他還是回到了昭臺宮，坐在廳堂前的門檻上，抱住自己，愣愣地看那半扇已經積了層薄雪的大門，想起奶娘以前告訴過他，他是春分那天出生的。

    “盼了你一個冬天。你特頑皮，愛踢你娘肚子，皇上就笑呵呵地摸著你娘的肚子，說這肯定是個小皇子?！?/br>
    奶娘那時正在燈下補著一件穿舊了的衣裳，笑得幸福。

    “你父皇很愛你娘，送了她好多異國來的奇珍異寶，給你取了好多名字。燕，禎，玦，毓，好多好多。你娘都不要，說她一介民女，高深的不懂，不如簡單些。盼你降臨，就叫臨，討個彩頭?！?/br>
    “宮中最難得是深情?！?/br>
    她停下手中的針，凝望著不過豆大的燭火。

    “伴君如伴虎，哪有什么天長地久。罷了罷了，你也不懂，背書去?！?/br>
    是父皇把他打入冷宮的。

    父皇愛娘，也希望自己出生，那也應該是愛他的，可為什么又不要他？

    他想不明白，怎么想都不明白。愛不就是對一個人好？為什么愛他卻要把他扔在一邊？

    他要去找他父皇。他站起來，握緊拳頭，給自己打氣。他能找到的。

    他跨過大門那高高的門檻，環顧左右，沒見到人，只有一條長長的宮墻。那大塊頭將軍是從左邊來的，他剛見過父皇，那就是往左邊走。

    松松垮垮的衣服下擺拖在地上，被雪泥弄得臟兮兮的。他披頭散發，不會系，倒也捂得后背暖和。冬季本就天黑得早，和那將軍一折騰，現在也近入夜。他走了不知多遠，一盞燈也沒見著，更別提人，連地上的車轍和馬蹄印都快隱沒不見。

    須臾他碰見一個轉彎，前面五十步遠的地方左右有兩個拱門，而地上積雪被掃開堆在墻角，除了新落的雪和穿過兩個門之間的腳印什么都沒有。他不知道該往哪走了。

    正當他踟躇，迎面走來兩個巡邏，提著燈，向他照來。三個人都嚇了一跳，原地僵住，警惕地瞪著對方。隨后那兩個巡邏交頭接耳幾句，戰戰兢兢地朝還不敢動的小孩走，直到走到他面前三步遠，又拿提燈在他臉上晃了晃。一個人大著膽子推了他一把，見他踉蹌后退兩步，大松口氣。

    “見鬼了……我還真以為見鬼了?！?/br>
    另一個相當嚴厲，高聲質問：

    “你是哪家的孩子！怎么溜進來的！是不是偷東西了！”

    抓住他手臂就按向他的腹前和袖兜，手勁頗大。

    “我沒有！”

    小皇子忍著淚，反抗不了。

    “我要去見我父皇！”

    沒搜到贓物的巡邏嗤了一聲，

    “你這樣還父皇。我老子還是太上皇呢。沒偷成東西倒想騙人?！?/br>
    他把他一雙手臂扭到背后，單手捆住他一對手腕，對同伴道：

    “我把他丟出去，你先走?！?/br>
    提起小孩就推著他往回走，發牢sao：

    “每次快過年都不太平。要不是不吉利，我就把你扔牢里去。擅闖宮門是重罪你知不知道？叫你娘看好你，別看到狗洞就鉆，宮里不是你這種人該來的地方?！?/br>
    “放開我！疼！”

    霍臨被他推得好幾次都要跌倒，真跌倒了就被他提起來，繼續推著大步往前走。

    “給你長個教訓。走！”

    體型懸殊，武力懸殊，霍臨委屈地憋著眼淚，只能任他把自己半拉半拽地拖到一個他從未見過的宮門前，看到另一個腰間掛刀的衛兵。

    “怎么回事？”

    那守門衛兵皺起眉。

    巡邏諂笑著，

    “抓到個想偷東西的小鬼，不知道怎么溜進來的，沒偷成就被我看見了。大哥行行好，讓我把他扔出去算了。大過年的，就別給自己找不痛快了，對吧？”

    玩忽職守，讓人溜進宮，就算是個小孩子，被逮住了誰都不好過。那守門的顯然也認為多一事不如少一事，猶豫片刻，打開門，側過身，讓出道，警告他：

    “這事誰都別說！”

    巡邏趕忙點頭應了，如釋重負。

    “當然當然，一根繩上的?！?/br>
    提起他就扔了出去。

    霍臨在地上滾了兩圈，聽見身后大門關上的聲音，知道自己再也見不到父皇了。

    他爬起來，沒忍住疼的眼淚掉了兩顆。他咬住牙，不讓自己再哭?？奘菦]用的。

    周圍的光景與宮內天差地別。雪路泥濘，屋瓦青黑，覆上雪倒看著整潔，規模小了不少，只有那些大院落才在門口掛燈籠，小的只有窗戶透出的幽光。

    天已經黑了。

    街上沒什么人，更不熱鬧?；襞R不知道該往哪去，迷茫之后意識到其實往哪去都沒什么差別，便選了最近的一條路走。一直走，看見大戶人家來鎖門的門房對他報以鄙夷；看見衣著樸素的婦女抱著襁褓出門拿柴，看向他欲言又止，低頭進門去；看見瘦骨嶙峋的男子挑著長長的擔，佝僂著背從他旁邊走過，看也不看他。

