天蒼蒼，野茫茫，牧歌聲聲，響遏北方草原上空的滾滾行云，春風猶凜冽，篳篥響，琵琶鳴，鹿哨如日光，頃刻間照徹整個大地。

    此乃大燕汗國王庭所在，云中神都。

    正值傍晚時分，落日如將熔未熔的金子，廣袤的平川之上被一片懾人的血色所浸染，正進行著一場聲勢浩大的凱旋儀式——

    驃騎大將軍赫連驤率鐵騎鬼頭風大敗西涼，以詐降佯敗之術奇襲浮圖城，接連奪回數十城池，捷報傳回金帳，舉國皆歡，群臣設宴，為凱旋將士接風洗塵。

    可滿朝文武雖齊聚一處，卻個個噤若寒蟬，似乎預感到了什么。

    一個女子手持馬鞭跨坐于九花寶馬之上，赫然傲立人前，大風刮過，裙擺動如流風，她頭戴貂帽，以一張金燦燦的鳶尾面具遮顏，肩頭立著一只海東青，純白玉爪，乃是獵鷹的極品，此物雙目炯炯，說是神鳥，絲毫不為過。

    這個以“萬鷹之神”為寵物的女子，正是如今一手遮天的攝政皇太后，慕容迦葉是也。

    慕容迦葉乃將門之后，氣度大馬金刀，她面具下不怒而威的鳳眸環視著遠方軍陣。

    只見遠處，幾里開外，是黑漆漆的一片，只有鮮紅的骷髏頭旌旗獵獵飄揚；耳畔聽得兵戈山響，鐵蹄聲地動山搖，軍容肅穆的鬼頭風戰士們齊聲唱著敕勒歌：“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊?！?/br>
    鬼頭風是先帝突爾熾天可汗所創，乃大燕六軍中精銳，在征服西涼、樓蘭戰役中屢屢戰勝，漸漸成了北方草原上的一支勁旅，堪稱“快如風，烈如火，所到之處，寸草不留”，幾度令敵國聞風喪膽，不戰自潰。

    驃騎大將軍赫連驤刀傷未愈，鎧甲上還裹著雪白的紗布，寬大披風遮住胸膛，內里鼓滿了秋風，如飽脹的風帆，他利落地拔出御賜佩刀，開荒劍，飽飲鮮血的劍鋒指天，高喊：“太后萬歲！”

    “太后萬歲，萬歲，萬萬歲！”戰士們山呼道。

    慕容迦葉摘下那張珠光寶氣的面具，露出左臉上一道駭人的刀疤，此舉破有深意，似乎昭示著某種榮耀——

    群臣眾兵們不得不直視，那刀疤雖已經隨年月變得黯淡，卻似乎有日光般的熾烈光芒，叫人不得不回想起那件驚天動地的往事——大燕前身為嵬然族，分五大部落，突爾熾天可汗去世，停尸于帳，舉國發喪，五大部落各殺羊馬，生焚奴婢、后妃連同坐騎馬匹，以祭亡魂。

    彼時十七歲的慕容迦葉雖貴為皇后，卻一直無所出，幼主斛律步真乃是先皇后所生，按舊俗，她嫡母的身份無濟于事，也應隨夫殉葬。她初以驚世之容入宮為妃，乃是公認的敕勒川第一美人，卻要在花季成為火中亡魂，無人不扼腕。

    慕容迦葉卻堅決不從命，效仿軍國大臣，主動行割面斷發禮，以一把匕首劃傷玉容，不顧血淚俱流，慟哭三日，為了顯示誠意，連續七次，從此徹底毀容，面目可怖，難以示人。

    此舉震怖朝野，使群臣側目，即日起，她不僅免于一死，而且佩起面具，奉天可汗的遺詔，臨朝稱制，代十一歲的幼主斛律步真行軍國大事。

    五年之內，慕容迦葉大舉進行漢化改革，遵黃老之學休養生息，廣建佛寺，自己亦奉道吃齋，皈依佛門，以示為天可汗守節之心。在她的帶領下，舉國上下一改先可汗時窮兵黷武的好戰之風，使原本游牧于貧瘠漠北的部落——嵬然部族，擺脫民不聊生的局面，一躍成為雄踞北方的大國。川上牧民只在乎自家的生計是否裕如，哪里有余暇去指摘做龍椅的人該是男還是女，慕容迦葉穩穩把持最高權力，毫無歸政之意。

