112　.

    翌日清晨，曲巖遞折子辭別了皇帝。

    曲巖是文臣，回燕京述職只帶了一支十二人的衛隊，并不需要多少時間來整頓，是以在城門處稍稍待了一晌便要開拔。

    因著吳仲遼，昨晚那一杯送行酒吃得實在不痛快，是以曲默一早便在此候著，準備給曲巖賠罪。

    曲巖卻不買賬，只忙自己的事，又是檢查行軍物資，又是清點各類文書令牌，將曲默晾在一旁。

    曲默也便默不作聲地候著，等臨走時才跟曲巖說上話。

    “昨日事發突然，未能好好解釋，還望兄長騰些時間出來，容我自辯?！?/br>
    曲巖神情冷峻，面若寒霜。

    “不必。吳仲遼把話說得那樣難聽，不知究竟是我在北疆時哪處做錯冒犯了他，還是他決心要離間你與我們宗族兄弟。此事牽扯甚廣，你如今也老大不小了，凡事孰輕孰重，你心里有數?！　?/br>
    昨夜的送行宴是在隆豐樓辦的。

    那地方人多嘴雜，不出三日，夜宴上發生的事便會傳遍整個燕京。屆時不論是因公仇抑或私怨，吳仲遼既說出了此等狂悖無狀之言，就須承擔后果。

    曲默自然懂得其中道理，是以乍一聽曲巖那話，便知道是曲巖要他掂量著曲家與吳仲遼的輕重，為了顧全曲家的顏面威儀，去跟吳仲遼斷了干系。

    一切都是為了宗族的存續與榮光——這話在曲家的這些長輩嘴里，是老生常談了，從小聽到大，曲默的耳朵里都快聽出繭子來了，如今輪到曲巖來講了。

    是以，曲默只裝模作樣地沉思了片刻，便應道：“我省得的?！?/br>
    曲巖卻偏過頭，深深看了他一眼：“別急著答應。你好好想想，把其中的利害關系理清楚了，再走下一步也不遲?！?/br>
    曲默只把他的當訓誡聽了，并無細想的念頭。

    好在曲巖興致不高，沒有再追究下去，只是撂了這句看似意味深長的話，便負手沿著城墻朝前慢慢踱步去了。

    曲默先前還不覺得，這會兒只看曲巖的背影，便覺出曲巖的疲態來了——那人的背微微駝著，走起路來像是身子拖著兩條腿向前一樣，慢而倦怠。

    曲默甚至能從曲巖身上看出一絲老態來，可曲巖如今也不過而立之年。

    曲默想起前幾日他剛從宮里回相府，聽常平跟院里的另外一個小丫鬟閑聊，說是因為曲瀅萱遲遲尋不到下落，侯沁綰也病得躺到床上去了。曲默那時想著去監軍府瞧瞧她，但又怕她看見自己想起曲瀅萱來生氣傷心，最后只得作罷。

    女兒丟失，愛妻臥病，也難怪曲巖如此頹唐。曲默心中一陣酸澀，邁步跟了上去。

    今兒的日頭格外地好。

    正值卯中，起了些小風，守城兵卒手中紅色的槍瓔轉著圈、飄了起來。

    曲默跟在曲巖后頭一個身位的距離，走了許久，他都在想該如何措辭，才能在談及曲瀅萱的時候，讓曲巖少些傷心。

    到了不得說的關頭，曲默方艱難開口：“萱萱的事……葛煬那廝都吐干凈了，兄長打算如何處置他？”

    “此事你無需再插手?！?/br>
    誰料曲巖的聲音卻異常冷靜果決，半點沒有曲默想象中的難過。

    “我跟老族長商議過了，待我離京后便將葛煬送官。此案一直苦于沒有物證，我便在發現萱萱斷手的西郊枯井附近，買通了一個莊子上的農戶。到時事發，那農戶便會出來做偽證。葛煬原在鎮撫司做事，田攸為了避嫌必定不會插手。最后案子或落到京兆尹衙門，或落到大理寺，燕無疾若不出手，那便了結葛煬這條賤命為萱萱報仇。若是燕無疾非要保葛煬，我也留了書信給你父親，屆時再請他酌情定奪便是?！?/br>
    二人邊走邊談。

    曲默認真聽曲巖說完，卻道：“兄長若信得過我，待我將手中的事了結了，便將葛煬的人頭送到北疆。不過……葛煬此人暫時還不能交給官府，我還有別的用處?！?/br>
    曲巖單手捋著下頜的短須，雙眼輕輕瞇起，審視著曲默：“你要那葛煬有何用？”

