“雙束腰和臀墊？”蘭西提著兩件鯨魚骨束腰和一個充滿棉花鼓鼓囊囊的臀墊問斯坦利。

    斯坦利一臉無辜：“外面都這么穿?！?/br>
    蘭西忍無可忍一把拉開衣柜門，說：“女性的衣服已經繁復到一個這樣的衣柜只能放入5件禮服，為什么還要再如此繁復？帶上臀墊我豈不是像一只屁股翹起的孔雀？”

    斯坦利讓她套上裙撐，先系上一個短束腰，再套上一個能托胸的束腰，最后在腰間系上臀墊，最后再把裙子套上，說：“相信我，以后會有更繁復的?！?/br>
    蘭西艱難轉身看著自己高高蓬起的臀部，捂著胸口卻無法喘勻一口氣，她幽怨地說：“我作為吸血鬼都無法忍受這樣的痛苦，那人類女子豈不是要把骨頭勒斷？”

    兩人乘著馬車進入倫敦城，蘭西看到街上婦女都戴上了臀墊，有的還將裙子的裙撐編織得后高前扁，讓臀部隆起更高。雙束腰更加突出胸部，讓小腹平坦，是真正意義上的前凸后翹，但是每個女子都放慢腳步走著，生怕走快了導致一口氣無法喘出。

    蘭西小聲嘀咕：“我敢肯定這種衣服是一個男人設計的?！?/br>
    “還真是?！彼固估c頭。

    馬車突然停了下來，斯坦利拉開擋板，問：“發生什么事了？還沒到公司??？”

    “先生，前面有工人在抗議游行，沒辦法過去，您看看?！?/br>
    斯坦利打開馬車們，站在腳蹬上一看，一個街區外全是穿著工人服舉著牌子的工人，空氣中都是煙草的味道。

    行人從他們身邊過去都難，別說馬車了，斯坦利拉著蘭西的手將她扶下馬車，公司就在兩個街區外，可以走過去。

    警長坐在馬車上正要趕往游行現場，看到蘭西和斯坦利便停下來打招呼：“日安，克利福德夫人！”

    “日安，警長，請問這些工人是在抗議什么呢？”

    “他們都是阿什福德建筑公司和瑞特皮革紡織廠的，聽說是因為工廠需求大，他們沒日沒夜地工作，說實話，我也覺得他們抗議是一件很正常的事……可惜上頭讓我必須擺平這件事，我還真焦頭爛額呢?！本L苦笑揉揉眉心，又問道，“您是去公司嗎，上來我帶您一程吧，他們不會攔我的馬車?！?/br>
    “不勞煩警長了，前面就是公司了?！?/br>
    “那日安！”

    “日安?！?/br>
    警長的馬車呼嘯而過，抗議的工人們紛紛讓道，蘭西撐著陽傘看到抗議的工人中還不乏女性工人，她們穿著簡陋的麻布裙，沒有束腰沒有臀墊，外面還套了防臟的棕色罩裙，她們眼神堅定，雙手在空中高舉，為自己的勞動爭取應當的權益。

    蘭西佩服地嘆了口氣，好想知道當女性可以完全不依附家族和男人獨立奮斗的時候會是怎樣一番光景。

    不過有一點是肯定的，到那個時候，她們絕對不用穿著雙束腰、臀墊和繁復的裙子來討好男人的審美。

    兩人慢悠悠走到公司，蘭西艱難地坐下，從斯坦利那里接過一杯血，霍克把報紙折成叁折遞給她，上面就是一則關于工人抗議的報道。

    1705年4月30日刊  每日郵報頭條

    資本主義與工人的首次碰撞——

    工人的權益是否能得到正確的對待？——

    自殺浪潮與工人——

    “‘在碼頭發現的10多具尸體被證實均為瑞特皮革廠的工人，因受不了高強度的工作和苛待毒打，便決定以自殺來抗議資本主義’?！碧m西頓了頓，說，“所以說前天在碼頭的那些尸體便是這個皮革廠的人，現在皮革的需求量那么大嗎？”

    “對，自從美洲的低廉皮革被運過來，平民百姓也能夠使用純皮革制造的東西了，所以需求量就上去了?！?/br>
    “哪個海運公司？別告訴我是那個和政府結黨營私的黑人貿易公司?！?/br>
    “對，他們先用威士忌和鹽去換得黑人，然后用黑人和歐洲的部分商品換得大批低廉生活品，然后在民間賺差價賺得盆滿缽滿?！?/br>
    蘭西氣得胸膛高低起伏，但是因為束腰又沒辦法大口呼吸，說：“我們一定要好好對待我們的船長和水手，不過多則貪，少則怒，而且我們絕對不能做人類貿易這種事情?！?/br>
    “明白?！?/br>
    她被勒得難受，霍克取笑道：“我看著你我都覺得難受?！?/br>
    蘭西伸展了一下手臂，指著束腰和臀墊對斯坦利說：“就是制造這些繁復又無用的東西讓工人增加工作量的?！?/br>
    倫敦議會用了叁天討論才同意約束各大公司并且增加工人地位和酬勞。

