太極殿上，珠簾之后，遲遲不見慕容迦葉身影，斛律步真局促地坐在龍椅上，面對浩蕩的文武百官，竟兩眼茫茫。

    群臣們手抄笏板，竊竊私語——

    “真是大快人心，我們這些顧命大臣被這條瘋狗欺壓多久了！俗話說，人狂自有天收，這位跋扈將軍，可終于要倒臺了?！?/br>
    “赫連驤那些關于他謀逆的指控，多半是空xue來風，太后如此將其下獄，恐怕會上了將士們的心！”

    “他和一個南朝琵琶女私通，還窩藏謀逆之心，豢養敵國戰俘，勾結南梁的大臣，要把咱們的城池拱手讓出去，真是令人發指?！?/br>
    “聽說今晨，驃騎將軍府已經被抄沒了，那個女細作也消失不見了！”

    大司馬宇文愷怒目圓睜，仿佛吐出胸中一口惡氣：“本就是個靠爬鳳榻而抖起來的小小面首，路啊，是走不長的，膽子也是被慣的肥了，敢和旁人通jian，還要賣國，不怕咱們這位悍妒的女羅剎把他給閹了嗎？”

    “慕容太后從來不是個沖動之人，如此做法等同于自斷臂膀，這葫蘆里，恐怕賣了什么別的藥吧?！?/br>
    忽然，宇文愷一聲如洪鐘般的嗓子，令滿殿嘈雜聲立止：“陛下，您是一國之君，太后不在，早朝還是得上呀！”

    此時，左側方陣中，一個約三十左右歲的男子越眾而出，此人神清骨秀，頭戴七梁冠，發插犀角簪，寬肩細腰，將一身古板的緋羅大袖衫穿得頗有風韻：“慢著，太后奉先可汗遺詔臨朝，垂簾聽政，國母鳳駕若不到，我看誰敢開始早朝？”他橫眉立目看向宇文愷，廣袖一揮，只聽腰間錦玉佩綬淙淙作響

    正是尚書令元璞，是太后的死忠黨，現任秘閣首席內臣，掌機要之職，深受慕容迦葉器重，不到三年封瑯琊郡公，位列太傅，此人雅歌儒服，精通漢學，發明出嵬然文字，又以姿貌俊美，名動一時。

    宇文愷回敬道：“她老人家藐視朝規，早朝遲到，先可汗知道了也不高興！”

    “你說誰老人家？”慕容迦葉姍姍來遲，郁金色的身影赫然出現在殿前，她嗔笑道，“你們呀，你們，哀家就是起得遲了一會兒，至于嗎？老虎還不能有個打盹兒的時候了？”

    執事大太監方舒了一口氣，拈著嗓子唱道：“太后駕到，眾臣早朝！”

    斡扎朵在她身后提著裙擺，悄聲道：“太后，腹痛好些了嗎？”

    今晨，慕容迦葉突然月事來潮，腹痛不止，一碗四物湯下肚，才能勉強行走，她捂著肚子，以袖拭去額角的熱汗：“忍著吧，你看看這一個個的，要把我吃了?！庇谑悄抗獬?，看向群臣，自不必說，這一日的話題，必然離不開赫連驤。

    “臣以為，貿然將赫連驤押入大牢，有失民心！”

    “此舉著實缺乏遠見，希望太后早日歸政于幼主，幼主雖年幼，但卻老成穩重，頗有先可汗遺風！”

    “望太后早日公布密信內容，將赫連驤之罪責公之于眾！”

    “臣附議！”

    “臣附議！”

    ……

    個個慷慨激昂，一副同仇敵愾之態，手里的象牙笏板仿佛要化作利劍，要將簾后的慕容迦葉刺出八百個窟窿似的。

    這些顧命大臣均來自六大貴族部落，鐵肩上擔的是扶助幼主的責任，為了不辱沒先帝的遺命，阻止外戚慕容家族專權，便整日和太后對著干。

    慕容迦葉瞧著他們這副來勢洶洶的樣子，頓時啞然失笑：“諸位愛卿，難道也想進詔獄和赫連驤這個叛賊作伴嗎？”

    宇文愷卻頂風而上：“太后，赫連驤乃是鬼頭風首領，國之棟梁，如今在邊境得勝歸來，不到半日，僅憑一封子虛烏有的密信便將他下獄，實在是不妥??！”

    “罪證？你們從前給他扣了多少的屎盆子，今天怎么都故作清高替他說話啦？”慕容迦葉站起身來，怒道，“可真有趣，從前他在的時候，你們整日彈劾他，背地里說他是我的一條狗，逢敵便咬，如今哀家遂你的愿，把他親手打入詔獄，你們還不滿意嗎？”

    斡扎朵為她撫著背：“娘娘，為了自己，也別和這群糟老頭子動怒才是?！?/br>
    慕容迦葉深深一呼氣：“”

    元璞以一句不輕的調侃開了頭：“適才，大司馬竟然想趁著太后未至便要開朝，瞧瞧，沒有太后，你們便沒了唇槍舌劍的矛頭，那該多無趣??！”

    宇文愷被他噎得不淺，輕咳一聲：“廟堂莊嚴之地，元尚書，這里可不是搬弄唇舌的地方?！?/br>
    元璞卻以子之矛攻子之盾：“看來大司馬知道自己的錯了，我這番糾正，想必是多余了！”

    慕容迦葉支頤淺笑，靜觀二人針鋒相對，誰也不甘拜下風。

    宇文愷：“我知道，元尚書喜好漢學，錦心繡口，舌燦蓮花，是萬中無一的清談名手，您一開口，我們在您的唾沫里，哪還敢還口??！”

    幼主黨大臣紛紛點頭如搗蒜，委屈道：“不錯！不錯！”

    元璞爽朗大笑：“大司馬，您就別折煞我了，你可號稱是宇文鐵嘴，寰宇之下，誰能與您比肩呢？”

    太后黨大臣連連稱是：“正是!正是!”

