111.

    送曲鑒卿離府后，曲默吩咐常平替他收拾衣物，他自己也跟著回了蘅蕪齋。

    在院門處瞧見將將背著包袱要出門的齊穆，曲默還愣了片刻。

    “我讓你隨行保護父親，你……你這？”

    誰料齊穆一臉無辜：“我是要去的?？扇羰歉锰o了，容易被他們發現?！?/br>
    曲默竟一時語塞，“你這是刺客做慣，一時還上不了岸了？我讓你去護著我爹，沒叫你去行刺！我跟他說過了，你會隨行，你用不著偷偷摸摸的?！?/br>
    “哦……”齊穆撓了撓頭，抱拳行禮：“屬下愚鈍，您罰我罷?！?/br>
    曲默只覺得一個頭兩個大：“我還罰你做什么？你快跟上去……嘖，給我滾！”

    “是?！饼R穆應下，將將走了兩步，卻又折返，“爺?！?/br>
    “又做什么？”曲默咬牙切齒地問道。

    得虧是在馬車里被曲鑒卿哄了兩句，曲默心里還算舒暢，要是擱平日，估計這會兒齊穆已經被他一腳踹出五丈遠了。

    “我跟著大人這兩天，發現總有個人在暗處盯著和弦居，他約莫是大人的親衛。方才我在落云軒的房頂上看出行隊伍，那人卻不在其中?！?/br>
    曲默聞言，倒是消弭了怒氣，心道：因為月翎行刺一事，自己已將老宅派到相府的鐵衛清了個干凈，都換成了金亁衛。曲鑒卿身邊竟真有人這樣能耐，能避開人的耳目，悄無聲息地藏匿在相府里？

    齊穆不過在和弦居待了幾日，便說有其人。曲默料想自己或許不察，可齊穆是北疆暗衛營出身，專司潛伏與刺殺的勾當，他總不會出錯。

    曲默道：“知道了。興許是父親有別的事指派給他，他才沒跟著一道兒去?！?/br>
    齊穆頷首：“屬下告辭?！?/br>
    去亁安山前，曲默記起要拿官印——那東西現在還放在和弦居曲鑒卿臥房外的小桌上。

    曲鑒卿走時帶了不少東西，曲默去和弦居時，侍女正重新整理房中的物件。

    “那是何物？”

    曲默指著疊放在柜子上的一件青色衣裳。

    “回公子的話，這是放在大人柜子里的衣衫。這不眼瞧著快入春了，今兒日頭好，便拿出來晾曬一番，收回來熨好了再放回柜子里?！?/br>
    “我怎么不記得父親穿過這種褪青色的衫子……”曲默走近了，將那衣裳抖開來一看——卻是四年前他穿過的那件戲服。

    那年在充州，他與曲鑒卿逛廟會時遇見唱戲的，他玩性大起，上去唱了一折逗曲鑒卿開心，那戲班子的班主便將這戲服贈與他了。

    只是當時他是私逃天牢，著急回京自首。是以廟會結束后，他匆匆回到落腳的地方，便別過曲鑒卿回京了，也不記得那戲服究竟放在了哪處，被他帶回燕京了沒有。

    一件半舊戲服而已，他也只穿過一回，誰知曲鑒卿竟一直收著，四年了，還保存得這樣好。

    ——他心里是有我的，從四年前便是。否則何以一直收著這件衣裳呢？

    曲默這樣想著，一時間幾多歡喜，幾多惆悵，真真感觸萬千。

    “公子？公子？”

    那侍女瞧著曲默拿著那衣裳，一動不動地看了有一會兒了。若不是他睜著眼，說他睡著了，都是有人信的。

    “嗯……”曲默回過神來，輕抿雙唇，勾出一抹摻著些許羞赧的笑，“哦哦……沒什么?！?/br>
    他將那衣裳放了回去，交代侍女道：“別跟父親說這衣裳的事，”

