曲鑒卿垂眼，將衣袖一寸寸從曲默手中抽走，冷聲道：“君要臣死，臣不得不死?！?/br>
    曲默眼中淚水滑落，他看著曲鑒卿的背影，揚聲喊道：“是沒有辦法？還是為了曲氏一族的榮光，不愿想辦法？”

    見得曲鑒卿腳步一頓，曲默連忙拿衣袖拭了淚，又道：“果然……我阿姐她雖不是你親生女兒，可你即便念在她姓曲、又叫你了七年父親的份上，也不該讓她嫁到萬里之外的亓藍……”

    曲鑒卿只是緘默。他背對著曲默，單手抓著樓梯口的扶手，修剪圓滑的指尖刺破漆層，木屑扎進他甲縫中，血色絲絲洇透了玉白的甲片。

    曲默見得曲鑒卿不曾應聲，繼而冷笑一聲，哆哆詰問：“怎么，父親心中所想被我說中了？父親早年喪妻，又因我和阿姐的緣故，鰥居多年一直不曾續弦……我姐弟二人不是一直是你的累贅么，還不趁著這大好的機會送走一個？為私，了卻了父親多年積怨；為公，算是為曲家又添一抹榮光。這樣一舉兩得的好事怎可拱手讓與旁人？竟真如那鄒岳所言，在父親眼中我與jiejie是竟是曲家的兩條狗么？呼之則來揮之則去……”

    這話也實在不堪入耳，曲鑒卿低聲呵斥：“放肆！誰教你這樣跟我講話的！”

    話落，曲鑒卿轉身，他雙手垂在身側，而指間鮮血凝成的珠子，順著他的腳步，噠噠滴落在地。然而這聲響過于細微，被腳步聲掩住了。

    曲鑒卿面不改色，道：“與其想這些沒有著落的事情，不如想想你自己?！?/br>
    曲默道：“我又怎的？父親有何不滿不妨直說！”

    曲鑒卿道：“鄒翰書死了，鄒岳御狀告到皇帝那里，矛頭直指你與安廣侯世子?！?/br>
    曲默竟笑了一聲，聲音里幾多幽怨：“也是，我從來不如您的意、入不了您的眼……父親認為是我殺的？證據呢？”

    “案件交由刑部主審，大理寺監審，如若最后判下來兇手是你，那人便是你殺的，證據真偽沒有意義?！?/br>
    “多謝父親提點，可人為刀俎我為魚rou，既然偽證也算數的，那此事便只能聽天由命了。殺人償命、天經地義，如若幾日后京兆尹帶人來押我，那我恐怕福淺祚薄，不能盡孝了。好賴我阿姐也叫了您七年的父親，還望您憐憫她，今日早朝時讓陛下通融一二。默兒便在此謝過了?！彼樕蠝I痕已干，此一番言畢，俯身扣了三個響頭。

    曲鑒卿垂眸，斂了眼中慍色，再睜眼時已是一片清明，他薄唇輕啟：“起來?！?/br>
    “父親若是不答應，默兒便在此長跪不起?！?/br>
    曲鑒卿聞言，拂袖而去：“滾到外面去跪?！?/br>
    “是?！?/br>
    曲鑒卿竟轉身便去上朝了。

    一日過去，張太后氣也消了大半，念著大燕還得將曲獻好模好樣地給送到亓藍去，也沒有多罰，只派人宣了候沁綰進宮來將她帶回去反省。

    曲鑒卿午時之后才回府，瞧見曲默仍跪在院子里，只當看不見，徑直從他身邊走過去了。

    曲江也不知這父子二人又因何鬧了起來，他不敢在曲鑒卿面前吭聲，曲默又不理他，這會兒便戰戰兢兢地進房，小心問道：“大人午膳在哪用？”

    曲鑒卿充耳不聞，手里揮著狼毫在宣紙上練字，半晌方問了一句：“他從早上一直跪著？”

    江總管連忙說好話：“可不是呢！小公子從昨兒晌午就一直滴米未沾，也沒合過眼，又從早上跪倒現在，看著怪叫人心疼的……”

    誰料曲鑒卿反問道：“你也想去跪著陪他？”

    江總管連連擺手：“大人饒命，老奴這一把老骨頭了，跪在這大太陽底下，不消一會兒便得散了架了！”他抹了把冷汗，也不敢再替曲默求情，只討好地問道：“大人……午膳做好了，您看……”

    曲鑒卿將筆撂在玉石筆洗里，濺出的水花將宣紙都打濕了：“不吃?！?/br>
    曲江想著這父子二人若是這般慪氣，一個兩個飯都不吃，怕是要雙雙餓壞了身子。他也不知道曲默使得什么法子，回回都能將曲鑒卿這么個人氣成這樣。他只得站在一旁靜候著，等曲鑒卿什么時候氣消了，再去傳膳。

