斯坦利摘下往下滴水的帽子，說：“萊克星頓打響了第一槍?！?/br>
    斯賓塞摘下手套，遞給身旁那位面色陰沉的管家，然后拿出銀行的請款單，頂著人們的視線走向圓桌，說：“我將撥出五萬英鎊來資助蒸汽機和紡織機的生產?！?/br>
    眾人一度唏噓，他們之中很多人一年的俸祿也只有一萬英鎊左右，而斯賓塞作為作為英格蘭最大的進口零售商，五萬英鎊只是冰山一角，但是這樣的遠見卻是更難得的。

    “但是制造蒸汽機和紡織機需要大量的金屬，運作機器又需要大量的煤炭，我們這個小島沒有這么多的能源??！”

    斯賓塞用兩根手指指了一下地圖上的北美，然后拿起了一個帆船的模型：“以前我們總是把重點放在弗吉尼亞的農作物和廉價的初級產品上面，但是我們忽略了北美的潛力?！?/br>
    帆船在大家眼里放大，慢慢就變成一艘艘運著錢幣和奴隸前往美洲的大船，人們站在港口揮著帽子。

    大船們又像凱旋的士兵帶著戰利品榮耀而歸——帶著一箱一箱的初冶煉的鐵、金屬錠和煤炭，大家把煤炭倒出來堆著，由一個穿著黝黑黝黑皮圍裙拿著鐵鍬的男人負責售賣，那煤炭堆得比人還高。

    第一縷黑煙從工廠老煙囪里升起，倫敦就此進入了一個新時代。

    “我們需要更多的鐵和煤炭！克利福德夫人通融一下，其他家的大船都已經滿了，而且貨運價格高得驚人，那些人賺得流油！”

    蘭西看著情緒激動的工廠廠長，她自己也頭疼，她因為不做奴隸貿易，所以從沒有開辟北美航線，但是也因為這個，最近工業和科技的飛躍，她們家銷售額卻在逐漸慘淡，最近最大的單子還是斯賓塞的。

    “要不這樣，我們只去拉貨，不運送奴隸，我們就帶著大量的金幣和一些別的去購買金屬和能源?！?/br>
    蘭西、斯坦利和霍克叁人站在熙熙攘攘比百年之前熱鬧百倍的港口，五艘巨大的貨船被運上一箱一箱的金幣和其他通貨商品，這是克利福德海運公司第一次前往美洲，他們甚至找了一個之前經常帶船前往美洲的老船長來帶路。

    蘭西一臉憂心忡忡，一方面擔心安全，一方面擔心這筆買賣，畢竟現在美洲是什么樣，他們也不知道。

    老船長拍了拍自己腰間的火槍，說：“夫人放心?！?/br>
    經過叁個月的擔心，在五艘貨船平安歸來的那一天，蘭西都來不及盤發，一收到通知就和斯坦利趕到港口，五艘大船毫發無損，水手們正在從船上卸一箱一箱的煤炭和金屬。

    老船長說，因為克利福德對于美洲的人來說是陌生的新公司，所以沒辦法拿到最優惠價格，但是還是盡他所能購買到了最多的商品，有叁種金屬、煤炭和棉花。

    他還說，弗吉尼亞那個地方，全是一片一片的棉花地，黑人都在種地和挖煤炭，而且陽光特別好，那里的白人小姐吃喝穿著都十分精致。

    初批貨物也轉賣得特別好，賺差價就讓克利福德公司直接回到之前的收入水平。

    蘭西非常感謝老船長，支付了他雙份的報酬，這下克利福德公司也開始了美洲航線，每天都有貴族和工廠廠長來預約訂單。

    1773年6月9日刊  泰晤士報頭條

    王太子妃瑪麗·安托瓦內特昨日進入巴黎——

    矛盾！紐約爆發抗議——

    “有人開心有人愁，她可是未來的王妃?！?/br>
    斯坦利輕描淡寫：“法蘭西皇室問題更大一點，一個好色的老國王，一個平庸木訥的王太子……躁動的人民和充滿矛盾的關系?！?/br>
    蘭西看了一眼報紙：“話說我們自己也沒好到哪里去，美洲的人一直想要更多的權利和更大的經濟自由，但是我們的政府咬死了怎么也不肯讓步……”

    “人類的進程不就是矛盾-和平-矛盾這樣前進的嗎？”

    斯坦利摘下往下滴水的帽子，說：“萊克星頓打響了第一槍?！?/br>
    自從1773年底波士頓傾茶事件之后蘭西就一直有戰爭的預感，再加上一隊一隊的輕步兵被送到美洲，果然兩年后的今天，矛盾變成了武裝沖突，沒有得到美洲人民想要的結果是沒有辦法結束的。

    商船變成物資救濟船，海運價值被大打折扣，大量棉布和服裝從紡織廠運往港口，一箱一箱的鴉片酊等麻醉劑被搬運上船，男丁們健康與否都被召入軍隊前往美洲。

    1776年7月4日杰斐遜的《獨立宣言》被通過，美國正式誕生。

    對于殖民慣了的英國來說，這樣的行為無疑是當眾打臉。

    而地球另一邊的美國，來自法國年僅19歲的吉爾貝·迪莫杰逃過英軍和法軍的追捕踏入美國領土，并被授予了大陸軍少將的軍銜，英國政府和路易十六鬧得不可開交，但是年輕的拉法耶特眼中只有一番追求自由的景象，耳中也只能聽到那句“不自由，毋寧死”的口號。

    海運低迷，克利福德公司有一大半的船都被政府收去作為軍用，世界變化太快，蘭西一眾人也沒有時間適應，現在減少了一半的公司事務，正是休息的好時機。

    斯坦利倫敦市中心打算購入一些食物來應對接下來的旅行，他看到一個衣服闌珊的少年蹲在馬路邊垂頭喪氣，上前詢問之后才知道他父親去美國打仗，母親死于流行病，而他沒有錢也吃不起飯。

    斯坦利拿了一個面包給他，沒有多說什么便離開了。

    “沃爾波爾侯爵?！彼固估o斯賓塞打招呼。

    “政府正在想盡各種辦法套我的錢，我現在真是八方臨敵?！?/br>
    “別說了，我們近八成的船都被政府拿去了，剩下兩成已經完全閑置下來，所以我們打算旅行一番?！?/br>
    “真羨慕你們，要不這樣，你們剩下的兩成商船保留給我，一等戰爭結束，我們又恢復進口商品買賣，去到更遠的地方，去錫蘭，去中國，到時候又能重回輝煌?！?/br>
    “我們正有此打算?！?/br>
    蘭西、斯坦利和霍克叁人踏上旅程的那一天，斯坦利鎖上了克利福德莊園的大門，從郵箱中取出報紙，讓車夫駛出馬車。

    報紙上影印了一張一位軍官的畫像，他穿著紅色制服，身邊站了一位年輕的少將。

    “‘將軍喬治·華盛頓與少將吉爾貝·迪莫杰’……”

    “后面就是那位讓英法大鬧一場的法國人？”

    “對，勇氣和眼界不容小覷的年輕人?！?/br>
    “那蘭西，你能跟我講講法國瑪麗皇后的故事嗎？長路漫漫——”

    “聽說一開始她很受到巴黎人民的愛戴，畢竟誰不喜歡來自異國的新鮮血液？但是后面因為她個人作風風流奔放，有了不少閑言碎語，奧地利那邊也十分頭疼……”