    “是?！?/br>
    曲鑒卿的生辰是正月末，粗粗一算也便是小半個月的事了。先前諸事纏身，曲默分不出心思來，如今是該將此事提上議程了。

    往年曲鑒卿過生，曲默要么是年紀小不懂事，要么便是不在曲鑒卿身邊。這回曲鑒卿又是去江南養傷，約莫二月里才能回京了。

    曲默先前還苦惱，等曲鑒卿回來了，要如何補辦他的生辰。

    曲家并非尋常富貴人家，田地鋪子多如牛毛不說，又世代有子弟在朝中為官，曲鑒卿這樣的出身，如今又位極人臣，什么樣的奇珍異寶也見過了。若是想弄出些讓他眼前一亮的花樣來，實在為難人。

    可巧今日曲默看見那戲袍，便來了巧思。

    曲默拿了官印，一走出和弦居，便急匆匆讓常平尋了曲江過來。

    “派人去充州，尋個戲班子。別說是我要找，也別說是相府要找，只問一句‘四年前充州廟會那日，有個青年商販攜一個……咳咳京城名角，那名角在你戲班子上唱了一折子什么戲？’”

    曲默這沒頭沒尾的一通指揮，曲江卻不究其緣由，只道：“敢問小公子，這答案是……？”

    “是?！鼻?，“若是有戲班子能答的上來，便出重金請他們進京。若那整個充州沒有能答得上來的戲班子，便尋了充州地界唱最好的班子來?！?/br>
    回了亁安山，便是巡守、練兵，一連兩日無事。

    十五正是元宵佳節，曲鑒卿不在京中，曲獻遠在亓藍，曲默也便沒有甚么好團圓慶祝的。

    邱緒回侯府跟安廣侯夫婦團聚去了，張吏又告假，曲默便跟當值的錢沛搭伙，兩人在亁安山各吃了一碗元宵應付了事。

    過了十五便算出了年關了，返京述職的曲巖與吳仲遼，這兩日也得合計回北疆的事宜了。

    臨行前，吳仲遼做東請人喝酒，請柬送到了亁安山，曲默也便去了，算是為曲巖與吳仲遼送行。

    酒局定在隆豐樓，席間人不多，有曲巖曲默兩兄弟、邱緒，吳仲遼的外甥吳聞，還有些兩三個吳仲遼早年間的舊友。

    人到齊了，一番寒暄之后便都各自落座。

    及至宴中，幾輪推杯換盞之后，酒酣正濃。吳仲遼突然問及齊穆，“我這要回北疆了，齊穆那小子也不來送送，莫不是忘了當年是誰將他指派到咱們曲大統領身邊做事的？”

    同座的還有生人，曲默不好說齊穆的去向，也便打了個馬虎眼，說齊穆被自己指派到外地去督查莊子上的賬目了。

    吳仲遼顯然有些喝高了，黧黑的面頰底下也透著些許紅光，他拽著曲默的衣袖，大著舌頭問道：“曲家三爺，我……托你給內子建的宅子，何時能……能……”

    吳仲遼攜妻兒從北疆回來，托曲默給他建宅子，這原不是什么大事，曲默當時也滿口應下了?？纱耸抡膳錾咸狄迖颖O，雙方因那畫圖樣兒的工匠，起了些爭執，還引得曲鑒卿紆尊降貴到亁安山親自找曲默。那幾日曲默正為了曲鑒卿大婚的事煩心，兩人便大吵了一架。

    曲默回去后一氣之下遣走了那工部的匠人，宅子的事也便耽擱到了現在。

    建一座住宅并非是十天半月之工，這本是吳仲遼與曲默兩人的私事，吳仲遼此時在眾人面前提及，又稱曲默為“曲家三爺”，不知是何用意。

    曲默給邱緒使了個眼色。

    后者會意，上前架著吳仲遼坐好，又道：“教頭可別叫這往來的店小二看了笑話去?！?/br>
    曲默這才道：“師父怎地和我這樣生分。并非我不把您的事放在心上，有道是慢工出細活，那圖樣兒還沒畫完，更別說照著它選址造宅了。此事沒有個一年半載是萬萬不成的，您若是著急讓師娘住進去，那我便先在京中買一處宅子讓師娘她們先安置著，您也好安心地回北疆?！?/br>
    “你……你少框我……”吳仲遼指著曲默，瞇著眼笑，又對他那兩三個舊友道：“這小子一肚子壞水……打在北疆我便知道，你們幾個可得幫我監督，若是他辦不成事……”

