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    太陽下山，姚咸才悠悠轉醒。

    入目是臥房的紗帳，靜夜無聲，只余墻角燃了一盞孤燈，銅燈座中的蠟油只剩一點，燭火將滅未滅。

    窗外夜色昏然，微弱的燭光滲到帳上，他借著這點亮，慢慢坐起身來。

    額頭有什么東西啪嗒掉落，他撿起來，是濕潤的布巾，再低頭看，身上的衣服換了一遭，不再是臟服，是一件清爽干凈的素衣。

    他撐著床板，借著力往后挪，無力地靠在床的一側。

    渾身上下都是鈍的，心口似有一張弓，在徐徐磨著，四下無人，他仍覺疲憊，索性閉上眼睛。

    這一昏睡，似乎做了很漫長的夢，他仿佛局外人，又似局中人。

    他夢到淵宮的王座和母妃，昏暗的地宮中，一個面容模糊的舞姬將毒藥灌進他身體里……

    夢到淵國的山嶺，綿延的山道連接去一個陌生的國界，他帶著恨被送上馬車，然后有一支箭沿著車窗射進來……

    接著就是楚國巍峨的宮墻，金杯玉盞，觥籌交錯，他韜光養晦，暗自籌謀，何嘗不是一種孤注一擲……

    思緒紛亂間，他耳邊驀地響起地牢中清脆的一聲。

    師傅曾告訴他，“心不夠硬，會旁生出許多事來?！?/br>
    姚咸勾起了唇角。

    毫無疑問，公主終究還是來了。

    不知過了多久，外頭的的門輕輕開了，有人踏了進來。

    姚咸眼皮動了動，睜開眼。

    瑩潤的光影匍匐在公主的腳下，身后是茫茫夜色，她素凈的面龐上，一雙眸子亮而清澈，如夜空中最顯眼的那顆星星。

    而這顆星星會不會落到他手上？

    有什么念頭一閃即逝，他來不及捉住，便聽見公主的聲音——“你醒了？”

    屋子里黑得看不清。

    “嗯?！?/br>
    公主走進來，先是放了什么東西在桌案上，轉身去點上兩盞燈，打火石卡擦一聲明滅，燭火漸盛，隨即屋內亮堂起來。

    姚咸抬眼，凝望著眼前人，所有的心緒都靜了下來，他輕聲道：

    “我又欠了公主一次?！?/br>
    姚咸暈過去之后，公主只好命人將他抬回齋清宮，再搬到床上去。

    喚了醫官過來，診脈后開了方子，只說并無大礙，近日天氣多變，公子只是受了寒。

    良芷自己在床邊看著，喊舒落回芳蘭殿守著，囑咐說別讓人知道她不在芳蘭殿，也不要讓下人聲張她去過地牢的事情。

    醫官走后不久，姚咸身體發冷后開始發燙。

    良芷嚇一跳，趕忙用毛巾裹了涼水，貼他的額頭為他散熱，又去廚房熬藥。

    熬藥守了一個時辰，熬好后天都黑了，她趕忙去看姚咸，卻見他早就醒了，兀自跟個木偶似靠著床桿坐著。

    他看見她，第一句就是“我又欠了公主一次?！?/br>
    那你倒是還??！

    良芷想給他翻個白眼，但念及他這病弱之軀，生生忍住了。

    她重新端起碗，行到在床邊，居高臨下，“既然醒了，就先把藥喝了?！?/br>
    濃而苦的藥味靠近，姚咸望著湯藥，烏沉沉的，連勺子都沒有。

    微微皺了眉，要別過臉去。

    公主碗已經湊到他唇邊。

    她眉頭蹙起，繃起臉，不客氣道：“這次我可不會喂你了，你要是不喝，我會直接灌進去?！?/br>
    姚咸自動領會，配合著張口，一口一口喝了下去。

    大半碗湯藥灌下，姚咸的身上的溫度也漸漸恢復正常，很快又昏睡過去。

    燭光下，她的影子被拉得老長，投到床帳上，屋子里一切都是靜悄悄的。

    良芷掏出懷里的玉牌，摩挲了一番，意識到姚咸就是故意帶身上，又故意掉出來的。

    良芷陷入沉默。

    原來姚咸也不像他表面那么風光霽月。

    窗外是茫茫夜色，有涼風襲來，燭火被吹得晃了一下。

    床上的人輕輕閉著眼，呼吸很輕。

    良芷給他掖好被子，趴在床邊。

    明明燭光下，光從側面投過來，打在他臉部的邊緣上，能看清上面細小的絨毛，她伸出手，隔空去觸他的臉，指頭順著輪廓游走，從額際劃到眉梢，再到長睫和眼角。

    她想起那一日他曾問過她，問她透過他看的是誰。

    真是好笑。

    良芷撇嘴，收回手，自顧自道：“他可不會像你一樣耍那么多心眼?！?/br>
    她又看了半晌，忽而覺得疲憊，她將臉貼著軟塌的邊緣，本想著只歇一小會再起，意識卻漸漸模糊，很快沉入夢里。