    蘭西看著報紙評價為：“看上去非常不情不愿?！?/br>
    克利福德海運公司這么幾百年來一直興盛不衰的主要原因不只是斯坦利和霍克的管理，也不只是在貴族之間口碑，還有從不苛待船長水手，賞罰分明。

    霍克抱著斯賓塞給的進口商品目錄卷宗來到港口準備親自點一遍商品，因為斯賓塞的進口公司在這幾百年來已經在倫敦已經開出五家商鋪，而且口碑極好，是貴族們最為喜歡的商店沒有之一，貴族小時候在這買玩具，長大了在這買衣服首飾和家具。

    所以現在對于商品的需求越來越大，每一件也越來越珍貴。

    船長畢恭畢敬地脫帽行禮，他說：“霍克先生，我們在海上遇到了暴風雨，有少數物品損失，不過我們盡力保護住了大部分商品?！?/br>
    霍克抬頭看著傷痕累累的帆船，甚至桅桿都有修補的痕跡，他踏入船艙點了一下，損失不算大，在他們評估范圍之內，看來船長他們真的很盡心盡力。

    “辛苦了，損失在我們評估的范圍之內，這些錢你拿著帶著水手們去好好休息一下，有什么需要的購買一下  ，剩下的酬勞等沃爾波爾侯爵確定之后我會給你們的?！?/br>
    “非常感謝，霍克先生?！贝L再一次脫帽致謝。

    “爸爸！”一個穿著麻布做的衣服的小男孩滿了笑容地跑過來一把抱住船長的大腿。

    船長有些不好意思，說：“霍克先生，這是我家的孩子，快，和霍克先生行禮?！?/br>
    小男孩怯生生地行禮，霍克很喜歡小孩子，也回了禮。

    “霍克先生我有個不情之請，是這樣的，我的妻子在xxx伯爵夫人那兒做事，平常都只能請人照顧孩子，但現在孩子半大不大的，沒人愿意照顧那么大的孩子，但是讓他去工廠又太小，所以我能否帶著他出海呢？他會做的事情可多了?！贝L有些難為情。

    霍克蹲下來，問小男孩：“你喜歡大海嗎？”

    “喜歡！”

    “那你在爸爸的船上要聽他的話，一定要注意安全?！彼酒饋硐虼L微微一笑就離開了。

    克利福德莊園被春天的水汽籠罩著，霧氣一絲一絲地漂浮在半空中，斯坦利從門口取了報紙，攤開一看，發現里面還有一份《牛津公報》。

    熨燙平整干燥之后他遞給蘭西，說：“我記得《牛津公報》是1675年創刊的，取代了我們之前經?？吹摹杜＝驎r報》，我昨天在報亭看到就訂了?！?/br>
    “好久沒看到牛津的消息了?！碧m西感嘆了一下，確實有好幾百年了，難得倫敦會有別的地方報。

    1705年05月02日刊  牛津公報頭條

    牛津大開發——

    郊區公墓正在籌備大遷移——

    “牛津的郊區公墓要遷移？！”蘭西驚呼，斯坦利拿過報紙看了一下，兩人面面相覷。

    一個雨天，斯坦利親自駕駛馬車，兩人回到牛津，看著這熟悉又陌生的街景，蘭西心頭有種奇怪的感覺，她好似已經放下了當年的事，只是還在為母親和父親惋惜。

    時間回到前一個晚上，斯坦利在收拾準備一些必需品，他詢問了蘭西的意思。

    蘭西拿著報紙躺在躺椅上，說：“首先，我本來不想把父親的墓移到都柏林，因為他和妮可……但是過了這么多年，父親的老家還是在都柏林，所以還是移過去吧?！?/br>
    “那我們明天就出發吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    剛穿過倫敦市中心，和斯賓塞暗紅色的馬車擦身而過，斯賓塞和斯坦利打了一個招呼，問道：“這么早要去哪兒？”