    “事關陛下密詔，不可說與第三人知曉，還望兄長見諒?！?/br>
    曲巖臉上仍有狐疑之色，但曲默搬出“密詔”二字，他縱使不答應也得答應了。

    曲巖衛隊里的什長來催行，說是隨行細軟與輜重、文書等物都已清點完畢。

    曲巖便讓那什長拿了筆墨來，他伏身在裝輜重的車上，寫了張字條，又加蓋了朱印。

    “葛煬被關在老二那兒，你拿著這個去找他要人，他自會同意?！?/br>
    曲默接過了那字條，拱手行禮：“多謝?！?/br>
    經過昨日那一遭，到底是有些隔閡了，曲巖亦不如往日熱情。他只是將手一擺，應道：“你我兄弟，不必見外?！?/br>
    送了曲巖出城，曲默便縱馬回老宅，去曲嵐那處提葛煬。

    途中路過太傅府，曲默突然想起了曲巖說的那句話：此事牽扯甚廣，你如今也老大不小了，凡事孰輕孰重，你心里有數……

    太傅府前，皇帝親筆提字的匾額高高懸起，鎏金大字閃著刺目的光。

    曲默這才意識到，曲巖明面上說的是吳仲遼與曲家，然而未挑明的，卻是其中的“牽扯甚廣”一句。

    在城門送行時，他一心惦記著后面該怎么跟曲巖提葛煬這件事，壓根沒想到太傅府這一層——這親事結的是曲家和李家，昨夜的事倘若鬧開了，定會有損李懷清那未出閣的孫女的清譽。屆時太傅一家臉上無光，李懷清萬一發作起來，如若曲默再不跟吳仲遼撇清干系，必定會受到牽連。

    畢竟是在官場上摸爬滾打過來的，曲巖規勸曲默所言，不光是為了曲家，也是叫曲默明哲保身之舉。

    前些日子，曲默被關在宮里的事雖然傳地風風雨雨的，可外人只知曲默惹怒了皇帝才招致此禍，卻不知他因何事惹得皇帝不快。

    關于此事的真相，知之者甚少。除卻皇帝與曲默外，恐怕也只有曲家人以及始作俑者燕貞了解內情。而吳仲遼作為一個外臣，又怎會對宮闈內發生的事了若指掌，甚至借此來譏諷、惹怒曲家兄弟？

    一則，有曲鑒卿與赫連白蕤的婚事在先，曲默深惡痛絕，便斷不會讓自己也受其迫害。二則，不論是他與燕貞之間的私怨，抑或皇權與相權的拉鋸戰，都不該將一個無辜的女子牽扯進來。

    因著這兩點，曲默斷斷不會答應成婚的事，但這門親事是否會因后續的輿情沸騰而再被提及，無人知曉。

    念及此處，曲默心里一沉，揚起手中鞭，催促胯下馬匹疾馳：“駕！”

    晌午時分，曲默到了曲家老宅。

    曲嵐正在用午膳，便順口問了曲默一句，“老三怎么這會兒來了，坐下一塊用吧？”

    曲默晨起時為了去城門處找曲巖，吃了兩口糕餅便出門了。這會兒到了飯點，他的確是餓了。是以稍加思索，便應道了一句“好”，朝一旁布菜的侍女道：“勞煩給我添一雙碗筷”。

    曲嵐原是客套話，誰料曲默還真答應了，他聞聲臉即刻拉了下來，嘴里的雕花酒醉雞都有些食不下咽，

    曲默全當看不見，比在相府還自在，“朝那邊挪挪，我放椅子呢?！?/br>
    曲嵐的臉更黑了。

    曲默一副老神在在的派頭，坐在了曲嵐旁邊，還連著吃了兩碗飯。

    飯畢，侍女端水來伺候盥手漱口，曲嵐皮笑rou不笑問道：“還沒來得及問，你這回來有何事？”

    曲默便將曲嵐的字條遞了過去。

    曲嵐看了便眉頭緊蹙，“嘖！你怎么老沾一身麻煩?！?/br>
    曲嵐說著，去里屋拿了一塊牌子扔給曲默，又道：“人關在京郊別院的水牢里，你自己去提。不過我丑話說在前頭——你爹不在京里，老族長又病得厲害，這緊要關頭你可千萬別捅婁子。便是非要作死，也別拉我下水?！?/br>
    曲默滿口應道：“這是自然?！?/br>
    昨晚經過吳仲遼那一鬧，曲默心中便有了計較，是以差人給邱緒遞了消息，粗粗算來，這會兒時間也差不多了。