    沒等那幾人回話，倒是今日在席上一直不大說話的曲巖先道：“教頭這是說的哪里的話，曲家還不至于少這幾個錢?！?/br>
    ——吳仲遼托付曲默辦事，這憑的是他二人的交情，原跟曲家扯不上關系?？汕鷰r這句話一出，便大不一樣了。聽著像護短，實則是在怪罪吳仲遼折了曲家的顏面。

    不知是不是離京之日在即，又遲遲找不到曲瀅萱的下落，曲巖的火氣才這樣重。

    曲默只覺得煩躁，早知這樣被夾在中間兩面不是人，他說什么也不來。但事已至此，他也只好打圓場，“沒有的事，師父跟我說笑呢，兄長言重了?！?/br>
    吳聞也賠笑臉，“舅舅吃醉了酒，監軍大人莫要動氣?！?/br>
    誰料吳聞話音將落，吳仲遼便又道：“曲家自是家大業大，不過我聽說曲默要跟那太傅的孫女成婚了，不知李家差不差這幾個錢??？還是說你曲默忙著奉承岳丈，連工匠也送去李家，已忘了一早在我跟前兒應下的事了？”

    聞言，連一向在人情往來這些事上不大敏銳的邱緒臉色都有些變了，更遑論曲默與曲巖。

    吳仲遼此人一喝點酒嘴上便沒個把門的，胡天侃地無所不說。在北疆還好，軍隊里頭等級森明，倒也出不了什么差池?？裳嗑┎灰粯?，這是個吃人不吐骨頭的地方，一步行差踏便要以項上人頭做償。

    一時間，房內靜可聞落針之音。

    曲巖率先發難，只見他抬手掀翻了自己面前的桌案，碗筷酒盞叮叮咣咣落了一地，他起身冷笑道：“吳教頭還是少插手別人家事。曲某不勝酒力，告辭了?！?/br>
    吳仲遼那幾個舊時好友，如今最多官至七品，在這遍地大亨的燕京自是人微言輕、與白身無異。此間吳仲遼與曲家兄弟起了爭執，自然不是他們能插手的。曲巖一說要走，那幾人也便匆匆附和，趕緊離開了隆豐樓這處是非之地。

    曲巖行至曲默案前，見曲默仍舊臉色陰沉著坐在原位，便壓著嗓子沉聲道：“老三，你還不走，待在這做什么？！”

    曲默將要起身，誰料吳仲遼卻大步一跨，也走上前來，問道：“曲默，你要跟他離開，還是留下來喝完這盅殘酒？”

    曲默抬眼去瞧，只見吳仲遼站得腰直肩平，唇角的弧度剛毅而冷漠，哪還有方才的那醉醺醺的模樣？

    曲默心中疑竇叢生，卻又隱隱覺得吳仲遼似乎是有什么話要說，便朝邱緒道：“伯淵替我送兄長回去，我……有兩句話跟吳教頭講?！?/br>
    曲巖聽聞曲默不肯走，氣得冷哼一聲，拂袖而去。