    外面曲默還跪在庭中，晚夏余熱猶在，烈日當空，他額上細密的汗珠順著鬢角直流，背后也早已被汗水浸濕，然而他脊背卻挺得筆直，凝神盯著膝下的青磚，像一尊石像似的，眼睫眨也不眨。他一向懼暑的，昨日又一夜未眠，許是少年人身子骨強健，竟也讓他生生撐到了現在。

    曲江實在看不過去，便找了把油傘，撐著站在曲默身邊給他遮陽，委婉勸道：“大人昨兒因為鄒家的事在外面忙了一天，今晨回來換了件衣裳便又去上朝了。大人可最疼愛您了，您在這兒跪著，他嘴上不說，心里不心疼么？大人這午膳也氣得不吃了……”

    曲默出聲打斷，他渴得要命，此際便有一股腥甜的濕潤彌漫在口鼻之中，像是黏在一起的喉嚨被扯破了，聲音也啞得幾乎說不出話來：“我阿姐回來了么？”

    曲江道：“老宅的侯夫人午時從宮里將小姐帶回來了，說是大族長尋她有事。柳夫人方才出府，去老宅接她去了，小公子莫要急躁?！?/br>
    曲默點了點頭：“等她回來，便同她說我去找邱世子玩了，今兒晚上宿在安廣侯府不回來，叫她不要尋我?！毖粤T，又抬手打落了曲江手里的傘：“你去勸父親用膳?！?/br>
    曲江彎腰將地上的傘撿了起來，邊走邊嘆道：“唉！何必呢……”

    曲獻出宮后，便一直在老宅聆聽祖訓，大族長被她這抗旨不尊的駭人行徑氣得不輕，叫她在祠堂里讀了一天的。幸而太后沒有聲張此事，大族長又念在曲鑒卿的面子上，才免去了戒鞭刑罰，只命她回去閉門思過。

    相府上下皆受了江總管的命令，對曲默一事閉口不談，僅有常平一人例外，他知道曲默跟曲鑒卿這么耗著，非出事不可，由是一早守在相府門口，待傍晚時分，曲獻的轎子一落，他便沖了上去：“大小姐！我們少爺不知跟大人起了何種爭端，從早晨一直跪到現在呢！”

    曲獻大約也知道曲默所為何事，此際只頷首，輕聲道了一句：“我知道了。你去喊他起來，說我回來了，叫他去荷香別苑見我?！?/br>
    常平一個下人如何能勸得動曲默，不過后者卻并因他向曲獻通風報信一事罰他，只叫他再去向曲獻通稟，說自己已回蘅蕪齋歇息用飯了。

    曲默在外邊跪著，曲鑒卿便在書房里枯坐著，倆人誰也不服軟，好似要這般遙相對峙到地老天荒去。也并非曲鑒卿不夠沉穩，換任何一個旁人聽了曲默那幾番誅心的話，哪里還能容得下他。

    他二人明面上是父子，實則隔著許多層說不清道不明的關系。一方面曲鑒卿非他生父，曲家一族算上庶出旁系足有兩百多口子人，二人這對不尷不尬的表叔侄，不如一般的叔侄血緣來的緊密。曲鑒卿又顧慮頗多，對于曲默也只能言語上稍加約束；

    另一方面，曲默說到底也逃不過恃寵而驕四個字，他不過仗著曲鑒卿的縱容，話才說得這般肆無忌憚，但也可情有可原——曲默年幼父母雙亡，現如今唯一的血親曲獻也要遠嫁亓藍，他關心則亂，哪里懂得曲鑒卿的為難，只當此人“賣女求榮”，是個冷面冷心的無情之人。

    只是難為了曲江，夾在這父子二人之間左右為難，晚膳的時候曲江又腆著老臉去書房，見曲鑒卿沒有要用飯的意思，他便在一旁抹眼淚，說自己沒有將曲鑒卿照料好，對不起死去的先人云云。

    老管家絮絮叨叨的話語令曲鑒卿煩不勝煩，他這才喝了一碗稀粥，去榻上歇著了。

    曲默倒是言出必踐，跪了一天一夜。

    然而紙包不住火，曲獻第二日去蘅蕪齋沒看見人，便徑直朝和弦居去了。她瞧見曲默仍跪在庭前，心疼之余卻也火冒三丈：“你跪在這兒做什么？還嫌不夠丟人？”

    曲默垂著頭，他兩天滴米未進，實在沒有力氣開口，權當聽不見了。

    曲獻耐著性子，在他身邊來回踱了數步，切切問道：“你求他有何用！你給我起來……你、你起不起來！”

    曲默抿了抿干裂的雙唇，沉吟半晌，終是搖了搖頭：“你回去吧?！?/br>
    曲獻顫抖地呼出一口氣，咬著牙根道：“曲默！你也這么大的人了，究竟要鬧到什么時候！還嫌不夠亂么？那鄒岳就差抬著他兒子的尸體，到相府門口哭喪了，你還在這跪著？你……你真是……氣死我了……”