    次日早晨，鳥鳴陣陣。

    良芷醒來發現自己躺在床上，床帳挽起，她側頭望向窗外，透過窗上鏤空的雕花，兩只麻雀正繞著樹枝在打架互啄。

    難怪這么吵。

    她坐起來，被衾從身上滑落，她愣了一下，掀開來，合衣完好。

    先是松口氣，將被子往上一扯，腳趾頭一涼，從底頭露出兩只光潔的腳丫子。

    良芷臉上一熱，怎么將她襪子都脫了？

    起身，穿鞋。

    下了床發現，床邊的竹架上放著一只盥洗銅盆，里面的換了新水，側邊搭的布巾也是新的。

    良芷知道這是為她準備。

    將干燥的布巾潤濕，撲到臉上，她一把將臉洗了。

    甫一推門，清新的泥濘和樹香撲面而來。

    雨已經停了，接連幾日的暴雨，今日天色得以放晴，溫度正好，不燥不冷，連陽光也溫柔了許多。

    良芷長長地伸了個懶腰，走進院子里。

    放眼望去，偌大的齋清宮杳無人跡，卻是冷清得恰到好處。

    清晨的微光灑下來，梧桐樹下，姚咸坐在一方矮榻上，他手邊一小壺煮好的清茶，面前擺著梨花木作的棋盤，不緊不慢地輪流執子，在同自己對弈。

    一掃昨日的狼狽，他又恢復為往日不然纖塵的模樣，黑發垂至腰間，雪衣卓然。

    好看是好看，就是少了些煙火氣。

    公主走過去，影子覆在棋局之上，探頭看棋。

    姚咸巋然不動，穩穩地落子，每下一處，良芷便在默默推演，最后煞有其事點點頭。

    明白了。

    “黑子是淵，白字是燕?！?/br>
    黑子被白字吃得死死的，就像淵國，窮途末路。

    良芷瞇眼，問：“你是早就知道你們淵國會叛楚？”

    “不是知道，是事實?！?/br>
    姚咸又落下一子，輕描淡寫，“姚瑜壓不住梁人，門將有二心，敗燕是遲早的事情，投梁不是他所望，卻也無可奈何?！?/br>
    姚瑜是淵國的世子，姚咸的兄長，良芷也只是在楚王口中偶爾聽過一兩次這個名字。

    不過良芷懶得聽這些。

    “假聰明?！?/br>
    良芷坐到他對面，用手搗騰著棋匣中的黑子，抓起，又半空放下，黑子噼里啪啦掉回去。

    掌心忽然摁在匣口上，轉了話頭。

    “為什么偷了我的宮牌?！?/br>
    姚咸怔了一下，眨眨眼睛，無辜地說那是撿的，本想還給公主，不想提前掉出來。

    “不過也多虧了此物，否則我就要命喪獄中了?！?/br>
    言語間態度懇切，她幾乎要信以為真了。

    “你可真能啊，這廝有忠心耿耿的婢女為你沖鋒陷陣，那廝哄得我四jiejie魂牽夢繞，可惜我四jiejie本要嫁給你哥哥了，現在只能嫁給別人，臨行前還哭成淚人呢?！?/br>
    見姚咸毫無反應，良芷說你可真絕情。

    姚咸笑了笑，沒說話，算是默認了。

    良芷一手托腮，“早如此，何必如此對我二姐，她那么喜歡你，你要天上的星星她都能摘給你?！?/br>
    姚咸接道：“然后被她帶進府里，同那些男寵一樣，終日成為禁臠？”

    姚咸啜了一口清茶，無喜無怒，

    “公主既然開口點出來，我也不敢欺瞞，我孤身一人被送入楚國，早如同棄子，”他聲線渺茫，“淵國積弱，徒留煎熬罷了?！?/br>
    袖口下，毫無瑕疵一雙手，腕處卻是蜿蜒未褪的紅痕，將這渾然天成的白生生截斷。

    姚咸道他漂泊無依，終日惶恐，不過為自己求一靠山，倘若有日滅國，能茍一條賤命罷了。

    公主坐直了身子，說：“算了，你講話幾分真幾分假的，我信不過你?！?/br>
    姚咸不置可否。

    棋局已經沒有再繼續下去的必要了，姚咸一顆顆分色放回棋罐中。

    公主追著他的臉看，似乎想從中盯出花來。

    姚咸問，“公主在想什么？”

    她在想什么？

    良芷腦海中千回百轉。

    她在想他同玉泉在紫藤架下相擁的影子，玉泉跪在芳蘭殿前的臉，想二jiejie羞憤的表情，想四jiejie握著她手時的懇切，還有想楚源交惡下，她出手護下姚咸后該如何獨善其身……

    終歸到底，一切罪惡的源頭，就坐在自己的面前。

    姚咸白衣若雪，容顏如玉，眉宇間光彩絕世，浪費了十分可惜。

    良芷攥緊手心，心一橫——干脆將錯就錯……

    看著公主變換迅速的表情，姚咸：“公主？”

    公主一拍石案，瞄了他一眼，問：“那你要當我男寵嗎？”

    姚咸的眼神頓了一下。

    公主假裝咳了兩下，說我答應了四jiejie保你，今兒我算是成她一個人情。

    她指著他的鼻子，說：“我現在可有你的把柄，往后你就安生過日子，你在我宮里，至少在我出嫁前，你不會再有難日子?！?/br>
    姚咸不語，若有所思望著她。

    公主被這意味不明的目光看得有些不習慣，低聲催促：“說話？”

    上空是藍天白云，白玉般的側顏映在晨光中，他唇角微微揚起，悄然綻出了一抹笑，前所未有的笑意似春水，繾綣溫柔，又如冰原上盛放的麗色。

    姚咸單手執起青瓷茶盞，敬道：

    “往后，澤鈺便要多仰仗公主了?！?/br>
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    （前情總算鋪完了，恭喜男主終于當上男寵……）