    邱緒朝曲默點頭示意，而后便去追曲巖了。

    房中剩下吳仲遼舅甥與曲默。

    “你去外頭守著?！眳侵龠|吩咐吳聞道。

    曲默捻起酒盅，左右各放一只，拿小壺倒滿了，自己先飲下一盅，這才不緊不慢地問道：“鬧了這樣一場大戲，這會兒可四下無人了，您若是不說出個所以然來，你我二人的師徒情分，怕是要在今日斷送了?！?/br>
    吳仲遼濃眉一蹙，掀起衣袍，在曲默案前席地而坐。他并不喝曲默給他倒的那盅酒，而是拎起酒壺朝嘴里灌了一大口。末了拿衣袖一抹嘴，抬眸緊緊地盯著曲默：“你走后不久，中營的人在三里外的一戶廢舊農房里尋到了杜驍的尸首?！?/br>
    曲默眼中閃過一絲陰霾。

    “那杜驍本是戚卓養在中營的細作，我讓齊穆殺杜驍的事，師父不是早就知道了么？何以今日又翻起舊賬來了？且不論他散布流言、誣陷我通敵叛國的事，單是在鄴水那場大戰中，他假傳軍令這一條，便足以讓他人頭落地?！?/br>
    吳仲遼突然放聲大笑，沙啞又狂妄的笑聲在這此時顯得格外突兀詭異。

    曲默微微瞇起眼睛，“你笑什么？”

    “我笑你至今被蒙在鼓里?！?/br>
    曲默愈發疑惑，看著吳仲遼的面容，曲默甚至懷疑他瘋了。

    “杜驍是死不足惜。但他的父母妻兒、兄弟姐妹、甚至是親友屬下……三十多條人命啊，他們又何其無辜，竟都受了杜驍的牽連死于非命?！?/br>
    曲默聞言亦是大驚，“怎會……如此？”話落，他蹙眉沉思，片刻之后，曲默疑道：“你……懷疑是我殺了那些人？”

    吳仲遼只是苦笑著搖頭：“那些人死得無聲無息，若不是我多此一舉，讓手下收拾杜驍的遺物送還給他的家人，我也根本不知道這件事。至于是誰下的手，我懷疑過很多人。戚玄，戚卓，你，甚至是邱緒與九皇子。但你們無一不是沒有滅口的理由，便是沒有那個能力?！?/br>
    曲默臉上的神情逐漸凝滯了，“你是說……”

    吳仲遼頷首，“是他?！?/br>
    曲默聞言，呆呆地看向吳仲遼，問道：“你……為何現在才說？”

    “你離開北疆后不久，我便發現杜驍親眷皆斃命，那時我便猜是他了。我想寄書信給你，又怕被截住。正巧戚玄病重，陛下傳我回京述職，我便應詔前來。他那樣手眼通天的人，連北疆的局勢都在全然在他手掌翻覆之間，他若不離京，我怎敢同你說這些？”

    “我父親為什么要殺杜驍的親眷？他跟杜驍無冤無仇，兩人甚至可能都沒說上過幾句話……”

    “凡事如若累及親眷，無非是仇殺或是滅口。曲政與杜驍既無私仇，那自然是為了滅口，斬草除根以絕后患。渭城一戰后，你沒死，那假傳軍令之事便東窗事發，杜驍是戚卓的人，戚卓已然逃不了干系，他為何還要殺杜驍的親人滅口？若是僅僅因事敗而泄憤，那也未免太過牽強?！?/br>
    曲默已聽不進去吳仲遼這長篇大論的分析，他想起北疆的事，此刻腦子里一團亂麻。

    在渭城同鄴水打的那一仗，本就疑點重重，守城之役后，他幾乎送命，重傷臥床昏迷數日，期間過發生什么，他也全然不知。后頭他去尋戚玄，對方也是打啞謎，除了戚卓相關，其余諸事情都丟給吳仲遼去解釋。

    曲默突然起身，他煩躁地來回踱步，從案前走到門口，又走回來，最后他認命似的，坐了回去，沒好氣地朝吳仲遼道：“好。你既懷疑是我父親動的手，那你說說，他滅口是為了什么？”

