顧菌見褚瑤被眾宮仆簇擁而來，慢慢站直了身子，上前見禮：“請貴妃娘娘安?！?/br>
    褚瑤的一對明眸黑亮如漆，四顧周圍，視看了十幾個懶怠著方才起身的宮婢，最后目光才落到顧菌身上。

    “澹容公主不在殿內嗎？”褚瑤問。

    顧菌欲開口，一旁那個叫櫻兒的宮女上前欠身答道：“貴妃娘娘，皇上約了公主去圍獵，恐怕午錯方能回來?！?/br>
    褚瑤點頭微笑，說：“哦，我來的不巧了?！闭f著從大袖中拿出一封卷軸：“這是皇后娘娘讓我帶給公主的畫，她說，陛下約了公主擇日再到芳菲館一同比畫?！?/br>
    櫻兒上前欲要接畫，褚瑤手又縮了回去，說：“不妥，皇后娘娘方才讓我一定親自送到，若給了你幫我帶到，皇后娘娘若知道了豈不是要說我懶惰，不愿意幫她做這一點小事?！?/br>
    說著，褚瑤唇一抿，說：“我還是在這等一會子，等皇上和公主圍獵完，我親手送到?！?/br>
    櫻兒也沒多想，著人抬了一寶座來到門斗下，請褚瑤坐下了，又有幾個宮婢抬來一小幾，端來一壺茶水，為褚瑤斟茶。

    褚瑤手持著茶盅，抿嘴品著，淡聲說：“表姐，我父親近來可還好？”

    顧菌走了幾步，在褚瑤對側的石磯上坐下，說：“舅舅一直很好，娘娘不必牽掛，娘娘自己可還好嗎？”

    褚瑤輕笑一聲，瞥了櫻兒一眼，櫻兒又讓人抬了一杌凳來，顧菌起身坐下  ，聽褚瑤說：“皇后娘娘關懷備至，哪里有不好的道理?！?/br>
    顧菌微蹙著眉，沒答言，褚瑤又說：“娘娘對我的私隱更是體貼入微，得知了表姐的雅癖后，特將你召進宮里，生怕我走了歪路，倒忤逆了皇上?！?/br>
    褚瑤放下茶盅，又說：“我聽聞表姐出了景福宮的宮門流淚了，知道的說是冬去春來，表姐一時感懷不已以至落淚，不知道的還不知會怎么訕謗你我二人呢?！?/br>
    這話說得再明白不過，話尾剛落，顧菌便如被焦雷打了一般，她霎時明白自己前幾日之舉實在愚蠢，自己怎么就先入為主地覺得皇后那些舉動一定是因為對褚瑤的真情流露而不是假意試探呢？

    今日褚瑤如此說來，顧菌忽而通透了，感傷了那幾日，自己原是上了鉤的魚，被其表相迷惑牽動。

    顧菌微訕，一時竟不知如何接話，她著眼于一旁的宮婢，思忖良久，說：“是鄙人愚鈍，不懂皇后娘娘與貴妃娘娘之意，那日在景福宮前倉促落淚，一則是見楊柳新枝抽芽，一時感懷，二則是那日風沙大，一時被沙子迷了眼也是有的?！?/br>
    褚瑤含笑說：“這話暫且擱置，近來宮內流言紛紛，澹容公主驟失寵嬖，悲慟不已，哀哀欲絕，皇上為此也幾日難寐，近來好了許多，竟是又得了一新寵的緣故，你今日在這，莫不是......”

    顧菌雙目圓瞪，欲開口解釋，門外太監忽報：“皇后娘娘駕到！”

    因皇后少有踏入昭華宮的時候，來也是同皇上一起來，此刻驟然降臨，眾宮婢皆惶恐不已，都急跑至宮門前迎候。

    褚瑤也緩緩起身，款步走上前，欠身請安，顧菌亦如此。

    “我見你來這許久都沒回去，在這做什么呢？”皇后嘴角噙著笑，雙目炯炯攙起褚瑤，問。

    褚瑤低眉說：“原是澹容公主隨陛下圍獵去了，又因皇后娘娘多次囑托我要親手將畫軸送到公主手上，我就想著在這等一會子，到午錯時公主歸來，再親手交于她?！?/br>
    皇后微笑點頭：“難為你一片心，這畫軸改日再送吧?！闭f畢又看向顧菌，問：“顧姑娘怎地這樣巧也在這？本宮前幾日聞風得那日姑娘出了景福宮，竟至于宮門前潸然淚下，讓過路的宮女都不忍地滾下淚來，不知姑娘如此傷感所為何事？”