    “去?！?/br>
    馬車里的蘭西眉心一跳踢了一腳馬車，斯坦利立馬轉口：“經過牛津去布里斯托爾?！?/br>
    “原來如此，聽說最近的布里斯托爾是個旅游勝地呢?！?/br>
    “對，我們去休假兩天，你要是有什么事你直接告訴霍克就好了?！?/br>
    “好，假期愉快！”

    “謝謝?！?/br>
    馬車駛出一段距離之后，蘭西打開擋板，說：“對于他，越少知道牛津的事越好?！?/br>
    “我剛也是沒反應過來?！?/br>
    兩人走進全是灰塵味道的牛津莊園，經過兩百年不到的洗禮，房子已經有不少破損，斯坦利就收拾出兩件套臥室和廚房餐廳，等他們離開牛津這個莊園也準備賣掉了。

    沾著雨水的灰塵讓蘭西打了一個噴嚏，她用手揮了揮前面的空氣，換了一條輕便的黑色的禮裙，沒有戴面紗就和斯坦利一起去了郊區公墓。

    公墓圍墻上已經貼了很多告示，如果在月中之前沒有人認領的墓地就要被作廢處理，雨水洗刷了這些告示，油墨已經模糊。

    蘭西輕車熟路地找到自己和父親的墓碑，她墓室前的小天使已經被蠶食地看不出面孔，墓門也已經松動，稍微用力就能打開。

    打開墓門之后一股腐朽潮濕的味道撲面而來，石棺被雜草簇擁，縫隙處還有洗刷不掉的血液痕跡，兩具白骨堆在石棺旁邊，是約瑟芬和她丈夫的。

    “斯坦利，也幫他們埋了吧，牛津的新公墓在哪就埋在哪，他們是好人?！碧m西垂下眼眸。

    “好?！?/br>
    斯坦利用一個模糊了名字的假墓碑代替了蘭西的墓碑，上面只有一個模模糊糊的“貝爾弗”，然后把真的墓碑帶走了，這樣沒人認領的假墓碑就會被作廢處理。

    “把這個放我們花園吧，還能當一塊石踏板?！碧m西敲敲自己的墓碑。

    “……”斯坦利有些無語。

    下午斯坦利去處理了貝爾弗先生和約瑟芬的事。

    “在我們走之前再去看一眼我當時住的街區吧?！?/br>
    這條老街在兩百年內并沒有改變太多，只是更加熱鬧了，鮮花和小孩子多了起來，房子還是那么小那么窄那么擁擠，街區外的牛津大學還是一副高尚高貴的樣子，蘭西看到那顆她經常一邊躲雨一邊等斯賓塞的樹，如今已經和房屋一般高了。

    當年的事還歷歷在目，她還記得當時第一次和斯賓塞隔著人群對視，還記得他撐傘送她回家，還記得他們第一次約會。

    但是下一秒，父親的死亡，母親的死亡又浮現出來，她閉了閉眼睛，拉住斯坦利的手。

    “我們回家吧，蘭西?！?/br>
    “好?！?/br>
    兩人回到倫敦，斯坦利真的把蘭西的墓碑切割成長條反過來鋪在花園草地上涼亭邊，然后給霍克送去了一些牛津特色的食物，他們不在的時候霍克忙得腳不沾地，蘭西連連賠罪。

    斯坦利用野餐布打包了一些吃食，叁人來到倫敦市內公園坐在夜色中野餐，突然間天空一亮，一聲爆炸聲傳來，藍色的煙花炸開在頭頂。

    煙花一個接著一個，圍在泰晤士河邊的人們爆發出一陣一陣的歡呼。

    煙花的火光將叁人的影子拉長，光怪陸離的顏色在頭頂綻放，一時間大家都沒有說話，有一種淡淡的孤寂的恍惚感。

    又是一個濃霧早晨，斯坦利并沒有收到一份《牛津公報》，他皺著眉問送報員：“怎么回事？”

    “抱歉啊先生，昨晚暴雨，今早上路都爛了，沒辦法把《牛津公報》送過來，他們說明早再和明天的一齊送過來?！?/br>
    “好吧，謝謝?！?/br>
    等到第二天拿到兩份牛津公報，蘭西才發現——“因為人們不滿政府將銷毀無人認領的墓地和墓碑，政府改變主意將10個無人認領的墓地移至更為空曠的倫敦市內老墓園?！?/br>
    兩人站在被移到倫敦市內老墓園的墓碑前面，因為是老墓園，就用幾塊石頭壘了一個簡陋的墓室，從石頭縫隙里還能看到雜草叢生的石棺。

    蘭西摸著那個名字被模糊了、只有“貝爾弗”幾字還隱約可見的墓碑，無奈笑道：“這樣也不錯?！?/br>