元某先行告退，伊婁大人，這里就交給您了?！毖粤T，他拔腳奔出蜿蜒無邊的長廊，對準一口枯井，劇烈地嘔吐，直到看見烏云之下露出的幾縷陽光，才如釋重負，卸力地跌坐在地上，無聲地抽泣起來。

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    此時，詔獄南院，那稀薄的陽光同樣也照射著慕容迦葉，慕容迦葉不動如山地端坐，急劇地盤著手中的念珠。

    南院軒敞，中央立著一個巨大的絞刑架，在此處，她曾秘密命人處決過不少反對她的朝臣，空氣中老有股揮之不去的血腥氣。

    伊婁峻屁顛屁顛地跑了過來：“太后！赫連大將軍暈過去了！”

    慕容迦葉登時柳眉豎剔，詫道：“這么不經打？”

    伊婁峻聽這話里明顯有嗔怒之意，忽然不知道如何掌握分寸了：“不是不經打，奴才還沒使上什么絕活呢，他的胸口還有刀傷，許是這次打仗受的?！?/br>
    長久的沉默，她仍然拈著念珠，數到第二十二顆，終于按捺不住慈悲之心：“夠了！請太醫院最好的太醫來，給赫連驤診傷?！?/br>
    伊婁峻不解，卻仍恭敬道：“遵命！”

    慕容迦葉恍惚地回味說：“對了，不要再叫他大將軍了，他不配?！?/br>
    “配！他配！沒人比他更配！”院外傳來一個尖利的女聲。