    吳仲遼道：“你還不明白嗎？你想想北疆出事，是從什么時候開始的？他假扮鴻臚寺少卿周斌北上，途經北疆兵營，為何他離開后，戚玄領兵去吳地助景王剿匪，便在狹道遇伏重傷？他去鄴水談歲貢一事，不論談成與否，為何他一回國，鄴水便即刻揮兵南下？”

    此刻曲默反而冷靜下來了，“戚玄在山谷狹道遇伏，乃是那戚卓的計謀，是他急于讓戚玄立威所致。這也能被你賴在我父親頭上？他跟戚卓還能是合謀不成？”

    “有何不可？你別忘了他到北疆那日，我命你去接他，你去東驛站沒接到還鬧了個笑話——他是從北營戚家兄弟那處過來的。合謀？呵呵，若真是合謀，戚卓也不會落得個發配西南苗疆的下場，戚卓怕是做了一顆棋子，被你那養父耍著玩罷了?！?/br>
    曲默不理吳仲遼的嘲諷，又問：“便依你所言，戚玄遇刺是我父親黃雀在后，算計了戚卓。那他又為何讓戚卓行假傳軍令一事？為了讓鄴兵圍困渭城？為了讓我死嗎？”

    “這我便不得而知了?？扇缛舨皇撬且惶巳ム捤?，鄴兵為何對北疆地域與排兵布陣了如指掌？先是佯裝屯兵崇甘嶺，卻一夜間繞過雪域偷渡渭水，以精銳部隊圍剿北疆軍備重地渭城？

    彼時戚玄重傷，戚卓帶各營兵力在崇甘嶺與鄴軍對峙，你在渭城若能守到援軍來，那功勞自然是穩穩落在你頭上。

    與其說那假傳軍令一事是戚卓所為，我更傾向于是你那養父的授意。所以他才要屠盡杜驍及其親眷來滅口，不過你倒是先他一步殺了杜驍?！?/br>
    “若是我守不到呢？我若死了呢？渭城守不住，豈非竹籃打水一場空？”

    答案昭然若揭——吳仲遼沉聲道：“那他便可以失職之罪論處戚家兄弟。他先前不是向圣上提了改兵制的法案么？若是戚家沒落了，他何須動南邊七皇子的鑄兵權？先在北疆試點推行新律豈不更快？”

    “不…不可能…不會的…”曲默緩緩搖頭，雙目失神，兀自呢喃道：“父親他不會的……他不會讓我去死的……”

    “我不信！”曲默突然起身，雙手鉗住吳仲遼的肩頭：“這都是你個人的無端揣測！你有何證據能證明，假傳軍令與滅口一事皆是我父親的手筆？！”

    吳仲遼費力撥開曲默的手，慘淡一笑：“此事難就難在此處，若是能讓我揪住曲政的把柄，那這當朝丞相一位便該易主了。我的話已說到這份上，你若還是不信，我也再無話可說?！?/br>
    曲默跌坐回原位。

    又是一陣死寂。

    半晌，曲默抬首。

    二人對視，不過兩尺之遙，不論是誰先一步起殺心，另外一人若是沒有防備，都必死無疑。

    他們這間房用的是矮幾，一人一案，地上有竹席與軟墊，賓客皆席地而坐。

    曲默手已經悄悄摸到放在地上的劍鞘，“今日之事……你除了跟我說之外，可還有第三人知曉？”

    吳仲遼向下一瞥，瞧見了曲默攥住劍柄的手，“怎么？你也想效法曲政，殺我滅口不成？放心，這樣無憑無據的事，我怎敢說與旁人聽？我還想多活幾年，看著我那小兒子長大成人呢?！?/br>
    曲默放下劍，他的嗓子緊得很，雙唇開開合合，末了還是說道：“你走吧?！?/br>
    吳仲遼行至門口，卻言道：“北疆相識三年，你叫我一聲師父，我也勸你最后一句，莫做了他手里的棋子。你不若便順從陛下的旨意，入贅到太傅府，或許還能抽身?！?/br>
    門簾抬起又落下，外頭店小二與吳仲遼舅甥攀談的聲音越來越弱，該是走遠了。

