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    沈知晗有記憶的第一日起，便已身在南華宗。

    南華宗共有九峰十六水澗，峰頭林立，奇石嵯峨，常年云霧騰騰，兩峰間步行約莫半個時辰。外人從山下看來，便像是隔了一層屏障般，山脈莽莽蒼蒼，好似接天連地，難窺其貌。

    他是隨明長老從山下撿回來的。隨明長老撿到他時已經四百余歲了，修為在分神期也有二百余年，只是整個人迷迷瞪瞪，時常清醒又不清醒。那日大寒剛過，風雪交加，下山一趟，回來時便抱著個襁褓，里面裹著個不足歲的嬰孩，臉蛋凍得通紅，淚痕被風吹干，連打哆嗦的力氣也沒了。

    隨明長老親自照顧一個月，才將他從死亡的邊緣扯回來。

    沈知晗五歲時領悟練氣，由此算是啟了修煉之道，倒也算得上有些天賦，卻在天才輩出的南華宗里只算勉強。隨明長老成日神思迷瞪，徒有長老名號，卻多年不再收過弟子，不加修煉。因著宗主袒護，南華宗明面上無人敢有意見，背地里卻早就將隨明長老看作笑話，連帶著他撫養長大的沈知晗也一并看不上眼。

    沈知晗自己也爭氣，早早懂了事，平日除去修煉，還兼顧著照顧隨明長老，他從小沒有父母，隨明長老與他而言便是最親之人了。

    南華宗學子大多家里堆金積玉，從小喂食丹藥，辛苦通過宗試才能入了南華宗。沈知晗卻從小能在南華宗生長，享受內門弟子待遇，自然有人不滿，時常借著由頭尋他打趣嘲弄，沈知晗不想惹了隨明長老的麻煩，便通通自己承受下來，畢竟總歸是同門弟子，也只令他人過過嘴癮，算不上什么大不了的事。

    沈知晗七歲時，南華宗宗主夫人誕下一子，起名周清弦，字挽塵。

    南華宗少有這等喜慶事，宗主大設宴席，眾多修士受邀前來，百張筵席高朋滿座，佳肴美饌，更是將數千靈丹當作伴禮，宗門慶賀三日，難得洋溢喜色。

    沈知晗也是在宴席上見到周清弦的。他被宗主夫人抱在懷里，臉蛋又糯又粉，周遭喧嘩慶賀，他卻安然入眠，想是被施了阻音咒法。宗主夫人蹲下身子與他打招呼，沈知晗替隨明長老獻上祝賀，不知道自己當初被隨明長老抱回來之時，是不是也這般模樣。

    “可愛嗎？”宗主夫人輕輕晃著懷里的嬰孩，柔聲笑道：“你們倆是宗里最小的兩個孩子，知晗以后要多多照顧弟弟了?！?/br>
    沈知晗伸手牽上周清弦手指，像握一塊軟軟的棉花。

    他記住了宗主夫人囑咐，將自己當作兄長，時常去看望。周清弦三歲感悟天地之氣，宗主大喜過望，他二百余歲才得一子，對周清弦疼愛得不得了，此刻更是激動得無以復加，恨不能昭告天下自己兒子于修煉一道天分。

    沈知晗從小與他一起長大，自周清弦五歲起，便日日與他一起修行，周清弦嫌喚起沈知晗不方便，便強行拉他住到了自己所居的朝暉殿側房。八歲時，隨明長老贈予沈知晗一枚羊脂白玉的玉佩，雖非什么貴重物品，沈知晗卻愛不釋手，日日攜帶，周清弦見他如此寶貝，便借了玉佩，念了道剛學會的術法，在沈知晗疑惑目光中驕傲解釋道：“我將一縷真氣附著其上，只要你帶著他出現在附近，便能立刻感知。只是我尚且只學到初階，只能到五丈范圍，等我日后修為精進，便是千百里之外，亦能覺察到你位置?！?/br>
    沈知晗依舊不解：“我時時在你身側，又何須特意去尋找？”

    周清弦將玉佩遞還，眉弓蹙起，底氣十足：“上次我尋你練劍，你便不在，找了你許久，到了夜色才回來，害我那一日都沒能修習?！?/br>
    沈知晗面上無奈，卻乖乖收起玉佩，別于腰間，“我那日回了隨明長老處，替他送些我做的吃食……”

    “借口?！敝芮逑依溲?，沈知晗知道他又鬧了脾氣，便趴在一旁逗弄，“挽塵，我下次提前和你說，不讓你再白白尋我了?！?/br>
    沈知晗只長他七歲，卻獨立懂事得多，哄起孩童自然得心應手。再三承諾保證，又去取了點心果子遞來，周清弦才轉過頭，對上沈知晗笑吟吟一雙眼，眼底映著冉冉燭光，火苗躍動。