    突然，龍椅上傳來一聲喑啞的咳嗽聲：“諸位愛卿，不要這么七嘴八舌了，和瘋狗亂咬有什么區別，這里可是明堂，元璞，顧命大臣們說的都是諫言，”他常年病弱，中氣不足，不到兩句話便有些顫抖，略有些傴僂的身子力不能支地站起來，“他們初心無非是為了朝廷，你不能以一己之私，把在私下里詭辯那一套搬過來禍亂朝綱吧?！?/br>
    慕容迦葉愣住，心生憂懼，順著珠簾的縫隙望去，斛律步真雙頰深陷，頭上的通天冠高有九寸，垂飾各色珠翠，繁復華麗，沉重得如同枷鎖，將他稚嫩的脖頸壓得不能自如，昔日貼身量裁的絳紗袍也衣帶漸寬，仿佛就是幾天的光陰，他便又孱弱了幾分，坊間多有傳言，幼帝面相福薄，恐怕大限將至。

    慕容迦葉搖首嘆道：“哀家特此說明，不再贅述二遍，關于前天下兵馬大元帥赫連驤謀逆之事，五日之內，朝鳳衛必將調查細節公之于眾，煩請各位愛卿稍安勿躁，這其中關乎軍事機密，不能含糊，想必牽連甚廣，但不必怕，有涉的，一個也跑不了；沒關的，哀家也絕對不冤枉，退朝！”

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    大臣們腳步如釋重負，三五成群，散朝而去。

    “子淳，你留步?！蹦饺蒎热~掀簾而出，輕喚元璞的表字。

    “臣在，”元璞猛然回首，又顧視其他大臣道，“諸位同僚，元某失陪了?！?/br>
    二人行至配殿，慕容迦葉脫下朝服，索性斜靠在榻上香案上，裸露的一角香肩隱在香爐的煙氣之后：“朵兒，給元尚書賜座看茶，”瞥見元璞左顧右盼，眼露不安之色，“怎么，被太后單獨留下說小話，怕禍亂朝綱嗎？”

    元璞低眉看地面，粲然一笑：“太后，您看起來面色不大好?！?/br>
    慕容迦葉湊近那頂羊脂玉竹根小香爐，內中點的是藏香，她以掌將煙氣拂向鼻端，深吸一口，濃烈的麝香讓她神清氣爽，立掃胸中的郁結之氣：“有這群糟老頭子，哀家哪天能舒坦？”

    “太后，這次，顧命大臣們無非是想參與審理赫連驤，”元璞屏聲靜息，那藏香過于濃郁，對他來說十分之沖，他掩住鼻子，故作鎮靜道，“墻倒眾人推，他們還得立個名目，以一個君子之態卻推?！?/br>
    慕容迦葉笑嘆，兩個玲瓏的梨渦從頰邊涌了出來：“你這張嘴??！”這一笑，慕容迦葉的肩又滑落了幾分，她卻渾不在意似的，大方如一朵開得肆意的碩大牡丹花蕊，任你再怎么抓心撓肝地遠觀，可就是不能褻玩。

    元璞不敢貪看，強自把神思拉了回來：“太后若是不舒服，今晚的秘閣會議，微臣去應付，新政的諸般事宜，我們也快商量得差不多了，您就放心去處理赫連驤的案子吧?！?/br>
    “不！元愛卿，你是什么料，哀家還不知道嗎？以前你在幽州府府衙干得風生水起，百姓們都叫你‘元青天’，到任三年，邊地長治久安，都說你審犯人、查案子頗有一套，這次你該上場了！雖然這山芋格外燙手，但你這個能者，想必不在話下，哀家特封你為朝鳳衛監軍，從今天開始，跟進赫連驤謀逆案?！蹦饺蒎热~的笑靨里釀著莫大的鼓舞。

    元璞甚為驚喜，略有些局促地回道：“謝太后信重，微臣必全力以赴，定然不辱使命?！?/br>
    慕容迦葉眼尖，捕捉到他眼中掠過的猶疑：“哀家知道你有所顧忌，交情仍在，不好動狠，動狠呢，又怕別人非議，對吧？”

    “臣為國體和太后效勞，怎會顧及這許多面子，縱有為難之處，臣也會極力克服，”元璞神色凝重，深深一揖，“赫連驤一案涉及南朝間諜，極為嚴峻，臣恨不得立馬飛奔至詔獄?！?/br>
    斡扎朵碎步忽至：“太后，云麾將軍賀蘭騰求見?！痹卑文_便要走，慕容迦葉卻道：“你留下，既然要跟進他的案子，這個人你可回避不得?！?/br>
    賀蘭騰步入堂中，行跪拜大禮，半晌，一味叩首：“臣拜見太后?！?/br>
    慕容迦葉似乎預感到了什么，鎖眉喝道：“你抬起頭來，既然都敢到涼風堂了，還像個縮頭烏龜一般，是不好意思見哀家嗎？”