    她雄才大略，一時間就使幼主形同虛設，一朝太后如此只手遮天，突爾熾天可汗死前欽點的顧命大臣處們對其處處掣肘刁難，卻始終掀不起大風大浪，在慕容迦葉的鐵血手腕之下，無不對她畏如虎蝎。

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    此際，日光照在慕容迦葉的左臉的傷疤上，權力在手，失去容顏又何如？她目光似焰，如癡如醉，閉眸感受將士的頂禮膜拜，然而這卻并不能令她滿足。她希望有朝一日，聽到的是——“吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    倏地，一聲嘹亮的鳴叫響徹蒼穹，士兵們不由得向天上看去——一只碩大無朋的金雕正振翅飛過。慕容迦葉索性站在馬背上，拿出背后的鵲血大弓，以拇指上的菩提扳指控弦，左眸一閉，向那大雕射去。

    須臾，一陣鈍響，大雕應聲而落。

    她朝遠處的赫連驤粲然一笑：“天佑嵬然，地載大燕，弓上弦，刀出鞘，普天之下，莫非王土！人都道我們嵬然乃納垢蠻族，只識彎弓射大雕，瞧瞧，我們還不是稱霸草原啦！”

    赫連驤飛身下馬，闊步朝慕容迦葉走來，他單膝下跪，以額覆于慕容迦葉的手背之上：“太后萬安?！彪S即仰頭抬眉，卻始終不敢正視她的眼睛，那雙銳利如鷹隼的雙眸，仿佛能把一切都看穿，他不敢多加貪看。

    慕容迦葉深看他一眼，爽朗一笑：“有你在，哀家才能萬安吶！”

    赫連驤赧然一笑，戎馬的奔波讓他愈加粗獷，卻依舊不失俊美，辮發垂散及腰，隨風飄逸，露出左耳戴著的那枚碩大的瑪瑙耳墜。那是多年前與回鶻鏖戰黑水城，大捷之后，慕容迦葉所賞賜的耳墜，他從此一直佩戴，日夜不曾摘下。

    慕容迦葉注意到那瑪瑙已經有些碎裂的紋路：“赫連驤，這顆瑪瑙，你戴了多少年了？”

    赫連驤不假思索：“三年零三個月整?！?/br>
    慕容迦葉眉頭皺縮，揮了揮手，貼身侍女斡扎朵便端上來一個銅盤，盤之上，是一枚漆黑如墨的護心鏡。斡扎朵娓娓道：“這是千年古鐵，堅如磐石，再硬的箭鏃也射不穿，聽說王子殿下此次胸口中箭，想必是護心鏡不妥?！?/br>
    赫連驤雙手接過，胸口一陣驚悸，傷口掣痛，這樣的賞賜，他有很多，可今天卻是她第一次親自交與他手，令人受寵若驚?！岸嘀x太后?！彼G訥道，一掃威猛將軍的做派，頓首叩謝，虔誠得如同一個信徒。

    慕容迦葉面露關切：“聽戰報上說，你昨日激戰之時，被射下了馬？”

    赫連驤顫聲答：“無礙，只是一點皮rou傷，已經大好了?！?/br>
    慕容迦葉舉起滿是珠翠的手，撫了撫他的肩：“你為大燕帝國做的一切，川上的牧民不會忘記?！?/br>
    赫連驤無以應對，只覺得那一刻余霞刺眼。

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    獻俘禮已經完畢，慶功宴準備就緒，慕容迦葉立于萬軍之前，仰天默念了一句嵬然古語，這是她的口頭禪，更是她的人生信條。

    “凡不忠于己者，必難見明日之陽?！?/br>
    她騎馬意欲返回金帳之中，策馬飛去數里，卻突然回首，提弓一射，箭鏃破空而來，赫連驤見狀，竟然直直站在原地，不加躲閃，直到那箭鏃射中自己的心臟，頎偉的身軀轟然癱倒在地。

    那枚護心鏡果然堅如磐石，將箭鏃擊了個粉碎，他毫發無損。

    “她還是知道了?！焙者B驤早有預料，萬念俱灰地閉上了眼睛。

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    慕容迦葉勒馬駐立，陰晴不定的臉上透著盛怒，怒意之濃，仿佛醞釀已久：“來人，把他的兵符給我收了！”

    五兵尚書萬俟愷得令，號令禁軍將赫連驤制服在地，鬼頭風眾兵嘩然，凱旋的喜悅還沒散去，就頃刻間被禁軍頸上架刀控制住，陷入緊張的肅穆之中。

    慕容迦葉高呼：“眾臣聽命，赫連驤私通南朝細作，意欲投敵叛國，即刻起，奪去帥令、爵位，押入天牢，嚴加審訊！”

