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    曲默一廂情意壓在心底將要表露，卻被曲鑒卿一句“你醉了”如數掀翻。這滿腔的真摯，倒好似什么污言穢語，說出來要便要攪了那人一身清白似的。

    他是醉了，然而眾人皆醒他獨醉，實在沒什么意思，又叫人看笑話。但如曲鑒卿所言，他必須得醉，因為只有這樣，即便他說出什么大逆不道、有悖人倫的話來，那也是酒后混話，便可不作數。

    曲鑒卿何其穎悟的一個人，大約也知道曲默那點心思，昨日種種，也算是那人隱晦的告誡。想到這一點，曲默便乖乖回去躺著了。

    他吃多了酒，正好睡個天昏地暗，一夜無夢直到大天亮。

    宿醉醒來，頭痛欲裂。

    他頂著暈暈沉沉的腦袋，洗漱之后去荷香別苑找曲獻——他想喝碗兒銀耳蓮子湯——卻被她的侍女懷玉告知曲獻大清早便被張太后詔到宮里去了。

    然而曲獻的及笄之禮昨兒個已然辦過了，曲默實在不知張太后還有什么急事找她。

    晌午的時候安廣侯府的人來了，說是邱世子有要事找他商談。

    曲默昨夜被曲鑒卿傷得不輕，如若他是個姑娘家，大約要尋死覓活地嘔出幾口血，再捧著心口說些“鑒卿負我”的話來?？杉幢闱莻€男子，終究不過是個情竇初開的少年人，這樣真情切意的一顆心，被別人摔在地上砸個粉碎，他也是要難過一陣子的。

    故而安廣侯府的人連蘅蕪齋的門也沒有進，便被常平轟了出去：“有什么事改日再來，我家主子病了，不便出門！”

    其實常平這句話說出口的時候心里也沒底，只因他瞧著曲默面色紅潤，實在不像是染了風寒。但曲默又確實一副郁郁寡歡的模樣，于是他猜曲默大抵是迷戀上了哪個女子，故而癡心不得，相思成疾。

    手底下的人被拒之門外，于是邱緒便自己來了，見著曲默，頭一句便是：“鄒翰書死了，是不是你做的？”

    曲默臉上蓋了本書，正躺在屋檐下睡午覺，聽見了便將書掀了一個角，打著哈欠，渾不在意道：“我要殺他也得等到他回充州的路上再動手，怎會讓他死在我阿姐的及笄日，又晦氣又落人口實。再說我頂多把他打個半死替常平出出氣罷了，何至于要他的命？”

    話落，他方起身，正色問道：“鄒翰書怎么死的？”

    邱緒道：“斷氣憋死的。據說臉漲得青紫，但身上卻沒有一處傷痕?！?/br>
    “什么時候的事？”

    “仵作驗尸，說是死在昨夜三更，即是從你家吃罷酒席回去的路上。但他家下人卻說鄒翰書從馬車上下來的時候還是好好的，今晨侍女去喊他起來的時候才發覺他死了?！?/br>
    曲默突然想起，那日他同曲鑒卿說自己把鄒翰書打了一頓，那時候曲鑒卿便冷不丁地問他打死沒有，不料一語成讖，數日之后鄒翰書果然死了。

    于是笑了一聲。

    邱緒見這人還有心思笑，幾乎被他氣個半死，如若不是曲默身上的傷還未曾痊愈，他早一拳砸上去了：“你笑什么？！”

    曲默道：“他死了與我何干，我不笑難道還要坐地上哭不成？”

    邱緒道：“那日在隆豐樓鄒翰書挨揍一事，雖然沒到人盡皆知的地步，但在平輩人那里可是鬧得沸沸揚揚的。眾人皆知鄒翰書與你我二人交惡，這回他死了，我倆豈不是……”

    曲默卻倒了杯涼茶，塞在邱緒手里：“又不是你做的，慌什么？人家還沒找上門來，你倒先自己亂了陣腳?！?/br>
    邱緒仰頭喝了杯中的茶水，沉吟片刻，方道：“也是?！?/br>
    曲默凝神瞧著窗外，他手里摩挲著白瓷杯上的釉花，緩緩道：“鄒岳任漕司，把持著充州的錢關，即是扣著這方土地的命門。他這回帶著鄒翰書進京述職，臨走的時候兒子卻死在這兒了，此事定然不能善了。前些日子，我在白鹿書院遇見仁親王，他讓我在阿姐的及笄宴上小心……”話說到此處，他撂了杯子，瞇了瞇眼睛，漠然地扯了扯唇角：“不知道說的是不是鄒翰書這件事?！?/br>
    “燕貞？”邱緒不解道。