    源源不斷的丹藥供給，宗主親自傳授劍訣。周清弦沒有辜負宗派給予的厚望，九歲筑基，十六金丹，人人皆知南華宗出了個天才，其他門派拜訪時都要特意夸贊一番，久而久之，周清弦便生了傲氣，尋常天賦弟子一概不放入眼里，與他交好之人，只有沈知晗一人。

    南華宗水軟山溫，浮嵐暖翠，養得沈知晗性子溫潤，也只有他忍得周清弦被慣養出的一身壞脾氣，宗門弟子惹了周清弦不開心，必然是要去求沈知晗幫忙勸說。沈知晗雖然無奈，卻總一遍一遍充當好人角色，他人害怕周清弦脾氣，于他而言周清弦一直如同兒時一般，面上驕慢，卻有孩童心性。

    多年來二人一同修行，周清弦將沈知晗視作至交好友。他對修行以外并無多大興趣，知道沈知晗平日拮據，時常宗主賜了什么新鮮玩意，一股腦地都給了沈知晗，堆得沈知晗那間小屋子滿滿當當。周清弦倒不覺有問題，只是到沈知晗房內尋他時抱怨兩句：“這些拿到山下去賣值不少銀錢，你全都堆在一處，也不嫌礙事?！?/br>
    沈知晗笑道：“你給我的東西，我怎么舍得拿去賣……我整日在南華宗，也不缺銀錢?！?/br>
    說是如此，第二天便將物件都搬回了隨明長老處，周清弦隔日來時屋內拾掇干凈，再也沒有多余物件擾他心煩。

    周清弦除卻練劍修行，生活常常得過且過，卻要在宗主夫人面前做樣子，抱怨幾次后，沈知晗便擔起了替他整理房間一職——倒也不是什么麻煩事，至多替他整理衣衫被褥，收拾些零碎雜物。周清弦仗著自己是宗主之子，從來不穿弟子服，新入宗門的師妹見了，常常因他俊朗模樣而心馳神遙，有膽大的上前傾述心意，皆被周清弦冷漠拒之，轉而來與沈知晗說道，一幅不耐模樣。

    沈知晗正坐在榻上替他疊整衣物，聞言心神一愣，作不經意問道：“你對她們都沒有半分感覺么？”

    周清弦隨意躺在他身旁，劍鞘置于桌沿，手掌枕在腦后，直言不諱：“她們不專心修煉，天天想些情愛之事，如何能得大道？”

    沈知晗看他一眼，又移開目光，輕聲道：“或許你只是沒遇到心儀之人?！?/br>
    “遇到又如何，不遇到又如何？”周清弦全然未當一回事，順著沈知晗話語道：“為何有人愿意被這些世俗牽絆，徒然拖累自己修煉腳步?！?/br>
    沈知晗笑出聲來：“你可知尋常人家里，丈夫在外辛勤工作，妻子為丈夫照顧飲食起居，他們壽命雖短，卻日日有人相伴，終其一生都是幸福的?！?/br>
    周清弦反駁道：“照你如此說來，你現在與我不就是這般嗎，辟谷后我們不必每日餐食，你卻時常做糕點與我，又替我收拾房間，我們日日一同修煉，與你所說有何差別？”

    沈知晗一愣，似乎未想到周清弦會說出這般話語，神思恍惚，胸膛因這番話而加快起伏，耳后已悄然了一片，手上動作也變得不自然起來，“我們……”

    他藏的心思被周清弦驟然點破，對方卻毫無知覺，正經與他論起情愛一事于修煉益弊，只得嘆一聲周清弦腦筋死板，無可奈何。

    周清弦見他說不出話，以為自己占了上風，反倒志驕意滿，“師兄，別總看那些話本，我們既在修行上有天賦，便不該再去沾染那些世俗紛擾，早日得大道才是正事?！?/br>
    沈知晗想笑又無奈，便由他去了。

    周清弦說自己對示好的女弟子毫無想法時他自然是開心的，轉念又想到自己竟對相處多年的師弟也藏著齷齪心思，想道：自己與她們又有甚么區別呢，唯一不同之處大概便是能光明正大與周清弦日日相伴，以師兄名義照顧他看著他罷了。

    他將衣物疊拾齊整，周清弦已然睡著了。窗欞外透來細細碎碎的陽光，灑滿了周清弦一身，染得他清俊眉目似覆上一層金紗，帶著生機與少年人獨有的任情恣意，好不自在。