    曲默失力地癱坐在原地。

    莫做他手中的棋子？曲默雙手捧額，止不住自嘲地笑——我怕是已在人家的棋局中廝殺多時了，卻還渾然不覺。

    吳仲遼指認曲鑒卿所為諸事，事事似乎都沒有佐證，可若非要說是曲鑒卿做的，卻也事事能說得通，辨得明。

    譬如曲鑒卿去北疆，曲默原以為是他送的那盒紅豆，將相思寄到了曲鑒卿心里?？山K了，曲鑒卿只是為了和鄴水談歲貢，到北疆僅僅是途經罷了。

    曲鑒卿究竟與鄴水國君談了什么？假傳軍令一事是否真的由曲鑒卿授意？

    杜驍已死，曲默又不能去問那鄴水國君……終究是無從考證。

    杜驍的親眷或許真是曲鑒卿所害，但曲默決然不相信，曲鑒卿能做出假傳軍令、拿他的命去賭軍功這樣的事。

    可凡事一旦起疑，便如一根小刺扎在心上，看不見，拔不出，卻動輒扎得筋骨刺痛，讓人時時刻刻都得分神去注意它。

    ……

    曲默牽著馬，漫無目的地走在街道上。

    元宵的燈會一共三天，今日是最后一天。夜深了，街道上的人稀稀落落，沿街的店鋪、酒館、茶樓都掛上了“打烊”的牌板，賣花燈、吃食、小玩意的小販們也都收起了攤子。

    “施主，買一盞花燈罷，只要五文錢?！?/br>
    “法源寺僧人做了蓮花心燈，桃木底座，油紙花瓣，在佛前用檀香熏染過的?！?/br>
    一個僧人提著燈籠，擋住了曲默的去路。

    恍然間，曲默抬首，映入眼簾的卻是一張似曾相識的面孔——慧真大師。

    他仍舊穿著半舊的僧衣，須發花白，微微馱著背，似乎怕嚇到生人，還在雙眼處綁了一根嫩芽黃的棉布條子遮蓋。他身后有張支起來的木桌，上頭放了幾盞蓮花燈，兩個小沙彌在桌前打坐，似乎是在賣花燈賺香火錢。

    可法源寺是國寺，從不缺達官貴人捐香火。

    片刻怔忪之后，曲默也立掌在唇邊，微微躬身行了個佛禮：“大師?！?/br>
    聽見曲默的聲音，慧真了然一笑：“數月未見，施主說起話來似乎不如初見時爽朗果決了?？墒怯惺裁礋┬氖聠?？”

    曲默低頭思量，卻被慧真手中撥弄著的佛珠刺痛了眼。夜風徐徐吹來，吹亂了他額前的碎發，片刻，他緩緩開口：“確有一件事……我想知道真相，卻不得其法……”

    “當日你執朝圣之禮上山，求十二因緣佛珠，今日之事，可是與收下那佛珠之人有關？”

    “是。還望大師指點迷津?！?/br>
    慧真拈指一算，須臾，朝東南方向一指，“施主所求，或許在那處?！?/br>
    “南邊？他的確是南下了，只是我此刻卻去不得?！鼻?。

    慧真但笑不語。

    曲默在馬鞍匣里掏出兩張一百兩的銀票，交給了慧真身后的小沙彌，“今日偶遇便是有緣，這些便算是捐個香火錢?！?/br>
    曲默翻身上馬，“多謝大師，告辭?！?/br>
    那小沙彌將將包好兩盞燈，見曲默要走，忙喊道：“施主！您的燈！”

    曲默卻道：“騎馬，不便提著。小師傅替我在水里放了罷?！?/br>
    “駕！”

    駿馬疾馳，一眨眼便躥出數丈遠。

    “阿彌陀佛，”慧真搖了搖頭，嘆道：“藥蠱難醫冤孽病，蓮燈不引癡情人。業障深重，果報不爽。善哉，善哉……”