    顧菌還未開口分證，皇后又說：“真真是你們兩人姐妹情深，本宮亦為其悲哭，顧姑娘也真是個長情之人?！?/br>
    此話說得一旁的宮婢皆側目于顧菌與褚瑤，皇后欣然地將畫軸收回，靜看著顧菌如何接話。

    顧菌滿臉堆笑說：“鄙人聞得皇后娘娘飽讀詩書，冰雪聰明，怎得用詞也用不對人呢？”

    皇后哂笑著睥睨著她，顧菌接著說：“我亦是長情之人，但此情一般是指歡好之樂情，怎樣也不該用在我與貴妃娘娘身上?！?/br>
    一旁宮婢皆接頭呢喃，禇瑤未曾想她會說得這樣直白，略有一愣，皇后笑說：“是本宮造次了，還請姑娘見諒，恕本宮無心之言，只是看兩位舉止親密，脫口而出罷了?！?/br>
    顧菌打躬作揖，說：“不敢?！苯又抗庥致湎蚧屎笫种械漠嬢S，說：“娘娘若不嫌棄，此物便由在下交由公主吧?！?/br>
    皇后笑看她，說：“你不是宮人，如何能留在宮中等候公主？”

    一旁櫻兒見狀方要上前解釋，顧菌一手攔住了她，說：“娘娘久居紫禁城，少有外出，怎地連自己小姑子又得新寵的事兒也不知道？”

    皇后眉頭微蹙，褚瑤直盯著她，顧菌接著說：“我已在這昭華宮許久，日日與公主耳鬢廝磨，柔情繾綣，雖不是宮人，但替她傳遞個物件還是可以的?！?/br>
    櫻兒臉上漸有慍色，破口道：“你胡說什么！你何時與公主耳鬢廝磨了！”

    顧菌嘴角一勾，撫了撫鬢邊的青發：“我與公主柔情蜜意，深情款款之時，你又如何能夠知道，我被公主拘禁在這幾日，為的什么，你竟一點也不明白，敢情是個糊涂的人?！?/br>
    皇后臉色微青，目光灼灼：“若是真的，那我便該向澹容公主道喜，只是我怎么覺得姑娘像是為了與淑貴妃撇清干系，而故意用此托詞？”

    顧菌“哼”一聲，笑說：“娘娘糊涂，若覺得我是扯謊，只等著公主回來問個清楚不就行了?！?/br>
    說畢，宮外正巧傳來一陣“轆轆”的車輿之聲，顧菌眼看大敞的宮門前停下一行車轎，便穿過皇后褚瑤與眾宮婢疾步過去，眼看著澹容下轎之際撲了上去，故意嬌聲道：“公主，你回來了?！?/br>
    澹容忽然被顧菌猴住，身上一陣寒戰，忙舉手要推，此時顧菌緊抱著她的腰，跟她咬耳朵，說：“殿下幫我個忙，我和你皇嫂說了我是你的寵嬖，你若不幫我這個忙，我必死無疑，你所想之物也必隨之消散?！?/br>
    此話滑賊的很，因為顧菌沒有說幫與不幫她，即使澹容幫了她這忙也未必有好處。

    但若不幫又必定沒好處。

    澹容只好板著她的肩，說：“我不過陪皇上去圍獵，這不已經回來了，你就這么黏，越來越愛撒嬌了?！闭f畢，澹容踏入門檻，忽見皇后和淑貴妃都在此，忙見禮，說：“怎地兩位皇嫂今兒都有興致到我這來了？”

    皇后干笑說：“也沒什么，不過皇上前些日子與你約的畫，今兒畫好了，我替皇上送來?！闭f著將畫軸遞與侍女，又由女婢遞給澹容，澹容接下，看了一眼，笑說：“皇兄的畫工越發有所進益了?！?/br>
    正說著，此時櫻兒走上前，說：“殿下，顧姑娘胡羼說您收了她為寵嬖，還用此誆騙兩位娘娘?！?/br>
    澹容皺著眉，眼珠子在她身上溜了一圈，方說：“她說的沒錯，果有此事，近來一直忙著未說，我還當你們是有眼色看的出來的，沒成想竟是全糊涂蛋?！?/br>
    櫻兒瞠目結舌，皇后笑說：“恭喜公主，再得新寵，想必這顧姑娘定能祝你早日脫離失愛之痛?！?/br>
    褚瑤也附和著說，眼中卻滿是了然，待皇后同淑貴妃攜著眾宮婢散去，澹容放了臉，冷峻的目光掃向顧菌，問：“我糊里糊涂幫了你一次忙，你是不是也該幫我一次？”