冬月十二，大雪如鹽。

    西北境外廣漠似海，幾十載不見雨雪，頭一次來便如大軍壓境，萬馬奔騰，漫天銀沙滾如洪流，與風比快。趙從剛聽見帳外有人喊鬧，出簾一看，風雪已撲過營地，抄掠火燭，天陰地白，不似人間。

    他登上月前臨時建起的城墻，極目遠眺，遠方雪塵連成一線，酷似大江漲潮、大海浪起，有雪崩之勢，實不屬此地能觀之景，心下奇怪；再定睛一看，那雪潮中分明就是千軍萬馬，鐵蹄銀騎，踏浪而來。

    他急忙扯動銅鈴，引下面站崗的戍衛注意，再去催旁側的哨兵鳴響獸角，嚴陣以待。

    號角聲嘹亮高亢，靜默一切，撕破天際。

    他將手按在腰側刀把上，心跳如雷，望見那雪瀑中央領頭之人黑發覆雪，兩鬢束在腦后，皮毛卷身，面目模糊，辨認不出；但他胯下那匹面有飛瀑白的雪蹄烏騅，他怎么都不會認錯。

    圖瓦什。

    一早霍臨便被獄守給提了出去，賞他一塊過了冷水的面巾，讓他擦擦臉，免得污了廷尉大人的眼。

    擦了也是白擦。地牢與廷尉衙門皆在宮外，他被推進木牢車，行了一路就被罵了一路，爛菜葉、臭豆腐、發芽的蒜、青霉的饅頭，什么他想到的沒想到的垃圾都被扔了出來。還好大多數人沒什么準頭，不至于讓他悶頭全收。

    他窩在牢車里，接住僥幸穿過木牢柱之間縫隙的一顆雞蛋，碎了一手，竟然還是新鮮的。他苦中作樂，笑一聲，想當今圣上勵精圖治，這天下真是太平了。

    結果到了衙門，從后門進，又被扯去一間偏房，獄守扔給他一套干凈的囚服，命令他換上。倒不是看他還是圣上五兄，或是曾經軍功煊赫，而是太過臟污，有辱廷尉威儀。

    進了公堂，不管有罪沒罪，有冤沒冤，一律先跪下，左右各夾一排執杖衙衛，抬首仰視高臺之上坐在桌后的廷尉。這次案件牽涉皇家，宗正同行審理。

    “建寧候二品鎮國大將軍霍臨通敵叛國一案，開審?！?/br>
    那銀白大軍沖至近前，卻沒踏破城墻，反而在一聲軍號之后齊齊停下。雪沙從前至后散去，顯出這大軍的真身來，密麻如針腳。趙從頭皮發緊，估摸這人數有萬余，盯見那領頭之人果然是圖瓦什。

    嚴正威及其他將領同他一道站在城墻，瞧見此景，紛紛寒了神色。

    圖瓦什只身一人馭馬上前來，仰頭喊道：

    “我此行不欲攻城！叫你們主將下來，我愿談！”

    武衛俞跟在趙從身后，聽他這漢語字正腔圓，小聲咋舌：

    “這蠻子三個月就能說得這么溜？趙副將，你突厥語學了多久？”

    趙從剛要立肘捅他一記，嚴老將軍就下令道：

    “趙副將，叫他上來，我可以談?！?/br>
    趙從道：

    “嚴將軍，您說漢語，他聽得懂?！?/br>
    “老了，喊不動?！?/br>
    趙從胸口一堵，上前一步，深吸氣，喊回去：

    “你上城墻，可以談！”

    圖瓦什見是他來應答，眉頭皺起，換成突厥語。

    “你們皇帝抓了霍臨，我來救他！你不要攔我！”

    趙從被他駭住，心里一團亂麻，還沒回話，嚴正威就問他：

    “他說的什么？”

    趙副將心虛答道：

    “他在談條件。他一個人上來不妥，叫我們送個人下去當人質?！?/br>
    手心捏出了汗。

    嚴正威不疑有他，環顧左右，問：

    “你們誰下去？”

    “我下去?！?/br>
    武衛俞自告奮勇。

    嚴正威擺頜，示意他下去，命人帶那汗王上城墻。

    “我們跟你交換人質，你上城墻來談。我……”

    趙從頓在這里，掙扎片刻，一咬牙，

    “我有東西給你！”

    圖瓦什驚訝地張著眼，果真看見底下城門打開，一個年輕的小將軍騎馬過來。他迎上去，那小將軍見他便嗤：

    “突厥婊子，衣服穿上倒人模狗樣?；魧④娛茄巯?，你可別以為你還能勾到誰?！?/br>
    圖瓦什勒住馬，豎眉瞪他，

    “你以為我聽不動？你是霍臨的兵，我不殺你。下一次，你頭沒了?！?/br>
    武衛俞被他唬住，楞過之后反來了氣焰。

    “那更好！我偏要說！要不是你不要臉，霍將軍還好好的就在這里，殺你們個片甲不留，哪里還輪得到你稱王稱霸！”

    “喂！上不上來？”