    她說著，大口喘著氣，急火攻心之下劇烈地咳了數聲，胸腔起伏著，像是要將肺都咳出來一般。

    曲默大駭，忙輕拍著她的背：“姐……我起我起，你別氣了，我……我這就起……”

    曲獻顫著手，從懷里抽出一方帕子來捂住唇齒，只見她“哇”地吐出一大口鮮血，那薄薄的絲帕也未能兜住，鮮血如數淌在她湖藍的裙子上，而后她攀住曲默的手腕便一松，竟昏了過去。

    懷玉在一旁嚇得怔住了，只瞪大著眼睛，一句話都說不出來。

    曲默猛然起身，扶住曲獻下墜的身子?？伤诘厣瞎蛄颂?，膝蓋麻木又伴著刺痛，一時間使不上勁，不得已又跪跌在地，只急得罵懷玉：“蠢東西愣著做什么！去喊太醫??！”

    懷玉這才緩過神來：“是……是，太醫、太醫……”

    這動靜招來了江總管與晴樂等人，曲默這才勉強從地上起身，將曲獻抱起來。

    曲江道：“東院那太醫十幾天前便失蹤了，生死未卜，還不曾到宮中報備?！?/br>
    曲默忙問道：“那現下府里是哪位太醫當值？”

    曲江搖頭：“還沒通稟宮里撥人過來?！?/br>
    曲默幾乎目眥盡裂，眼眶里滿是駭人的紅血絲，轉頭吩咐懷玉：“你著人抬架布攆來將我阿姐送回去，煎一劑她平日里喝的藥，先喂她服下。我去外頭請大夫過來?！?/br>
    然而大夫急匆匆地趕到了，診斷也不過是曲獻急火攻心，又加上她身子弱，動怒紊亂了氣血，才會咳血暈倒，開了兩劑藥，交代了要好生調養，嚴忌動怒，也便走了。

    午時宮里太監來相府宣旨，府里上下除曲獻臥病在床外，皆跪在門口接旨。

    一如曲鑒卿所言，無外乎是冊封曲獻為怡昌公主，令其在半個月后隨使團嫁往亓藍，又叫曲家這段時間好好準備嫁妝。

    曲默擔驚受怕了兩天，興許是他在和弦居跪得心灰意冷，故而等這鍘刀落下來的時候，他想梗著脖子橫豎一死，反倒平靜了許多。

    待那宣旨的老太監扯著尖利的嗓子讀完，他便磕頭謝恩，去曲獻床前守著了。

    邱緒與唐文下午到的。

    邱緒見了曲默那心如死灰的模樣，頓時也想不出什么安慰的話來，而一旁又有唐文，這便更為棘手——本來唐文與曲默，是要成姐夫與小舅子的兩個人，忽而來了個什么亓藍人扯了個狗屁不通的夢，便要將曲獻帶走，說兩家這姻親結不成了，這怎叫兩家人不難堪？

    邱緒咳了一嗓子，道：“這……你jiejie沒什么大礙吧？”

    曲默雙手捧額，唇齒開合，欲言又止。

    “你怎么現在才來?！痹捠峭莆恼f的。

    唐文眉宇間嵌著憂思，苦笑一聲：“我又能如何……”

    曲默埋首于臂間，聞言無聲咧了咧嘴角，搖搖晃晃起身，大笑道：“你又能如何？哈哈哈……說來可笑……”

    曲默兩日未眠，面色蒼白，眼下熬出一片青黑，襯著眼中布滿的紅血絲，狠厲又可怖。

    曲默兩大步跨上前去，拽住唐文的衣襟，厲聲道：“她為了你抗旨不尊忤逆張太后，你竟一句‘我又能如何’便抵消了么？你兩年前怎么同我說的？說你如何如何愛慕她，叫她等你，等她養好身子回京，便上門提親。結果呢？你要是早點將親事定下來，她何至于去亓藍！唐文，你也配來看她！”

    唐文反手一把將他推開，亦是大怒：“我不曾來提親？你問問你父親，再問問你曲家諸位族長，他們可曾正眼看過我？我，唐文，不過一介商賈之子，乃是這天下第一等低賤之輩！自然配不上你曲家尊貴的怡昌公主！”

    邱緒聽話里嗆人的火藥味，出言勸道：“行了……行了，怡君這還病著呢……我說你倆……誒……”

    倆人沒一個理會邱緒的，他眼看著這二人越說越激憤，卻也無可奈何：曲默與唐文都是他兄弟，誰都說不得，況且在這件事上，他才是最不該置喙的外人。

    爭執中，不知唐文又說了一句什么，曲默抬手便是一拳，砸在了他臉上：“你膽敢再說一遍！”