    這就是外面的世界。他向往的外面的世界。

    他不激動，也沒什么失望——或許有一點。他以為外面應該是鳥語花香、五彩斑斕，有能跟他一起玩的孩子，賣著新奇玩意的攤販，熱騰騰的吆喝，人來人往，車水馬龍，張燈結彩，跟畫上的太平盛世一樣?？赡臉佣紱]有。

    這條路走到了盡頭，他向右拐，拐上一條沒鋪石磚的土路，兩旁的房屋破敗許多，也更緊密。忽然一個跟他差不多大的小孩猛地跑過來撞上他，跑兩步又氣沖沖地回來，搡他一把，推得他撞上墻，罵：

    “你怎么身上什么都沒有？”

    霍臨撞得疼，皺著臉問：

    “我身上要有什么？”

    “錢??！沒錢你在外面晃什么！穿得倒像個樣子——”

    他一把拽住他的小棉襖，

    “這些衣服你偷的吧？從哪偷的？”

    說著就開始搶他的衣服。

    霍臨掙扎起來，沒明白為什么他們兩個看著一樣大，力氣怎么就差那么多。對方沒幾下就把他制住，扒下他的襖子，往身上一套，扭頭沖出去，片刻就不見蹤影。

    他坐在墻根臟兮兮的雪泥里，終于明白他是遇上壞孩子了。不是奶娘生氣時罵的“壞孩子”，真的壞孩子。他不想哭的，可招架不住飛來橫禍，還是哭了起來。

    哭也哭不成。對門出來一個男人，拿棍子打他，厭煩至極：

    “滾！滾遠點！小叫花子別在老子門口哭喪！一個子兒都不給你！滾！”

    他擋著男人的棍棒，連滾帶爬地跑起來。地上滑，摔倒又爬起來，還是往前跑，不敢停，生怕停下來就會被那兇神惡煞的男人捉住，再受一頓毒打。

    他慌不擇路，跑到力竭，根本不知道跑到了哪里，停下來就跪坐在地上，吭哧吭哧地喘氣，扭頭往后看，那個男人沒追上來，心落了下來。

    “喂。新來的？”

    前面一個搭起的半人高的草席下面傳來稚嫩的聲音。

    霍臨嚇了一跳，戒備地瞪過去，爬起來，審視那草席下蓬頭垢面、衣衫襤褸的小孩。

    “干嘛？想搶我地盤？”

    小孩探出一個頭，

    “好地方早就被人搶完了，你只能去那兒?！?/br>
    他好心地往巷子里面指了指，轉頭看他。

    “臭是臭了點，也不是不能住?！?/br>
    霍臨小心翼翼地往里挪兩步，望向他指的地方。巷子頂頭，扔著一堆堆垃圾，野狗聳著鼻子在里面嗅著，用前掌翻找食物，旁邊倒是有一座簡陋的泥房。

    “我勸你別去?！?/br>
    小乞丐聳肩，

    “那里面是大人的地盤，我們打不過他們，你去了也是被打一頓再丟出來?！?/br>
    這小孩似乎沒那么壞?；襞R放下戒心，問：

    “你是干什么的，為什么在這里？”

    “要飯的唄。官老爺不讓要飯的上街，不呆這里還能去哪？”

    他盤腿坐著，打量霍臨幾眼，擠眉弄眼。

    “你是哪個妓女的孩子？娘死了被龜公趕出來的？你要是膽子夠大，回去挨幾頓打，把你老子是誰給問出來，再去他那一哭二鬧三上吊，討點錢用。要是你命好，說不定你老子是哪個大老爺，他心軟還認你這個私生子，從此富貴不用愁咯?！?/br>
    他說的霍臨其實不是很懂，只覺得他什么都懂。

    “……我爹不要我?！?/br>
    “那你完了。一輩子就是叫花子咯?！?/br>
    小乞丐幸災樂禍。

    “也沒那么難過。大不了過幾年長大了去參軍，殺點人回來，那什么‘建功立業’，也能當個官老爺?，F在那大將軍，武什么，就這么上來的，可風光了?！?/br>
    聽到他提到熟人，霍臨立刻雀躍起來，問：

    “武崇延？”

    “對對，就是他?！?/br>
    小乞丐往旁邊挪了挪，拍拍給他留出的空位。

    “來，大爺看跟你投緣，借你睡一晚上?！?/br>
    霍臨不疑有他，坐過去。破爛的草席搭在頭頂上，給了他一點安全感。

    “我跟你說，武大將軍可厲害了。他也跟我們一樣，從小被人拋棄，四處討飯，參軍……”

    小乞丐滔滔不絕地講起不知從哪聽來的故事，添油加醋，語氣夸張，煞有介事。小皇子起初聽得津津有味，漸漸就起了困意，嘟囔幾聲權當應和，沒多久就靠在墻上睡著了。

    “就在這時，那蠻子一把大刀揮過來，大喝：‘誰人在此！’”

    小乞丐觀察他神色，伸手在他臉前揮了揮，

    “武大將軍甩著一柄長槍，朗聲答：‘在下大漢武家郎，奉皇帝命來討伐爾等宵小之輩’……”

    又用手指戳了戳他，見他毫無反應，睡得沉，裝模作樣地講著最后一句：

    ““還不速速納命來！””

    飛快解開他腰側的系帶，偷去他臟污卻泛著光澤的綢緞外袍，卷起頭上的草席，夾起搭草席的木棍，撒腿就跑。