    趙從扒在城墻上喊，心驚膽戰地看他們僵持在下面，劍拔弩張。

    武衛俞鼻尖出氣，惡狠狠地哼他一聲，夾馬肚，錯過他，往前走。

    圖瓦什也行至城門，下馬，讓人領他上城墻，心里不是滋味。

    “……我在地道里躲避敵兵，迷了路。那里面有很多分叉口，有的直井只能下不能上?！?/br>
    霍臨垂眼，看著地面上虛無的一點，按陛下的旨意說話。

    “你在那里面七天，沒有食物，沒有水，怎么活下來的？”

    廷尉問道。

    “那座地道相當龐大，哈克孜余部人數不多，抱團聚居在一處。我躲在他們聚居地之外，沒有火，他們不會貿然去找。我趁他們不注意的時候，偷他們的食物和水?！?/br>
    “你是說，他們抓了敵軍主將，發覺食物缺少，知道你還活著，就在附近，卻不去尋？”

    要圓的謊越來越多。

    霍臨吸一口氣，閉上眼，不堪重負。

    他睜眼，看見臺上的廷尉眼瞳如針，宗正橫眉冷對，而兩側衙衛目不斜視，漠不關己。

    圖瓦什。他一直想著圖瓦什。

    他就算把這場審問混過去，駁倒了那些彈劾又怎樣？他還是要和薩哈成親，還是要和大食聯手踏平西域，還是要負圖瓦什。

    他之前為他做的一切，全化為烏有，成為一場鬧劇。

    他和圖瓦什就是一場鬧??？還是他的真心，他的決意不過是一場鬧??？

    不。

    絕不會。

    “我從未有過一刻背叛大漢，更從未泄露過半點軍機?！?/br>
    他直視廷尉，如釋重負。

    “我愛圖瓦什。我們相愛。我認罪?！?/br>
    趙從扭著手指插進盔甲內側撓著，宋定安瞧見便問：

    “撓虱子??？你不洗澡？”

    趙副將口氣頗沖：

    “洗了就不能癢？我撓一下你也要管，你是我老太爺？”

    狠狠撓一下，扯正盔甲，大步迎上上城墻來的圖瓦什，一把就抓住他交錯纏在身前的狼皮，在他詫異的眼神中用突厥語喝道：

    “放你衣服里了！看不懂活該！”

    換成漢語：

    “給我放老實點！在我漢軍的地盤，別想打什么歪主意！”

    “行了。來便是客?！?/br>
    嚴正威拿出架子制止他，抬頜問：

    “你要談什么？”

    圖瓦什理好自己前胸的毛皮。

    “我要你向皇帝寫信，要霍臨來戰?！?/br>
    “如果我不呢？”

    “我打到你寫?！?/br>
    嚴正威不答話，似在考量他這話真偽。

    “我打你們，打進河西走廊，只有霍臨能來主止我?！?/br>
    “要是他不來？”

    “我打進玉門關?！?/br>
    他神色平靜，漢語簡單，全無威脅的模樣，又字字都在威脅。

    “你可以試，今天從皮山到溫宿，明天過沖嶺。我愛霍臨，不想殺人，不要讓我殺?！?/br>
    幾位將領都懷疑自己是不是聽錯，嚴正威卻面不改色，質問：

    “他在京城，來不了。他不來，你要殺人。你以為他知道你為他殺漢人會怎么想？”

    “我不管。我只要霍臨?！?/br>
    “他會寧愿在牢里自盡?！?/br>
    圖瓦什猛然扣住他頸下的盔甲，把他撞在城垛上，厲聲喝問：

    “你說他在哪！”

    周圍將士齊刷刷拔刀出鞘，連趙從也不例外。

    “地牢?！?/br>
    嚴正威激他，

    “你知道什么是地牢嗎？關要死的人的地方。他通敵叛國，死罪難逃，你能做什么？”

    他一掌將他推回去，不卑不亢，

    “你要打，便來。你一句話就要我漢軍為你做事，當我大漢是好欺侮的了？區區蝦兵蟹將，還敢跟我叫板！”

    圖瓦什失魂落魄，看他槍桿一震地面。

    “送客！”

    兩個戍衛來到他左右，不敢動他，卻也不敢違背主將命令。

    圖瓦什蹙著眉尖，希冀地望向趙從，問：

    “自、盡，是什么？”

    戍衛推他轉身，他執拗不動。趙從見他當真傷心，于心不忍，看向嚴老將軍，欲言又止。

    “自殺?！?/br>
    宋定安替他答，怕這蠻子聽不懂，橫起手刀在自己脖間一抹，哂笑，

    “這意思?！?/br>
    圖瓦什紅了眼，往前一沖就被兩位戍衛攔住。他掄臂甩掉他們，趙從又死死抵在他面前，催他：

    “走！”

    “真的？”

    突厥人問他，不再沖撞，怕漢語說不清楚，又換突厥語，

    “我為他殺漢人，他會自殺？”

    “回去！”

    趙從不答他，還是漢語，把他往外狠狠一推，

    “這里不歡迎你！”

    圖瓦什走下城墻，跨上馬，望見那小將軍盛氣凌人地過來，張了口要說什么，近到前卻閉上了嘴，只拿眼瞪他。

    他錯過他，回到軍陣，抬首上望，雪還在下，鋪天蓋地，似要吞沒一切。

    他抽出刀，舉過頭頂。

    “進攻！”