    辭別了曲嵐，曲默回相府去跟邱緒碰頭。

    “怎么從東邊來了？你昨晚送過我哥沒回候府？”

    曲默跟邱緒前后腳到的，他瞧見邱緒來的方向，故有此問——安廣候府在相府西邊偏南的位置，邱緒便是再繞道，也不該走東邊的巷道過來。

    邱緒將韁繩扔給門童，眼神頗有些飄忽不定，“我……從杏花樓過來的……”

    曲默垂眼一掃，只見邱緒兩手空空，那正被門僮牽走的馬的馬鞍下也未置一物——杏花樓是賣早點和糕餅的，這會兒晌時都過了，早點是吃不著了?？扇羰侨ベI糕點，哪有空著手的理兒？

    定是去了不方便說出來的地方?；蛘哒f，不方便說給曲默聽的地方。

    曲默心下了然，也便沒有點破，“沒甚么，我只是隨口一問?！?/br>
    話落，曲默長腿一邁，進了相府。

    邱緒倒吸一口冷氣，低頭撓了撓眉毛　，跟了上去。

    “你不是說去你們家老宅那邊提葛煬么？他人呢？”

    “曲嵐把他關在京郊那邊的水牢里了，待會兒你跟我一塊去……”

    曲默這回叫邱緒來原是為了葛煬，但上午在城門處經曲巖那么一點，他心里拿不定主意，便想著跟邱緒商量一二。

    兩人匆匆朝蘅蕪齋走著，一路上遇到的下人都紛紛避讓，方至院門處，卻見曲江在里頭候著。

    “小公子?！?/br>
    見曲默來了，曲江忙迎上去，又朝邱緒行禮：“見過世子?！?/br>
    話落，不待曲默發問，曲江便道：“辰時許，外頭來了個小廝的，帶來一封書信，說是給小公子您的……”

    曲江說著，給后頭侍女打了個手勢，那侍女捧著木托，把信件遞了過來。

    精細的紅箋硬紙，開口處是明黃的蠟封。

    ——是皇室的做派。

    邱緒見了，便道：“是元奚吧？”

    曲默也以為是燕無痕的信，那人是個靦腆的性子，該是有什么話不方便當面說，這才寫在紙上，托人送過來。曲默也便沒有避開邱緒，捻起信封，便要拆開查看。

    曲江道：“若無他事，老奴告退?！?/br>
    曲默擺擺手：“去吧”。

    撥開蠟封，打開折疊的宣紙。

    卻見紙上只有幾個大字：杜驍　　戚卓　　吳仲遼

    落款是燕貞的王印。

    曲默觀之色變。

    “寫的什么??？這么嚇人？”

    邱緒見曲默臉色不對，狐疑著湊上去看，而后臉上的神情也僵住了。

    “我想起來了！去年過年我回京，去北疆前嗣…燕貞是叫我給你帶了封竹筒信，那上面說叫你殺戚卓來著……他該不會是舊事重提，還想著那件事吧？”

    曲默回想起昨日遇到的慧真和尚——原來他所指的東南，并非暗示南下的曲鑒卿，而是在燕京東南方向的仁親王府。

    曲默鬢邊青筋跳著，呼吸都有些顫抖，他將紙揉皺了，握在拳頭里，半晌，一言不發。

    邱緒嚇了一跳，“他寫的這幾個人到底什么意思??？三兒？你說話呀！你有什么事說出來…你別嚇我……”

    曲默深吸一口氣，松手將紙團扔在地上，朝邱緒道：“沒事……我沒事……”

    曲默將曲嵐給他的那塊牌子，從懷里掏出來遞給邱緒，“你把葛煬押到亁安山去……我…我得去找燕貞?！?/br>
    正月廿貳，江南，藥廬。

    曲鑒卿在燕京時，是數十年如一日的繁忙。年少時忙著讀書，考取功名做了官之后又忙著處理政務。是以曲鑒卿剛到藥廬時極不習慣，夜里睡得早，每日卯初便醒了，因無事可做，便睜眼僵臥在床上直至天明。