    “是。我那天問他為何要提醒我，這個人卻顧左右而言他，三兩句岔開了話頭。此人明面上瘋瘋癲癲，說話專撿別人的痛處，像是個四處樹敵的傻子，實則卻長袖善舞，城府極深?；⒍静皇匙?，鄒岳再怎么想上位，也絕無可能獻祭親兒子，如若燕貞那日所指真是鄒翰書，那便是有人做局。不出三日，肯定會有鐵證擺上臺面，兇手所指，不是你，就是我?！?/br>
    邱緒自己在心里順了半天，也沒理順這其中利害關系，撓頭不解道：“什么意思……我沒聽明白?！?/br>
    曲默擺了擺手，笑道：“你無須懂，這幾天就待在家里等信兒，若是我進天牢了，記得給我送牢飯。行刑前要吃頓好的，就……隆豐樓的天字號的酒席吧?！?/br>
    邱緒杯底在桌子上一砸，忿然道：“你還說我自亂陣腳呢？你這都直接想到砍頭了！再說了，曲叔叔那么寶貝你，一根手指頭都舍不得動你的，能讓你蹲大牢？你可省省罷！”

    這句話說得曲默心里實在不是個滋味，他垂下眼簾，輕聲嘆息道：“我不知道……”

    邱緒急了：“什么不知道??！說人話行不？”

    曲默道：“說人話就是——你他娘快滾回驍騎營吃泥去罷，這兒沒你的事！”

    邱緒卻緊緊盯著曲默的眼睛，看了半晌，方道：“曲默，我認識你七年，你是什么人我心里一清二楚。要是真出了什么事，你敢一個人抗試試看?！?/br>
    “哪能呢？我就嚇唬嚇唬你，你還當真了？”

    邱緒也不管他那傷了，一拳砸在曲默胸口：“cao！你嚇死老子了！”

    曲默笑嘻嘻道：“誰叫你好騙呢！”

    送走了邱緒，曲默臉上的笑便掛不住了，他又去了一趟荷香別苑，問及曲獻的時候，懷玉果然支支吾吾，一會兒說曲獻回來了，一會又說她去老宅找候沁綰了。

    被曲默吼了一嗓子，懷玉才跪下，哭著喊道：“小公子快去宮里看看罷，有人說是小姐忤逆太后的旨意，被關起來了?！?/br>
    曲默額上青筋跳了跳，單手將懷玉從地上拎起來，咬著壓根問道：“怎地不早說？”

    “嗚嗚嗚……大人已經進宮了，江總管吩咐說不讓告訴您……”

    曲默深吸一口氣，怒極反笑：“曲江怕是嫌自己活得歲數太長了！”

    大約張太后也不曾想到，一向順從的曲獻，竟有一天也會抗旨不遵。

    大半個月前，亓藍與大燕十年不戰的契約期限已滿，雙方互派使團遣送質子回國。亓藍地處西南，國人大多以游牧民為主，百姓跟著雨季走，哪兒的草原有青草，便在哪處安家落戶。

    近年來，亓藍卻因王室爭權，國家一分為二——以嫡子與先王舊部為首的東亓藍，以長子與朝中新貴為首的西亓藍。

    戰火由東西兩部交界處蔓延，火舌舔舐著整個國家。

    近日亓藍又逢旱澇交迭，或百草枯竭大地龜裂，又或累日暴雨桑田滄海。天災已是大難，又兼人禍更是雪上加霜，百姓苦不堪言，亓藍也國力衰弱，難比當年。

    亓藍信教，國教真神阿穆耶，言傳東亓藍的大國師向真神祈求保佑，夜晚其國主拓利伊便夢見一位女子，膚色白皙、明眸善睞，長有一副大燕人面容，說要將他的國人從苦難中解救出來。

    拓利伊信以為真，故而亓藍人此次的燕京之行，不僅僅是將質子燕貞送還，還要求得一位夢中的“神女”回國，嫁與拓利伊為妻。

    不論拓利伊那個荒誕的夢是否屬實，亓藍分裂已是事實，東亓藍國主此舉左不過是先一步向大燕示好，旨在讓大燕出兵替他平凡叛亂，或是讓大燕保持觀望的態度、不插手亓藍內斗。

    夢是朦朧的，神女的樣貌自然也模模糊糊，她終究只是兩國交好的工具。她出身大燕王室固然令人欣喜，可如若王室沒有適齡待嫁的公主，那便要從各路親王或是大臣們的女兒中擇選。