    赫連驤被繳了械，粗魯地扯去一身戎裝，周身衣衫不整，整張臉被按在灰塵彌漫的地面上，只能看見慕容迦葉的一角雍容裙擺。

    “乖兒子，你有什么話說？”她居高臨下，如同看一只低微的螻蟻。

    他容色沉靜，為了不讓自己結巴，緩緩道：“太后，清者自清，微臣冤枉?！?/br>
    是辯駁的話，然而語氣卻理直氣壯得和認罪無異。慕容迦葉正了正面具，揚鞭躍馬，在萬眾矚目之下，朝金帳所在馳去。

    金帳之內，十一歲的幼主斛律步真危坐龍椅，正在啜泣，少年英氣的面龐頗有幾分先帝的堅韌倔強：“母后，阿驤哥哥忠心耿耿，不能因空xue來風的指控就被褫奪爵位！”

    慕容迦葉將馬鞭扔給斡扎朵，眼中無波：“為娘殺意已決，他是整個大燕的叛徒，不值得你為他說情?！?/br>
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    就在昨日，一封匿名密信送入慕容迦葉平日與內臣議政的秘閣——。

    此機構由慕容迦葉首創，自她攝政之初，便極為注重培養扶植賢能之士做親信，逐漸組成一個效忠她的領導核心，在這個領導集團中，有六大部落的貴族，也有漢族名士，有朝廷大臣，也有內廷宦官，而其中許多名士，不少又是她的寵幸之臣。世人對此多有異言，指摘其作風不正，禍亂宮闈，但慕容迦葉不以為意，任彈劾的折子堆滿案牘，她仍然我行我素。

    那密信憑空而至，問遍所有宮人和臣下，竟無一人知曉其從何而來，信以嵬然古語寫就，說赫連驤被一個潛入云中的南朝女細作色誘，幾度向南朝高層泄露大燕軍事機密。這位女細作名阮紅泥，正位從南朝流亡而來的琵琶名手，據說其生于江南水鄉，軟玉溫香，頗有些美艷，常惹草原上的男子爭風吃醋。

    如此還沒完，這個阮紅泥最近深居簡出，竟趁著赫連驤上戰場的幾個月內，誕下了一個孩子！

    密信的出現十分蹊蹺，來歷已然成迷，慕容迦葉不動聲色，派手下朝鳳監暗中勘驗這信的筆跡、紙張連同墨跡，卻始終查不出任何線索。

    這朝鳳監，亦是慕容迦葉首創，屬秘密特務機構，成員皆為清一色女子，武功皆在九品以上，名稱取“百鳥朝鳳”之意，拱衛天后權威，直接向太后本人負責，不受皇帝管轄，首領崔綽為慕容迦葉養女，屬頭號心腹，此人雷厲風行，掌職以來，替慕容迦葉立下不少功勞，可卻在這件事上犯了難。

    慕容迦葉一籌莫展，下一道密令，徹底搜查赫連驤和阮紅泥的居所。不僅要底朝天地搜查，她還要親自前去，自己多年的信賴，是否真的因為一個細作的誘惑便付諸東流。

    昔日，赫連驤因仗太后之勢，人前跋扈兇悍，令滿朝文武側目，可他在陣前浴血搏殺，卻是不打折扣，愛兵如子，幾度帶兵重創西涼、樓蘭，連奪五十城，年方二十一歲，便立下不世功勛，端的是一條鐵骨錚錚的漢子，他部下的將士都說，赫連大將軍連箭鏃插進胸膛都不曾呼痛，如同鐵人；更為令人放心的是，此人心計全無，從不結黨營私，也沒有不良嗜好，整日癡迷于兵家武學，幾度拒絕太后賜婚，還曾放言，終身許國，不立家室。

    而如今的昭然現實卻狠狠打了慕容迦葉一個耳光——在阮紅泥的床榻上，赫然扔著一條赫連驤的腰帶——上好的紅勒帛，那是她去年春天賞賜給他的。

    “赫連驤，哀家要你，生不如死！”慕容迦葉怒火中燒，恨不能將那條紅勒帛當做白綾，活活將他勒死。

    作者有話要說：目前文中的大燕在進行漢化改革，但并不徹底，所以很多官職和稱呼，都是亂燉的，請不要考據，咱們故事的重點不是這些。嘻嘻。