    起床后便是被禾岐擺弄身子，不是焚艾，便是藥浴，又或喝些苦汁子，閑了便叫齊穆給他支個躺椅，在房檐下曬太陽，一睡就是一下午。

    彼時曲鑒卿便想起曲默來了——若是有他在，閑時說上幾句話，倒也解悶。

    日子一天天的過去，他的身子確確實實也好了起來。創口結了厚厚一層痂，走路時不扯著疼了，養在身上的蠱蟲不再啃噬血rou筋骨，咳嗽也緩解了許多。

    可見曲默說的實在對極了——這個“閑”字，確確實實是養病的靈丹妙藥。

    不受案牘牢形，精氣神好得很，藥也喝的少了，每日侍弄花草、捻香潑茶、素手弄琴，實在閑散得趣。

    是日，上午起了些風，赫連白蕤見外頭有人放風箏，她覺得新奇，曲鑒卿便打發了齊穆去陪著她放風箏。

    江南的春天來得比燕京要早得多，還是正月里，晌午日頭正盛的時候便連襖子都不用穿了。

    曲鑒卿一行落腳的地方，還是十年前曲默與曲獻姐弟倆住過的，四進四處的宅子，院落規劃得精致細膩、錯落有致，出入間是江南常見的紅墻黛瓦、圓拱小門。

    最西邊銜了一處小水塘，臨水建了個涼亭。曲鑒卿用罷午膳，散步消食行至此處，恰巧見水中紅鯉擺尾，便找下人要了些魚食來。

    曲鑒卿斜倚欄桿，間或拋灑一把魚食，而后便垂眸看著——那池邊的鯉魚全堆在水面上，為了奪食魚口一張一閉，你擠著我的頭、我又撞著它的尾，水花星星點點，在原本平靜的水面泛起圈圈的漣漪來。

    “大人?！?/br>
    不知何時，一人悄無聲息地單膝跪在了曲鑒卿身后。

    因為認得聲音，所以曲鑒卿沒有絲毫的意外，他甚至不曾回頭，只是問道：“了結了？”

    那人低著頭，兜帽蓋住了眉眼，露出的下頜與半截鼻子有著堅毅的弧度。

    “了結了。在吳仲遼回北疆的路上動的手?！?/br>
    曲鑒卿垂眼，抓了把魚食撒在水里，又問：“沒留下什么把柄？”

    “該是……沒有?！?/br>
    “沒有？若真是手腳麻利，上回封死了杜驍的口，又怎會有這趟差事？”

    曲鑒卿說得云淡風輕，那人撐在地上的手卻在止不住地顫抖。

    “阿慶……屬下無能！”

    一小碗魚食見了底，曲鑒卿低頭，拿帕子擦拭著手指。他眉頭輕蹙，不知是嫌棄那魚食弄臟了手，還是嫌下屬辦事不力。

    “等回了燕京，你自去領罰?！?/br>
    “是。屬下……還有一事要問……”

    “講?！?/br>
    曲鑒卿轉身朝回走，那人即刻跟上：“吳仲遼的妻兒是否要……？”

    “不必。在京城動手風險太大，既然吳仲遼已死，此事便到此為止罷。天下沒有不透風的墻，一個個殺下去，總也不是辦法?！?/br>
    曲鑒卿嘴上談論著人命關天的事，可腳底下卻步伐悠然，眉目間神情散漫，一點不像是在談論生死大事，許是他已司空見慣，又似乎是倨傲跋扈到了極點，根本不將人命放在眼里。

    “曲巖那女兒有消息了沒有？”

    “此事是官差還有嵐二爺手底下的鐵衛在辦，還不曾尋到下落?！?/br>
    曲瀅萱消失大半個月了，尋人的懸賞告示貼的遍地都是，動用了曲家鐵衛、鎮撫司、宮廷畫師還有京兆尹衙門……這些已是這燕京城里最有能耐的一批人了，方法用盡，還沒有信兒……那多半是找不著了。

    倘若葛煬說的若是實話，曲瀅萱的確是落到人牙子手里被發賣了?？蓱屹p的銀錢那樣多，買家或是人牙子瞧見了，又怎么不會拿一個斷手女童來換這數千兩雪花銀呢？

    “默兒把燕無疾的幕僚都綁給曲巖了，為此還得罪了七皇子一干黨羽。那小妮子的命如今是金貴了?！鼻b卿緩緩說道。

    “是否要屬下去尋小小姐的蹤跡？”

    曲鑒卿搖了搖頭，“那么多人都沒找著，再多你一個也不會有什么起色了?！?/br>
    午后，起風了。

    不遠處，一個鷹樣式的風箏高高地掛了起來，懸在了天上——該是赫連白蕤跟齊穆在外頭放的。

    曲鑒卿去看那風箏，抬頭的功夫，背后的披風順勢滑落。

    跟在他身后的暗衛連忙上去接，走近了，卻聽見曲鑒卿的一聲若有似無的喟嘆：“人事已盡，且待天命……”

    那暗衛乍一聽，覺得曲鑒卿是在說那失蹤的曲瀅萱，細想之下卻又覺曲鑒卿意在北疆杜驍之事，不由額頭冒出了冷汗。