    即便關于神女一事，朝堂之上眾說紛紜，但十年前的休戰契約是同亓藍先王定下的，故而啟宗帝燕賀也偏向于名正言順的嫡子拓利伊，終是應了亓藍使臣的請求。

    曲獻身為丞相之女身份尊貴，又在及笄日里得了張太后的親賜的字，即便比之公主也不多遜色。故而她的呼聲最高，派她去往亓藍再合適不過。今晨，張太后以急事為由，將曲獻宣進宮，怕是啟宗帝燕賀在上朝之前心中便已經有了定奪。

    雖說能代王室以公主的身份和親是莫大的殊榮，可又有誰甘愿將自家女兒嫁到萬里之外，從此一輩子都不得相見？

    曲獻同張太后直言自己已心有所屬，如若叫她去亓藍和親，她即便是死了也不從的。

    皇家本就情義稀薄，彼時張太后已是盛怒，而曲獻又火上澆油地問了一句：“皇祖母是不是一早選中了我去和親，這才賜了字、轟轟烈烈給我辦了長及笄宴鬧得滿城皆知？”

    這般誅心的話，也將張太后心里那份微薄的憐惜之情抹殺殆盡。

    由是張太后冷笑一聲“不知好歹”，便賞了她兩個耳光，令其跪在如意宮思過。

    曲鑒卿下朝之后被皇帝叫去趟御書房，出了宮之后，便不知所蹤。

    此際曲默策馬趕到宮里，卻被張太后的人擋在如意宮外，而后太后懿旨傳來，說是不見曲家的人。

    曲默給了兩錠銀子，那宮人才將他拉到旁處，悄悄地秉明了緣由：“太后給大小姐的原話是‘哀家看在曲相的面子上饒了你一命，抗旨不尊可是死罪，要株連九族的。你且在這殿中跪著思過，何時想清楚了何時起來！’”

    張太后根本不見他，曲默心急如焚卻也無計可施，他只能在宮門外等著，傍晚時分又托人進去傳了一次話，再后來便沒信了。

    宮門落下之前，曲默被巡查的侍衛攆了出去，后面跟著的一個太監卻叫住了曲默。

    那太監攏著手佝著背，向曲默道：“咱家聽人透露，說是這和親一事今日才在朝中提及，人選也并未定下。丞相大人可是個手眼通天的大人物，小公子在這干耗著，還不若回去求求你父親。他雖不是你生父，但念及和大將軍的同族情誼，大抵明日也會向陛下求求情?！?/br>
    曲默心亂如麻，只回了句“多謝公公”，便上馬回府了。

    是夜，曲府燈火通明。

    曲默回府之后直奔和弦居，然而曲鑒卿卻不在房中。直到翌日天擦亮時，曲默才看見他。

    曲鑒卿身上還穿著昨日的朝服，夏夜露重，沾濕了他整個衣袍。

    曲獻還被軟禁在宮里，這人卻一天不聞音訊，曲默原本心中光火，然而見得曲鑒卿滿面倦容，他心中那點火氣卻也偃息了，只沉聲道了一句：“jiejie……還在宮里?！?/br>
    曲鑒卿脫了身上官紗，應道：“她不該忤逆太后?！?/br>
    曲默低著頭，放在身側的手緊握成拳：“那她就應該嫁到亓藍去嗎？”

    曲鑒卿掃了他一眼，語氣淡淡的：“這是皇帝的旨意，她不嫁便是抗旨不尊?！?/br>
    曲默長舒了一口氣，強壓下怒火，又道：“父親就打算讓她去亓藍？去那個三天兩頭打仗的地方？如若……如若那拓利伊敵不過他哥哥，來日兵敗之時，她一個女子……又能怎么保命？”

    “此事已定，明日皇帝便會下詔封她為怡昌公主，不日后隨使團前往亓藍。太后那里，我明日進宮去，把她接回來即可?！?/br>
    曲默頭更低了，他眼眶通紅，低聲又問了一遍：“當真沒有轉圜的余地了么？”

    “休要再提此事?！?/br>
    曲默雙膝跪地，膝蓋砸在木質的地板上發出一聲鈍響，他拽住曲鑒卿的衣袖，嗓子里壓著哭腔：“父親……我阿姐她不能去亓藍。你知道她身體一直不好的…況且、況且如今是亓藍有求于大燕，做什么要大燕的女子嫁過去吃苦……她……父親去找陛下再商討商討，大燕女子那么多……父親，求求你了……”

    他哽咽著，幾乎已經語無倫次，嗓音帶著一夜未眠的沙啞，卻又壓抑著濃厚的悲戚。他從沒有一刻像現在這樣無助過，卻別無他法，只能跪在地上，苦苦哀求眼前這個冷漠到極致的人。

    “父親……我知道你一定有辦法的……求求你了……”

    曲鑒卿垂眼，將衣袖一寸寸從曲默手中抽走，冷聲道：“君要臣死，臣不得不死?！?/br>